另一边。
    褚嬴已经带着大同教派派来的几名好手，踏上了前往西域各地的路途。
    这次的任务并不轻松。
    西域商会的旧有渠道虽然庞大，但经过西域联军和大同教派的洗劫后，许多关系已经断裂。
    重新打通这些渠道，才能帮助大同教派消化那些积压的货物。
    “希望那些老朋友还能给我几分面子吧……”
    褚嬴心中暗自叹息。
    自己已经不再是当初那个呼风唤雨的西域商会会长。
    如今的他，只是一个失去了权势的商人。
    那些曾经与他称兄道弟的人，是否还会像以前那样对待他，他心中没底。
    不过，褚嬴手中还掌握着一些重要的资源和人脉。
    甚至是某些人的把柄。
    善加利用，未必不能重新崛起。
    “走吧，时间不等人。”
    褚嬴对身后的几名护卫说道，随后策马向前，朝着远方疾驰而去。
    他带着大同教派的几名护卫，一路向西，直奔西域商会的旧日据点。
    先来到了曾经与他关系最为密切的几位富商的府邸。
    试图通过旧日的交情，重新打通商路。
    然而，现实却给了他当头一棒。
    第一位富商名叫陈怀志。
    曾是西域商会的中流砥柱，与褚嬴有过多次合作。
    然而，当褚嬴登门拜访时，对方却闭门不见。
    只派了个管家出来传话：
    “褚老板，我家老爷说了，如今西域局势动荡，生意难做，实在不敢再与您有过多往来，还请见谅。”
    褚嬴笑容将在脸上，但当初的商会会长，这点体面还是要有的。
    他没有多言，直接转身离开。
    很快，他便骑着快马来到隔壁的右一座县城。
    这里的富商赵世建曾经在他的帮助下，做起了丝绸生意。
    第一桶金就是他亲自提携的。
    到后面越做越大，甚至还亲手开通了一部分大乾和神木王国的商路。
    可以说褚嬴就是赵世建的贵人，对他有知遇之恩。
    甚至赵世建曾多次表露，自己想跟褚嬴结拜为兄弟。
    然而就算是这种关系，当褚嬴找到他时，这次虽然能进门。
    可见到赵世建后，对方却满脸为难：
    “褚兄，不是我不念旧情，只是如今西域联军和大同教派势大，我若是与你合作，恐怕会惹来杀身之祸，老哥您……还是另寻他路吧。”
    “行，不麻烦兄弟。”
    褚嬴的脸色渐渐阴沉下来。
    但他依旧没有发作，只是默默地点了点头，转身离去。
    接连的碰壁，让他连晚饭都没吃。
    直接开始跑第三趟，这次又长途奔袭数十里来到了另一座城池之中找寻自己的第三个目标。
    这次他选的是跟自己关系最近的人，名为孙茂。
    孙茂曾是褚嬴的得力助手，算是褚嬴的徒弟之一。
    从小跟在褚嬴身边，两人相处得有十五个年头。
    后面当上西域商会的会长，褚嬴事务繁忙，还将自己手头的生意拆分。
    把西域商会最重要的几条商路分给了他。
    这几乎就是在给孙茂送钱，因为这些开辟过的富裕商路，就算是栓条狗都能赚到海量银子。
    天大的恩惠，加上相处数十年的关系。
    再被拒绝，褚嬴就要怀疑人生了。
    咚咚咚。
    随着他带人对着大门一阵敲击。
    很快便有一名妇人抱着小孩从里面走出。
    “香翠。”
    因为是求人办事，褚嬴摆出笑脸。
    香翠是孙茂的正妻，是西域大月氏国内的富商楚家的大女儿。
    当初褚嬴为了给徒弟安排一桩好姻缘，专程和楚家商量，促成了这门亲事。
    本以为对方会热情的请自己进门，却不料香翠在看到褚嬴的瞬间，脸色就变了。
    她语气生分的道：
    “原来是褚老板，我们家老孙这几天出门不在，您有什么话要不先告诉我，我会转告他的。”
    看这样子，似乎是连门都没让褚嬴进。
    见状，褚嬴的心已经凉了半截。
    他咧开嘴扯出一个尴尬的笑容，将自己所需告知。
    听完后，香翠当即刻薄的道：
    “褚会长，您可别来害我们啊！当初老孙跟您一起造反也出了不少力，惹了一身祸事，到现在都擦不干净！”
    “给您出了那么多力，这算是仁至义尽了吧？”
    “如今西域商会已经名存实亡，您的势力也不复存在，您又来搞什么东山再起的戏码？”
    “您也别怪我这妇道人家说话难听，依我看啊，老孙若是再与您合作，恐怕连自己的性命都保不住，您还是另谋高就吧。”
    “孙茂什么时候回来，我能否见一见他，亲自说此事？”
    “哎哟，那您可得等个十天半个月了，您还是回去再找找人吧，总不能在我们老孙家这颗树上吊死吧？”
    香翠立刻躲瘟神一样的准备关门。
    “好，好，不打扰你们……”
    褚嬴气的浑身发抖。
    原先那些人拒绝自己，他都能忍。
    可自己向来照顾，共处了十几年的徒弟竟然也是这般。
    真应了那句墙倒众人推。
    接连吃瘪的褚嬴，心中怒火中烧。
    但他知道此时发怒无济于事，必须冷静下来，另寻他路。
    “褚老板，还找吗……”
    几名护卫看到他这幅模样，顿时面露迟疑的上前询问。
    “找……明天再找找。”
    褚嬴满心失落，说话都没力气。
    带着他们找了个县城的客栈便休息。
    他这般四处碰壁的情况，也迅速被跟着他的几人用电报发到了大乾。
    宋长老眼看褚嬴的名头已经不灵了，无奈之下，在第二天中午退朝后便火速找到秦明。
    御书房中，秦明得知了褚嬴的遭遇，微微一笑，对身边的宋长老说道：
    “看来褚嬴在西域的旧日关系已经不管用了，你这边是什么意思？”
    “我想……咱们要不帮他一把？”
    “此人心比天高，这般磨一磨性子倒不是坏事，不过大同教派的货也不能耽搁，朕让暗卫去给下面管着商路的人通个气。”
    说到这里，秦明补充道：
    “不过这次的事，不要让褚嬴知晓。”
    宋长老点头称是：“陛下英明，若是直接派人帮他，恐怕会引起他的怀疑。不如让他以为是自己找到了新的帮手，起码也算有了些希望。”