在万籁俱寂的深夜时分，一座被时间遗忘、废弃已久的小镇孤零零地矗立着。这座小镇是这个国家广为人知的禁地，它那残破不堪的墙壁仿佛诉说着曾经发生过的恐怖故事。
    镇上的房屋门窗紧闭，寂静得让人毛骨悚然。
    更增添了几分阴森气氛的是围绕着小镇的那片荡漾着微波的湖水。
    湖面平静如镜，但偶尔泛起的涟漪却像是有什么东西在水下蠢蠢欲动。月光洒落在湖面上，反射出微弱的光芒，使得整个画面显得越发诡异。
    就在这样令人胆寒的场景之中，一群不知死活的探险者踏入了这片禁地。
    他们手持手电筒，小心翼翼地靠近那座废弃的建筑物，心中既充满了好奇又夹杂着恐惧。每走一步，脚下发出的嘎吱声都在寂静的夜里回荡，仿佛是来自地狱的召唤。
    这是一群年轻的孩子，最大的看起来也只有在上大学的程度。
    和很多恐怖片一样，他们中的大多数人选择这里探险的原因也是因为好奇。
    这个镇子叫稻草镇，名字来源于围绕着整个镇子的巨大湖泊——稻草湖。
    在十八世纪的时候，这个水上小镇还是个非常有名的旅游景点，不管是从网络上还是旧新闻里都能窥见曾经繁荣的片刻。
    然而在上个世纪，这个风景优美的镇子成了荒凉的禁地，其中的居民在一夜之间搬走，而政府给出的解释是有放射性的危险化学药品泄露。
    但最开始组织了这场探险的人——苏洛瓦的皇室贵胄，由正当宠的苏莎夫人生下的三王子——伊桑知道，事实并非如此。
    作为皇室中人，他所知晓的版本，是这个镇子上曾经爆发出一种感染性极强的瘟疫，由于这种怪病的传染速度太快，皇室不得不下令把整个稻草镇的人全部沉入冰冷的稻草湖中，这才从根本上遏制住了这种瘟疫。
    而现在，距离那件事情发生已经有一百多年的时间了，一切风平浪静，瘟疫也没有卷土重来，伊桑甚至听国王提起这里，想要把这里作为新的研究所选址。
    如今皇室势微，军阀群雄割据，特别是那个来自于东方的男人，早已经是苏洛瓦真正说一不二的统治者。
    伊桑知道，他父王一直想要培养自己的势力，以重现昔日皇室的荣光。
    此时的苏洛瓦国王和傀儡其实没有太大区别，为了不惹怒军阀，一切都必须在暗地里进行，这也是国王选中稻草镇的原因——这里早已是远近闻名的禁区，因为所谓放射性化学药品，没有一个人敢靠近这里。
    更何况稻草镇地处盆地，四面环水不说，湖水之外又有深山老林，没有地图的人要进入这里，简直就是痴人说梦。
    要说伊桑来这里纯粹是好奇来探险，那是无稽之谈，勘探这里的任务是他向国王求来的，为的是压过他那两个婚生子哥哥。
    国王不允许他带专业人员，只让他组织自己同龄的玩伴去，这样即使被军阀发现，也可以推说是小年轻人不懂事，和朋友偷偷去探险。
    伊森虽然是国王最宠爱的儿子，但毕竟是私生子，就算国王有心想让他继承王位，那些军阀和大臣也不会同意的，他们属意的继承者是他的那两个婚生子哥哥。
    国王喜欢的是伊桑表现出来的天真娇憨，但其实伊桑的心思比谁都重，他的两个哥哥比起他来，那简直是傻子。
    但大臣看重大王子和二王子的婚生子身份，军阀看重他们好掌握，伊森要赢过两个傻子都得费尽心思不说，还不一定成功。
    而且，知晓即便把稻草镇的事情办成了，也不一定有竞争王位的机会的他，早已经给自己找好了新的退路......
    国王此时还不知道，他心中最宠爱的天真娇憨的小儿子，是个为了当国王能把皇室利益卖给军阀的狠人。
    ......
    经历了一个世纪的废弃的稻草镇早已经成为了野生动植物的乐园，并且由于缺少维护，镇子的西南角已经塌陷进了湖水中，他们坐快艇过来的时候看到了不少被湖水淹没半截的小楼。
    月黑风高，树影重重，众人把船舶绑好，打开手电筒朝着镇子内部探索。
    这些被伊桑鼓动的年轻人家世也不差，一个个非富即贵，不然也不会和他玩到一起，这还是他们娇生惯养的人生中最刺激的探险。
    比起探索这个广为人知，拥有无数都市传说的禁地，就连把活人拖在轿车后面跑，直至血肉模糊的刺激游戏都变得无聊了起来。
    年轻人们亢奋地聊着天，其中一个还扛着一台留影机到处拍摄。
    突然，他们的前方窜过一个黑影。
    听说过稻草镇各种各样灵异传说的年轻人们，心脏都揪起来了，有几个立刻掏出了枪支，对准了黑影窜过去的方向。
    手电筒的光移过去，一只猞猁正悠闲自得地舔着爪子看他们。显然，这个丛林猎手现在正饱着，否则刚刚窜过来的方向可就不是草丛，而是他们中一个人的脖子了。
    然而，猞猁没有伤害他们的打算，他们却不想放过这只猞猁。作为贵族，猎杀动物是他们的乐趣来源之一，更何况这只畜生还给他们带来了惊吓。
    最胆小的约翰逊骂了一声“f**k”，之后就对着猞猁暴怒地开了好几枪，“砰砰砰”的枪声惊起了一片在这附近栖息的水鸟。
    比起生活在允许捕猎区域的野生动物，这只猞猁对于枪的危险一无所知，很快便奄奄一息地倒在了地上，血流得一地都是。
    “好了，快往前走吧。”小队中地位最高的伊桑这时候才站了出来，催促道，“小心血腥味引来更大的野兽。”
    听到伊桑的话，这帮年轻纨绔们才放过了即将断气的猞猁，嬉皮笑脸地一边打闹，一边前进。
    手电筒的光芒逐渐飘远，直至看不见。
    一片漆黑中，一只带蹼的手猛地从湖面升起，锐利的爪瞬间就抓断了绑着快艇的绳子。
    快艇失去了牵制，晃晃悠悠地朝着湖心飘去。
    而那只手也收回了漆黑的湖水中，短暂出现的涟漪消失后，湖面很快恢复了平静。
    ......
    一开始，年轻人们还很兴奋，但当他们在这个和恐怖片一般无二，阴森黑暗、破败不堪的小镇上待了两个小时后，他们中最胆小的几个开始打起了退堂鼓。
    而其中最胆小的一个——一开始对着猞猁气急败坏地开枪的约翰逊，他是最想离开这里的一个。
    “伊桑……我想回去了，这里什么都没有。”他说。
    但和打退堂鼓的几个人不同，在这寂静的环境下，还有几个人反而变得更加亢奋了，甚至有些亢奋得不正常。
    “胆小鬼！想回去的话，自己游回去吧！”扛着留影机的桑吉指了指旁边几个世纪前人工挖出来，并且引入稻草湖水的河道，“喏，跳下去就可以了，很容易的。”
    约翰逊生气了：“我是在和伊桑殿下说话，轮不到你插嘴！”
    大家家世都差不多，只有伊桑是王子，让着他也就算了，他桑吉算是哪根葱？
    两个人剑拔弩张，就差没有打起来了。
    而被他们夹在中间的伊桑也很头疼，他一边在心里暗骂，一边露出温和的笑容：“这样吧，我们兵分两路，一路继续探索这里，不想继续参与的人可以和约翰逊一起回到快艇那边生一堆火等我们，天亮之前我们就会回去的。”
    “也只好这样了。”约翰逊点头。他知道肯定还有人没玩够，这已经是他能争取到的最好的结果了。
    他的胆子小，抗压能力也天生比别人差，不知道是不是他此时压力太大的错觉，他总觉得黑暗的深水中有什么东西正在看着他们。
    众人吵吵闹闹地分成了两队，跟着约翰逊的只有零星几个人，看来还是想要留下来继续探险的人比较多。
    然而伊桑却突然发觉了一件事情，脸都白了。他把分成两队的人挨个数了一遍......又数了一遍，最后惊恐地发现，事情不对，他们的队伍比来的时候少了一个人！
    尽管黑暗之中看不清表情，但有人敏感地发觉了伊桑违和的沉默，于是问道：“怎么了？伊桑。”
    伊桑沉默着，在脑子里过了半天，终于想起了那个失踪之人的名字。他叫兰德福，是苏洛瓦国家银行一个高层的儿子。
    而且最重要的一点——他的父亲并不是皇室一派的人，但老国王在千方百计地争取这个人的支持，而这也是他和队伍中其他人不熟，消失半天都没人发现的原因。
    毕竟，队伍中的其他人都是坚定的保皇派家里的孩子。
    这些人丢了也就丢了，反正都是皇室的狗，可偏偏是兰德福丢了！
    伊桑是国王最宠爱的儿子，弄出了这等祸事的他回去后未必会受到国王的惩罚，但也此生都和那个位置无缘了，毕竟他原本是私生子，想当国王已经相当有难度了。
    这是伊桑绝对无法接受的事，他和他母亲筹谋多年，可不能在这里折戟沉沙！
    于是他立刻阻止了约翰逊带着人往回走的动作，沉着脸说：“我们的人数不对，兰德福不见了。”
    其他人甚至没反应过来：“兰德福是谁？”
    但他们很快意识到，不管兰德福是谁，现在的情况，是在所有人都没意识到的情况下，他们中少了一个人！
    以约翰逊为首的人胆子本来就小，被这突发事件一吓，更想赶紧离开了：“他肯定是被野兽拖走了！这里果然有什么东西在！”
    但伊桑必不可能同意，比起他们，他更在意的是兰德福，生要见人，死要见尸！
    有人被吓破了胆，也有人不以为然：“被野兽攻击，他难道不会呼救吗？我看肯定是他自己脱离队伍，等着在哪里吓我们一跳呢。”
    有人想赶紧回去，有人想继续向前——但两方共通的一点是，他们都不想管失踪的兰德福。
    为此，伊桑不得不强硬地命令了他们，最后大家虽然心不甘情不愿，但在伊桑的逼迫下，也不得不原路到去过的地方寻找兰德福的踪迹。
    他们作为社会最顶端的那一撮人，面对危险的时候该怎么做还是知道的，他们野外生存课上教他们的最有效辨认方向的方法，就是顺着水源走。
    而他们也是这样做的，从快艇上下来以后，他们便沿着镇子里的河水深入稻草镇，现在回过头来找人也很方便。
    稻草镇是与水脱离不开关系的地方，即便是暴露在水面上的部分，依旧潮湿又阴冷，弥漫着腐朽的味道。
    他们有到其中几栋楼里看过，虽然已经被水汽腐蚀得差不多了，但还是能看出来有人生活的痕迹，就仿佛百年前，他们主人在日常生活中突然消失一般。
    为了防止兰德福真是躲在哪里把他们当乐子，伊桑不得不带着人一栋房子一栋房子地检查，身心俱疲。
    其他人的不满也越来越浓重。
    但直到他们回到靠近出口的地方，兰德福的身影还是没有出现。众人不得不停下来喘息一下。
    “咦？这里不是......射杀那只猞猁的地方嘛，不如干脆停下来，生堆火，我们烤肉吃吧。”有人提议。
    “也好。”伊桑疲惫地同意了。
    一是活动了这么长时间，他们的确都饿了，二是现在队伍中的确需要一点娱乐，来缓解一下大家紧绷的神经。
    然而，当手电筒照过去的时候，原本躺着猞猁身体的地上空空荡荡，只有一滩血，好让他们知道，之前的一切都不是做梦。
    众人立刻炸锅了，但唯独在此时反应本该最大的那个人，一声不吭。
    伊桑火速抬头，在众人中逡巡一圈之后，颤抖着声音问：“约翰逊呢？他人在哪？”
    “约翰逊？他不就在——”说着，这个人的声音也弱下来了。
    因为约翰逊根本就不在队伍里，他和失踪的兰德福一样，悄无声息地消失了。
    月黑风高，队友一个接一个消失......他们现在在做的，不就和那些恐怖片里非要作死的主角一样吗？
    有几个人崩溃了，他们要求立刻离开这里。这一次，即便是伊桑出面他们也不给面子了，甚至表示伊桑不走的话，那就留在这里，反正他们是绝对不会把快艇留下的。
    这下，伊桑也不得不同意撤退了。
    然而，当他们回到一开始绑着快艇的地方，却发现绳子断了，快艇已经飘到湖水中间去了。
    为了离开这里，众人不得不抓阄决定下水的人选，如果能游到湖中心，把快艇拉回来的话，他们还是有机会离开这里的。
    但这是个大工程，起码一半的人都得下水。
    好在贵族课程上教过游泳，他们中没有一个旱鸭子。
    至于伊桑，他凭着自己的特殊身份免去了抓阄这一环节，直接留在岸上指挥。
    年轻的小伙子们一个接一个脱衣服下水，朝着湖中央的快艇游去。
    然而，不知道从谁开始，潜下去后就再也没有浮起来，随即水中便弥漫起血色。
    但此时一片漆黑，湖水也浑浊漆黑，岸上的人什么也没发现。
    等到岸上的人发现的时候，其他人已经游到了湖水中央。
    直到空气中的血腥味已经浓郁到能够清晰地辨别出来，岸上的人才发现，水中似乎有什么凶残的怪兽。
    “快上岸！快上岸！”伊桑大喊，他的声音大得快要撕裂声带。
    虽说剩下这些人都是皇室的狗，但一次性失去这么多忠心耿耿的狗，那也是弥天大祸。
    湖中心的人也意识到了什么，拼了命般地朝着岸边游去。
    而湖水中的怪物看到他们动作加快，也收起了耍他们玩的心思，加快了捕猎的速度，湖中心的人一个接一个发出凄厉的惨叫，随后被拖入水中，只剩下一个幸运儿，他已经非常靠近岸边。
    然而，就在他试图上岸的时候，水中的黑影撕裂了他的双腿，他发出了撕心裂肺的惨叫。
    此时，他甚至已经握住了伊桑伸过来的手。
    然而，伊桑的力气实在是无法与水中的怪物抗衡，为了防止自己也被拉下水，他不得不松开了手。
    浓郁的血腥味就在他面前炸开，但伊桑顾不上干呕，立刻抢过其他人手中的手电筒朝着湖水里照去。
    水中有鱼一样的阴影，长度甚至超过三米，而且，不止一只。
    而离他最近的那道黑色鱼影，有一双恐怖的暗红色眼睛，在他手电筒光照过来的时候，还嘲讽地眯起了眼睛。