“这已经不重要了，不是吗？他摧毁了你的魂器。”艾利斯塔冷漠地说。
    伏地魔的眼睛更加猩红了，他直直地盯着艾利斯塔：“你说过你是改变上一个预言的关键。既然你告诉了邓布利多我的魂器，那是不是说明你也知道了波特和邓布利多的弱点？”
    艾利斯塔心里一紧，表面平静地答道：“我不知道哈利·波特有什么弱点。至于邓布利多——我不认为他有弱点。”
    “撒谎！”伏地魔的眼神变得更加戾气了，似乎随时都要杀了他一样。“你一定知道他们的弱点。”
    “我不知道。”艾利斯塔被他的眼神盯得背后发凉，却依旧强迫自己保持冷静。
    他察觉到伏地魔正在查看他的记忆，立即运行大脑封闭术，毫不示弱地回视着他，一字一句地说：“哈利·波特只是一个普通的小孩，因为你选择了他，才会使他变成了预言之子。”
    “而邓布利多，他是魔法界最伟大的巫师，我不知道他能有什么弱点。”
    “闭嘴！”伏地魔猛地掐住了他的喉咙，恶狠狠地说，“我才是那个最伟大的巫师！”
    艾利斯塔脸色发白，从喉咙中挤出话来：“你不是。比起寻找他们的弱点，你更应该回头看看你那残缺的灵魂。”
    “如果是我，我现在可不会在这里浪费时间。毕竟一旦灵魂消散，就什么也没有了。”艾利斯塔感到呼吸更加困难了，但仍然继续刺激他，“即使你打败了他们，也无能为力。只能眼睁睁地看着自己去死——”
    扼住他喉咙的手更加用力了，艾利斯塔开始感觉自己无法呼吸了。
    伏地魔猩红的眼睛死死地盯着他。
    艾利斯塔不禁地回想起第一次出现在霍格沃茨礼堂时的事情……想起了在有求必应室里寻找冠冕的事情……
    伏地魔突然松开了手，眯着眼说：“冠冕，果然是被你拿走的。”
    “咳、咳……”艾利斯塔跌倒在地上，一边咳嗽，一边大口地呼吸着。
    直到他渐渐缓过来了，才嘶哑地回答：“是，那又怎样？”
    “你把冠冕交给了邓布利多。”
    “没错。”
    “你告诉了他摧毁魂器的方法。”
    “对。”
    伏地魔发出了一声冷笑，盯了艾利斯塔好一会，低头看向手中的书本，突然回到了原来的话题：“告诉我，这本书你是从哪里得到的？又借给了谁看？”
    艾利斯塔顿时移开了视线：“我说过我选择不回答。”
    伏地魔紧紧地盯着他，突然说：“邓布利多。他翻阅过了这本书，对吗，瑞里克？”
    艾利斯塔心里猛地一跳，他还什么都没说，伏地魔就猜出来了。
    “不。自从这书本到我手里后，就没有离开过我身边。”艾利斯塔含糊地否认。
    伏地魔眯起了眼，继续说：“邓布利多制作了灵魂魔法阵，并且利用它销毁了我的一部分，对吗？”
    艾利斯塔收紧了手心，低下头，掩藏了脸上的放松，继续说：“我说了我不知道。”
    伏地魔却认定了他的想法，嘶嘶地说：“邓布利多在哪里？”
    “我不知道，我不是邓布利多肚子里的蛔虫。邓布利多已经一个月没出现了。”
    伏地魔却对他的回答丝毫不意外，反而露出了虚伪的笑容，抓住艾利斯塔的胳膊，将他拉了起来。
    “你给伏地魔带来了一个好东西以及一个好消息，伏地魔应该好好感谢你才对。”伏地魔恢复了原来慢条斯理的语气。
    “你又要做什么？”艾利斯塔瞬间拉高了警惕心，后退一步，挣脱开伏地魔的手掌。
    伏地魔也不生气，只是转头对一旁的房间说：“虫尾巴，西弗勒斯，出来吧。”
    虫尾巴和斯内普从另一个房间里走了出来。
    斯内普瞥了一眼艾利斯塔，很快又看向伏地魔问道：“主人，你找到解决方法了吗？”
    “没错。”伏地魔翻阅了一圈手中的书，嘶嘶地说，“西弗勒斯，我该感谢你把瑞里克带来。你完成了你的任务，伏地魔将会给予你想要的奖励。”
    “说吧，你想要些什么？”
    斯内普垂下了眼眸，不卑不亢地说：“能帮助主人已经是对我最大的奖励了。如果主人真心想奖励我，那么不如将独角兽毛发、火龙血和罗马尼亚鳞片分一些给我——”
    伏地魔的眼睛眯了起来。
    “——这些东西在我给主人制作魔药时能用上。”
    伏地魔露出愉快的笑容，轻轻地拍了拍斯内普的肩膀：“当然可以，东西我会让人送到你那，西弗勒斯。多亏了你，伏地魔可以更加强大了。”
    “我的荣幸，主人。”斯内普恭敬地说。
    伏地魔转头看向一旁的艾利斯塔，带着施舍的口吻说：“现在，你可以如愿地回去了，瑞里克。你的父亲——我记得他在待审问名单中，对吗？接下来他的名字将会从名单中去除。”
    艾利斯塔对他的语气感到不适，但内心还是松了一口气。
    “西弗勒斯，带瑞里克回去吧。”伏地魔看了一眼艾利斯塔，继续对斯内普说，“你知道接下来该做些什么，今天的事情伏地魔不希望在别人的口中听见。”
    “是，主人。”斯内普大步一跨，抓住艾利斯塔的肩膀，拽着他往城堡外走去。
    他们一路沉默地走出凌乱的庄园，又幻影移形回到了禁林，直到回到魔药办公室里，斯内普才松开了他的肩膀。
    “你以为你又在逞什么英雄？”斯内普恼怒地低吼道，“刻意支开我——你是觉得你一个人应付得了黑魔王，很了不起，是吗？”
    艾利斯塔转移了视线，假装平静地说：“我没有。是他不想让你们听到关于他的事情。”
    “是啊。”斯内普发出一声冷笑，“无意地说出他的弱点，让他支开我和彼得·佩迪鲁。这样你就可以和黑魔王单独相处，表现你的勇敢是吗？”
    “不……”艾利斯塔猛地抬起头，摇了摇头。
    他只是不希望伏地魔再利用斯内普来要挟他，不想看到斯内普再承受钻心刺骨的疼痛……
    斯内普注意到他脖子上更多的淤青，更加恼火了，他扯着艾利斯塔的衣领，狠狠地说：“愚蠢！自我感动！你是想要牺牲你自己来保护别人吗？”
    艾利斯塔感到喉咙有些刺痛，看着眼前恼火的斯内普，语气更加虚弱了，“我没有想要牺牲，西弗勒斯……”
    “是啊，”斯内普没有好脸色地讽刺道，“你还要帮邓布利多完成那该死的任务。要是你牺牲了，谁来传达邓布利多的话？”