还未等到曹文彬能够从仓库里那堆积如山的生丝当中获取到丝毫利益之时，一场突如其来的大火却无情地将所有的生丝烧成了灰烬。望着眼前一片焦黑狼藉的景象，曹文彬心中充满了懊恼与愤恨，但事已至此，他也只能无奈地接受这个残酷的现实。
    如今，失去了这批生丝，曹文彬唯一的希望便落在了对张飚的审讯之上。他满心期待着能够从张飚那里挖出一些有用的线索或者情报，从而找到新的突破口来弥补自己所遭受的损失。然而，张飚似乎早已有了心理准备，面对曹文彬的严厉审问，始终咬紧牙关，不肯吐露半句真言。
    就在曹文彬陷入僵局之际，李照突然出现，并以其手中掌握的关于曹文彬仕途的关键把柄相要挟。面对如此巨大的压力，曹文彬的态度瞬间发生了一百八十度的转变。原本趾高气昂的他此刻竟变得低声下气、阿谀奉承起来，只为求得李照高抬贵手放自己一马。
    见曹文彬如此识趣，李照满意地点了点头，随后便开始指点起他接下来该如何行事。李照暗示曹文彬，可以将这场火灾的责任全部推到任家头上，让张飚编造一份虚假的口供来诬陷任家。不仅如此，还要逼迫任家交出他们祖传的双面缂技法作为交换条件，否则绝不善罢甘休。
    由于曹文彬深知自己的命运已然完全掌控在了李照手中，因此对于他的指示自然不敢有半点违抗。而李照为了确保计划顺利实施，更是将张飚的致命弱点悄悄告知了曹文彬。得到这一重要情报之后，曹文彬立刻如获至宝般开始运用各种手段针对张飚展开新一轮的攻势。
    终于，在曹文彬的软硬兼施之下，张飚渐渐支撑不住，最终还是松了口。眼看着一切都按照预定的计划有条不紊地推进着，曹文彬不禁暗自窃喜。
    可谁也没有想到的是，就在此时，一个神秘的身影趁着夜色悄然潜入了大牢之中。此人正是莜莜，她早已洞悉了曹文彬等人的阴谋诡计。进入牢房之后，莜莜毫不留情地出手结果了张飚的性命，并迅速点燃了火折子，将那些可能成为罪证的东西统统付之一炬。
    当第二天天色破晓，曹文彬和李照得知此事时，顿时气得暴跳如雷。所有的证据都随着那场大火化为乌有，就连至关重要的证人张飚也命丧黄泉。这一刻，两人面面相觑，心中不约而同地涌起一种无力感——难道真的是上天有意庇护任家，不让他们就此灭亡？
    然而，这两人心怀不轨，企图炮制虚假的证据以达成他们不可告人的目的。毕竟，只需简单地签字画押，便能颠倒黑白，一切都将由他们掌控。对于任家这块诱人的大蛋糕，李照早已觊觎许久，他下定决心要不择手段地将其据为己有。
    于是，李照暗中指使曹文彬精心制作出足以乱真的假证据，并计划着立刻将任家的任莜莜抓捕归案。可就在曹文彬率领众人气势汹汹地上门之际，一件意想不到的事情发生了——从京城传来了一道圣旨！
    听闻此讯，任家上下匆忙走出家门，恭敬地跪地接旨。曹文彬见状，纵使心中万般不情愿，也只得随着众人一同下跪行礼。
    只听得那传旨官高声宣读道：“奉天承运皇帝诏曰，今有任雪堂屡破奇案，功勋卓着，特封为江南知府；任如风才华出众，于科举殿试中荣膺二甲，赐予进士出身；而任家大小姐任莜莜，温婉贤淑、德才兼备，特此册封县主之位。钦此！”
    圣旨宣读完毕后，全场一片哗然。曹文彬更是惊得目瞪口呆，额头上冷汗涔涔而下。暗自庆幸自己尚未动手抓走任莜莜，否则后果不堪设想，恐怕自己项上人头难保啊！
    此时此刻，曹文彬心知肚明，再想对任家不利已是绝无可能。于是，他连忙强装笑颜，摆出一副谄媚讨好的模样，向任莜莜连连道贺，表示自己此番前来乃是专程恭贺她获封县主之喜。随后，便灰溜溜地带着手下之人匆匆离去，不敢再有丝毫造次。
    莜莜一脸焦急地询问着前来宣旨的官员：“不知这位大人可否知晓我的大哥究竟何时能够归来？还有我那二哥呢？小女子实在是心中挂念不已啊！”她那娇美的面容上满是忧虑之色，眼神中透露出深深的关切之情。
    那位宣旨之人赶忙恭敬地回答道：“回县主的话，据下官所知，知府大人和二公子估计再过上个一两天便会回来了，请县主您再多耐心等待几日吧。”
    听到这个答复，莜莜稍稍松了一口气，但仍然有些担忧地点点头说道：“那就有劳大人了，多谢大人告知。”
    时光匆匆而过，转眼间已是三日之后。这一天，阳光明媚，微风拂面。只见吴巡抚率领着一群人马浩浩荡荡地进入了苏州城。走在最前面的除了吴巡抚之外，还有任雪堂和任如风两兄弟。他们此次前来，肩负着重任——替天子安抚民众，并要严惩那心怀叵测、作恶多端的苏州知府曹文彬。
    此时的曹文彬正在府内逍遥快活，全然不知大难即将临头。当他得到消息时，顿时吓得脸色苍白，手忙脚乱地开始收拾行李。他一边催促着自己的夫人赶紧将家中值钱的物品都收拾起来，以便随时逃走；一边则慌不择路地朝着知府衙门的后门狂奔而去。
    然而，正所谓天网恢恢疏而不漏。就在曹文彬以为自己能够逃脱惩罚的时候，却在后门口与早已守候在此处的吴巡抚撞了个正着。面对吴巡抚那威严的目光以及身后众多官兵，曹文彬双腿一软，直接瘫倒在地。
    最终，曹文彬因其为官不仁、贪赃枉法之举而受到了应有的惩处。他和他的夫人双双被判处流放之刑，从此远离故土，饱受艰辛。而那些曾经遭受过曹文彬欺压迫害的老百姓们，则纷纷拍手称快，对其恶行表示极度的唾弃。
    与此同时，在另一边，刘师爷也正背着一个沉甸甸的包袱，神色黯然地向李照辞别。
    李照只是冷漠地看了他一眼，似乎对于他的离去并没有太多想说的话语。就这样，随着这些人的命运发生改变，整个苏州城又重新恢复了往日的平静与安宁。