仲棠本名公孙瀚东，字仲棠。江湖人称“剑客仲棠先生”，出身五大武林世家的中原豪族，洛阳“轩辕城公孙家族”。其父早年因故入巴蜀，后不幸中毒身亡，导致年幼的公孙瀚东流散在家族之外。在九岁那年幸遇涂山大侠张志渝，张大侠不但精心传授武功，带其认祖归宗，后来更是将唯一的掌珠许配给他。
    公孙瀚东文武双修，十八岁以渝州府乡试第一的身份，参加会试，因犯忌被黜落。二十一岁那年，以殿试第四名进士及第，成为本朝开国以来，巴蜀、云贵和秦陇三道进士名次最高、年纪最小的人。一时间，传胪郎公孙仲棠的大名，响遍王朝西南西北三道的士林。
    高中进士五年后，公孙仲棠出人意料地，参加兵部的武选，高中状元。成为王朝开国以来文武两科，都有功名的第一人。
    此后在兵部、都察院、云中郡、黄羽卫等部门和地方任职。却在前途一片大好，出将入相，如同探囊取物的时候，被左迁晋绥道为县令，在吴王之乱发生后不久，即辞官进入江湖。从此朝堂少了一个公孙大人，江湖多了一剑客仲棠先生。在接连战胜高手榜上的数人后，成为江湖十大高手榜的第三号人物。此后十多年间这个江湖第三人一直在东奔西跑，白山黑水、塞北岭南、大漠雪域都曾留下他的足迹。
    涂山大侠张志渝，渝州本地人士，师承来源神秘。年轻时曾位列江湖十大高手榜的第五位。自从公孙瀚东进入江湖后，再也没有他的传闻和事迹出现。对于外人来说他是否健在都是一个谜。但老家的人，都知道张大侠他老人硬朗得很，只是不晓得在哪个地方云游去了。
    张大侠的故居，就在老君洞相邻的一个山头，两地相隔不过二三里地。
    傍山而建的三合院，正房面阔五间，左右厢房各为三间。院子的周围植有桂花、玉兰、香樟、黄葛等，屋后山头上的植株较为低矮，应是茶树。在正房与左边厢房相交的角落，一丛茂盛的翠竹弯腰把竹梢，触到了屋顶的青瓦。院子的右前方，有一个二三亩的藕塘，荷花早已凋谢，莲蓬莹莹孓立于其间。塘边有数棵李子树和桃树，想来春天的时候这里一定很美。
    赵璂等在书藤的带领下，走进了这个清静的小院。院子里有两口石制的大水缸，水缸里泥沙淤积，长了几棵泛黄的杂草。此外再无他物。房门紧闭，门上、窗上的油漆早已斑驳，原本是整块的木门已经开裂了不少。院子还算干净，看来是有人经常在打扫。
    “现在是谁，在看管这个院子呢？”赵璂问道。
    “是张大侠的一个侄儿，刚才我们还从他家的门前经过，就是养了一条白狗的那家。我和书荞师兄每隔一旬过来看一次。每年腊月都会把屋顶的瓦，重新翻盖一次，把破了的给换下来。”书藤回答道。
    “那这些花费是谁出的？”赵璂问。
    “张大侠上次，回来的时候我还小，不记得了。翻盖屋顶的事情，一直是他侄儿在做。至于费用我就不知道了。”
    由于久无人住，院子里虽无杂草，但房间里的灰尘已堆积了不少。围着院子走了一圈。赵璂问：“书藤，你可知道，当年我师父住哪个房间？”
    “应该是，右边这三间厢房吧。”书藤指着道。
    “哦”。
    赵璂正准备推门进去。
    “你们是哪里来的哟？不能进屋哈。”一个比较苍老的声音，从藕塘边传来。
    一个佝偻的老人，正急急忙忙的往这边走，一条白狗跑在他的前面。
    看来是，张大侠的侄儿来了。
    老人气喘吁吁的来到院中，说道：“原来是书藤啊。”
    “张居士，这位是公孙先生的徒弟，赵居士。”书藤指着赵璂道。
    “哦。好，好。”老人仔细的打量着赵璂。
    “晚辈赵璂，见过张伯父！”赵璂连忙上前行礼。
    张老头赶忙说道：“不敢当，不敢当。”
    “这二位是家师的朋友。这位姓黄、这位姓安。”赵璂介绍道。
    黄、安二人分别向老人抱拳行礼。
    “这些年辛苦，老哥哥啦！”黄亚峻道。
    “哪里，哪里。不辛苦，不辛苦。”老人说道。
    “张伯父，我们想看看师父当年读书的房间，可以吗？”赵璂问道。
    “这有啥子不可以的。你们随小老儿来。”
    白狗围着众人，转了两圈后，就一直跟在书藤的旁边，看来平时没少接触。
    屋子的陈设很简单，靠窗放着一张桌子，材质普通，桌腿上都有蛀虫了。
    桌上的笔架上，挂着三支竹管毛笔，笔管发灰、笔尖的毫毛上全是尘土。笔架下是一方青石砚台，砚台旁有几颗鹅卵石，可能是当镇纸用的。桌上还有一铁制的烛台已是锈迹斑斑。
    桌前一方凳，约一尺半高。在桌子的右侧有一陶瓮，应是主人当年放书画卷轴所用。
    两个榆木做得书架，空无一物，进门左边靠墙，放着两把松木做的椅子，椅子中间有一小几。当是会客时所用。
    “有人来了。”黄亚峻突然道。
    白狗突然就窜了出去，开始大叫起来。张老头儿和书藤，也跟着到了屋外。
    黄泥夯成的地面也开裂了，从裂缝中露出了青绿色的苔痕。
    “仲棠当年还真是刻苦，这里只比普通人家好一点，看来张大侠还真是，不为世俗所累啊。佩服、佩服!”黄亚峻由衷的感慨道。
    “是啊，以张大侠的江湖地位与名望，不说富甲一方，起码也能富贵满堂。没想到能这样安于平淡。想不到啊想不到。”安允才附和道。
    “安叔，这所院子，大概值多少银子？我是说重修的话？”赵璂突然道。
    “呃。在成都府的话估计五十两吧，这儿也差不多吧。”安允才回答道。
    “如果所有房间和院子，都铺上青石板呢？”赵璂接着问。
    “我估计，最多再加三十两吧？大师兄你觉得呢？”
    “应该够。”
    “赵居士，赵居士。是万居士和他的朋友们。”书藤一边说，一边回到屋里来。
    “哦。就是上午在三清殿，见到的那两位？”
    “是的，他们两个都是播州来的，今年二月二刚过，就来观里借读了。听说是准备参加明年的会试。”书藤道。
    “他们一共来了五个人，其余的你不认识？”赵璂问。
    “那三个不认识。”
    说话间，五人已至院中。除了上午见过的两人外，新来的三人都储须了，其中一人的年纪应该比安允才还大点，青衫已经洗得发白；另外两位也是而立上下的样子。
    “难怪早上喜鹊，一早就在自己门口的树上叫，原来是有这么些读书的老爷要来啊。”张老头笑得合不拢嘴。
    张老头想起小时候跟在自己屁股后面，那个叫自己十哥的孩子，真是一个大人物了。近三十年来，每到乡试、会试的前夕总有些读书人，来这里逛一逛、转一转。哎，那小子有好多年没有回来了，不晓得还记不记得，我这个十哥哟？
    “赵居士，这位是万居士。”书藤指着领头的那个中等个，持折扇的白衣青年说。
    万姓青年已站在门口，其余几人也停下脚步。
    “原来是万兄，幸会幸会。”赵璂主动招呼道。
    “幸会幸会。在下播州万鸿宇，早上在观了见过了，不知兄台如何称呼？”万鸿宇道。
    “小弟赵璂，来自成都府。”赵璂回道。
    万鸿宇又一一，介绍了他的几位朋友：姓王的那位叫王平江，年纪最大的那位叫祝良才，另外两位分别是杨茂、苏青松。
    “五位都是，要参加明年春闱的吗？”赵璂问道
    “是的，我们都十分仰慕仲棠先生，是以今天祝兄三位一到渝州，就赶来参观一下旧居。这里可是，附近州县士子的圣地哦。”万宏宇答道。
    “请进，请进。”赵璂边说边把位置让开，五人进屋后立马，显得有点拥挤了。
    进屋后，“诸位贤达，这次不才为仲棠先生旧居，拟了一幅对联，还请大伙帮忙推敲推敲？”祝良才一边说一边掏了出来，摆在桌子上，工工整整的馆阁体。
    “落笔纸帛锦绣文章惊翰林，仗剑武林奇绝身手震江湖。”
    “好，好！”万宏宇首先赞道。
    “妙，妙，妙。”其他几人也附和道。
    虽有马屁的嫌疑，不过也还不算夸张。
    赵璂等三人也微笑表示认可。
    “诸兄，请自行参观。小弟等有事先回了。咱们后会有期。”赵璂道。
    “好，好。后会有期。”五人均拱手应道。
    出了院子，赵璂把张老头拉到一旁说：“张伯父，小侄拜托你一件事，可以吗？”
    “少爷，你说。”张老头显然把赵璂看成了自家人。
    “安叔，给我银票。”赵璂向安允才伸出了两个指头。
    赵璂接过银票看了一下，递给张老头。
    “张伯父，这是二百两银票。麻烦今年冬天，把这个房子和院子都整修一下。青瓦全换成新的；室内地面和院子及屋檐，全换成青石板；门窗重新刷漆，坏了的都换一下；屋子里面打扫干净，摆设不换，原位置不要动。可以吗？”
    张老头还是第一次见银票，不敢接。他犹豫的道：“这个当然可以啦。可是这张纸，就值二百两白花花的银子？”
    “安叔，有现银吗？”赵璂问。
    “没有那么多。”安允才道。
    “我这里有，给。”黄亚峻掏出两锭银子，抛了过来。
    赵璂接住转给张老头。张老头还是头一次，看到这么多银子，接银子的手都在发抖。
    “这也用不完啦，我找不开啊。”张老头一边接过银子一边盘算道。
    “大伯，剩下的就当给你老的酒钱啦。这个院子还麻烦你老多费心维护一下。”赵璂说完，向张老头作了一揖。
    “哎呦。使不得，使不得。”张老头赶忙扶住。
    “后山的茶园，都是张家的吗？”黄亚峻问道。
    “是的，一半是四叔家的，一半是我的。都是采来自家喝或者送人，没有卖。观里每年会过来采一次，也没有怎么打理，靠天吃饭。”张老头儿道。
    “好的，那我们回去了。这里就拜托张伯父了，如果有什么困难，可以去找观里的青熙道长。书藤，也麻烦你以后费心照看一下，好吗？”赵璂道。
    “没问题的，赵居士。这本来就是观主，交给我事儿之一。”书藤道。
    赵璂几天来，在青熙道长的帮助下，配合针灸修习《龙门洗髓经》每天大约六七个时辰，吃饭睡觉都没有出过练功房。黄、安二人自从拜了申屠疆为师后，也是不分昼夜的练习武功。
    农历七月二十九，已过了处暑时节，白天依然热辣难耐，但夜晚则显然要凉快了不少。
    戌时，黄、安二人来到练功房。
    “大公子，这几天感觉咋样？”安允才首先开口问道。
    “很好，比在燕子坪泡药桶，不知强了多少倍。你们呢？”赵璂道。
    “大师兄教了我一套掌法，可惜我内力不够，使用起来无啥威力。”安允才道。
    “我这几天主要是打坐练内功，内功是一切的基础，招式只是对敌的方法。”黄亚峻道。
    “功夫这个东西，不是一朝一夕就能练成的，得有滴水穿石的水磨功夫才行。”青熙道长插话道。
    “道长教训的极是，晚辈自当，更加勤勉用功才是。”安允才道。
    “大公子，我是来告诉你两个消息的。其一、秦岭之与护送他的八个黄羽卫一起在夔门遇难了，目前尸骨无存，可以确定的是无一人生还。第二个信息，前晚汪询合府上下均被人毒杀，除了蒯贵下落不明外，合计五十二口人遇害。”
    “什么？他们下手这么快？这么狠毒？”安允才显然也是才知道。
    “伍镖头到忠州没有？”赵璂虽很震惊，却未表现出来。
    “算脚程应是昨晚到的。”
    “能否传信给他，让他帮秦晗善后处理完了，才回来复命？”
    “这个可以。”
    “我想听听黄伯伯，对这两件事的看法。”赵璂接着道。
    “说是两件事，其实就一件，我判断两件事都是一伙人做，只有这样做才能把所有的罪证，相关人员全部消灭，让人无法再继续追查。”
    “够狠。一出手就是六十余条人命。”安允才道。
    “这两个案子自会有衙门去查，现在我担心的蒯贵的下落。当初丐帮是通过他去警告汪家的，如果他把这个事情大肆宣扬，会有不少人以为是丐帮为了给秦岭之报仇，才对汪家出手的。”黄亚峻道。
    听到这里，赵璂呼的一下站了起来。黄亚峻连忙拉住他，说道：“大公子，你莫急。我只是推测这种可能的存在而已，既然我们想到了这里，就得想办法把这个事情提前给解决掉。”
    “是啊。凡事预则立，不预则废。”青熙道长插话道。“一次毒杀五十多人，不会是唐门的人又重出江湖了吧？”
    “可以肯定是唐门的人干的，唐门早就是玉关盟的爪牙了。我们在融州发现此人的踪迹，一直以为他会对秦家出手。秦家安全到渝州后，就没有去管他了，谁知道是用来对付汪家的。”黄亚峻道。
    “敢把黄羽卫都赶尽杀绝，不是一般的胆量了。江湖啊，腥风血雨的日子又要来了。”
    青熙道长一边说，一边从怀中掏出一个瓷瓶，说道：“这里面有三颗太极宫的培元丹，你们三人一人一颗，对修炼内功有所裨益。”
    “道长，不可，不可。培元丹早已无法炼制，是何等珍贵。给我等简直是暴殄天物。”黄亚峻连忙推辞道。
    “三位，且听老道一言。培元丹固然珍贵，那是在吃了它取得效果之后。如果一直放在贫道怀中，再珍贵也是累赘。其二，我观中弟子习武的资质都不高，书藤是可造之才，可惜太年幼。再就是江湖风暴就在眼前，鄙观虽不以武扬名，也想通过尔等为武林，出分微薄之力。”青熙道长一口气说出这么多理由，真是不好拒绝。
    三人在老道长的注视下，分食了三颗堪称珍贵的丹药。
    “你们三人，争取在十二个时辰内，把丹药的功效全部吸收掉，就在此处吧。”青熙道长还真是趁热打铁，马上催促几人练了起来。
    黄、安二人很快，进入了物我两忘的境界，而赵璂因那两个消息，一直无法静下心来。青熙道长只能用针灸帮助他稳定心神，然后又连点了赵璂三处穴道，让他能静心入定，气行周天。
    八月初一子时，黄亚峻和安允才从入定中醒来。看到赵璂的周身上下，插了数十根长短不一的银针，青熙道长略显疲惫的坐在赵璂身前，轻轻的转动手中的银针。
    安允才刚要开口，黄亚峻立马做了一个噤声的手势。
    又过了两个时辰，青熙道长取下了所有的银针。一丝丝白气从银针拔出来的地方，冒了出来，待所有银拔完后，赵璂整个人都笼在一层白雾中。
    “叮、叮...”有钟声传来，原来已是卯时了。
    随着雾气转淡，赵璂从蒲团上站了起来，此时的他觉得四体通泰、神清气爽，浑身充满了力量。
    他笑意盈盈的，向青熙道长致谢。青熙道长在这十几个时辰中不吃不喝，精力消耗甚多，看到赵璂的状态，一下就觉得值了。
    “黄伯伯、安叔，你们觉得咋样？”赵璂问。
    “我感觉最少帮我，增加了五年的修为。”黄亚峻道。
    “我觉得增加了十年都不止。”安允才道。
    “哈哈哈，说笑了，培元丹没有那么邪乎。增长功力是不可能的，只是能让修习内功的人感官更灵敏，对真气的运行更敏感，加快真气在体内的流转速度，同时能帮助扩充和稳固气海。”
    三人一起抱拳，向青熙道长致谢。
    青熙道长再次握住赵璂的手，片刻后道：“赵居士真是禀赋惊人，看来那股纯阳真气已被你炼化了八成，剩下的你只需要按照《龙门洗髓经》上面的功法勤加练习，哪怕没有针灸的帮助，二三年内也可完全炼化。真是可喜可贺！”
    “今天已是八月初一了，你们一会儿用完早餐就下山吧。贫道就不送你们了，愿三位居士，能帮助江湖减少杀戮，同时逢凶化吉、遇难成祥！老道我要回房睡觉去啦。哈哈哈哈哈哈。”
    临别之际，书藤送来了一个包袱和两封书信。少年依依不舍的与赵璂告别，希望还能再见这位温良恭俭、谦和有度的大哥哥。
    晨曦中的南山格外静谧，下弦月还挂在蔚蓝的天际，远处的渝州城似乎还未醒来，滔滔的江水，不知疲倦的东流而去。三人迈着轻快的步伐，沿着黄葛古道下山而去。
    赵璂的脑中，想起了师父早年的那阙《忆秦娥》：惊枝雀，窗内烛影涂山月。涂山月，舞剑挥毫，寒暑昼夜。 英雄总被青史记，黎民血泪早湮灭。早湮灭，秦隋遗存，汉唐帝业。