“荆楚船帮？是不是总堂在江陵？”蒯贵落座后，问道。
    “是的。蒯舵主，有啥不妥？”赵璂问道。
    “赵帮主，叫我名字好了。前段时间，我听说荆楚船帮的大掌柜，全家被人毒死，难道有误？”
    “这个事情是真的。这位就是向家的幸存者，事发后我也在现场。”赵璂道。
    在介绍二人认识后，落座。
    “向少爷，你家人遇难后，是不是都好似笑着入睡了一般？”蒯贵问道。
    “是的。蒯兄，以前见过？”向天峰问道。
    “汪家的人，也都是这样死的。”
    “应是同一种毒物，看来都是唐门的东西。”安允才道。
    “知道了是唐门，下的毒也没用。他们是西关盟的走狗没错。见到唐门的人我是绝不手软，有一个算一个！”向天峰道。“但唐门不是幕后真凶，就算把唐门灭了，也不算真正报仇啊。”
    “我在漕帮的时候，常听三个掌柜提起荆楚船帮，三掌柜话里话外都露出了觊觎船帮的意思。向少爷不妨多留心一下。”蒯贵道。
    “多谢！蒯兄。”
    “待我去修书一封，给陆掌柜。”向天峰转身进入后舱。
    “蒯兄，漕帮何时又与汪家穿一条裤子了？”赵璂问道。
    “汪大人在任融州盐监前，在两淮做过知县。至于三掌柜为何派我，到融州保护汪家，确实不知道。但沈掌柜与梁王正妃的一个弟弟，是称兄道弟的朋友。”
    “蒯兄可知，西关盟与漕帮的合作？”赵璂继续问
    “赵帮主知道，西关盟的核心势力，集中在秦陇道的肃州、甘州、凉州至贺兰山一带。漕帮主要在大运河、两淮和太湖周边地区活动。西关盟高手多，做事狠辣；漕帮人多钱不少，人数当然比不上贵帮。漕帮和官府联系又紧密，收入来源可靠。西北贫瘠、东南富庶。所以说漕帮相当于花钱给自己买平安。漕帮主动上供，加之两地相隔遥远。西关盟呢，也没有怎么针对漕帮。”蒯贵答道。
    “哦。那就是双方各取所需，在大事情上合作，小事情上计较。这次汪家的事，就是西关盟在给漕帮上眼药，也是提醒漕帮，做事情还是要注意点分寸，不要过界。既然西关盟插手了融州盐务，你漕帮就不要来多事儿了。”安允才接话道。
    差不多是这个意思了，赵璂点了点头。
    入夜后，老黎踏浪而来。老黎本名黎云胜，半百刚过。虎背熊腰，鹰目长髯。看似粗犷，实则精细。壮汉的身材，却练就一身阴柔的功夫。他的兵器是条软鞭，高居十大外门兵器高手榜的第三位。更是燕子坪两大护法首领之一。
    蒯贵已带着，向天峰的两封书信和赵璂给江陵分舵主的信，下船离去。
    向天峰考虑到自家的庄园，一时半会儿很难出手，于是写信给姑父。把整个宅子都让出来，一半给船帮作为公房使用，另一半给丐帮江陵分舵用。地契由姑父替他保管着。
    赵璂同意了向天峰的做法，于是去信分舵，并告诫了一些注意事项。
    不得不说，向天峰很有生意头脑。原本已是凶宅的庄园，随着进进出出的人气增加，煞气也将慢慢消散。而丐帮与船帮比邻而居，等于为船帮拉来了一把巨大的保护伞。
    “黎叔，如果你和那阎王刀切磋，能在多少招上取胜？”柳淳问得一点都不客气。
    这话问得老黎一呆，没有真正交过手，实在不好回答。黄亚峻的实力老黎心里清楚，如果以此为参考，又好像不太严谨。
    “我和他打成平手问题不大，但要好多招取胜则是不好说。毕竟势均力敌的时候，双方比拼的经验和耐力。只有谁先漏出破绽，而刚好对方又抓住了，才会在那一刻分出输赢。如果双方都以命相搏，则完全是另一种结局。”老黎回答道。
    “现在高手榜的制定规则，是不是太简单了？”柳淳问。柳淳以前吧，根本就不关心这个。这跟成师父练了几天，就开始琢磨如何上榜了，这才哪跟哪啊？
    “那你以为，当如何？”成忠全问。
    “呵呵，最起码，成师父该榜上有名噻？”柳淳一副欠揍的笑脸，看着成忠全。
    “呵呵，凭什么?凭我的枪杆，比人家的剑柄、刀把长？”成忠全一脸讥笑。
    “师父好歹也号称‘蜀中枪王’，和天机庐又沾亲带故的，这不是不给师父面子吗？”柳淳道。
    成忠全无奈的，看着这个徒弟,微有愠色的道：“在绝对的实力面前，面子能顶用？你父亲也曾排名第九，但他要是全力进攻，我最多只能支撑百招左右。仲棠排第三，他如果全力和柳兄过招，百招之内必能出结果。而我如果和仲棠搏命的话，五十招内性命不保。这就是差距！明白吗？”
    柳淳一脸尴尬，没想到这次拍到马腿上了。
    “不要想那些没用的，按照江湖规矩，你现在连三流都不算。还是勤奋些，先把基础打牢了再说！”成忠全继续道。
    按照天机庐划分高手的标准，先评出十大高手，这十大高手就是其他人的磨刀石。只要能在这十个人手下，五十招之内没有殒命的话就可算一流高手。如果能战胜被挑战者，那么挑战者自然获得落败者的位置。与所谓的一流高手过招，五十招而不亡则可视为二流身手。其他的依此类推。
    这个规则看似简单粗暴，却非常实用。试想，除了给人喂招，谁有那么多时间，浪费在应对挑战者身上？
    天机庐每五年发布一次榜单，十大剑客、十大刀客、十大拳师、十大外门兵器高手、十大镖行、十大帮会，最后才是十大高手。通常在十大高手中剑客、刀客会占去一半以上的名额，只要能进入刀客和剑客的前三，进入十大高手基本是板上钉钉的事情了。前面那些都是暖场的，最受关注的当然是十大高手了。
    剑客、刀客、拳师和外门高手合计四十个名额，上次榜单柳太平在拳师和外门兵器高手中均有位置。相当于只有三十九人上榜，这些人就是当今江湖上身手，最顶尖的那一拨了。也就是常说的江湖一流高手了，如果不在此列而号称一流，就有点勉强了。天机庐一再申明这些人，是能经常在江湖上露面的人。榜单中不包含隐退的前辈耆老、大内领班、黄羽卫及刑部高手。还有一些其他原因不愿意上榜的，也不在此列。比如榜单的主要操刀手之一黄亚峻，自己评自己总有点别扭，有自吹自擂的嫌疑不是？如果把这些人都包含进来，那肯定得推倒重来。
    距离上次榜单发布已快四年，十大高手依次是：黄七郎、西门渤、公孙瀚东、了凡大师、天龙长老、西门烈、南宫冠英、长白秀士、柳太平、东方松。苍龙堡西门世家兄弟上榜前十，足见其非凡的底蕴。
    丐帮前帮主柳太平，是注定无缘下一次排名。公孙瀚东进入朝堂，按惯例也不会上榜。这样算来，十大高手中只有少林的了凡大师、大觉禅院的天龙长老二人，可以算武林正道的旗帜。黄七郎一向独来独往，正邪难分。南宫冠英是脚踏两只船，想左右逢源。东方松是铁了心，把整个虎头寨与西关盟捆在一起。唯一剩下的长白秀士，从来就没有现身中原，到底是何立场，谁也不知。
    “老黎，你看正派中人，哪些有望进入十大之列？”成忠全问。
    “丐帮大会那天，正派中的首脑几乎都在。我觉得令狐家的老大可能最大。申屠和令狐两位前辈，实力毋庸置疑，但年纪摆在那里。估计下次榜单也不会出现。其他人，目前还差点火候。”
    “按照上次的排名，仲棠和柳二哥退出后，令狐文渊补上一个缺，剩下的哪个最有希望？”
    “从历次排名看，剑客的人数最多。仲棠退出后，目前在剑客榜第五的，武当掌门云楠真人，应是首选。接下来是阎王刀孙平，混元掌闵端。”黎云胜道。
    “黎兄，你的机会也很大哟？”成忠全道。
    “可是榜单上只有一个名额啊？孙平、闵端我们三人在伯仲之间吧。但我认为与云楠真人比还是要差半筹。”黎云胜道。
    “师父，小璂还要好久，才能进入此列？”柳淳吧，总是瞎操心。
    成忠全看了他一眼，哎，看来我一辈子的名声要栽在这小子头上了。早知道，不收他为徒好了。成忠全还是有自豪的资本，他与父亲都入选了一流高手榜。他的枪法排名外门兵器榜第五位，还在打狗棒之前。父亲成裕排在剑客榜第十位。这在榜单中是独一份的存在。
    “小璂，目前从内功的深厚度，对敌经验，特别是杀伤力上，都还差得远哦。要进入此列还早呢。”成忠全道。
    “天啦，看来我这辈子是无望了。”柳淳言下之意，又想偷懒了。
    “赶快去后舱练内功去，莫想偷懒！你父亲和外祖父都曾榜上有名，不能到你这一辈儿就怂了吧？成不了一流高手，最少也给我练个二流出来！”成忠全严厉地道。
    “好啦，二哥。排名那些没有那么重要，重要的能实实在在地，学点有用的东西。”赵璂道。
    “小璂，在杀伤力下多花功夫。上次你与苍长老过招，枪法中糅合棒法就不错。与高手过招，能一招搞定的事情绝不要，拖到下一招。否则就会形成，当断不断反受其乱的局面。”黎云胜道。
    “不是说见人，就下死手。这也是在保存实力，你永远不知道对方到底有没有后手。特别和实力相当的敌人过招，一定得干净利落，毫不犹豫，绝不拖泥带水、犹犹豫豫。”成忠全补充道。
    “对头，除非是陪人练手。否则，就不需要客气。”窦鹏也跟着道。
    三人看来，都发现了赵璂出手，还是不太果决，容易在阴沟里翻船才这样说的。
    “仲棠先生和柳帮主的落榜，估计将严重打击正派的信心。我们得抓紧时间，强大起来才行，不然西关盟更不会把我等放在眼中了。”成忠全道。
    “是啊，是啊。小璂，你得抓紧了。我们所有人都不能懈怠。”黎云胜道。
    “那我们，加快行程去龙虎山吧。”赵璂道。
    “好，明天去白鹿洞送完信，立马就走。”安允才道。