一阵脚步声从远到近传来，有一条黑影当先闯进店。
    “黑豹，安静。点烛吧，是田叔他们。”赵璂道。
    成忠全点燃房中的蜡烛，六人四犬出现在三人面前。正是跟在后面的田惠元、刘洋和寒露霜降四兄弟。屋内地上、墙上、房梁上、桌子上到处都是箭矢，不少短箭深入木头两三寸，非强弩无法做到。
    寒露霜降四兄弟，二十出头。身材高大，头发卷曲，鼻梁高挺，眼窝又大又深。他们是少见的四胞胎，长相相近，不易区分。老家在西蜀高山上。应是羌人后裔，家中贫寒。他们出生后无力抚养，被去采购药材燕子坪刘家人带回来，所以就跟着姓刘。兄弟四人从小体力过人，尤其擅长与犬、马等打交道。燕子坪不但让他们读书识字，习武练剑，更让兄弟几人发挥特长，帮他们买犬购马，任其摆弄。赵璂的黑豹，就是三年前兄弟四人送给他的生日礼物。
    平常大家都按大寒、二露、三霜、四降来称呼他们。
    “老黎，怎么，点子扎手？”刘洋问道。
    “百里韶和盖典二人联手，外加弓弩手四十余人。百里韶的铁琵琶扫中我左手小臂，我的鞭子也在他脑袋上留下印迹。小璂削掉盖典右手臂，桌上那只玉箫是战利品。弓弩手非死即伤，此刻已撤退。”黎云胜简单汇报了一下情况。
    “狼魈的人？看来对方是个有钱的主啊！”田惠元道。
    “其他几人呢？”
    “大家都坐吧。大寒，你去外面弄四个雪球进来。二露，你弄点柴火了烧起，咱们今晚就围着火堆聊天待天明。”赵璂道。
    大家七手八脚的屋子中间收拾出来，赵璂和成忠全分别叫醒黄攀等四人。赵璂又简单的给几人说明了过程，四人惊诧又庆幸。柳淳暗暗的吐了吐舌头，感觉自己如同去了一趟酆都城，后背有点凉飕飕的。
    安允才一运内力，果然不畅。他的内功心法是仲棠先生所传，所以赵璂与他回到房间，帮他疗伤。还好不严重，估计在赵璂的帮助下，有个几天就会恢复正常。
    “柳二，今天这事儿吧，你要担一半的责任。如果不是你一个劲的在那里劝酒，黎叔和成叔绝对不会那么大意。”黄攀道。
    “是，是，是。怪我，怪我。”柳淳这次认错态度极好。
    今天是有真的很悬，如果要等到对方的箭矢透体了才醒来，一切都晚了。赵玮看着墙上和梁上没有被拔下来的箭矢，暗暗心惊，后怕不已。
    “既然我们已兵合一处、将打一家，估计对方现在也还在监视我们。那么接下来，我们大大方方的一起走。不管对方划出啥子道道来，我们都接着。”成忠全道。
    “我看可以。”田惠元道。
    “接下，大家多注意饮食就是，莫让人钻了空子。”刘洋道。
    “柳大少，现在可以去拿酒了。折腾一晚，喝点酒提提神。”老黎毫不客气的使唤柳淳。
    “好呢。”
    外面有四只耳聪目明的藏獒警戒，屋内有五个一流高手坐镇，就算西门渤亲自前来，也不敢说能全身而退。
    十余人喝着酒，烤着火，聊着江湖趣闻迎来了冬月二十七日的晨光。
    店小二醒来时被吓了一跳，以为自己在做梦。随处可见的箭矢、烧焦的门窗、满地的酒坛，不知何时多出来的六个人。他不由得揉了又揉眼睛，跑到屋外东看西瞧，突然又连滚带爬的进屋，一个踉跄摔倒在地。两条立起来和他一样高的大狗正盯着他。店小二是彻底醒了，是被狗吓醒的。
    “小二哥，别怕。它们不会乱咬人。”四兄弟中的一个，走过去把地上的店小二扶起来。
    “泰山还去吗？”柳淳问。
    “去啊。为何不去？他们要是有种，就放马过来。”黎云胜豪气冲天的道。
    出发前，做了分工。寒露四兄弟负责车辆马匹和犬只，黄攀、安允才负责采买。赵璂和成忠全负责掌勺，黎云胜和田惠元、刘洋负责柴火及安全，赵玮和柳淳负责洗刷器皿。
    一行人到市镇买了几匹马，购了一辆车，还采购了一大批生活物资，浩浩荡荡的奔向泰山。
    腊月初一，三辆马车，六骑人马终于来到仰慕已久的泰山。一行十三人中，只有柳淳和黎云胜来过。寒露霜降四兄弟自愿留下看管车马，黎云胜也跟着留了下来。
    五岳为群山之尊，吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北恒，为五岳之长。相传远古时期，黄帝曾登过泰山，舜帝曾巡狩泰山。商周时期，商王相土在泰山脚下建东都，周天子以泰山为界建齐鲁；传说中秦汉以前，就有72代君王到泰山封神，此后列朝列代都有帝王到此封禅致祭，刻石纪功。
    除帝王将相外，千百年来，亦有众多文人名士都向往登临泰山，饱览神州第一名山，抒发自己的豪情壮志，如春秋时的至圣孔子、和圣柳下惠、史圣左丘明、乐圣师旷、名相鲍叔牙，秦汉之际的淳于越，西汉的司马迁，东汉的张衡，三国时代的曹操、曹植父子、晋代的陆机，南朝诗人谢灵运，唐代的李白、杜甫、刘禹锡，宋代政治家文学家范仲淹、欧阳修、苏辙、苏轼、赵明诚与李清照夫妇、石介、孙复、胡瑗、辛弃疾，等等。
    九人沿着登山大道逐级攀登，过斗母宫、越回马岭，经步云桥、十八盘，穿南天门，最后停步玉皇顶。安允才和柳淳二人时不时的吟诵几句前人歌咏泰山的诗词。石壁上各种字体的题刻，让人目不暇接。
    “会当凌绝顶，一览纵山小！”这应是所有人的感慨。几人在玉皇顶停留不过一柱香的功夫就往回返。
    上山容易下山难，那是针对普通人，对赵璂他们来说就不是事儿。冬天的泰山游人稀少，九人下山的时间只用了上山时的一小半就已至斗母宫。走在前面的刘洋发现，车马旁边好像多了几个人，他招呼了一声后，纵身跃了出去，后面的人陆续跟上。
    四个身着制作粗糙、毛色却纯正的皮袍男子。每人的肩膀上都停着一只白褐相间的似鹰非鹰的大鸟。大鸟目光尤其锐利，双爪强健，神俊无匹。腰间都还插着二尺左右的短刀。他们头发微卷，自然的散披于肩，颧骨突出，厚唇大鼻。其中一个年纪较小的，正用生涩的中土官话与老黎交谈。
    四人看到一群人从山上飞奔而至，都不由得后退两步，三个年纪大的把那个年轻的围在中间，手也放在腰间的刀把上。
    “老黎，咋回事儿？”刘洋隔老远就发声问道。
    “这几人从北方大海的‘苦叶岛’来，说要去巴蜀找一个人。另外他们想用他们的大鸟同我们换獒。大约是这个意思，他连说带比，我才明白。”黎云胜道。
    “去巴蜀？”刚刚稳住身形的赵璂问，后至的人也都充满疑惑。
    那四人也明白了这些人是一伙的，应该都不是坏人。慢慢的松开了手，双眼仍警惕的打量着人群。
    “苦叶岛，我听说过。那是极北的汪洋中的大岛，一年当中有一半的时间都被冰雪覆盖。在唐代曾归中原统辖。”安允才道。
    赵璂也点了点头，在书上看到过关于苦叶岛的记录。师父仲棠先生在讲述历代疆域时也曾提及，语气中透露着有机会想去实地看看的意思。
    “喂，你们四人谁是主事儿的？出来答话。”柳淳站到他们四人前说。
    “工资，窝时。”那个年轻人从三人围成的圈中走出。
    年轻人应该年纪较小，唇边只有很短的绒毛，还没有长成胡须，脸色灰暗，毫无光泽，眼神充满无助与希望。不知是长途跋涉没休息好，还是精神压力大，整个人显得疲惫不堪又不得不硬撑着。
    “朋友，你不用着急，我们不是坏人。你慢慢说。”赵璂来到他的跟前，真诚的说。
    “号，号。”年轻人说。
    “我们几个都是从巴蜀来的。你们去巴蜀找谁？”赵璂指着成忠全、黎云胜和寒露霜降四兄弟一字一句慢慢的说。
    “照共笋中汤。”年轻人道。
    “共笋中汤？”大家大眼瞪小眼。这是哪里的口音啊？巴蜀那么大，凭这个人，估计一辈子也不要想找到。
    “你找的是一个还是两个人？”赵璂一边说一边用手比划。
    “一各。”年轻人伸出一个手指。
    “他住巴蜀哪里？”赵璂问。
    “盐之品。”
    “燕子坪？”柳淳反问道。
    “堆，堆。九四者你。”
    “你们是不是去巴蜀燕子坪找公孙仲棠，这个人？”赵璂问。
    “九十，九十！”年轻人眼中突然明亮起来。伸出右手大拇指，表示完全正确。
    “找仲棠先生？”所有人都吓了一跳。实在是无法把眼前的人与仲棠先生联系起来。
    那四人一看这边一群人一脸惊诧的表情，心中顿时打起鼓来。赵璂仔细想了想，师父还未曾去过苦叶岛，也没听说过他在那边有亲友啊。
    “工资，尼人的共笋中汤？”年轻人小心翼翼的问。
    岂能叫认得，先生家的三个子女与父亲在一起的时间，加起来还没有赵璂一个人多。
    这四人不远万里要找师父，肯定有很重要的大事。他们的运气真不错，不然得走上不知多少的冤枉路。
    “哈哈哈，哈哈。你们的运气真好。我们这群人大部分都认识仲棠先生，这位还是先生的徒弟呢。”柳淳拉着赵璂的手说。
    “时嘛？”那年轻人疑惑的问。
    “是的。我就是公孙仲棠的弟子，名叫赵璂。”
    几人闻言精神大振，眼中满充激动。
    “工资，嫩带窝门去早塔嘛？”年轻人满怀期待的问。
    “可以，可以。你们跟着我们走就是行。”赵璂答道。
    “多些工资！”四人左手抚胸躬身称谢。
    “师父，既然是这样。我们先找个地方落脚，慢慢问他们，如何？”赵璂转头问成忠全。
    “好。那我们走吧。志坚，让他们几个坐车，看样子他们完全是凭两条腿在走路。”成忠全吩咐道。
    “柳二哥，你来赶车，我去车上和他们谈。”赵璂道。
    又费了很大的劲，把几人弄上车。这四人也看出这群人不是歹人，最终挤进了马车。
    车队不一会儿就来到官道旁的“山外道”客栈，这连车带马的一大群人，把客栈给包了圆。
    吃过热菜热饭，又稍微得到了休息，四人的精力恢复不少。
    餐后，赵璂、成忠全、安允才和柳淳四人一起与四人交谈。经过四人的拼凑，总算弄清楚这群北海来客的身份及来意。
    年轻人叫亚瑟端端，来自苦叶岛最大的黑羁部落。他原本是酋长的长子，父亲不幸亡故后，叔叔夺权，把他赶出了部落。在一些忠心仆人保护下，离开苦叶岛。原本有十几个人，而今只剩他们四人。其他人都死了，有的死于追杀，有的死于海上风浪，有的病死。
    他们为何要找公孙仲棠呢？三年前有位带着一个少年的中原老者，到苦叶岛游玩，曾在他们部落停留了好几个月。亚瑟端端与那少年年纪相仿，彼此之间相互学习，亚瑟端端勉强学会一些中原官话，能听懂大部分意思，会说一些简单的词句。
    一老一少离开部落的时候，告诉亚瑟端端的父亲，如果遇到了难以解决的困难，可以去巴蜀燕子坪找公孙仲棠。并留下一封用兽皮和兽血写就的信。
    亚瑟端端，取出贴身放着的那块兽皮，上面的字迹已呈暗红色。
    信上写道：
    仲棠;见字如面。吾与小崖在苦叶岛黑羁部停留数月。酋长亚瑟氏为人豪烈，仰慕中原文明，其子端端聪慧。然，族内派系复杂，恐有易主之忧。
    苦叶岛巨哉，北高南低。滨海地平，鱼获甚易。多溪涧巨木，鸟兽丰，绝人迹。
    若，有人持此书见你，望能力助之。
    父：渝 丙辰年十月书于苦叶岛黑羁部帐内。
    “原来是张大侠的手书，我虽没有见过他的字迹。但听闻他带着小崖云游四方，应该没有问题。想来不会有人冒充。”成忠全道。
    “是的。当没有问题。”其余三人也这样认为。
    赵璂把兽皮还了回去。然后把自己与写信人的关系重新仔细做了介绍，又告诉他们先生现已离开巴蜀，身在京城。几人可以跟随一起去京中。
    四人一听，简单商量了一下，就答应下来。
    赵璂又让柳淳教亚瑟端端官话，让安允才帮几个做几身衣服。
    赵璂把四人的情况向黎云胜等做了介绍，其他人都没有说什么。
    “大公子，我想把他们的鹰拿过来玩玩，可以不？”三霜问道。
    “可以啊。今天就算了吧。等几天大家熟悉了再提不迟。他们反正会与我们同行不短的时间。他们不是也想咱们的獒吗？等他们主动提出来，岂不更好？”赵璂道。
    “好的，听大公子的。”
    四人因是好久没有睡床，几个月来最忧心的事有了进展，在赵璂等人离开后不久，便传出鼾声。
    “老五，他们找先生，是不是希望先生帮忙亚瑟端端夺回酋长之位？”柳淳问道。
    “这个可能很大，等他们见到了师父再说吧。二哥，你得多点心思教他们四人学官话。免费耽误师父的时间。另外，多了解一下他们那边的情况，最好写下来，然后给我也看看。师父见他们的时候，你也一起去。”赵璂道。