“犯不上与他硬来。”
    把虢公子丢在客堂不管，是尾济出的主意。
    “他那般娇生惯养的人一时意气用事，学戏台上英雄好汉。真吃到英雄好汉的苦头，早缴械投降了。”
    靳月夔依言，昨天虢公子咬牙切齿一个字不说后再没管他。
    伊萨请厨房做菜的时候，尾济又出主意叫大厨煮些牛骨高汤。
    “加这个，加这个。”
    他亲自去厨房指导半天，果然厨房香飘十里。
    不仅蒙脸青年落败在这品汤上，虢公子也英雄难过美食关。
    “无关紧要的事昨天问过了。你不作答，我当你一一默认。”
    靳月夔把家丁端来的馄饨放在虢公子面前。
    “你只需回答一个问题：太傅伙同你盗取秀水丹炉，制造蛹人，为的是什么？”
    “蛹人”两个字跳进虢公子耳朵，他的饥饿顿时去了一半。
    这是他所造怪物的真正叫法。
    是沉舟告诉靳月夔这个名字。
    “东莱仙宗有些典籍，记录了各地奇异的风土人情，作为炼制丹丸的参考。”
    仙门由纪氏所创，少不了有跟纪氏一样的习惯。
    “蛹人最早出自天武南方。是一种古早的巫药，来源已不可考。”
    当地人笃信以人为药，可以治百病。
    “你们知道蜜人吗？”
    沉舟问周围人。
    伊萨不知道他说什么，靳月夔点了点头。
    那是一种专治跌打损伤的古方。
    让人不食五谷，只吃蜂蜜，直至其死后尸身泡进蜜水，放进石棺，封存百年，即成神药。
    据说有接骨再生的奇效。
    “我没吃过，只是听说。”
    看见伊萨投来惊异的目光，靳月夔慌忙解释。
    “蛹人与它相似，只不过不治凡间病……那味药与其说治人，不如说是酷刑。”
    记载“蛹人”药方的典籍语句含糊，没有记下药物的配方，只说了炼药的过程。
    “据说将特质的药物灌入活人五窍，再封闭其五窍。七日后，此人魂魄化于药液，脱体成形。这一过程犹如破茧成蝶，故称‘蛹人’。”
    肉体凡胎看不见魂魄。
    涂氏与纪氏只能凭气流的细微变化辨别魂魄所在。
    假如魂魄分离，真魂脱离玉魄，成为至清至纯之物，哪怕涂氏跟纪氏也察觉不了。
    “那种事真能做到吗？”
    靳月夔无法想象如何将无形之气变作有形。
    简直与传说中女神的作用相似。
    “看来能做到。”
    在浮游岛上，沉舟亲眼目睹了人的魂魄如何成为一只肉眼能看到的光球。
    他没有去追夺走光魂的兰十七，因为他已经得到了答案。
    余下的问题是，太傅为何不惜伤天害理，尝试制作这种鬼东西。
    “哼。”
    虢公子不屑地瞥了靳月夔两眼，转脸望向其他地方，又受不了馄饨的香气，偷瞧桌上的小碗。
    靳月夔一勺子捅进碗里，舀了一只馄饨进嘴。
    “靳小将军，厨房说集市上河虾没有了，最多包这几只。”
    家丁不失时机塞上一句让虢公子心寒的话。
    “太傅怎能告知我所有事？”
    眼见靳月夔勺起第二只，虢公子忙出声。
    “他只说……他只说……”
    靳月夔慢慢把勺子放回碗里，虢公子松了口气。
    “他说什么？”
    靳月夔再度舀起馄饨。
    “他说是为治女儿的病。”
    虢公子顾不得三七二十一，吐出秘密。
    *
    琥珂城南白天也开集市，不及夜晚热闹，多以各色小吃为主。
    说是小吃，其实就是些烧饼、汤面、包子之类的主食。
    附近工作的匠人白天无处觅食，喜欢来这条街吃饭，匆匆扒上两口得回去，卖不了多精致的大菜。
    沉舟也是第一次白天来客栈前这条街。
    一踏入街口，他瞅见街中央围了一圈人。
    人头济济，把路挤得水泄不通。
    人群中间传出吵架声，远远看不清怎么回事。
    沉舟往前走了几步，一转眼看到了熟人。
    蒙脸青年——兰十七站在人堆里。
    他仍然蒙着脸，拉高领子，好让遮脸的蓝布不显眼。
    沉舟看到他时，他也看到了沉舟，下意识离开。
    走远几步后，发现沉舟没有追来，兰十七又停下脚步，走回人群外侧。
    沉舟没有追他，在距他几步开外的地方，扯了扯人群里一位大叔，询问发生了什么事。
    “哟，这事儿啊。”
    大叔捂住嘴，笑得脸通红。
    “有人买了这家包子铺的包子，回来退钱呢。”
    “包子不好么？”
    沉舟不懂一点小事怎么引来这么多人围观。
    “才不是。”
    大叔“咯咯”笑了两声。
    “这家包子铺老板娘，不是玉碗山人，是薄州那边过来的。这里外地人多，大家没在意。买完包子的客人，遇到老板娘老家的人，知晓了她的过去，这才闹起来。”
    “啊？”
    沉舟听得糊涂。
    站在几步远的兰十七，装作若无其事，往他们这儿走近了些。
    “哎呦，你不知道。这老板娘可风流了。”
    大叔笑得花枝乱颤。
    “她在薄州嫁过人，成天好吃懒做，不侍奉公婆，也不做家务，趁相公出门时倚门卖笑。成亲没多久，勾搭三五个当地的轻浮少年，夫家怒而休妻。”
    沉舟吸了口气，不做评价。
    “当地人人知道她的大名，她在老家待不下去，于是跑来琥珂。江山易改本性难移，在琥珂又姘上个戏子。”
    琥珂城没有梨园，沉舟不知道这里有人搭台唱戏。
    “不是来这里卖艺的。”
    大叔摇了摇兰花指。
    “哎呦，你真是外行。”
    见沉舟不懂他的意思，他点了点沉舟的肩膀。
    “不夜坊只有姑娘，可有的爷啊，不喜欢姑娘。邑宰不喜小倌，所以这些人到了这里叫戏子。”
    沉舟握拳轻咳，由拳头上方瞄了眼兰十七。
    他认真伸长耳朵偷听大叔说话，没看他们方向。
    “那名戏子来来往往伺候的人可多了，有男有女，外加私下借债不还，名声极臭。这包子铺老板娘不光把他养在家里，帮他骂退堵门讨债的人，甚至想方设法给他在戏班买个身份，证明他是真唱戏的，好让他在街坊四邻面前抬得起头。”
    “包子铺那么有钱？”
    兰十七忍不住插了一句，瞧见两人瞅自己，又飞快假装不在意。
    “一好吃懒做的女人哪儿来的钱？”
    大叔一点面子不给留。