“家事么？”
    积羽往前倾了倾身子，双掌合抱于膝上。
    “作为国君之子，哪儿有什么真正的家事？家事即是国事，亦是天下事。皇妹性情刚烈，邵将军若与皇妹不和，难免乱及朝纲。我也是无奈啊。”
    “听皇子所言，杨李公主与其他臣子暗通款曲。邵将军时刻有被取代的可能？”
    笑容从积羽脸上消失。
    这不难猜，心存猜忌的夫妻最爱干的事是骑驴找马。
    开包子铺的杨李氏也非清闲之人。
    她时不时在包子铺与过往路人眉来眼去。
    她与陈姐不同之处在于，陈姐把老实本分当作名声，她把有人搭茬儿当成本事。
    梦境呈现的情形与某段记忆太过相似，仙桃起先以为它源自另一个人另一段经历。
    而今看来，这梦非她心象所生，与她没多大关系。
    两者的相似，源于数十年来一成不变的世情。
    那个人也好，邵乐楼也好，不得不依附女人的罗裙，方能获得崭露头角的机会。
    犹如沉重锅盖一样盖死底层庶民所有晋升空间的森严阶级，不亚于那些硬套上女人脖颈的枷锁。
    芸芸众生你钳着我，我钳着你，巴望踩死别人独占羹汤，却不想锅里的肉非出自己手，杀鸡取卵过河拆桥，能维持几时？
    世上种种愚昧，嫉贤妒能是仙桃最不懂的。
    “皇子与公主目地不同，不过同样抱着担忧。你担心邵将军倒戈太子，不愿助其在朝中进一步拓展权势吧？”
    这是积羽皇子与杨李公主小小的分歧。
    他监视邵乐楼不是为了防止妹夫背着妹妹金屋藏娇。
    他巴不得邵将军做出触怒公主心意的行为，好让两人彻底断了往来。
    他不信任这位妹夫。
    “皇子不像国君那般看好邵将军，仍然与他一起攻打兰国……”
    仙桃摸着下巴仰起脸。
    兰国再怎么不堪一击，国战也不是儿戏。
    两名主帅彼此心怀鬼胎，万一阵前内讧，于国于家于自己，皆非吉事。
    积羽甘冒风险跟随邵将军出战兰国……只能是抱了其他目地。
    也许……他监视的是他真正在意的目标。
    “兰国公四处求访不死药，一度沦为笑柄。这件事没有在世间广泛流传，偏偏皇子熟谙那段传说……此番皇子来访，莫非是为了窥探传说真伪？”
    活得苦不堪言的人，恨不能及早结束性命。
    看透世事无欲无求者，无所谓长生。
    最爱追求长生不老的，是野心勃勃，无法割舍贪念之辈。
    “女公子从何得知……我了解不死药的传闻？”
    积羽面上挂着僵硬的笑意。
    “你……思考那么多，没考虑过自己的下场吗？”
    他抖抖衣袖站起身。
    “近来街上百姓时不时传一句话：重要的不是你父亲是谁，重要的是你是谁。”
    裹在黑衣里的女子似乎浑然不觉即将降临的死神。
    “窃以为此言差矣。重要的既不是一个人的父亲是谁，也不是他自己是谁，而是他做过什么。”
    无耻之人比世人更加清楚自己的无耻，因此苦心掩藏。
    可惜哪怕逃避全世界的评价，人依然时时刻刻活在自己对自己的评价中。
    那较之他人的评论更加全面，更加客观，更加一针见血，绕梁不绝。
    做贼心虚者，草木皆兵。
    安抚自己都做不到的人，谈何安抚苍生？
    自己都迷茫的人，如何指引天下？
    “皇子敢向国主坦诚自己的目地吗？广施仁政的竹国国主会将皇子的作为告知天下吗？”
    “父皇……”
    积羽笑眯眯地走向她。
    “不必知道无谓的琐事。”
    *
    邵乐楼心急如焚，一路策马狂奔。
    “绕东路，由山中小径往东走，截断敌军退路。”
    山林中小道纵横，竹国士兵追着兰国残军的踪影，往西侧奔。
    将军吩咐他们撇下近在眼前的敌人，绕到其他方向，这些人一个个面面相觑。
    “不服者军法处置！”
    大家拗不过他，只能遵命行事。
    邵乐楼知道那群人怎么走。
    他们打算利用山中复杂的地形捉迷藏，耗到太阳西沉。
    他怎么可能乖乖顺了这些人心意？
    竹国部队出现在了兰国人的前方，打了后者一个措手不及。
    邵乐楼率先放箭射倒了隐藏在士兵间的兰国将领。
    他从来没有练习过弓马，没有练习过刀剑。
    尽管如此，在梦里他精通战场内一切兵刃。
    这个梦改变了他，同样能改变兰十七。
    那个家伙有没有乖乖逃去温泉殿？
    积羽找到她了吗？
    邵乐楼边想，边挥舞手中宝剑，任鲜血淋遍全身。
    血腥味儿是不是难闻，他不再在意了。
    一具接一具尸体，横七竖八地在山林间倒下。
    “将军恕罪，末将来迟！”
    其他将领率领人马，陆陆续续赶到。
    “沿这条道路一直往东。前方有一处谷地，那里是他们的老巢。进去前记得查探清楚，别中了埋伏。他们有弩兵。”
    邵乐楼匆匆交待完自己知道的一切，翻身上马往回狂奔。
    他们驻扎的地方在兰国国都南郊，这群贼匪藏匿在都城以北，待他一路策马抵达军营，日头已经偏西了。
    “皇子呢？”
    军营中央黑烟袅袅，风夹着烟尘，气味呛人。
    留在营内的士兵，一部分正在清理着火的地方，其余人整队完毕，或出营支援，或据守大营。
    人人如惊弓之鸟。
    黑压压的人群间没积羽皇子的身影。
    皇子从来不指挥实际作战，这一次大家也不以为奇怪。
    邵乐楼跳下马，抓起一名兵卒的衣领。
    “皇子有没有去温泉殿？”
    “没、没有……”
    那名士兵清楚皇子去向，知道要出事儿。
    “皇子、皇子去……大帐找将军您了。”
    邵乐楼丢下他，往营帐走。
    那任性的家伙千万听他一次劝，别傻傻地留在原地。
    “邵、邵将军？”
    积羽的侍卫官站在帐门口，看见邵乐楼时惊慌失措。
    邵乐楼的心霎时停了一拍。
    他吸了口气，挑起帘帐，一眼瞧见地上的黑色长巾。
    这块布邵乐楼再熟悉不过。
    那是仙桃用来蒙脸的黑巾。
    帐内传来轻微的“吱呀”声。
    他抬起头，看到了跳跃的烛光。
    床前的屏风上映出一轮人影。
    邵乐楼凉了半截。