无名岛的上空突然出现一道天雷，日月潭被一层乌云覆盖，打破了夜的寂静。
    这道天雷却没有惊醒睡梦中的少年。
    天泽只觉得眼前仍是一片虚无，无论他怎么转向，都只能看见黑暗中的那片漩涡不停地翻涌，无论他怎么挣扎，最终还是坠落到无尽的深渊。
    深渊中的少年，犹如孤风落叶在暗夜中再也找不到根。多少次这样的困境浮现在眼前，是梦不是真实，是切身的感受，却又不是缥缈的幻境。
    这片深渊漩涡已经出现过很多次了，从他懂事的那天起，就时不时地出现相同的梦境，每一次都会让他陷入深深的恐惧之中。
    天泽的额头又是一片冰凉，惊吓出的冷汗打湿了躺在身旁清竹姐姐的衣襟。
    “小天，小天…快醒醒…”
    清竹不停地呼唤睡梦中的少年，可是不管她怎么喊，少年的头总是在她怀中摇摆不定，努力抬起来却又睁不开眼。
    这个梦境的恐惧越来越强烈，清竹只能把温热的脸庞靠在天泽的额头上，并在他耳旁不停地低声呐喊。
    噩梦中一个亲切又柔和的声音从天空绵绵响起，孤独的少年像是发现了救星，他不再目视脚下的深渊，把头高高地昂起，闭起双眼感受那遥远的光明，努力驱赶心中的这片黑暗。
    一番挣扎，睡梦中的少年终于睁开了双眼，再次看到呵护他的姐姐，这才镇静了下来。
    “姐姐，我…又梦见了深渊！”
    “别怕，你安静地躺在姐姐的怀里，过会儿就没事啦。”
    懵懂的少年点了点头，习惯性地侧身蜷缩在姐姐的怀中，那温软如玉的胸膛包裹着他的小脑袋，温暖的惬意瞬间从头顶流遍全身，很快就没有了深渊的恐惧。
    少年喃喃自语：“娘，你怎么还不回来啊，泽儿又想你了…”
    清晨的小院绿意盎然，经过一场春雨的洗礼，那片茂盛的紫竹林又悄悄地长出了众多的小草。
    姐弟二人正在除草和修剪紫竹的时候，忽然听到几声清脆嘹亮的鸣叫声，在天空中回旋响起。
    天泽一眼就望穿了蓝色的天际，兴奋的他扔掉手中的镰刀，大喊起来：“姐姐快看，那是娘亲的飞鸢，哦…我娘要回来咯…”
    那是一只漂亮的木质飞鸢，正在高空中盘旋，翅膀上点缀了几朵朱红，宛如天上的红鹰，还不时地发出清脆的鸟叫，像是在告诉主人，它要降落了。
    当它滑翔停留在肩头，嘴里竟然吐出一张密封的信条。原来飞鸢只是来传信的，天泽神情变得暗淡，他苦苦期盼的娘亲并没有回来！
    清竹打开纸条，上面的确是小姐的笔迹，娟秀的两行小字交代了一件十分重要的事情，看完后眼中满是惆怅。
    “小天，我们要回中原了…”
    天泽既失落又兴奋，失落的是娘亲还没有带回父亲，兴奋的是终于可以回到向往已久的中原大地。
    一望无际的大海，万里无云的晴空，海天交辉一色，描绘出一幅壮丽的碧海蓝天。
    一艘和字号商船独自航行在茫茫的北海，船头云帆高挂，海浪此起彼伏。与船只同行的还有一群鸣啾啾的海鸟，它们绕着桅杆不停地歌唱，仿佛是在一路送行。
    船头上一只飞鸢静止而立，姐弟二人正在沐浴着凉爽的海风。
    清竹仍是一身青衣打扮，白皙的皮肤显得清雅动人，倚靠在船舷边亭亭而立。天泽亮眼的斗篷随风起舞，绚丽的阳光照射在白袍之上，仿佛天地间多了一颗耀眼的明珠。
    “姐姐，娘亲为什么要让我们去找外公，是父亲大人不肯回来了吗？”
    “小姐…兴许是遇到什么麻烦了，等我们到了灵州，问问家主到底发生了什么？”
    几天前，他们顺道搭上了稻荷去青州的商船，远离了那座生活多年的无名小岛。
    清竹注目遥望北方，那一缕留恋掩饰不住内心的惆怅，恬静的生活大概从两年前就已经被打破了，公子不辞而别，小姐久寻未归，事情恐怕要比想象中更加严重。
    外面的世界到底发生了什么，小姐为什么又改变了主意？也许只有到了枫叶山庄，才能解释心中全部的疑惑，这也是小姐千里飞鸢传达的要求。
    茫茫东海汇苍穹，滚滚波涛送孤舟。
    数日后，商船顺利抵达青洲口岸，清竹领着天泽再次回归热土。
    想起数年前为了给小少爷医治先天羸体，随公子和小姐到处寻医问药，不辞辛苦万里奔波，几乎踏遍了东擎九大州，小小年纪的她早就见识了俗世烟尘和江湖风雨。
    这青州的界儿也算是来过，属于大恒帝国王族管辖区，向来是人文气息浓重，礼乐法典盛行之地。青洲口岸作为青州唯一的港口，也是中原大地离岛国稻荷最近的一座港口了。
    天泽自记事后第一次踏足中原，刚下船就兴奋不已，青洲口岸虽然只是个港口，但是这里可比落霞镇要热闹多了。
    小摊小贩们都聚集在客人下船不远的地方，第一时间保证远来的客人都能看见他们精心准备的货品，连接码头的大街上还有各种店铺和商会的招牌，门口的小二吆喝之声不绝于耳。
    青洲口岸大大小小也算是个海上贸易港口，尤其是在中原以北，但凡要出海行商，此地是必经之路，聚集众多的商贩也就不足为奇了。
    可是姐弟俩身上并没有多少银两，看着这些新鲜的玩意儿，也只能把口水咽在肚子里。眼下最紧要的是寻一间驿站，租借一辆马车，日夜兼程赶往灵州璃国。
    驿站就在码头西面，转过两个弯就到了。
    天泽的肚子早已经呱呱乱叫，这个大胃王自从上了船就没吃上一顿饱饭。清竹心中不忍，便带上他去对面的食馆儿，要了几份荤素搭配的凉菜和两碗热乎的肉汤。
    这一顿下去可把天泽吃了个十足的饱劲儿，感觉浑身上下都有使不完的力气。可是到结账的时候，清竹却有些犯难了。没想到青州的物价变得十分离谱，一碗羊肉汤都快要赶上一钱的银子，相比数年前，那可是提高了十倍都不止。
    物价上涨可是大恒国少有的事情，这几年帝国到底发生了什么？
    但是无论如何也不能吃着霸王餐，清竹只能掏出为数不多的银两付了账，腰包里就剩下干瘪瘪的钱袋子。为了准备这次远行，两人把所有的积蓄都折算成了银两，天泽的娘亲怕是不会料到有这么拮据的一天，堂堂夏侯家的大少爷总不能饿着肚子。
    再去租借马车时就连一半的钱都付不起，附近倒是有间当铺，但是两人身上唯一值钱的东西，还是清竹及笄那天小姐送给她的碧玉发簪。
    这是清竹的成人礼，十分贵重，说什么也不能拿去当了。除此之外还有一把防身用的铁剑，这还是出行前落霞镇的铁匠李师傅赠送的，也值不了几个铜钱。
    天泽忽然提出要去码头干活儿，他力气大，这种事情在落霞镇上可没少干，挣点小钱应该不是问题，清竹无奈之下只能同意。
    青洲码头分为南北两道，南边只停靠来往的客船，北边则负责停靠货运的船只，天泽想要靠打零工挣些碎银，就要到北边的码头谋一份苦力。
    然而等他们再次来到码头之时，这里却是另一番景象。