竟然有人敢在执法长老面前喊手下留情？
    众学子诧异的目光被喊话之人所吸引。一袭白衣，圣洁无暇，那种皇家才有的气质，在人群中展露无疑，犹如日月之光耀眼夺目。
    早有人识得公主的身份，纷纷避让不敢亵渎半分，就连执法长老古嶟说话的语气也缓和下来。他抱拳施礼道：“原来是长公主，这两人未经允许，私下打斗，坏了学院规矩，正要带回执法堂处置，殿下可是觉得不妥？”
    古嶟作为执法长老向来铁面无情，即便是大长老出面，都未必能求得网开一面，见公主求情能如此说话已经是很客气了。
    子依道：“古长老所言极是，私下打斗确实坏了学院规矩，自是该罚。但这二人也算东西两苑弟子中的佼佼者，子依甚是欣赏。帝星夺魁大赛举办在即，不如这次就先罚他们打扫学院，若他们二人不能在大赛中上榜，再重重责罚也不迟。”
    “额…这个嘛，就依殿下所言，先罚他们打扫学院广场，直到夺魁大赛开始。”古嶟见公主都开口了，且没有直接将人带走，也不好意思驳了面子，便转头对二人训道，“你们可都听见了，下个月的帝星夺魁大赛若不好好表现，罪责难逃，还不赶紧谢过公主殿下。”
    “是，谢公主殿下！”
    两人起身道谢，目不敢视。那炎彬害怕古长老反悔，赶忙带着西苑的弟子迅速地撤离了广场。那花陌离却是满脸无辜，像是受了委屈一样。
    古嶟道：“殿下有阵子没来学院了吧。”
    子依感慨道：“是啊，上次来学院还是父皇病重时，子依求见丹堂古嵘长老的时候。眨眼之间，冬去春来，天星学院还是这般朝气蓬勃，也算是帝国之幸。”
    “殿下节哀！天星学院为大恒培养人才已久，今年的学院更是有不少天才加入，帝国复兴指日可待。”
    “如此甚好，希望今年的帝星大选有更多的学子脱颖而出，帝国需要他们。”
    “皇家学院也会竭尽所能为我大恒培养更多可造之材，只是这些年轻的弟子还是缺乏了一些磨炼。他们一直生活在花盆里，不知外面世界的残酷，若是有机会出去历练，必定会更上一层楼的。”古嶟性格直爽，从来是有一说一，这一点倒让长公主十分欣赏。
    “古长老言之有理，他们就像是皇宫里培育的花朵，虽然开得艳丽，但生命力却没有路边的野花那般强大。学院弟子纵然是万里挑一的好苗子，但是要成为天纵英才必然要经历世俗的磨炼。”子依坚信地道，“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。古长老请放心，子依会给予他们足够的机会，让他们成长为帝国最锋利的宝剑。”
    “那殿下若无他事，我便回执法堂了。”
    “好，长老慢走。”
    长公主见古嶟离去，回头一看，子龙和竹笙竟然和萧云廷、花陌离混到一起，他们几个很快就聊得火热，颇有相见恨晚的感觉。
    “龙儿，竹笙，热闹也看完了，是不是该走了。”子依朝这两人招了招手，然后又看了一眼花陌离，并没有过去打招呼，转身径直往燕芳斋走去。
    花陌离闻声瞧去，正好看见公主侧身离开的样子，那一抹袅袅英姿翩若惊鸿，又似弱柳扶风。刚才被公主说情的时候并不敢仰望，未见其华容，此时那股淡雅芬芳犹在耳目，直沁心扉，痴痴如梦。
    子龙认识了新朋友，十分高兴，兴致刚起又被拉走，极为不舍地道：“两位哥哥，我们得走了，咱们…后会有期！”
    萧云廷也纳闷这小家伙到底是谁，跟公主是什么关系，还有那竹笙平日里不显山不露水的，怎么也跟公主认识？刚要开口问竹笙，只见他也一溜烟也跑远了，就只剩下他跟花陌离面面相觑。
    “小花，你猜这二人跟公主是什么关系？”
    “那竹笙倒是熟悉，喜欢研究古籍，但未曾听说过与公主相识。至于那位小师弟，确实不知来历，似乎不是新来的弟子。”
    两人皆有疑惑，未解疑云，萧云廷便调侃道：“哈哈，今天要不是公主殿下，只怕你这东苑第一才子的屁股也要开花咯。”
    此时东苑的弟子相继散去，花陌离才显尴尬，道：“萧兄莫要取笑在下了，还是赶紧回去看看那几位师弟的伤怎么样了…”
    要说东西苑两大天才为何大打出手，其实不过是一件小事引起。东苑的几名弟子跟西苑弟子发生了一些口角，然后打了起来，东苑弟子自然讨不着便宜，被打得鼻青脸肿。正好花陌离路过，劝不住西苑弟子反被羞辱，只得出手制服。后来东苑弟子将此事告知他们的老大炎彬，于是就上演了一出天才对决。
    萧云廷道：“不用担心，我来之前就已经看过了，都是些皮外伤，不碍事。倒是你，刚才有没有被吓到啊？那炎彬都敢招惹，亏得你长了一副文弱书生的模样，竟然隐藏了一身武艺。小花啊小花，你可真是把我都骗过了！”
    “萧兄见谅，都是一些粗浅的功夫，出门在外，用来防身罢了。”花陌离淡淡地道，似乎功夫对他来说可有可无。
    “能让炎彬那个家伙使出看家本领，你管这叫粗浅功夫，快说，是不是晚上背着我偷偷去西苑修炼了啊？”
    萧云廷勾搭着花陌离的肩膀，显得十分亲密，连说话都带着一股醋意。
    “萧兄，莫开玩笑了，我们快回去吧。”
    两人漫步离开广场，没走多远，萧云廷又开始调侃起来。
    “小花，你可要走大运咯。”
    “走大运？萧兄又说笑了，今天可是差点儿连命都没了。”
    “欸，你是没瞧见，公主殿下今天看你的眼神，可是不一般呐！”
    “额…兴许是惹恼了殿下，还没来得及向殿下请罪呢…”
    “嗨，你这书呆子，真是一点都不开窍。罢了，日后你若平步青云可得罩着兄弟我，有大腿什么的也记得让我抱一抱。”
    花陌离当真无语，这萧云廷还真是什么都敢说，于是岔开话题道：“刚才那位小兄弟叫什么？我竟然忘记问了…”
    萧云廷忽然变得严肃，思虑片刻道：“这位小兄弟虽是书童打扮，但骨子里是天不怕地不怕的傲气，我要是没猜错的话，他应该是长公主的弟弟，而且是那位亲弟弟！”
    “什么？那他岂不是当今的圣…”
    “嘘！”萧云廷打断花陌离，让他小声点儿，随即深沉地道：“这事儿不能让其他人知道，你知我知莫声张。对了，那个神神秘秘的竹笙恐怕也是知道的，他的身份也不简单，以后见到他，得客气点儿，知道不知道？”
    萧云廷一副老气横秋的样子，花陌离只能回应道：“好，知道啦。”
    其实以他这风轻云谈的性格，只怕对谁都是客客气气的，哪有招惹别人的可能。
    子龙和竹笙跟随长公主来到燕芳斋，饱饱地食了一顿，就这一会儿的功夫，两个儿时的玩伴很快就无所不谈。
    子龙本就是孩子心性，今日来到学院像是给自己打开了一扇天窗，很快就多了些朋友。这里的人不像皇宫里的丫鬟和侍卫，所有人对他只有敬畏之心，哪能交到什么朋友。
    竹笙虽然是他表兄，但子龙毕竟是大恒的天子，因此谈话之间，不敢过度地放开，时不时还得征求长公主的意见。
    话说这竹笙也是皇亲国戚，是富可敌国的上官府的小公子。先皇后就是现任上官家主的姐姐，若不是先皇后走得早，这表兄弟也不至于十来年没见了。
    “表姐，”竹笙道，“今天到学院来可是见过众位长老了？”
    “是的，长老们还真是一点都没变，我大恒帝国正值危难之际，还这般古板地刁难于龙儿。”
    子依叹了一口气，原以为大长老会直接把天子之剑交给子龙，没想到还是得参加皇家三考，那可是百年来都没有人通过的考验，虽然希望不大，但也无可奈何。
    “子龙…可是要取天子之剑？”
    “不错，你也算机灵，告诉表姐这几年都学到什么了？”
    竹笙来天星学院已经多年了，当初被家人送过来求学时，不过才十二岁，这一待就是五年，转眼间成了大小伙子。一般来说在学院学满三年就该选择今后的出路，但竹笙却是打死不出师门，一来年纪尚小，二来他醉心于考古方面的研究，并不想回家打点生意或是在朝廷某个无聊的差事，虚度光阴。
    竹笙道：“我这些年进了东苑，跟随知文长老学习历史和考古方面的知识，也研究了一些古籍和探索了一些遗迹，算是小有收获吧。希望日后可以走遍东擎大陆，探索更多人类未知的秘密。”
    子依对这位表弟的爱好表示诧异：“没想到你还有这般志向，不打算将来入朝为官吗？”
    “表姐，你又不是不知道，上官家的人做做生意还可以，做官要都像我叔父那样，岂不是给帝国添乱。”
    子依咯咯一笑，对于上官家族来说，确实最好的出路莫过于从商。也正是上官一族精于商道的原因，才使得大恒皇室的背后有花不完的钱财支撑。
    然而竹笙却是个另类，无论是为官还是从商都是毫无兴致，唯独对考古这种偏门学科情有独钟。万千学子进入天星学院只为搏一个大好前程，而他只是想研究历史和古迹，当真是家族中的叛逆分子，单从这一点上看，跟子龙倒是颇为相似。
    “那舅舅可同意你将来只是做个考古的学者吗？”子依问道。
    “起初自然是不同意的，好在大哥在商道方面更有天赋，在我执意要出来的时候，父亲大人就妥协了。”
    子依不禁慨叹一声，在这个世界，能让自己做回主的真是不容易，即便是皇家，也有身不由己的时候。父皇病危前，还着急给她许门亲事，可是帝国动荡，皇室不兴，哪能顾得上自己的幸福。
    这时子龙不禁问道：“竹笙哥，什么是考古啊？考古好玩吗？”
    “考古就是在这片大陆上发掘古迹，从古迹里探寻我们尚未可知的人类历史，对我来说是一件十分有趣的事情。”
    竹笙只要说起这个，就很精神，只见他小心翼翼地拿出一本小册子，继续道：“小龙，这几年我把从古籍和文物上发现的一些有趣的事情，都记录在这里了。再次相见，作为表哥本应送你一些有用的礼物，只是思来想去不知道送什么好，就把我这本最钟爱的小册子送给你吧。”
    竹笙从随身携带的包袱里取出一本精致的手册，这种用宣纸缝合起来的册子，在中原是比较少见的。纸片比较昂贵，大多数书籍还是用着古老的办法，在竹简上记载着文字。
    “太好了，谢谢竹笙哥，你可真是太懂我了，这礼物我才喜欢呢！”子龙接过册子，笑得合不拢嘴，没想到竹笙此举歪打正着。
    他一边翻着册子一边道：“我在宫里就喜欢读一些志怪杂录的书籍，对于上古时期诸多神话故事和鬼怪之说非常向往，想必考古也会与之有关联吧，要是真的有…”
    子龙说起这些也是兴致盎然，却被长公主的咳嗽声打断，子依严肃道：“龙儿，你是大恒的天子，怎么尽是想些不着边际的事情？你还是多想想今晚怎么应付考核吧…”
    子龙立刻藏好册子，生怕被这位长姐给没收了。不再说话，乖乖吃饭，并暗地给竹笙竖起大拇指。反倒竹笙有些惶恐，他一时忘记子龙还是当朝天子，在长公主面前有些唐突了，好在这位严厉的表姐并没有责怪于他。