行刑台上，一名中年男子走上来，手中的匕首闪烁着寒光。
    他死死盯着杨鸣鹤，眼中满是仇恨的火焰。
    他狠狠地一刀割下杨鸣鹤大腿上的一块肉，鲜血顿时喷涌而出。杨鸣鹤发出一声凄厉的惨叫，声音如同野兽的哀嚎，令人毛骨悚然。
    “这一刀是为我妻子和孩子！”
    男子咬牙切齿地说道，声音中带着无尽的痛苦和愤怒。
    接着，一名老妇人走上前，颤抖着手，从男子手中接过短刀，刀刃上还沾着血迹。
    她的眼中没有一丝怜悯，只有深深的恨意。
    “呸，你这个畜生！\"
    她一口唾沫吐在了杨鸣鹤脸上，挥刀就要捅死杨鸣鹤。
    看着老妇人捅向自己胸口的刀，杨鸣鹤嘴角扯起一抹笑意，只要这一刀捅下来，自己就不用再遭受凌迟之苦。
    “你干啥！”
    这时，刽子手一把抓住了老妇人的手腕，瞪着她大吼道：“你杀了他，后面的家属怎么办！”
    老妇人吓得一激灵。
    她看了一眼排着长队的家属，又看向杨鸣鹤：“对，对，不能让你这个畜生死的痛快！”
    随后，她在刽子手的指导下，一刀割下杨鸣鹤手臂上的一块肉，鲜血顺着她的手指滴落在地。
    她的声音颤抖着，却充满了决绝：“这一刀是为我女儿和未出世的孙子孙女！”
    每一刀下去，杨鸣鹤的惨叫声都更加凄厉，仿佛连空气都在颤抖。
    他的身体逐渐变得血肉模糊，鲜血染红了整个刑场。然而，家属们并没有停下，他们的仇恨如同无尽的深渊，只有用杨鸣鹤的血肉才能填满。
    最后，杨鸣鹤被削成了人棍，四肢尽断，血肉模糊地躺在刑场上。
    他的呼吸微弱，眼中只剩下无尽的痛苦和绝望。
    由于失血过多，彻底失去了生机。
    他的眼睛瞪得大大的，仿佛在死前看到了无尽的黑暗和悔恨。
    刑场上，血腥的气味弥漫在空气中，令人作呕。
    雨幕中，围观百姓沉默了片刻，随后爆发出震天的欢呼声。
    然而，那些孕妇家属却并没有感到丝毫的解脱。他们的亲人已经永远离开了，而这场血腥的复仇，只是让他们心中的仇恨稍稍平息了一些。
    朱显抱着妻子的骨灰坛，站在人群中，冷冷地看着杨鸣鹤的惨状。
    他的眼中没有一丝怜悯，只有深深的悲痛和仇恨。
    等到杨鸣鹤彻底断气，朱显转身离去，朝着家的方向走去。
    他向上官璃月请了假，准备回乡安葬妻子。
    走在路上，春日的阳光洒在他的身上，路边的花草在微风中轻轻摇曳，仿佛在安慰他破碎的心。
    朱显低头看着怀中的骨灰坛，轻轻抚摸着，泪水再次模糊了双眼：“夫人，孩子，如果你们还活着，该多好呀……”
    他的声音低沉而沙哑，仿佛在自言自语，又仿佛在向远方的亲人倾诉。
    春风吹过，带走他的低语，却带不走他心中无尽的伤痛。
    ……
    天竺孔雀国国都位于华氏城，在恒河下游。
    其皇宫围墙为红色砂岩建成，又称“红堡”。
    整个建筑呈八角形，有五个城门，其宫殿用大理石与红砂石砌成，雄伟壮观，气势磅礴。
    皇宫大殿内。
    王座之上，手捻佛珠，两鬓斑白，已经六十多岁的阿育王，正听着一众文武大臣汇报最近一段时间国内发生的一些大事。
    别看他手里拿的是佛珠，穿的是僧衣，但为人却十分凶残狠辣。为登皇位，他杀了九十九个同父异母的兄弟，其心狠手辣可见一斑。
    “大王，摩哂陀王子已到师子国，师子国国王十分钦佩王子，而且愿意遵从佛法，皈依佛门！”一名大臣启奏道。
    “咳咳咳，很好，摩哂陀做得不错！”
    阿育王咳嗽了几声，点点头道：“如此一来，我们便能在他们心中种下一粒种子，今后当其结出果实，我们便会兵不血刃，拥有新的领土！“
    他用残暴手段，统一孔雀国后，担心百姓反叛，开始大肆推行佛教，没想到效果显着。
    起初，他只是将佛教作为统治工具，但最近几年，身体每况愈下，也越来越相信鬼神之说，开始真正喜欢上了研究佛法。
    “大王，羯陵伽国不愿屈服我们，更不愿接受佛法教化，我们要不要出兵讨伐!”
    另一名大臣道。
    阿育王闻言，微一沉吟道：“如今， 德罗纳正领兵前往大越协助蜀王抵挡护国军。皮世摩驻守西面，抵挡来自波斯帝国的威胁，我们兵力有限，等德罗纳有了消息，我们再决定是否动用武力。”
    阿育王自称有3万骑兵、60万步兵、9000头战象，其实都是吹出来的。
    不说60万步兵， 9000头战象一年的消耗都是天文数字，根本养不起。其真正实力能有一半就不错了。
    而羯陵伽是天竺十六雄国之一，拥有一支6万步兵、1千骑兵、7百头战象的军队，其实力不容小觑。
    阿育王说完，又看向另一名官员，“鸠那罗找到了吗？”
    “启禀大王，大王子应该已经逃出了华氏城，我们现在还在全力寻找!”
    大臣答道。
    鸠那罗是大王子，因调戏王后事发，担心被问罪所以潜逃在外。
    其实，鸠那罗聪慧过人，相貌俊秀，为人谦逊，是阿育王最理想的继承人。事情发生后，阿育王十分痛苦和惋惜。他实在不明白，鸠那罗为何要调戏皇后。
    “大王，大王，战事急报！”
    这时，一名宫廷守卫领着一人急匆匆走了进来。
    鸠那罗等人视线看向守卫旁边那人，此人正是派往大越国的特使阿布舍克·巴布。
    “巴布，出什么事了？德罗纳的战事如何？”
    阿育王坐在王座上，手中捻着一串佛珠，目光如炬地盯着跪在殿下的巴布。巴布的脸色难看至极，仿佛死了爹娘一般，额头上冷汗涔涔，连抬头直视阿育王的勇气都没有。
    阿育王的心中隐隐升起一股不祥的预感，手指不自觉地加快了捻动佛珠的速度。佛珠碰撞发出轻微的“咔嗒”声，在这寂静的大殿中显得格外刺耳。
    “大王，德罗纳将军……战死，十万远征军……全军覆没！”
    巴布的声音颤抖着，仿佛每一个字都重若千钧。他说完这句话，整个人几乎瘫软在地，额头紧贴地面，不敢抬头。
    “什么！远征军全军覆没！”
    阿育王大惊，手中的佛珠“啪”的一声拍在案几上，力道之大，竟将穿佛珠的线震断，佛珠顿时四散滚落，发出清脆的撞击声。
    几名侍女赶紧去捡拾。
    而大殿内的群臣也是一片哗然，所有人脸上都满是震惊。