栾城！
    这座宁静而祥和的小城，今日却被一股异样的氛围所笼罩。
    城中居民惊讶地发现，那些平日里身着武者紧身衣、英姿飒爽的狂刀门之人，今日竟一反常态，纷纷套上了厚重的铁甲。
    要知道，对于栾城的常住民而言，狂刀门如此全副武装的情形实属罕见。
    一时间，街头巷尾议论纷纷，许多不明就里的人们猜测着：或许狂刀门正准备展开一场大规模的训练演练呢。
    毕竟，门派子弟时常通过刻苦训练来提升实力，倒也不足为奇。
    然而，还是有一些消息灵通人士洞悉了事情的真相。
    原来，狂刀门此举并非寻常训练那么简单，而是为了防备那个令江湖闻风丧胆的杀手组织——刃血。
    这个神秘而冷酷的杀手团体，向来以行事狠辣、手段残忍着称，其所到之处往往掀起一阵腥风血雨。
    此刻，在狂刀门的大堂内，门主叶文山端坐在一张华丽的虎皮大椅之上，神情严肃且凝重。
    下方站着一名身姿挺拔、态度恭敬的下属，正抱拳向他禀报最新的情报。
    “门主，已经查清楚了。”那名下属压低声音说道。
    叶文山目光如炬，紧紧盯着眼前之人，问道：“快说，究竟是什么情况？”
    “回门主，刃血的人刚刚袭击并剿灭了石山寨的山贼，目前正在山寨中休整歇息。”下属如实回答道。
    听到这话，叶文山的眉头不禁微微一皱。
    石山寨与栾城之间的距离并不算遥远，仅仅相隔五十多里路程罢了。
    按照武者正常脚程计算，从那里抵达栾城最多也就只需一个时辰多一点的时间。
    想到此处，叶文山心中暗忖：看来形势紧迫，必须尽快做出应对之策才行。
    于是，他紧接着开口追问道：“此次行动可有暴露我们的人？刃血那边是否察觉到我们的监视？”
    下属赶忙摇了摇头，语气坚定地回应道：“请门主放心，咱们派出的探子都十分小心谨慎，始终与刃血的人保持着较远的距离，并未引起对方丝毫警觉。”
    对于这话，叶文山没有多怀疑。
    栾城作为狂刀门的地盘，被狂刀门精心经营多年。
    叶文山自信，方圆百里之内，但凡是有个半点风吹草动的动静，都逃不过狂刀门探子的眼睛。
    “好，暗中盯着那伙人的行踪！”
    “是，门主。”
    在栾城百里开外的一条蜿蜒道路旁，有一座简陋但热闹非凡的茶棚。
    此时，阳光洒落在这片土地上，映照出一群引人注目的身影。
    只见约有一百多号人正整齐地骑乘着高头骏马缓缓而来。
    这些人个个英姿飒爽、威风凛凛，他们的背上无一例外都背着两柄弯刀，在阳光下闪烁着令人胆寒的光芒。
    不仅如此，还有许多人的马匹上悬挂着精致的铁弓以及装满锋利箭矢的箭囊。
    如此独特而统一的装扮风格，在这广袤的万山州地域内，唯有一个庞大势力能够拥有——那便是声名远扬的“归元城霍家”。
    而归元城中最为出名的当属双刀霍家了。
    这个家族中的绝大多数成员所擅长使用的兵器正是那标志性的两把弯刀。
    霍家作为万山州的一方巨擘，其实力堪称顶尖。
    据不完全统计，霍家族人多达二十余万之众，其中入流武者便超过一万余人。
    更让人惊叹的是，霍家的先天武者数量接近百位，而先天罡境强者更是足有十三人之多！
    要知道，能踏入先天罡境者已然是世间少有的高手，但在霍家却并非凤毛麟角。
    尤其是其中的四位先天罡境强者，竟然已经成功开辟出属于自己的内天地。
    距离那传说中的元神境也仅仅只剩下半步之遥。
    就在这时，霍家浩浩荡荡的队伍缓缓地来到了茶棚旁边，并稳稳当当地停了下来。
    这支队伍正是赫赫有名的霍家众人。
    只见一名身材魁梧、气势不凡的霍家人朝着茶棚老板大声吆喝道：“老板，快快把茶水给我们端上来！”
    那声音犹如洪钟一般响亮，震得周围的树叶都微微颤抖起来。
    “好嘞，诸位客人请稍等片刻！”茶棚老板忙不迭地应声道。
    这个茶棚看上去十分简陋，不过四周倒是环绕着茂密的树林子，倒也别有一番景致。
    茶棚里摆放着一张张粗陋的长桌以及与之相配套的长凳，粗略一数，竟然足有二十多套之多。
    显然，这些桌椅都是特意为过往的那些商队准备的，以方便他们在此歇脚休憩。
    此时，一个看上去年约五旬有余的中年男子，他面色凝重，缓缓开口说道。
    “二哥啊，你说说看，那刃血的人若是得知我们霍家此番前来，他们会不会吓得闻风丧胆，落荒而逃呢？”
    此人名叫霍丘，乃是霍家四位开辟出内天地的高手之一。
    站在一旁的霍俞然听到三弟这番话后，不由得眉头轻轻一挑，回应道：“哼！那任长生又不是傻子，难道他会傻乎乎地留在原地等着送死不成？”
    接着，他环视了一圈身边的众人，继续说道：“此次我们霍家可是派出了七位实力强大的先天罡境高手。”
    “而且你我二人皆已成功开辟出内天地，成为了名副其实的强者。”
    “此外，还有足足十五位先天元境以及三十位先天气境的高手随行。”
    “至于剩下的那八十人嘛，也都具备后天境界的修为。”
    “如此阵容，那刃血的人岂敢轻易与我们正面交锋？”
    说罢，霍俞然露出一丝讥讽，“而且，据我所知，这些年刃血之人行事肆无忌惮。”
    “咱们万山州但凡是占据一城的势力，没有那个没有被刃血的人刺杀过。”
    “除了我们霍家之外，不少势力也派遣高手前来找刃血报仇。”
    霍丘微微皱眉，“以刃血的情报，大概可能会得知我们各方势力前来。”
    “现在就看能不能打个时间差，堵住刃血这伙人了。”
    “刃血的人就跟老鼠一样，也不知道这次发了什么疯，竟然召集这么多人对影子的人动手。”
    霍俞然接过话，“很多人都说，影子是漠北王朝之人。”
    “如今以对方暴露出来的实力，先天两百多将近三百位，先天罡境也有十多人。”