马富国这几日过得可谓是心神不宁，修为难以稳固。身为北莽之地的南疆遗脉，自幼随难民流离至北莽扎根以来，生存始终是一大挑战。然而，马富国自小便与众不同，在这片弱肉强食的世界里，体弱的凡夫俗子往往难以立足。
    他虽不善斗殴，却得益于祖先的庇佑，承袭了八九代以前那位六境修真者的聪慧头脑，思维敏捷。十多年前，匪患肆虐之际，他鼓足勇气寻访了一位修炼之士作为师父。
    常言道，“大胆者饱餐，胆怯者饿毙”，马富国便是这般一举跃龙门。其师固然不算正道中人，劫掠之事屡有发生，但却不同于那些图财害命之辈，只取财而不伤人性命之人，竟被世人尊称为“慈悲仙翁”。
    年少时，马富国决心拜此英雄为师，未曾料到日后竟能将势力扩展成为一方顶尖的修真门派。师父陨落之后，马富国接掌领袖之位，继承了师父那一丝对钱财颇有偏好的柔和特质，并对周边乡亲尚存仁慈之心。尽管过客商人鲜有幸免于难，但当地民众反而对他们颇具好感，以至于官方欲征讨之时也碰壁连连。
    这片延绵山脉崎岖险峻，怪石嶙峋，人迹罕至，正是镇南宗隐匿修炼的绝佳之地。此处地理位置的独特使得外人鲜有找茬之举，即便朝廷想要收缴赋税，也会因各种麻烦而退缩。于是，镇南宗由一个微不足道的盗匪团伙逐渐壮大为具有一定影响力的修真门派。
    最初，马富国的管理尚算得体。百余名弟子平日在山上辟田修习，偶尔遇见不明事理的行商便略施威吓，生活无忧无虑。起初入宗之人只是为了求一口饭吃，然而随着门派规模扩大，各路人马鱼龙混杂，变故随之而来。
    马富国也曾日夜苦修，努力突破，最终达到五境武夫之境，但这已是他的极限，难以寸进。某一日，不知何人提及北域有一个五毒教派，掌握了能够增进修为的神秘功法。
    起初，马富国对此说法嗤之以鼻，众弟子亦不信其真，无人放在心上。然而，待那人带回了一些奇异的五毒檀香之后，一切都发生了转变。这檀香经明火燃烧，香气持久三日而不散。深吸一口，以其特殊的运功之法引导香气流转肺腑一周，修为便会明显精进。
    众人试验过后，果然如传言所说，修为有所提升！自此之后，整个镇南宗上下沉溺其中，倾尽所有财力购买这种五毒檀香。弟子们的财富迅速耗尽，门派资金告急，只得更加频繁地下山劫掠。随着门内弟子修为的集体提升，附近其他修行门派渐渐不再是对手，镇南宗开始急速扩张其势力范围……
    然而五毒宗的紫檀香之逆天后效也逐渐暴露无遗。
    起初仅需一缕香尘，便能助数位弟子大幅提升修为底蕴。
    但随着时间推移，众人体内的灵脉渐渐对其产生依赖，所需之剂量亦随之加倍增长。
    紫檀香的需求日益剧增，其效能却日渐式微，然而其引人沉迷之特性却难以根除。
    正当此时，五毒宗放出风声，声称只需有新人甘愿试药，便可免费获赠紫檀香，且人数不限。
    单凭五毒宗此名，便知此地绝非善类云集之地。他们炼制的丹药，大多与那诡异紫檀香如出一辙——或是邪门歪道损伤根基的奇药，或是彻头彻尾的毒丹。
    然而，镇南帮之人已然对紫檀香沉溺至极，无法自拔，最终还是选择了这条歧途。先是强征壮丁，继而连老幼皆不放过，一步步走向深渊。
    很快，他们成为了五毒宗的“重客”。五毒宗更是派遣一位使者亲临镇南帮，名为金环燕。
    当马富国缓缓睁开双眼，迎接他的是又一个萎靡不堪的日子。他打着呵欠，头脑昏沉，唯有深深吸入一口紫檀香的馥郁气息，方能提振精神。
    出门之后，映入眼帘的是帮中众人正搬运着尸体——那是昨晚中毒身亡的村民们。“中毒者速速掩埋，留有残息者务必留下，送至我处！”下令之人正是五毒宗的使者金环燕。
    这位金环燕是一位年约三旬的妇人，一头赤红长发挽于脑后，以双毒舌牙齿作耳饰。笑容娇媚，两个酒窝深陷，使人如坠冰窟。据说，若试药者不幸只剩半条命，她便会将其带回房内，至于究竟作何勾当，无人知晓。待其再出房门时，已是生机全无，形容枯槁如同干尸。
    目睹如此恐怖一幕之后，马富国便对金环燕避之唯恐不及。此人哪里是什么金环燕，分明是一条狠辣的金环蛇！
    “马帮主起身了？”金环燕瞥见马富国，轻笑一声，让后者不禁毛骨悚然。
    她摇曳生姿，几步走近马富国身旁，吐气如兰。
    “马帮主近来的修为进展神速，已达二品境地，比起那些天生武道奇才也不遑多让啊！”诚然，马富国颇具好运，其体质对五毒宗的紫檀香反应尤为强烈，修为突飞猛进。
    短短数载光阴，他就从五品修为晋升为二品小宗师。然而，他的实力全赖诡异丹药催动，与自身扎实修炼的修士相比仍有不小差距，并且根基薄弱，这空有虚名的二品境，顶多只能糊弄一下不明真相的外行人罢了。
    即便如此，相较于二品高手，马富国或许略逊一筹，但对于寻常三品修士而言，他的实力仍不容小觑。
    即使修为已提升至如此境界，对于那位蛇蝎心肠的金环燕，仍然怀有深深的忌惮。
    “金姑娘，此村之人几乎已被吾辈尽数擒获，下一步该如何行事？”
    金环燕笑声如铃，娇躯微颤，差一点便软倒在马帮主的怀中。
    她一手横腰，一手轻搭于马帮主肩头，开口说道：
    “你手下尚有诸多弟子，那些抵挡不住天檀香药力、沦为废人的家伙，难道就没有其他用途了吗？”