萧煜庭见谢闻竹不相信他。
    看了一眼慕怀瑾，目光坚定道：“我只想和自己的心爱之人厮守一生。”
    听到这深情郑重的表白，慕怀瑾不由地眸子一颤。
    谢闻竹看着明显心动的外甥，恨铁不成钢。
    他眼中一片冷意，沉声道：“以萧煜文的性格，你觉得他会放过你吗？只要他还在那个位置上，你头上就永远悬着一把刀！”
    萧煜庭轻笑一声：“小舅舅，难不成我萧家的皇位人选，只能从我和萧煜文之中选吗？”
    谢闻竹看了一眼萧煜庭：“怎么？你有合适的人选？”
    “这些日子我一直派暗探调查当年谢家一事，谢家落难后，宸贵妃并未被贬，而是在钟秀宫禁足，那时她已有身孕。”
    慕怀瑾诧异道：“你说什么？”
    倒是谢闻竹神色淡淡，和慕怀瑾惊讶的神色形成了鲜明的对比。
    萧煜庭心中的猜测更是印证了几分。
    “宸贵妃有喜，父皇本该昭告众人，但他不仅避之不谈，还特意封锁了这件事，其中缘由，我还未查清。”
    “后来宸贵妃生产那日，钟秀宫失火，宸贵妃和那孩子，还有贴身丫鬟，都被烧死了。”
    慕怀瑾愣了片刻，他没想到，当年竟然还有这隐情。
    “可我得到可靠消息，那孩子其实并没有死。”
    “小舅舅，不如今天我们便开诚布公吧，那孩子的下落，你是不是知道？”
    慕怀瑾转向谢闻竹，轻声呢喃道：“小舅舅...”
    谢闻竹抬眸看过去：“你对当年的事情还知道多少？”
    “有传闻，那孩子并不是父皇的。”
    谢闻竹眼中闪过一抹冷光，冷笑道：“殿下，您信吗？”
    萧煜庭摇头：“当然是不信。”
    “不过...”
    萧煜庭顿了顿，看向慕怀瑾的眼神中带了一丝温柔。
    “那孩子是再合适不过的人选了，因为他身上留着萧家和谢家的血脉。”
    “这样一个人，值得我们联手。”
    谢闻竹沉吟片刻：“我知道那孩子在哪里，不过，在这之前，我要将当年谢家的事情调查清楚。”
    谢家出事那年，他正在江南游学。
    被官差带走的时候，他正在参加诗集会。
    那些人，只说是陛下有令。
    还没等他弄清楚发生什么，就被衙役们粗暴地关在囚车上，送到了流放之地。
    当时的谢闻竹从一个天之骄子变成了阶下之囚，险些崩溃，成为一个疯子。
    若不是想着去见父亲母亲，还有他大哥，他怕是都熬不住。
    到了流放之地，还没见到家人，等待他的就只有日夜不止的劳作耕荒。
    后来他才得知，在流放的路上，母亲便因病去世，父亲遭受打击，一夜白头，大哥被派去挖矿，至今下落不明。
    想到这里，谢闻竹的拳头握了握。
    “我想进宫找太后那毒妇。”
    以往的月夕节晚宴，都是设在庄严华贵的朝晖宫中。
    然而今年，却设在了萧煜文新建的摘星楼上。
    摘星楼高耸入云，仿佛要触摸到那璀璨的星辰。
    夜幕降临，华灯初上，摘星楼被无数灯笼和烛光映照得如同梦幻之境。
    楼内，无数的灯笼散发着柔和的光芒，将整个空间照得如同白昼。
    金色的帷幔随风飘动。
    地面铺着厚厚的地毯，脚踩上去柔软而无声，上面绣着精美的图案。
    晚宴的桌子由珍贵的楠木制成，打磨得光滑如镜。
    上面摆放着精致的餐具和美味的佳肴。
    银质的餐具闪烁着清冷的光辉，瓷器细腻温润，如同白玉一般。
    整个主殿给人一种奢靡的感觉。
    慕怀瑾缓缓抬眸，目光落在那空着的后位之上，微微皱起了眉头。
    那本该端坐着皇后的位置，此刻却空无一人，显得格外突兀。
    摘星楼原本的工期至少需要三年之久。
    可萧煜文却心急如焚，等不了那么长时间，一再向工匠们施压。
    压力之下，竟然在短短一年之内就完成了这座宏伟的建筑。
    然而，这仓促的赶工背后，是无数工匠的血汗与付出，中间甚至累死了不少工匠。
    为此，皇后以称病为由，拒绝出席此次晚宴。
    以此来表达她对萧煜文这种不顾百姓死活行为的无声抗议。
    台上，衣着单薄的舞姬们，如同轻盈的蝴蝶，随着悠扬的丝竹声，翩然起舞。
    萧煜文面色如常地坐在主位上，在他的左手边，坐着的正是太后。
    太后下位坐着萧煜文的几个宠妃。
    其中容妃也在座。
    萧煜文端起酒盅，朗笑一声 ：“各位随意！”
    众人受宠若惊，纷纷起身回礼。
    萧煜庭的视线不经意间和萧煜文对上，萧煜庭端起酒盅，朝萧煜文勾唇一笑：“皇兄，请！”
    萧煜文颔首示意，举起酒盅，一饮而尽。
    萧煜庭看着萧煜文眼下的乌青，微不可闻地皱了皱眉。
    当日他为了堵住慕怀瑾，对外宣称有刺客，闹得满城皆知。
    未曾想萧煜文不仅没有宣他进宫，甚至没有遣人过来询问这件事，这着实有些奇怪。
    萧煜庭的视线落在妃子座位末端的陶思月上。
    陶思月似有察觉，露出一抹摄人心魄的笑容。
    一入席，慕怀瑾就察觉到有人一直在盯着自己。
    他抬眸寻去，看到了落座在使臣团那块的百里昊晟。
    百里昊晟一双桃花眼微微眯起，他单手撑起下巴，另一只手朝慕怀瑾挥了挥。
    慕怀瑾神色淡淡地移开视线，看向他身旁的男人。
    那男人穿着锦衣华服，看上去已有五六十岁了，满是胡茬，脸上带着那种病态的苍白。
    想必他就是百里行健了。
    被无视的百里昊晟神色落寞地放下酒盅，轻声叹息道：“真是落花有情，流水无意啊。”
    百里行健咳嗽两声：“少说那些酸词。”
    百里昊晟微微撅起嘴，撒娇般地说道：“叔叔怎么不安慰我，我难得看上一个人。”
    百里行健深知他的德行，白了他一眼：“你后院里埋的那些梁国读书人，还少吗？不都是你看上的吗？”
    百里昊晟嘴角勾起：“这次不一样。”
    这时，萧煜文突然开口问道：“明珠还没来吗？”
    一旁的李多富急忙上前回道：“禀陛下，还未。”
    萧煜文的面色瞬间沉了下来，周围的气氛也变得紧张起来。
    李多富缩了缩肩膀，小心翼翼地说道：
    “陛下，奴才立刻再派人去请！”
    太后搁下筷子，用帕子抿了抿嘴角，语气冷淡地说道：
    “不必！这宴会都开始了，不想来就别来了！况且她那德行，难免不会在宴会上做出什么丢脸的事情，派人看着点，就让她在自己府里，给哀家安安静静地待着！”
    萧煜文连忙应道：“母后考虑的是。”
    李多富躬身连连应答：“奴才这就去办！”