到了傍晚，牛叔将做好的弹弓、磨盘、弹花棰和牵纱篾交到了宋芫手里。
    宋芫握着弹花棰，感觉轻重正合适，往弹弓的弦上轻轻一弹，发出“哒”的一声响，声音清脆且余音袅袅。
    弹弓的弦是用羊肠线制成的，柔韧又有弹性。
    “牛叔，这弹弓太好用了。”宋芫满意地说道。
    牛叔憨厚地笑了笑：“好用就行，你回头试试，有啥不妥的地方再跟我说。”
    宋芫应声道：“行嘞，叔。”
    宋芫小心地将弹弓和其他工具收起来，说道：“牛叔，您进屋喝口水再走。”
    牛叔摇摇头：“不了，家里还有活计等着呢。”说完便要转身离开。
    宋芫突然想起什么，喊住牛叔：“叔，你先等等。”
    说完，他进屋取出一百六十文钱，拿给牛叔，“刚大洪哥给我送了八十斤板栗，这是板栗的钱，您拿着。”
    板栗价廉，通常一斤也就两文钱。
    牛叔下意识想要推拒，可想到这板栗是女婿辛辛苦苦从山上打来的，他家里也正需要这笔钱补贴家用，便犹豫了一下，最终还是收下了。
    “小宋，那、那叔就不客气了。”牛叔的脸上带着几分感激和无奈。
    宋芫笑着说：“叔，这是应该的。”
    牛叔把钱小心地揣进兜里，又和宋芫唠了几句家常，这才转身离开。
    第二天一早，宋芫练过军体拳，吃了早饭，便从柴房拿出一袋棉花，准备开始弹棉花。
    把棉花铺在一块大木板上，用两根细竹子将棉花打松软了。
    然后他抓起背弓，正准备背上，背弓底下那头插在后腰带里，收紧了。
    背弓上面用绳子绑紧，绳子另一头系在弹弓上，将弹弓也固定住了。
    一切准备就绪，宋芫右手拿起弹花棰，左手扶着弹弓，有模有样地弹了起来。
    随着弹花棰的起落，弓弦“哒哒”作响，棉花如雪花般轻轻飞舞，渐渐变得蓬松柔软。
    暗七蹲在墙头上看得津津有味，他嘴里还叼着一根草梗，眼睛眨也不眨，双手不自觉地在膝盖上打着节拍。
    角落里晒太阳的猫猫们被这弹棉花的声音吓了一跳，原本慵懒的身子一下子紧绷起来，耳朵竖起，警惕地看向声音传来的方向。
    这时，有两只狸花猫从花圃中跳下来，一下子就被飞舞的棉花吸引住了。
    它们先是试探着靠近，小鼻子一耸一耸的。
    其中一只胆子大些的三花，伸出爪子去抓那飘在空中的棉花，结果棉花粘在了它的湿漉漉的鼻子上。
    它着急地原地打转，嘴里发出“喵喵”的叫声。
    另一只五花见状，吓得往后退了几步，眼睛瞪得圆圆的，警惕地看着那团棉花。
    宋芫瞧见这一幕，忍不住笑出声来，他放下手中的弹花棰，走过去帮它把棉花弄掉。
    “你两个调皮鬼。”宋芫轻轻点了点三花的脑袋，“就知道捣乱。”
    三花蹭了蹭宋芫的手，似乎在撒娇。
    五花在一旁观察了一会儿，见没什么危险，也小心翼翼地凑了过来。
    宋芫拿起弹花棰，继续弹棉花，两只狸花猫也不再害怕，就在旁边嬉戏玩耍起来。
    宋芫弹了一会儿，就开始手酸，他停下来歇了歇。
    暗七嘿嘿笑着，从墙头上跳了下来，跑到宋芫身边：“宋哥，让我也试试呗。”
    宋芫爽快地把背弓取下来，和弹花棰一起递过去给他：“行，你试试，可别把棉花弄得到处都是。”
    暗七接过背弓，绑在后腰上，拿起弹花棰，他用力地弹了几下，棉花立刻像云朵一样在他周围飘散开来。
    “宋哥，这弹棉花还怪有意思的。”暗七边弹边说。
    难怪叫弹棉花，这一弹一弹的，可不就像是在弹琴。
    暗七一边弹着棉花，一边摇头晃脑，弹琴奏乐似的，嘴里还时不时哼出几句不成调的曲子。
    看得宋芫嘴角直抽抽。
    这让宋芫想起一首叫《弹棉花》的歌，他忍不住哼哼：“弹棉花呀弹棉花，半斤棉弹成八两八哟……”
    暗七听到宋芫的哼唱，动作一顿，好奇地问道：“宋哥，这啥歌呀？怪有意思的。”
    宋芫笑眯眯：“这是一首专门唱弹棉花的歌，怎么样，想学不？”
    正说着，门外传来石头的声音：“小宋，在里面吗？”
    宋芫喊了一嗓子：“我在里面！”
    “小宋，你们在做啥呢？”石头过来送油枯，进门便看到暗七正挥舞着弹花棰，棉花四处飞扬。
    宋芫抬手挥了挥满天乱飞的棉絮，解释：“石头哥，在弹棉花呢，准备做些棉被棉衣过冬。”
    石头走上前，打量着那些逐渐蓬松的棉花，他之前帮宋芫照看过两亩棉花地，当时还不晓得这棉花有何用处。
    今儿过来一看，才恍然大悟。
    石头咧嘴笑着，伸手摸了摸蓬松的棉花。
    “小宋，这棉花也太暖和了，明年我都想种上一些。”
    宋芫笑着说道：“行啊，一会儿给你拿点种子，种上半亩田就差不多了。”
    明年宋芫还想再多种几亩田棉花，所以暂时只能给石头匀出这点种子。
    半亩田大约能种出一百多斤棉花，够全家人做几床暖和的棉被和棉袄了。
    石头送完油枯，也没急着回去，就站在一边看着暗七弹棉花。
    眼看着棉花弹得差不多了，宋芫赶紧叫停：“阿七，可以了。”
    暗七正弹得兴起，听到宋芫叫停，手上的动作顿了一下，有些意犹未尽地说道：“宋哥，我觉得还能再弹弹。”
    “再弹就过了，棉花太散也不好。”
    暗七这才放下弹花棰，走到一边，伸了个大大的懒腰。
    宋芫准备收拾东西。
    三花和五花却一下子跳进了棉花堆里，滚作一团。
    你们两个小捣蛋！”宋芫又好气又好笑地喊道。
    两只狸花猫却根本不理会他，玩得更加欢快了，棉花被它们折腾得到处都是。
    宋芫无奈，只得走上前去，把两只狸花猫从棉花堆里抱起来。
    谁想三花一下子从他的手下溜走，还带起了一团棉花。
    “哎呀，别跑！”宋芫一边喊着，一边继续去抓。
    石头也过来帮忙，费了好大一番功夫，才终于把两只狸花猫从棉花堆里弄了出来。
    “好了好了，不许再捣乱了。”宋芫轻轻拍了拍它们的脑袋。
    两只狸花猫不服气似的，喵喵叫了几声，被暗七揪住命运的后颈皮，这才老实了。
    宋芫随即将棉花整理好，拿起磨盘，用力地在棉花上碾压起来。
    随着磨盘的滚动，棉花慢慢从蓬松变得紧实，纤维也变得更加紧密。
    三花和五花趴在他脚边，时不时地用脑袋蹭蹭他的腿。
    暗七和石头在一旁好奇地看着，时不时搭把手。
    “宋哥，这接下来该干啥了？”暗七问道。
    “把棉花搓成棉条，然后就可以纺纱了。”宋芫耐心地解释。
    说干就干，三人一起动手，不一会儿就搓好了一堆棉条。
    接下来该纺纱了。
    宋芫看着一堆棉条，突然陷入了沉默。
    “宋哥？”暗七疑惑地喊了一声。
    宋芫挠挠脸，讪笑道：“我忘了让牛叔做手摇纺车了。”
    没有手摇纺车，纺锤也行。
    “你们先等我一会儿。”
    宋芫连忙用筷子和铜钱临时做了个纺锤。
    做好纺锤后，宋芫坐在凳子上，开始试着纺纱。
    他先用手把棉条轻轻扯出一小缕，小心翼翼地捻在纺锤上。
    接着，他用手指灵活地转动纺锤，那棉缕慢慢地被拉长、变细，渐渐形成了细细的棉线。
    “原来这棉花是这样变成纱线的。”石头也是大开眼界了，不免感叹道，“这活儿看着容易，做起来可真不简单。”
    宋芫头也不抬地道：“这还只是开头呢，后面织布、裁剪、缝制，哪一样都得费不少心思。”
    说到这儿，宋芫问石头：“石头哥，我听说嫂子会织布？”
    石头点了点头：“你嫂子倒是会织，不过织得也不算精细。”
    “我想请嫂子用这棉线帮忙织几匹布，不知道嫂子愿不愿意？”
    “这有啥不愿意的，我回去跟她说一声，准行！”石头爽快应下。
    宋芫摇摇头：“还是得问过嫂子才行，不能让嫂子为难。”
    石头哈哈一笑：“行，那我今晚回去就跟你嫂子说。”
    不知不觉，已到了晌午时分。
    宋芫将上午弹好、搓成棉条并纺成的纱线仔细收起来，又招呼着石头和暗七一起进屋吃午饭。
    饭桌上，虽然只是简单的粗茶淡饭，但却格外的香，拌着辣椒酱，几个人吃得风卷残云。
    宋芫边吃边问：“石头哥，二丫那小妮子是上你家去了吗？半天都没见着她。”
    石头咽下一口饭：“跟荷花玩儿去了，这几丫头，一疯起来就不着家。”
    宋芫笑了笑：“小孩子嘛，都贪玩。”
    接着又说到榨油坊的事儿，宋芫放下筷子，擦了擦嘴：“对了，二狗那家伙最近还老实吗？”
    自从二狗被宋芫送去榨油坊打工还债后，宋芫就没再过多过问二狗的情况。
    如今听石头提到榨油坊，才随口问了这么一句。
    石头皱了皱眉头：“还算老实，干活也挺卖力的，就是那张嘴不太饶人，时不时地跟人拌几句嘴。”
    “那就麻烦石头哥你多盯着他点，别叫他惹出乱子。”
    石头应道：“小宋，你就放宽心吧，有我在，不会让他闯出祸来。”
    吃过午饭，石头回榨油坊忙活去了。
    宋芫稍作休息，又开始继续他的纺纱大业。
    暗七蹲在一旁看了会儿，觉得无聊，又招猫逗狗去了。
    不知不觉，日头西斜，宋芫看着满满一筐的纱线，心中满是成就感。
    他伸了个大大的懒腰，活动了一下有些僵硬的肩膀和手腕。
    这时，在外面浪了一天宋晚舟带着丫丫回来了。
    “哥，我们回来啦！”宋晚舟大声喊道。
    宋芫从屋里走出来，看着两人满身的尘土，无奈地笑了笑：“你们这是去哪儿疯玩了，弄成这样。”
    宋晚舟笑嘻嘻地说道：“哥，我们去山上摘果子了。”
    说着，她献宝似的把篓子的果子递给宋芫：“哥，你看！”
    丫丫也跟着点头，小脸蛋红扑扑的：“果子！果子！”
    宋芫探头一看，篓子里的果子五颜六色，有红彤彤的山楂，有金黄的杏子，还有带着麻点的猕猴桃。
    猕猴桃并不是外来物种，这时候已经被称为“猴桃”、“猕猴桃”。
    宋芫拿起一个猕猴桃，山里长得野猕猴桃个头不大，表皮上的绒毛显得有些扎手。
    撕开那层薄薄的皮，他尝了一口，立即被酸得五官扭曲。
    “哥，很酸吗？”宋晚舟看他龇牙咧嘴的表情，凑上来问道。
    “不信你尝尝。”宋芫说着把猕猴桃递到宋晚舟面前。
    宋晚舟半信半疑地接过猕猴桃，轻轻咬了一小口。
    瞬间，小脸皱成一团。
    她捂着嘴，含糊不清地嚷道：“好酸，酸得我牙都要倒了！”
    “亏我摘了这么多，都不能吃了。”宋晚舟撅了撅嘴。
    宋芫记得猕猴桃是能酿酒的，过两日等他有空了，再来处理这些猕猴桃。
    “行了，二丫，你带着丫丫去洗洗手，准备吃晚饭了。”宋芫说道。
    宋晚舟应了一声，拉着丫丫去洗手。
    吃过晚饭，宋芫进了书房，拿出纸笔，他咬着笔杆苦思冥想，废了十几张纸，总算画出脚踏式纺车的草图。
    又反复修改了好几遍，直到自己满意了，才放下笔。
    隔天一早，宋芫就拿着图纸请牛叔帮忙做脚踏式纺车。
    牛叔看着图纸，不禁眼前一亮，这用脚踩的纺车，可比用手摇的省力多了。
    他又凑近仔细瞧了瞧，手指顺着图纸上的线条移动。
    “不过，有些地方的尺寸还得再调整调整，不然做出来用着不顺手。”
    宋芫赶忙点头：“叔，您是行家，都听您的。”
    牛叔放下图纸，转身走到角落，开始挑选合适的材料。
    他嘴里还念叨着：“这得找块好木头，结实耐用的。”
    宋芫见状，便没有出声打扰，而一旁的李大洪正削着竹子，时不时用眼瞅着宋芫，好似有话要说。
    谁知宋芫压根没注意到李大洪的眼神，他朝牛叔说了声，转身回家去了。
    李大洪见宋芫离开，心里暗暗着急，他原本准备找机会跟宋芫谈谈铺子的事，没想到又错过了。
    不行，得找个时间再跟小宋好好说说。