竖起耳朵倾听着那潺潺流水声，又热又闷的沈烈大喜过望，便赶忙从密林中钻了出去。
    眼前豁然开朗。
    正前方。
    人烟罕至的荒山野岭之中突然出现了一条河流，这条河还挺宽，看上去也是海河的一个支流。
    看着那清澈的河水，在夕阳照耀下静静的流淌着，沈烈再也绷不住了，将小娘子往杂草上一搁。
    一边跑一边脱衣服。
    将火枪，身上的杂物往河边一搁，沈烈一个猛子向着河水中扎了下去，身上的燥热和暑气便不翼而飞。
    舒服了。
    片刻后。
    畅游了一圈的沈烈，惬意轻松的站在齐腰深的河水中，擦洗着身上的污秽，淤泥，觉得整个人又活了过来。
    带着一身的水爬上了岸。
    想了想。
    便走向了那绝色小美儿，将她牢牢绑在了一棵大树上，才将她胳膊上，脚踝上的束缚又解开了。
    做好了这一切，沈烈便往周围看了看，随手捡起了一根木棍，将锋利的匕首绑了上去，便又走进了齐腰深的河水中。
    眯起眼睛瞄准了一条悠哉游哉的肥鱼，等到那大鱼停下来，不动了，便狠狠插了下去。
    随着血花四溅，一条硕大的肥鱼出了水。
    “哈哈！”
    沈烈大笑起来。
    晚餐有了！
    当再一次夜幕落下，黑暗也随之降临。
    皎洁的月光洒满大地。
    沈烈用匕首切着生鱼片吃，一边吃，一边看着绑在树上的小美人，她耷拉着脖颈，看上去没什么精神。
    沈烈只给她喝了些水，也没打算给她吃的。
    饿着吧。
    人几天不吃饭也饿不死。
    对于这长着玲珑心的小娘子，沈烈时刻保持着几分警惕，就怕一个不小心又着了她的道！
    一边吃。
    沈烈突然沉声问道：“为什么劫粮？”
    小娘子被惊动了，抬起脖颈，看着沈烈手中的生鱼片，不由自主的咽了口唾沫，却很快倔强的将俏脸转开了。
    良久。
    她才带着几分不屑，嘟囔了起来：“前些天卫所里遭了蝗灾，庄稼没了，卫所里的人也没活路了……左右都是个死，倒不如奋力一搏。”
    她略带沙哑的柔嫩声音传入耳中。
    沈烈沉默了。
    突然觉得这鲜嫩的生鱼片不香了，慢慢的放下匕首，沈烈看向了她，眉头微微皱了起来。
    沈烈又问道：“兵部没发救济粮？”
    据他所知。
    在张居正的励精图治下，各地常平仓中的存粮还是十分充足的，兵部不可能放着守在的天津卫不管。
    这一问。
    白贞贞绝色的瓜子脸上，顿时露出了几分嘲讽神色：“兵部……呵呵呵。”
    这嘲讽的冷笑声让沈烈脸色一沉。
    明白了。
    兵部调拨给天津卫的救济粮去哪了。
    上下其手贪了呗。
    沈烈眉头皱的更深，沉吟着，他突然想到了一件很糟糕的事情，关于卫所制的崩溃。
    似乎到了万历年间，曾经为大明立下汗马功劳的卫所制度，确实已经走到了崩溃的边缘。
    她是天津左卫的人，她所在的卫所十有八九也是永乐年间设立，年头可真是十分久远了。
    卫所刚开始设立的时候，只是用来屯田养兵的，是大明太祖朱元璋最得意的政策，也确实很有效。
    那个时候的卫所并没有行政职权，但是拥有驻地和田亩。
    卫所兵的家眷，子孙后代叫做军户，后来随着军户们一代代繁衍生息，渐渐的两百年过后。
    遍布大明各地的卫所，便成了一个个独立王国。
    为了管理这些卫所，朝廷逐渐在卫所中设官、设衙，建学，或将外地官、衙迁津理事。
    卫所兵为什么要抢粮？
    饿的呗。
    抢漕运军粮是什么罪，抄家灭族的滔天大罪，但凡有口吃的谁愿意干这种掉脑袋的事？
    想及此。
    沈烈低下了头，沉吟着，他知道如今这个世道，上百万大明卫所兵，军户，早已经成了被遗忘的一群人。
    或者说……
    这盛世大明最悲惨的群体。
    再后来。
    这些拥有基本军事技能，饿极了的军户，卫所兵便纷纷揭竿而起，成了覆灭大明的主力军。
    李自成，张献忠都是卫所出身。
    可满朝文武都在装聋作哑。
    夜色渐渐深重。
    沈烈沉默了。
    午夜时分。
    通州。
    劫持漕运军粮的惊天大案，才刚刚过去了两天，整个码头灯火通明，到处都是戒备森严。
    到处都是举着火把的军兵，行色匆匆的衙役，在一间间储粮的仓库中搜查着什么。
    肃杀中。
    随着一个衣衫破烂之人，从官道一旁的灌木中跌跌撞撞的跑了出来，便立刻便巡逻骑兵发现。
    “站住！”
    “什么人！”
    呵斥声中。
    那衣衫破烂身上都是淤泥的精瘦汉子，却好似虚脱了一般，一屁股坐在地上，再也爬不起来了。
    一队骑兵疾驰而至，用火把照亮了来人，仔细辨认了一番，很快便看清了这人身上污秽不堪的褐色衣衫。
    这竟是东厂的一位大人。
    几个骑兵吓了一跳，赶忙翻身下马，将那人搀扶了起来，正要出言询问时，那人将哆嗦着扯下了腰间的牙牌。
    将牙牌一亮。
    王虎便扯着公鸭嗓尖叫了起来：“快，快叫人……找到劫粮的歹人啦！”
    骑兵们一阵哗然，不敢怠慢，赶忙将这位东厂的大人搀扶了起来，向着不远处的漕运总兵衙门跑去。
    片刻后。
    总兵衙门里便好似开水一般沸腾了起来。
    不多时。
    轻骑飞出。
    向着京城方向疾驰而去。
    第二天清晨。
    京城。
    随着午门敞开，文武百官穿着华贵的官袍，行色匆匆走进了紫禁城，一路凑在一起议论着，一路向着金水桥赶去。
    今日是难得一见的大朝会。
    半年了。
    因为一桩劫持漕粮的惊天大案，内廷，内阁破天荒的召开了万历九年的第一次大朝会。
    等到群臣赶到了金水桥畔，锦衣亲军，金瓜武士早已肃立多时，非同寻常的肃穆中。
    文武百官赶忙整好了官服，官帽，在金水桥畔分成文武两班，按照官阶排好了队列。
    又片刻后。
    随着众位内阁大学士们陆续赶来，锦衣卫护卫下，一顶三十二抬的御辇从深宫中缓缓走来。
    太监，宫女，护卫簇拥下。
    御辇上端坐着二人。
    一位皇上，一位太后。
    随着御辇落下。
    时辰到了。
    皇上从御辇中走了下来，坐上了摆在广场上的龙椅，太后则端坐在御辇中听政。
    等到皇上坐好了。
    礼部官员便上前一步，站在桥上发出了一声高唱。
    “皇上驾到！”
    大礼仪起。