纪鸿洲气笑。
    “如今爷对你说两句情话，都被你当成了‘居心叵测’？”
    秦音唇瓣抿着笑，“你都多久不说这么黏腻的话，我不习惯...”
    “黏腻？”
    纪鸿洲磨了磨牙根儿。
    “倒是我的不是了，往后，我多说。”
    话音落，他倾身将人拱倒，俯首将她一声惊呼堵回去。
    得叫她回味回味，什么‘黏腻’。
    *
    秦音一句话说错，便被翻来覆去歪缠到半夜，累到浑身发软，沉沉睡过去。
    翌日等她醒来，床畔已经没了人。
    可恶费力的那个，还能起个大早，精神抖擞地照旧去点卯上工。
    可怜自己却要拖着酸软的腰腿，强装无事地继续忙正事。
    秦音靠在车窗边，素手支着头，一手按按揉捏大腿，心底止不住纳闷儿。
    自己是不是也老了？
    怎么体力就变得这么差...
    汽车途径百鹤门前的岔路口，视线里瞧见堵在门前的人群，还有支架在门口的几面大花环，且有还人扛着相机，像是报社的记者。
    秦音不由地收敛思绪，盯着看了几眼。
    直到车子开过去，她扭脸问寒露：
    “最近百鹤门的生意还那么红火？白日里也蹲这么多人。”
    寒露听言轻笑打趣，“是啊，杨老板怕是睡觉都能笑醒，属下便是不往那地儿去，也听厂里的人们聊起什么燕歌小姐、白珍小姐的。”
    “听说这两位打擂台，城里的老爷少爷们每晚去捧场，杨老板赚的盆满钵满，百鹤门的生意就这么救回来了。”
    秦音眼睑微眯，“花雀没登台？”
    “没听人说起花雀，报社偶尔登一些照片，也是那两位小姐，没提过花雀。”寒露道。
    秦音闻言，便不再多问。
    当日有议会，这样的议会，隔三差五会有一场。
    议事结束，秦音让寒露请了杨老板到单独会话。
    房门自外关上，她亲自拎起茶壶，给杨老板斟茶，一边开门见山问道。
    “自我同你说过港城那边不再考虑，跟花雀回来的那几位小姐，可跟你探听过什么消息？”
    杨老板一听，端茶的手忙得缩了回去，连连摆手回道：
    “没有没有！瞧夫人您说的，这点事，我还分得清轻重。”
    又解释道，“先前花雀带她们回湘城来，本也就是要在我这儿发展，混口饭吃，想请我给个面子捧一捧，先前跟您说生意上那番打算，是我自己琢磨的，您这儿不点头，我是半个字都没跟她们提过，她们哪儿还可能打问呢？”
    秦音点点头，“喝茶。”
    “诶！”
    杨老板赔着笑，这才托起茶杯，扶着抿了一口。
    “好茶，好茶！”
    秦音笑，“徽州来的新白茶。”
    “品的出。”杨老板笑呵呵道，“夫人您就爱白茶，这我记着，前些天刚有人送给我一饼老白茶，改明儿我给您拿来，您也尝尝。”
    “不用破费。”
    “诶~，要的要的，这点东西您都不收，但咱们白相识这么多年了，往日里我也不给您塞什么不是？”
    秦音轻笑摇头，“杨老板最近生意好起来了，出手又大方了。”
    杨老板哈哈大笑，“瞧夫人说的，一饼茶，也不破费什么，何况我这歌舞厅热闹起来，不也带起了您花店的单子？有钱啊，大家一起赚，这还都是跟夫人您取的经么。”
    “行了，跟我用不上拍马屁那一套。”秦音笑罢接话，“我今日找你，也不是为了茶，跟你聊聊你的摇钱树们。”
    杨老板笑意敛了敛，端正坐姿，语气痛快道：
    “您问，我有一说一，不打马虎眼儿。”
    秦音：“我怎么听说，你捧得是别人，没花雀什么事？她才是你的老人儿啊。”
    “嗨。”
    杨老板手搓大腿，啧啧有声道：
    “不是我不捧花雀，您是没瞧见，这大城市来的歌舞姬的确有一套，而且她们年轻，花雀在她们几个里都属于老姐姐了。”
    “男人么，都爱个年轻新鲜的，花雀跟燕歌和白珍一比，那连身形都险的发福。”
    “何况她自己也不思进取，似乎是跟了港城那船商，掏到不少的家底儿，如今就是回来混个日子，并不跟那几个小姐妹争名夺利。”
    秦音眼睫轻眨，“说到船商，我先头便没想明白，这花雀做了姨太太，也算得了个归宿，怎么又一个人跑回来谋生？”
    “还能为什么？失宠了呗。”
    杨老板好笑摇头，“那能在港城做生意的船商，能少得了几房姨太太？能在那种人身边整个一席之地的女人，随便拎出来一个，能不是个人物？”
    “花雀一没出身二没背景，又不是什么倾国倾城之貌，也不是黄花大闺女，能巴上人家大老爷，挖到一笔不菲的钱财傍身养老，还能全身而退，已是十分难得了。”
    “不瞒夫人说，我也跟她深谈过。”
    “花雀也是经历过风雨的人，而今只想着逍遥度日，安享余生，机会都是年轻人的，花雀的心早就不年轻了。”
    “那港城船商，有什么名号么？”秦音似不经意问道。
    杨老板嘶了声，回忆道：
    “听她说，是什么法租界的大佬，还负责给武装部队运送军火，都叫他江三爷。”
    秦音记在心里，微微颔首，没再多问。
    同杨老板喝了几杯茶，两人便散了。
    下午秦音待在厂里合账。
    五点多钟，她带着寒露回城。
    晚霞映天时，路过百鹤门的路口，瞧见霓虹灯闪，门庭大开，门前已经车水马龙的热闹起来。
    秦音回公馆，等纪鸿洲回来，想同他聊聊这个‘江三爷’。
    谁知等到天黑，展翔派了副官处的人回来传话。
    “...叶军长过生，军部撺掇他请客，营级以上都去了，大帅说晚点回来，叫夫人不用等他用膳。”
    秦音微讶挑眉，“叶军长？叶长青？”
    小副官点点头，“是叶长青叶军长，他回湘城述职，夫人。”
    秦音默了默，颔首道：
    “我知道了，你去吧。”
    小副官站了军姿，转身出去了。
    寒露这才看了眼秦音，语声迟疑问道：
    “夫人怎么不问问，在哪儿请客？”
    秦音自沙发前站起身，听言好笑地看她一眼，抬脚朝餐厅的方向走。
    “问什么？反正也不回来吃，管他去哪里，又不是他请客。”
    寒露默了声，没敢再多话。
    芍药见状瞥她一眼，抿嘴打趣：
    “我也觉得会去百鹤门，最近百鹤门生意这么好，那些军官聚在一起，会有人不想去凑热闹吗？”
    秦音听言樱唇浅勾，摇摇头。
    “不管他们，男人么，总要应酬的。去，叫长安他们别玩儿了，都洗手来用膳。”
    ......