一行人，一路向东。
    穿乡过镇，朝行暮宿。
    可能临近年关的缘故，虽是往东走，可一路行来，还算太平。
    有薛五在，他先行一步打前站，将食宿安排得妥妥当当。
    有店住店，无店便找户人家借宿。
    若是运气实在不好，村荒屋空，无处借宿，那就随便寻间空屋，凑合一晚也能行。
    细雨都无所谓。
    从梁越城离开时，徐阿婆蒸了羊肉包子，忙活一晚上，蒸出来满满两柳筐肉包子。
    冬日天寒，也不怕包子会坏。
    吃的时候在火上烤一烤，烤得焦香扑鼻，好吃得很。
    苗姐姐走之前，又留了不少东西，一些留给了徐阿婆，另一些就收在老长虫的如意百宝袋中。
    她想吃什么，只需喊一声，自有老长虫去忙活。
    苗妩走后，玄卿就重要起来。
    赶路时，赶车的是他。
    休息时，拿着水罐去寻水的是他。
    小道士饿了，只需喊一声，剩下的生火、烤包子、炖汤熬粥全是他——算那小道士有良心，没拿他做的饭食与那猫妖做对比。
    否则，他定要撂挑子不干！
    话说回来，猫妖回到锦花城，已过去好几日，也快该回来了吧？
    嗯，想念苗妩的妖，除了大白，又添个千年老蛟。
    至于细雨，想也知道，她日子过得舒服。
    有妖照顾，有灵解闷。
    车里原本的小茶炉收了起来，细雨掀开帘子，让老长虫给她寻了个陶盆、木炭，在车里生了个火盆。
    火盆好。
    既能烤火，还能烤东西。
    除了烤包子，还能烤板栗。
    那天，薛秧子烤的板栗，香甜软糯，味道还不错。
    细雨挺喜欢。
    走的时候，徐阿婆不知从哪里又寻摸回一兜，塞进了马车里。
    细雨没事就抓一捧，扔进火盆里，听着栗子被炭火烤得噼里啪啦。
    等栗子烤熟了，蹦的一声，就会从火盆中蹦出来。
    车里以盆为界，左边是大白，右边是细雨。
    栗子蹦到大白跟前，就是大白的。
    反之，蹦到细雨跟前，则是细雨的。
    谁都别抢，一切凭天意。
    至于小纸……小纸缩在细雨衣襟里，连头都不敢露。
    它怕火。
    火盆还好，它离远点就好。
    可栗子会从火盆里蹦出来，万一那么背运，正好碰到它……那它就着了！
    哼，细雨和大白，为了一口吃的，全然不顾它死活！
    太过分了，这俩个！
    不提小纸的怨念，大白很快活。
    自从被细雨揍了一顿，再加上得知过了年后，苗掌柜还会回来，金冠还有希望后……小鹅妖彻底放下心，恢复正常。
    在车里，和细雨抢吃抢喝。
    实在无聊了，它便出去飞上几圈，偶尔会带上小纸。
    这一日，大白带着小纸出去放风。
    小纸坐在大白脑袋顶上，紧紧抓着大白的绒毛不放。
    呼呼的风声，掩住了小纸的尖叫。
    “大白——飞低一点——”
    风太大了，它快要被风刮跑了。
    可惜，大白没听见，依旧拍打着翅膀，在荒野肆意飞翔。
    管不了大白，小纸只得伏低身子，紧紧抓着大白不撒手。
    咦？下面是什么？
    圆圆的……像个坟包，上面还插着幡。
    坟包四周，飘洒着散落的纸钱。
    咦？卧在坟包旁边，一动不动的，是什么？
    小纸探头往下看。
    荒地，孤坟，一只土黄色的狗，在寒风中蜷缩成一团。
    那只狗瘦骨嶙峋，脏污不堪，伏在地上一动不动。
    若不是肚腹微微有起伏，小纸还以为它死了。
    一只狗，为何会卧在坟包前？
    小纸对着大白的耳朵大喊，“大白——飞低一点——下头有一只狗——”
    这次大白有了回应，一声“嘎”，响彻云霄。
    那只蜷缩在坟包旁的黄狗，耳朵动了动，微微抬起头。
    混浊的狗眼，呆呆地望着天上的大白。
    那是什么？
    一只鸟？
    那只鸟的叫声好亮……像鹅。
    鹅啊，鹅挺凶……它还小的时候，年轻气盛，和邻家养的一群鹅打过架。
    一只狗，一群鹅，结果可想而知。
    它被那群鹅啄了好几口，那群鹅却只掉了几根毛。
    可那邻人却是不讲理的，嚷嚷着它欺负了他家的鹅，说它眼中有凶性，养不熟。
    邻人不依不饶，要主人把它交出去，卖到镇上狗肉店换铜板。
    到了最后，苦命的主人没法子，跪在地上，对着邻人苦苦哀求，又将攒了大半年的铜板全都拿了出来，那邻人才满意离去。
    它不懂，明明是它被一群鹅欺负了，为何是主人去赔罪？
    它冲着那邻人的背影狂吠。
    邻人转过身，恶狠狠地指着它，对主人道，“吴婆子，莫怪我不提醒你，你养的这只狗，凶性太过，迟早给你惹祸！”
    走得远了，还能听到那邻人和旁人的嘲讽。
    “那吴婆子也是个傻的，一只狗，杀了就杀了，还拿铜板出来，替狗赔罪？”邻人声音极大，“你们说，她是不是个憨的？”
    “自然是憨的！”有人应和，“不憨，怎么会替别人养闺女养儿子？又不是她生的，费那心思，当心到头一场空！”
    这话没人接。
    有人转了话题，“吴婆子养狗干嘛？还浪费粮食。”
    “嗨，养狗自然为了看家护院嘛。”
    “看家护院？吴婆子家一贫如洗，有何可看的？”有人大笑，“贼跑到她家，也得骂声晦气！”
    邻人也附和。
    “可不，跟她家做了邻居，连我家也沾染上晦气，迟迟发不了财……呸！”
    “那老婆子就是个死心眼，那只狗若是卖到镇上狗肉店，也能换回不少铜板……说了数次，她愣是不动心，憨子！”
    它对着那帮只会说风凉话，嘲笑主人的村人，大声狂吠。
    “大黄，大黄回家了，”主人过来了，摸着它的脑袋，安抚它。
    主人带它回了家，给它端来一碗剩饭。
    “大黄，别怕，我不卖你，你是只好狗……大黄是只好狗，大黄不怕……”
    大黄仰头，看着面容苍老的主人，喉中呜呜咽咽。
    自那以后，它看到鹅就绕着走。
    那只鸟叫声像鹅，还是躲着些，现在……没有主人来帮它了。
    老狗挣扎起身。
    回头望了望孤零零的坟包，掉转头，拖着伤腿，朝远处走去。
    小纸趴在大白脑袋上，看着那只狗慢慢走远。
    “大白，那只狗自己走了……它，它还受伤了！”
    那只狗卧着的时候，倒不显眼，站起身后，小纸才看到，黄狗脊背上血渍斑斑，一条腿拖在地上，一瘸一拐。
    那只狗，也是个跛子呀?
    同病相怜，小纸忍不住对它心生同情。
    回去后，见到细雨，小纸说起了方才偶遇的那只狗。
    “一只狗？趴坟包前？”
    细雨啃着烤肉，有一耳没一耳地听小纸闲扯。
    “野狗吧？”