静空僧听完花省三所言，大大咧咧地说道：“身为大丈夫，怎能干那偷偷摸摸的勾当，明着来才痛快！”
    李文忠赶忙摇头道：“万万使不得！那徐八厉害得紧，怎可当面与他动手！即便侥幸得手，他家中门客如云，势力庞大，其中不乏本领高强之人。你若贸然行事，怕是难以脱身！此计绝对行不通。”
    静空僧听闻，改口道：“既然如此，那便暗着来吧。”
    李文忠接着说道：“师父若能替我报此血海深仇，我必定重重酬谢。不仅将您留在府中，常年供养，还请您教导拳棒功夫。只是不知今晚是否可行？”
    静空僧应道：“有何不可？只是贫僧这出家人，未曾携带宝刀在身。”
    李文忠连忙说道：“这点师父无需担忧。”说罢，便命家人取出一把宝刀，此刀削铁如泥，价值连城，堪称稀世珍宝。
    静空僧随即褪去衲裰，里面是紧身的无色布密门钮扣衣衫，他将头上的金箍再次紧了紧，把宝刀倒插在背后腰间。
    李文忠吩咐一名家丁引领师父前往太平村，接着倒了满满一大杯酒，双手恭敬地递给静空僧。
    静空僧朗声道：“二位少爷稍作等候，贫僧去取了他的首级即刻归来。”言罢，接过酒杯，仰头一饮而尽。
    正待动身，花省三忽然说道：“且慢！师父，您可曾见过徐鸣皋？”
    静空僧如实答道：“从未有过照面。”
    花省三道：“那可万万不可贸然行动，万一杀错了人可如何是好？应当明日先去会会他，看清面容，再于夜间动手。”
    李文忠笑着说道：“到底还是老三心思缜密。只是其中有个关节：倘若明日先去相见，那徐八眼神犀利无比，一旦瞧出师父您模样古怪，夜间必然加强防备，届时可就难以得手了。”
    李文孝不耐烦地嚷道：“啰嗦个啥！您只需到他家房顶上，寻到他的卧房，他定然与老婆同睡一处，一并杀了，怎会出错。”
    李文忠斥道：“你这呆子，他怎会似你这般，夜夜与妻妾同眠。他对女色毫无兴趣。我听闻他每日与两位结义兄弟于书房安睡。”
    花省三道：“如此便清楚了。师父，您只需去到他家第四进房子，那里有一间大厅，大厅西侧并排的三间屋子，便是他的书房。只要从那书房的天井下去，透过窗缝一瞧便能知晓。况且那天井宽敞，又有树木假山，可供藏身。说起这徐八的容貌，有一处极为显着的特征：他生就一张白里透紫棠色的‘同’字脸，两道剑眉比眼睛还要修长，鼻梁挺直，嘴巴方正，身材不高不矮、不胖不瘦，恰到好处。尤其是那一双眼睛，犹如闪电一般锐利，与常人截然不同。只是熟睡之时，难以分辨。唯有那两只耳朵，比常人足足长出一半，当真有二耳垂肩之相，故而极易辨认。师父只要依照我所言，定然万无一失。”
    静空僧点头道：“贫僧已然明了，这便出发。”说罢，跟着家丁出门而去。
    这边李文忠兄弟俩携着花省三以及四位教师，重新摆好酒菜，开怀畅饮，只等这头陀提着徐鹤的首级归来。
    那徐定标满心欢喜，暗自盘算：“倘若事成，我的功劳定然不小。”
    过了好一阵子，只见送静空僧去的家丁匆匆赶回，众人迫不及待地问道：“情况如何？”
    家丁喘着粗气说道：“这位师父的本领着实高强。瞧他身板壮实，却轻盈得好似飞鸟。我送他至护庄河岸边，为他指明方向，他只轻轻一跃，那三丈宽的河面瞬间便被跨越。再一个纵身，已然登上屋顶，形如飞燕，仅仅两三下跳跃，便消失得无影无踪。我唯恐他们巡更之人发现，多生事端，故而先行返回。想来此次行动必定成功。”
    众人听了，纷纷对那头陀的本事赞不绝口。
    且说那静空僧登上瓦房，身形如风，迅速往宅内深处跃去。不多时，便来到第四进的大厅，果见西侧有三间朝南的书房。
    他纵身跃入天井之中，轻手轻脚地靠近窗边，向内窥探。只见屋内烛火明亮，有两人正在对弈。
    定睛细瞧，皆是面容白净的书生，模样俊秀，气质文雅，丝毫不像习武之人；且那双眼并无闪电之威，耳朵也并非垂肩之状，与先前所述全然不同。室内更无他人，静空僧心中不禁泛起嘀咕。
    诸位可知这二人究竟是谁？原来徐鸣皋、徐庆和罗季芳三人，昨日已动身前往苏州。只因听闻姑苏玄都观内，设立了百日擂台，意在选拔天下英雄。只要能战胜台主，便可官居极品；击中台主一拳，便能获赠一锭黄金；踢中台主一脚，可得彩缎一段。如今四处张贴传单，不日即将开台，他们遂将家中事务托付给江梦笔打理。慕容贞无意前往，便留在府中照应。因天气酷热，难以入眠，二人便摆下棋局消遣，此刻正为一角棋争得不可开交。
    慕容贞说道：“江贤弟，屋顶似有人落入天井。”
    江梦笔疑惑道：“我怎未听见声响？”
    慕容贞道：“我去查看一番。”
    那静空僧闻得此言，顿觉不妙，心知此人厉害，心中已然惧怯三分。只见那身着青纱衫之人霍然起身，静空僧慌乱之下，忙将身子藏于假山之后。
    岂料慕容贞目光如炬，哪怕在这明月高悬之夜，细微之物亦难逃其法眼，早将他的举动瞧得一清二楚。慕容贞一个箭步跃至庭中，静空僧欲转身逃离，却被慕容贞伸出三根手指，犹如铁钳一般，精准地扣住其背心的天颈骨。
    静空僧只觉瞬间周身酥麻，双臂仿若千钧之重，纵然有浑身本领，此刻也只能束手就擒，毫无反抗之力。
    江梦笔听到动静，快步走出说道：“当真有人？”
    慕容贞应道：“贤弟，乃是个恶僧。其身上携带利刃，非盗即刺。”
    静空僧吓得魂飞魄散，连声求饶：“徐大爷饶命！小僧再也不敢了！”
    慕容贞厉声道：“你如实道来，你乃何方人士，姓甚名谁，来此究竟所为何事，若有半句虚言，定将你一刀两断！”言罢，将他腰间所插宝刀拔出，在月光下闪烁着寒芒。
    那静空僧早已吓得肝胆俱裂，竹筒倒豆子般将前因后果全盘托出：“小僧乃受他们指使而来，他们此刻正等候小僧回去禀报。此事皆由他们主使，与小僧无关呐！”
    慕容贞追问：“当真是句句属实？”
    静空僧忙不迭点头：“绝无半句假话，小僧所言句句属实。”
    慕容贞冷哼一声：“即便属实，也饶你不得！”手起刀落，那颗头颅瞬间滚落，鲜血如泉涌般喷射而出，那无头尸身轰然倒地。
    江梦笔见此惨状，惊得心脏险些跳出嗓子眼，结结巴巴地说道：“这……这可如何是好？您杀他作甚？何不将其送至官府，也好追究李家指使刺客、夤夜行刺之罪责。”
    慕容贞道：“那些贪官污吏皆与他们沆瀣一气，送官也无济于事，倒不如一刀结果来得干净利落。”
    江梦笔又道：“可这尸首该如何处置？李家若不见这恶僧回去，必定知晓是被咱们所杀。明日他们若去告发，只怕麻烦不小。”
    慕容贞淡定道：“贤弟无需担忧，一切有我。”言毕，自怀中取出一个小巧瓶子，用指甲挑出些许药末，轻轻弹在那尸首的脖颈处。
    奇事发生了，不过片刻工夫，那高大壮硕的身躯竟渐渐融化，化作一滩黄水，连一丝痕迹都未留下。
    江梦笔见此诡异情景，吓得舌头伸出老长，半晌都无法缩回。颤声道：“大哥，既然如此，何不将这头颅也一并化去，留着岂不是隐患？”
    慕容贞道：“此头自有其用处。”说罢，将衣衫紧紧裹起，束上一条腰带，脱去脚上靴子，露出里面的软鞋，把宝刀别在腰间，单手提着那静空僧的首级，对江梦笔说道：“贤弟稍候，我去将这物件处理妥当便回。”
    江梦笔尚未及回应，只见慕容贞身形一闪，如电光般跃上屋顶，瞬间消失无踪。
    江梦笔心中暗自惊叹：“怪不得他声名远扬，果真是剑术高超的大侠。他这飞檐走壁之术，比我那两位兄长强出太多！”
    且按下他在书房等待不提。
    再说慕容贞出了太平村，直奔李家庄而来。不多时，便抵达庄门。
    他纵身跃上瓦房，悄然潜入庄内。只见花厅之上灯火辉煌，料想他们定在厅中饮酒等候。
    花厅对面上首，有一座六角亭子，他跃至亭子顶端。左脚稳稳钩住亭顶的葫芦，身子如荡秋千般倒挂而下，恰似那猛将张飞卖肉之姿。
    抬首观望，正与花厅相对。只见厅中摆开两桌宴席，下首一桌坐着四位貌似教师之人。朝外而坐的那位，慕容贞认得乃是同乡徐定标。上首一桌，中间主位空着，朝西而坐的两人，皆是公子装扮，想必是李家兄弟。朝东坐着一位秀才模样之人，慕容贞心知此乃花省三这谄媚之徒。
    只见朝西而坐那位面色黝黑之人说道：“去了这般许久，为何仍不见归来，莫不是被擒住了？”
    那位面色白净之人应道：“或许是难以寻得下手之机，故而在此处伺机而动。”
    只见堂下站立的七八个家仆之中，有一人说道：“我方才见他跃上瓦房，跃入宅内，似有往下跳落之态。”
    那秀才打扮的花省三接口道：“依在下之见，只怕情况不妙。”
    徐定标问道：“花先生何以如此断言？”
    花省三道：“但凡行此等要事，首要心思缜密、灵巧机智，兼具勇谋，方为妥当。若仅仗着本领高强、力大无穷，却行事鲁莽、粗心大意，定然难成。你观这静空僧，性情浮躁，乃是个莽撞之辈。去了如此之久仍未归来，在下担忧他怕是遭遇不测，凶多吉少啊。”
    慕容贞在亭上听得真切，心中暗骂：“皆是你这奸佞小人挑拨教唆，煽风点火，今日定要让你尝尝苦头。”当即提起那头陀的首级，大喝一声：“徐鹤的脑袋在此！”朝着花省三的面庞狠狠掷去。
    不知是否击中，且听下回分解。