光阴似箭，三日光阴转瞬即逝，恍若白驹过隙。
    这一宵渐入子时，皓月当空，皎洁如银盘，银河之光倾洒人间，大地如洗，一片祥和之中暗藏风云。
    厅内，旎啸、屠公公与将军三位高手相对而坐，气定神闲，宛若古松磐石。
    周遭，数十名精锐士卒分列，盔明甲亮，噤若寒蝉。厅外，偶有战马嘶鸣，划破夜的寂静。
    不知何时，忽闻远方嘈杂，似有火光冲天，人声鼎沸。
    三人闻声，眸光一闪，相视一笑。
    未几，一蕃子疾跑而至，伏身禀告：“报公公，城外一酒楼失火，夜晚风大，火势正烧往城南。”
    屠浩闻讯，面色不改，仅以手微挥，示意来人退下。
    蕃子刚到门边，一锦衣卫疾步入内，急报：“公公，城北马料囤积处亦起大火，浓烟借风直逼城中！”
    屠公公侧目望向狄成安，而后徐徐说道：“派人灭火，对了，只要火势不进城，慢慢灭。”
    “是，公公！”
    紧接着，一军中把总匆忙闯入，单膝跪地：“报将军，西北及东北哨塔遇袭，所幸上面无人，暂无伤亡。”
    狄成安颌首，追问：“敌情如何？”
    把总答道：“月下黑影幢幢，皆着夜行衣，行踪诡秘，仅以箭矢袭扰，人数难以估量。但据属下粗略估算，每处至少五十精人。”
    “好，你率部围剿，切记，不要追敌。”
    “是，将军！”
    把总起身欲出，与一疾驰而来的缇骑险些相撞。
    缇骑趋前，躬身禀告：“报公公，城外数支商队，携千人之众，加上马匹、骆驼、驴骡，总数或近三千，似受惊扰，部分正朝西门涌来。”
    屠公公淡然挥手，示意退下。
    俄顷，南城方向杀声四起，似有敌袭扰军营。
    狄成安对跟前一千总喝声道：“听令，速带人过去，对一众作乱者就地格杀，一个不留！”
    “遵命，将军！”
    少顷，二蕃子同入，齐声报道：“报公公，城郊客栈、酒肆、青楼等处，正与我军激战，我方不敌，暂时往西北方向引走。”
    屠公公淡然若水，问道：“南、西五十里内可有消息传来？”
    “尚无消息。”
    “好，继续探查。”
    “是，公公。”
    待人散去，屠浩霍然起身，朗声大笑，眉宇间尽是豪情：“终于是按捺不住了么？哈哈，蓄势之棋，谋而后动，看来对方自认布局周密，静候我方先出招呢。”
    旎啸亦随之轻笑，赞道：“公公不动如山，任凭风起云涌，稳如泰山之固，实乃胸有惊雷而面如平湖，敬佩之至！”
    屠浩笑声中带着几分尖锐，言辞犀利：“对方皆是抛出一些烟雾弹，我想，南边和西北两处粮草重地，应是快要火起了吧。”
    言犹在耳，城外火光冲天，烈焰腾空数十丈，直照城垣之内。
    三人步出室外，屠公公仰天长笑：“烧得好，烧得好啊！”
    旎啸心知狄将军早布空城计，南、西两地粮草库，除却稻草人偶，别无它物，不过两座空仓而已。
    不久，城外嚷声大作，城南区杀声四起，不时听得火铳之声。
    屠公公从容言道：“我们回内详谈。”
    三人重返大厅，立于巨幅地图之前。
    屠浩凝视地图，似问二人，又似自语：“估计不久，乱起之地将往西边和南边漫延，但敌之真正意图，究竟何在？”
    旎啸目光炯炯，地图之上，南域跃然心头，似有灵光一闪：“屠公、狄将军，依在下愚见，敌之终极目标，应在城南那片砖窑、炭窑密集之处。”
    屠浩转身，疑惑问道：“公子何以认定南地，而非西山幽谷之中？”
    旎啸沉吟道：“我那莫名之感，驱之不散，感觉不久西边会传来消息，对方会出动一批真正的高手，但其实目标还是在南边。”
    屠浩看了狄成安一眼。
    狄将军说道：“南三十里，我已暗调三百精锐，潜伏于两百户所，若敌来袭，料能坚守半时辰。”
    言毕，西方夜空突现烟花数朵，绚烂异常。
    屠浩神色微变，那是西边有强敌入侵，而且来人不少。
    他低声自语，似有所悟：“难道，敌之所求，真在南地？”
    话音刚落，一把总气喘吁吁奔至，急报：“报将军，数千胡人及流寇悍匪正猛攻我炮台，似图夺我红夷大炮！”
    闻此，众人皆色变，狄成安连忙追问：“对方何来如此众多兵马？”
    屠浩挥手止住把总，打断那把总的回话，“哼”笑一声，“此等乌合之众，必是来自外面村镇客栈、酒肆、铁匠铺之辈，乃至商队之护从、奴仆。”
    那把总回答：“确如公公所言，对方人多势大，又是晚上，我方不敌。”
    狄成安当即发令，对身后数将喝声命令：“去，领三千重甲，围而不攻，待天明之后再一举歼灭！”
    诸将轰然应诺：“是，将军！”
    待众人离去，西方夜幕再绽烟花，那是东厂求救信号，显是抵挡不住。
    屠浩冷眼旁观，转而对旎啸说道：“公子高见，对方越是在几处有大动作，实则为虚晃一枪。”
    “公公，宜暗遣高手南行，小心应对才是。”旎啸说道。
    “言之有理。”屠浩颔首，随即吩咐文年、宁天志等：“你等即刻南行，西面若不敌，且战且退，但暂勿急于南引，免对方有所警觉。”
    几人领命：“是，义父！”
    等人走了，屠浩问旎啸：“公子，云星宗人马今在何处？”
    “西南四十里，匿于山谷之间。”旎啸回答。
    屠浩点点头：“很好，让他们暂且按兵不动，待对方在南边动手之后，我们再去汇合。”
    公公复转向狄成安：“将军，我与公子即刻南下，城中之事，还望将军主持。北东鞑靼铁骑难越长城，城中虽损，不足挂怀。唯恐敌势超乎预料，若其分兵而动，我等将陷万劫不复。”
    狄成安沉稳应允：“公公与公子放心前行，城池要隘，我自会严守至天明，届时派精骑支援。”
    “甚好。”屠公公满意点头，对旎啸道：“公子，我们去南边吧。”
    旎啸不禁苦笑，“但愿我所料不差，否则满盘皆输。”
    屠浩朗声笑道：“我信公子断无差池。”
    一行人由暗道悄然南去，明月隐于云后，天际阴沉，北风裹挟烟尘，凉州城半壁已笼于火海，杀声震天。
    未料，屠浩与旎啸行不过十里，南方便炮声隆隆，鼓角相闻。
    屠浩心中一凛：“敌已行动，两百户所兵力单薄，黑夜交锋，怕是难敌啊。”
    旎啸却不以为然：“公公，或许这仍是对方的声东击西之计呢？”
    屠浩一怔，旋即默许，加快步伐，未再多言，直向南行。
    月隐星沉，数十人皆是习武之人，色中倒是行走不慢。
    未几，一行人便赶上公公的几个孩儿，他们正引领着数百名锦衣卫及东厂精英南行。
    众人汇合，沿着官道，翻过一个小山头，但见南边数十里外，赤焰腾空，似是大火在烧山。
    屠浩目光如炬，脱口道：“那是麻山村方向，此处砖窑密布，看来公子所料不差，敌之真正意图，显然在此！”
    他语音刚落，西南天际忽现数道烟火，于夜空织成神秘图腾。
    公公凝眸审视，非自家信号，遂转目望向身旁旎啸。
    旎啸淡然道：“是云星宗，西南边来了强敌，而且人数不少。”