紫禁之巅，龙翔凤舞，金光灿烂之处，正是巍峨壮观的大明乾清宫。观正殿，宽阔明亮，宝座傲然矗立中央，金丝绣成龙形，神采飞扬，气势磅礴。
    那后殿幽深静谧，陈设典雅精致，榻上铺展着锦被，轻纱帷幔随风轻扬，空气中弥漫着一缕缕淡雅的檀香之气。
    只是这冬夜漫长无际，寒风凛冽刺骨，漫天雪花翩翩起舞，轻盈如同羽翼，缓缓飘落，覆盖宫墙，铺满御道。
    于一巍峨宫门之畔，面南而立一人，其人容颜非凡，面方耳大，两颊丰腴，广额高颧，双眸熠熠，似有神光内敛。其身披五爪九龙织锦之袍，袍上绣花灿烂，宛若云霞，足踏无忧履，步履间自有一股不凡气度。
    此人，乃是当今圣上朱翊钧，明穆宗朱载坖的第三子，母为贵妃李氏。
    此时，他半点睡意也无，即便是那风花雪月之趣，也难入其心分毫。
    时光悄然流逝，他复又展眸，凝视手中那纸条，其上小字密布。此密信，乃入夜前，一侍卫匆匆呈上。
    密信自南方而来，飞鸽传书，穿越千山万水，更有大内轻功卓绝之大内高手，星夜兼程，方得此信送到宫内。
    信中所述，皆非小事，其一，言及紫林山庄骆风雁被旎啸所救，然其如何潜入山庄，却如雾中花，难以猜测。
    其二，旎啸竟能从两队大内高手，数十人围堵中脱身，然北赴溧水途中，却遇一神秘势力拦路截杀，旎啸终是不敌，携骆风雁南逃，途径石臼湖南岸的龟山和蛇山之时，二人竟如风中残烛，骤然熄灭，无影无踪。
    而信中所述第三事，更是令皇帝心头一紧，那股拦截旎啸的神秘势力，百余人众，竟也随之消失无踪，此非小数，乃上百人之众，然应天府、宁国府、广德府三地，遍寻无果，犹如石沉大海，杳无音讯。
    对于旎啸此人，让万历皇帝忆起数年前，几封自川蜀之地秘密飞递至紫禁城的急报。
    那时厂卫密奏，川蜀之地异象频生，大批蕃僧突现，更有西域胡僧混迹其间，似有不可告人的阴谋酝酿。
    然而，在一场风云变幻之中，一位名叫旎啸的少年英雄横空出世，携青城派，聚川蜀武林豪杰之力，一举荡平群邪。
    当时，皇帝并未将此江湖逸事放在心上，直到数月之后，密报再至，言及旎啸现身西北重镇凉州卫，力挫北虏与胡僧的诡计，更助监军屠浩与总兵狄成安夺回了一只藏匿着不为人知秘密的铁盒。
    万历皇帝再次在密奏之上瞥见“旎啸”二字，心中默念数遍，却难以捉摸此人究竟所图什么。
    据屠浩密奏所述，旎啸竟无意仕途，拒官不受。
    但要知道，溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
    然，此人不慕名利，不好财宝，也不好美色，对帝王而言，实乃难测之变数，因其不受世间万物羁绊，亦不在皇权掌控之中。
    后来旎啸入京，万历皇帝方知此人为骆家之事暗中奔走。
    本欲命厂卫严加监视此人，然皇帝转念一想，不如暗中推波助澜，借旎啸之手，探明先皇祖父当年令骆珹辞官归隐南华堡背后的隐秘缘由。
    万历皇帝心想，或可借此机会，揭开尘封往事之谜。
    未曾想一个旎啸尚未来得及究明，又有一股神秘势力悄然兴起，与旎啸之间发生了激烈的碰撞。
    这其中隐藏着何种玄机？
    这两股势力，孰忠孰奸，亦或双方都是大奸大恶？
    此时此刻，万历皇帝轻轻叹息，那口气化作一缕轻烟，不禁喃喃自语：“旎啸啊旎啸，你究竟是何等人物，为何至今仍无法查明你的底细？”
    随之而来的是他一声无力的轻笑，思绪飘回了去年端午后的那一夜。
    那是一个深夜，一股莫名的烦躁忽然袭来，万历皇帝独自一人悄悄走出宫殿，却意外来到了一处废墟。只见楼台倾圮，残垣断壁，一片荒凉，杂草丛生，阴霾笼罩。
    正当他准备折返之际，一名蒙面人突然出现，挡住了去路。
    皇帝心中大骇，正欲呼唤侍卫，却被对方告知此处偏远，加之多年前曾下旨禁止任何人随意靠近，哪怕是皇宫内的高手也不例外。
    听罢此言，皇帝恍然大悟。
    蒙面人随即保证绝无加害之意，此次前来是为了告知一件重要的事情。待情绪稍定，皇帝询问究竟所为何事。
    蒙面人直言，南华堡之事愈发复杂，江湖传言中那些关于成仙得道的疯言疯语并非空穴来风。若处理不当，不仅朝野动荡，就连大明江山也将面临危机。
    在万历皇帝满腹狐疑之际，蒙面人竟取出先皇遗诏，皇帝匆匆一瞥，心中顿生惊骇。
    当皇帝追问关于南华堡背后之事时，蒙面人只说时机未到，若此时透露详情，恐招来杀身之祸。并告诉皇帝，此事牵涉江湖数十个门派、朝中十数位重臣以及强大的外来势力，其中的敌人实力之强，即便是皇权也难以应对。
    在震撼与忌惮交织的心情中，蒙面人悄无声息地离去，留给万历皇帝的，只有无尽的思考与忧虑。
    万历皇帝重返宫中，连夜下令，命大内高手与侍卫搜寻那蒙面人之踪。
    他心知肚明，此人必定深藏宫中，否则怎能如入无人之境，穿梭于皇城之间？
    更令他深思的是，此人应是宫中老一辈，若非先皇亲信，又怎能手握先皇密旨？
    对于那密旨，他毫无疑虑，只因其上字字皆是父皇亲笔，先皇的笔迹，他岂能不识？
    一念及此，他随一名小太监指引，亲自踏足陈炬的居所。
    对于这位老太监，皇帝心中满是信赖。
    此人名叫陈炬，伴他数十载，诸多要事皆由其授意办理。尤其是万历三十一年那场震惊朝野的“妖书案”，陈炬以正直之身，秉公而断，终使风波平息，朝局得以安稳。
    陈炬未料皇帝竟会亲临此等污秽之地，慌忙下床跪迎。
    皇帝知其身子不适，见其气喘吁吁，便命小太监扶其半躺于榻上。
    随后，他挥手令闲杂人等退避，侍卫亦需守于三十丈外，任何人不得靠近，违者格杀勿论。
    皇帝遂将南华堡之事、今夜蒙面人之言，以及那道先皇密旨，一一告知陈炬。
    陈炬闻言，叹道：“南华堡之事，已显朝野暗流涌动，外敌蛮夷亦蠢蠢欲动，恐有内外勾结之虞。此事不可任其不明不白，需速作决断。”
    皇帝心领神会，知其意在要么下旨为南华堡正名，以朝廷之名捉拿凶手；要么给骆家扣上罪名，再隐于幕后，观察朝野动向，揪出那些心怀叵测、与外敌勾结之人。
    陈炬又道：“除此之外，我还觉有一股无形之势力操控一切，其能量之大，甚至超越天家。”
    皇帝闻此言，首次听闻，震惊万分。随后，他问陈炬：“江湖上盛传的旎啸，是否便是这股势力之人？”
    陈炬摇头：“应该不是。根据川蜀之事，尤其是西北重镇凉州杀胡僧、抵北虏之事，可见旎啸连番破敌，智勇双全。此人非但非敌，反而可为天家所用，对付外敌，引出那股神秘势力。”
    万历皇帝回去后，即命人将有关旎啸的所有密报悉数罗列于案头，详加思索推敲。
    对于那夜于冷宫相遇的蒙面人，一直没有查出是何人。皇帝深知此人匿于深宫之中，犹如针沉大海，在这数以万计的人群中寻觅，倘若对方心意已决，隐而不现，便如同水中捞月，徒劳无功。
    皇帝自是思绪万千，周遭尽是叵测之心，大明江山犹如逆水行舟，一不小心便有覆灭之虞。
    经一番深思熟虑，皇帝终颁旨定下了骆家之罪。
    虽知此举对皇祖父的心腹重臣有失公允，但他心中也渴望揭开骆珹所守护的秘密，同时借此机会让南华堡之事更加扑朔迷离，搅动暗流，直至那股神秘势力浮出水面，再让旎啸出手应对。
    至于旎啸其人，也让万历皇帝颇感棘手，此人来历成谜，仿佛天外飞仙，无迹可寻。幸而西北云星宗与京师千阳门均与其有所牵连，或许可循此线索探查一二。
    然，皇帝不愿轻易打草惊蛇，毕竟旎啸乃是手中一枚至关重要之棋子。
    他甚至考虑借助此人之力扫清朝廷内外、武林之中以及宫闱深处的暗敌。
    从旎啸能够助其结交西北监军屠浩一事可见，此人眼中并无黑白界限，不拘名利，一心为大明江山，却也成了万历皇帝的一件头痛之事。
    不知何时，一阵寒风袭来，万历皇帝回过神来，神情阴晴不定，时而叹息，时而蹙眉。
    蓦地，一个名字闪过心头，随即唤来一名小太监，吩咐速去召此人觐见。