北上的官道，有一间小酒铺。
老板是个瘸腿的中年人，脸上结着烂疮，他的腿脚很慢，动作却很利索。
这里总共就摆了四张桌子，专门招待那些从这里北上进京的人。但真正赶路的人都盼望能够早点进京，往往都不愿把时间浪费在这间不起眼的酒铺里。
这里平时冷冷清清，今天却坐满了人。
一位白衣秀士坐在中间，手里握着一柄折扇，折扇上画的是唐伯虎的《千里江山图》。
这个人身材不高，体型有些瘦削，却显得精神洋溢。极少有男人长得像他这样俊秀，穿上女人装，比女人还要出落得优雅婉约。
他的身旁还坐着两个人，一个体态臃肿，看似有些颓废的老人，老人沉着头，好像连坐下的力气都所剩无几；另一个是一名十六岁少女，少女像一尊雕像，端坐在凳子上，显得有些垂头丧气。
另外三个桌子上，坐满了身着各式服装的男丁，共计十二个，都穿着紧致的武术服，显然不是普通人。他们都是身怀绝艺的练家子。
其中一位男丁已经起身，走到白衣公子身旁，小声道：“今惜古下江南去了。”
白衣公子显得很吃惊：“哦？消息来源如何？”
男丁回道：“货船上的兄弟亲口说的，此时今惜古和那胖子正在货舱里喝酒吃肉。”
“他们还会回来吗？”白衣公子问道。
男丁回道：“这艘货船直达两广地区，中途不在任何地方停靠，哪怕真想回来，恐怕也得等上一个月。”
白衣公子满意地笑了：“这样一来，我就放心了。没有这个人来搅局，我的计划就一定能实现。”
男丁又问：“您为什么要笼络这些武林中人？他们一个个长得凶神恶煞，不服管束，依我看，不如官兵靠谱。”
白衣公子回道：“可别小看这些中原武林的义士。他们虽然看起来不服管束，一旦认定了的事情，就算是死也会办到。武林中人，‘义’字当先，这一点你们这些过惯了锦衣玉食生活的人是不懂的。”
“咳咳……”老板一边咳嗽，一边一瘸一拐地走过来，将一盘回锅牛肉放在了桌上。
白衣公子看着碗里的牛肉，感叹道：“这间酒铺虽然不大，却有酒有肉。但全国上下，能真正吃上一盘牛肉的百姓家庭少之又少。一旦我军和瓦剌正式交战，将会有多少百姓流离失所？届时恐怕又是一片饿殍遍地之惨像。”
男丁回道：“晟王殿下忧国忧民，一片赤诚之心，在下实在敬服。相信未来您君临天下之时，一定会是个好皇帝。”
白衣公子把折扇收了起来，目光里透着凶狠：“你犯了我的大忌！说了多少次，出门在外，不准叫我晟王！倘若身份暴露，将会招来很多麻烦！”
男丁知道自己语失，赶忙跪下磕头，大呼：“饶命。”
白衣公子连看也没看他一眼，大手一挥，从另一桌站起来两个人。
其中一人手里已握着把刀，另一人将这男丁的头按在了地上。
任凭男丁如何哭喊，白衣公子都视而不见。
一刀下去，男丁的脑袋就跟一颗皮球似的，滚到了桌子底下。
白衣公子兀自淡定自若地喝着酒。
见到此情景的小雪儿已经坐不住了，她站了起来，指着白衣公子斥责道：“我曾经以为你是一个好人，现在越来越觉得，你连禽兽都不如！”
刚刚才砍了人的男丁瞪了小雪儿一眼，正要发难，白衣公子伸出一只手给拦住了。
“雪儿，你为什么总是误解我呢？”他深情地说道。
“你不要这么叫我，我现在越听越觉得恶心！”小雪儿厌恶地说道。
白衣公子叹了口气：“你无论想要什么，我都依着你，你说要见你娘，我让你去了。你说要回镖局，我也让你去了。你说想亲眼见识一下今惜古本人，我也让你去了，还安排了无面鬼在身边保护你。你后来说，想回去找你爹，我甚至连你爹都一起带来了。我对你百依百顺，你还有什么不满意的呢？”
小雪儿越听越怒，骂道：“禽兽！你居然不告诉我们，那个老人就是我的爷爷，你是故意放我们回去，好让我们母女俩亲手杀了他！”
白衣公子诧异地望着她，说道：“你怎么能这么想呢？我特地安排你们一家人见面，就是想让你们好好叙叙旧，而你们不分青红皂白杀了人，却要怪到我的头上。雪儿，这样是不对的，你明知我对你一片深情，只想让你快乐地、幸福地生活下去。”
“够了，住嘴！我不想听！你如果真的为我好，就把我和我爹放了，然后让我们去找回娘。我娘她，不知道怎么样了。”她说着呜咽起来。
老板又咳嗽了两声，好像这个季节确实很容易过敏。特别对于上了年纪的人来说，很不好受。
白衣公子忽然伸出两根手指，朝小雪儿胸前点了两下，她立刻就不能动弹了，连声音也发不出来。
“吃饱喝足，该上路了。你们把雪儿和董老镖头扶上车。”
他的话就像圣旨一样，透着一股令人难以抗拒的力量，没有人敢不服从。谁也不想还没有开始，就成为地上那具不能说话的尸体。
“原来他就是晟王啊。”
望着他们远去的尘嚣，老板走上了官道，拖着那只瘸腿，想起了上一次见面的情景。
“这个人的武功高深莫测，在这里动手的话，考虑到小雪儿和董尹航，恐怕会投鼠忌器。”老板一边想着，一边摘下了假发跟假胡子，还把脸上的烂疮也撕了下来，露出一副英朗俊秀的脸庞。
“不过好在他去的方向是京城，我总算知道他究竟想做些什么了。”他又把拐杖扔了，活动了一下略显酥麻的右腿。
今惜古从酒铺后面的树林里牵出了一匹汗血宝马。
在此之前，他给了这家店老板一百两银子，让他回老家了。
于是他现在是这间酒铺的老板。