莲花苑
洛珠神色着急来回踱步，不时看向门外。
“乌琴到底搞什么？我让她给了钱就赶紧回来，这都早上了，怎么还不见人回来！”
绿袖也面色忐忑绞着帕子，“姐姐，会不会出什么岔子了？这纵火杀人可是大罪呀…”
“闭嘴！”
洛珠恶狠狠瞪了她一眼，“什么杀人，咱们这几天可是一步都没踏出过莲花苑！”
“呃，是，姐姐说得对…”
“洛珠姑娘！”
焦急粗粝的声音传来，两人神色一惊，开了门见一个穿着团里仆妇服装的婆子急急跑过来。
“不好了，我方才在南街那里听到一个消息，琳琅姑娘居然被刘御史收做外室养在私宅里，昨晚那宅院发生一场大火，活活把琳琅姑娘给烧死了！”
“什么？”
洛珠珠猛地一喜，连忙又换了副惊愕的表情。
“怎么会这样？是什么人干的啊？”
婆子着急跺脚，“就是因为这个我才急急冲回来的，据说刘御史查到纵火之人当中有个叫黄二的，刚得知他纵火后曾来过我们莲花苑，刘御史当街大骂着你的名字，这会正杀气腾腾带着几十个护院往这走呢，说要杀了你为琳琅姑娘报仇啊！”
“什么！”
洛珠愕然，“这，他为什么怀疑到我头上？不是我干的！”
“现在顾不了问这个！”
婆子火急火燎摇头，“刘御史正在气头上，你又和琳琅姑娘有宿怨，就是说破天他也不会信你的，当务之急你俩赶紧出城去避避，马车老婆子我已经备好了，一应细软都有，你们赶紧从后门出去！”
“可，可是，乌琴她…”
“别可是了！乌琴姑娘应该听到风声先出城了，你们赶快也走啊，等他们包围这里就完了，快！”
两人做贼心虚，无头苍蝇似的心慌意乱被婆子推着往后门走，丝毫没发现院子里一个人都没有。
“记住了，蹲在马车里头别出声，别露脸，只管让车夫加快速度，出了城就没事了…”
后门处，婆子念叨着把两人推上车，丢了块银锭子给车夫。
“快马加鞭送出城！”
尖嘴猴腮的车夫眼睛大亮收好银锭，马鞭一扬疾驰而去。
车厢里蹲着的两人磕碰摔倒在地，洛珠扶着晕乎的脑袋，心神慌乱掀开帘看了眼莲花苑后门。
只见到那婆子转身进屋关门的背影。
“…绿袖，这婆子新来的吗？我怎么瞧着面生…”
绿袖皱眉揉着疼痛的额头，“应该是吧，咱们院子那么多仆妇，谁认得全啊，姐姐，这婆子说的没错，那刘御史若认得此事是你干的，肯定不会听你解释，咱们还是先去宜城找葵行首再说吧…”
*
府衙
刘敬冲出停尸房，扶着墙弯腰大吐特吐，涕泪横流。
昨日还鲜活妩媚的绝世美人，今日竟变成了一团令人作呕的焦肉！
府丞弓腰哈背，语气惋惜，“御史大人节哀顺变，本官一定彻查两桩案件，给您一个交代…”
“查！给本御史严查！就算把逍遥城翻个底，也要把凶手给我找出来，煎皮拆骨！”
“大人！”
两个官兵急匆匆过来禀报。
“府丞大人，案件有新发现，有人认出昨晚往失火宅子扔油坛子的人当中，有一人叫黄二，根据东面巷子杂货铺掌柜的口供，前日傍晚，黄二和他的堂弟在他那购买了六坛子火油，还有火折子火线纸等易燃之物…”
刘敬咬牙切齿，“那还不赶紧抓人！本御史府里，还有私宅都放着大量金银财宝，他一人肯定运不走，外面必有人接应，立刻都抓回来严刑审问！”
官兵连忙点头，“御史大人稍安勿躁，小的们已经查到这黄二在哪，街上两个叫花子说，亲眼看到他纵火后进了西街巷口的莲花苑，半个时辰后出来便直接去了北街的赌坊，这会已经派了支队伍去抓人了…”
刘敬一顿，扯过官兵衣襟，目眦欲裂。
“他曾去过莲花苑？！”
“啊？是，是的，那叫花子还说看见他和院子里的一个紫衣姑娘说话，之后又来了辆马车，紫衣姑娘还给那三人银票…”
“混账东西！王八蛋！”
刘敬狠狠甩开官兵，怒气冲冲往外走，对着管家大吼。
“回去带上护院，随我去抓人！”
…
“洛珠，你个贱人给我出来！”
一行人气势汹汹踹开莲花苑大门，只见一个仆妇正在收拾院子的狼藉杂物，惊吓跌倒在地。
“御，御史大人！”
刘敬一眼看到地上熟悉的黑色空木箱，火冒三丈唰一声拔出长剑指着仆妇。
“洛珠那个贱人在哪！”
“大，大人饶命！洛珠姑娘说有事出城一趟，刚才就，就和绿袖姑娘急匆匆坐马车走了！”
“什么！”
仆妇哭丧着脸磕头，“大人饶命啊，团里的人都不在，苗姑姑前日就去了东郊寺庙拜观音，院里只剩奴才照顾受伤的洛珠绿袖姑娘，她们还强行把院里值钱的东西都带走了，苗姑姑回来奴才可怎么交代啊…”
管家已经带人迅速搜了一圈出来。
“大人，院里一个人都没有！”
“贱人！好大的狗胆！”刘敬脸色阴沉怒吼挥剑，一旁的官兵连忙上前看向瑟瑟发抖的仆妇。
“快说清楚马车是什么样的，往哪个城门方向走了？”
“是，是团里灰青色的马车，后头还有个圆花的图案，往，往正东城门去了…”
刘敬深吸了口气，转身疾步往外走。
“给我追！”
院子转眼没了人，仆妇悠悠起身拍拍手上的灰，一双耸搭的眼睛微眯，灰白的嘴唇缓缓勾起一个狡黠的弧度。
*
正城门。
城楼上，霄铎尔垂眸看着下方的来往人流，隐约听见急促马蹄声响起，蹙眉转身。
只见远处街道一伙人急马而行往城门方向跑，行人纷纷慌乱避让。
“怎么回事？”
一旁值守的士兵眯眼，“好像是刘御史大人，听说昨晚御史府招了贼，刘御史的私宅也被人蓄意纵火，今天府丞大人一直在查这两桩案子。”
“哼，是他啊。”
霄铎尔眼中浮起一丝鄙夷怒气，沉声开口，“下去告诉他，要练马回自己府里练，伤了民众，本将军严惩不贷！”
“是！”
下方，刘敬等人已经冲到城门，指着正在通道过关的灰青色圆花图案马车高声怒吼。
“给本御史截住那辆马车！”
……