在幽深静谧的密林里，阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳的光影。石水沿着蜿蜒曲折的小路缓缓行走，鞋底与地面轻微摩擦，发出细微的声响。四周寂静得让人有些心慌，偶尔传来几声鸟叫，更添几分神秘。
    突然，她听到后面传来一阵若有若无的脚步声，那声音在寂静中显得格外清晰。石水瞬间警觉起来，右手紧紧握起腰间的皮鞭，身体微微紧绷，随时准备应对可能出现的危险。
    就在这时，一个熟悉又陌生的男声打破了这份紧张的寂静：“石水姑娘。”石水听到这个声音，先是一愣，随后紧绷的神经稍稍放松了些。
    她转过头，略带嗔怒地说道：“杨昀春你怎么在这里？鬼鬼祟祟的，差点没把我吓死！”
    杨昀春赶忙走上前，脸上带着几分急切和无辜，解释道：“石水姑娘别误会！原本我是过来参加一年一度的赏剑大会的。”
    石水闻言，眉头紧皱，俏目圆睁，说道：“所以监察司是过来看笑话吗？”语气中充满了不满和质疑。
    “不不不，在下绝无此意。只是听说少师剑丢了？”杨昀春一脸焦急地说道，眼神中透着关切。
    “现在是剑丢了吗？现在是人都丢啦。”石水生气地说完，转身就走。裙摆随着她的动作轻轻摆动。
    杨昀春着急地紧跟在石水身后，大声喊道：“石水姑娘等等我啊！”声音在密林中回荡。
    地道内。
    阴冷潮湿的地道中，弥漫着一股令人作呕的腐臭气味，仿佛是被岁月遗忘的角落所散发出来的腐朽气息。微弱的光线不知从何处艰难地渗透进来，只能勉强照亮这狭小逼仄的空间，使得四周的景象显得更加阴森恐怖。
    苏苏屏气凝神躲在暗处，目光紧张而又专注地注视着被绑着的乔婉娩。
    那和尚身材魁梧，却透着一股邪佞之气。他光秃秃的脑袋上青筋暴起，一双三角眼透着寒光，蒜头鼻下是一张肥厚的大嘴，嘴里还念念有词，似乎在诅咒着什么。其面无表情，像是一尊无情的雕塑，但其阴鸷的眼神中却透着令人胆寒的狠戾，仿佛能将人的灵魂都吞噬掉。
    他无情地洒了把香灰粉在乔婉娩的鼻息下，恶毒无比。
    乔婉娩脸色瞬间变得煞白，呼吸开始急促而不畅，原本秀美的面容此刻因极度的痛苦而扭曲得不成样子。每一次呼吸都像是在进行一场艰难的战斗，她的嘴唇微微颤抖着。
    但即便如此，乔婉娩的眼神中仍透露出坚定和倔强，丝毫不见畏惧。
    此刻，乔婉娩心中怒火燃烧，这可恶的和尚竟敢如此对她，她暗自发誓，若能脱身，定要让这恶僧受到应有的惩罚。尽管哮喘被诱发，身体痛苦不堪，但她的意志却愈发坚定。她心想，自己绝不能在这恶僧面前示弱，哪怕处境艰难，也要保持尊严和勇气。
    苏苏看她的神色便心知肚明，她定是有哮喘的旧疾，此刻被这恶毒的香灰粉给诱发了出来。
    这地道本就空气浑浊稀薄，处处弥漫着尘埃和腐朽的气息，哪怕是一个身体健壮之人在此久待，也会感到头晕目眩，胸闷气短。苏苏心中暗叫不好，不能再这样拖延下去，否则乔婉娩定会有生命危险。
    只见乔婉娩尽管呼吸困难，却毫不畏惧，她那倔强的眼神直直地盯着那和尚，充满了愤怒和不屈，这无畏的态度直接激怒了本就凶恶的和尚。
    就在和尚要对乔婉娩动手的瞬间，苏苏眼疾手快，顺势捡起一块石头，手腕用力一甩，朝他手腕掷出。石头如同一颗出膛的子弹，带着凌厉的风声呼啸而去，准确无误地打落了他手中那泛着寒光的匕首。
    紧接着，苏苏身形如鬼魅般一闪，整个人如同离弦之箭冲向和尚。她抬起手掌，内力瞬间汇聚在掌心，对着和尚的后背猛地打出一掌。那和尚根本来不及做出任何反应，只觉一股巨大的力量袭来，整个人便如同被狂风卷起的落叶，直接砸在坚硬的山壁上。只听得一声沉闷的撞击声在地道中回响，和尚口吐鲜血，瞬间晕死过去，身体如同一块破布般瘫软在地。
    苏苏迅速捡起地上的匕首，手起刀落，几下便将乔婉娩身上的绳子割开。
    “乔姑娘，您可还好？”苏苏望着乔婉娩不停揉着手腕的动作，眼里满是急切与担忧，声音中透着浓浓的关切之意。
    “苏姑娘，我没事，这点苦头还打不倒我乔婉娩！”乔婉娩强忍着不适，咬着牙关，话语坚定有力，眼中闪过一丝倔强。
    “苏姑娘缘何在此？”乔婉娩缓过神来仔细回想，终于记起这是常在李神医身旁的苏苏，心怀感激地说道：“多谢苏姑娘此番搭救。我乔婉娩向来恩怨分明，日后必当报答。”
    “乔姑娘客气了，我本在厨房寻觅些吃食，归来时偶然瞧见您受制，便跟了过来。此地危机四伏，咱们赶紧离开为妙，您这哮喘之症可禁不起这般折腾。”苏苏面色凝重，边说边扶起乔婉娩，一心只想带她速速离开这个凶险之地。
    这时，李莲花心急火燎地匆匆赶来，满面的焦急之色令人动容，额头上密密麻麻地布满了豆大的汗珠，他扯着嗓子大声呼喊：“苏苏，你可安好？”
    苏苏轻轻摆了摆头，几缕发丝随之轻轻摇曳，“我无碍，李大哥。乔姑娘的情形甚是危急，她的喘症发作了，咱们需得赶紧带她出去才行。”
    二人用极其轻柔的动作扶着乔婉娩缓缓走出地道，而后小心翼翼地将她安置在凉亭之中。乔婉娩因缺氧致使眼前一片模糊，神智也陷入了恍惚之境，可她仍不由自主地紧张地摸了摸手腕上的镯子，嘴里喃喃细语：“方才猛地撞了一下，我满心惧怕它受损，所幸无事。”
    李莲花目光如炬，一眼便留意到了这青鸾玉镯。那玉镯在微弱的光线之下散发着柔和而迷人的光泽，令他心中不禁为之一颤，这正是此前肖紫衿给他展示过的物件，乃是肖家祖传之物，与他破军剑上的碧玉雕花恰好成双成对。
    苏苏轻声说道：“乔姑娘，想来这玉镯于您定是万分重要。”
    乔婉娩听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹浅淡的笑意，可这一笑却让她的喘息愈发艰难而急促起来。她每一次呼吸都显得那样沉重，胸口剧烈地起伏着。苏苏心急如焚地在身上不停翻找，却只能无奈地发现自己并未携带治疗喘症的药物，急得犹如热锅上的蚂蚁。
    就在此时，李莲花从荷包里掏出一粒药丸，赶忙递过去说道：“阿娩，你此刻感觉如何？快快把这药服下。”
    望着面前这张清俊的面容，乔婉娩的眼中瞬间盈满了泪水，她用尽全力紧紧握住他的手，声音颤抖得如同风中的落叶，说道：“相夷，原来是你来了。今日你可否愿意与我讲几句话？”
    李莲花微微一怔，下意识地将目光转向苏苏，却发现她已然默默地转身离去。他的内心瞬间慌乱如麻，刚想要拔腿追去。
    这边乔婉娩再次拉住了他，说道：“相夷，难道你依旧不肯与我言语么？我明白的，你心中定是怨着我……咳咳。”她每说出一句话，都会伴随着一阵艰难而又粗重的喘息之声。
    “乔姑娘，莫要这般胡思乱想。”李莲花轻轻地挣脱了她的手，温声说道。
    乔婉娩却在刹那间清醒过来，当她的目光触及到他手中的香囊时，脸上满是难以置信的神情，眼睛瞪得大大的：“你为何会有这个香囊？”
    一李莲花将香囊递给乔婉娩，语速缓慢而又充满温情地说道：“这个香囊是我在东海行医之时，偶然于海滩上拾得的。你可认得它？”
    乔婉娩紧紧抓着香囊，泪水如断了线的珠子般滚落，声音里饱含着急切与焦虑问道：“你发现的仅仅只是这个香囊吗？”
    李莲垂下眼眸，竭力地回忆着当时的场景，说道：“当时海面上尸横遍野，这个香囊只是我在其中一具尸体之上发现的。怎么了？乔姑娘。”
    乔婉娩精致的脸庞上早已泪如雨下，她死死地拽着他的衣袖，满心的不甘化作声声追问：“那人究竟是何模样！他长成什么样？”
    李莲花深吸一口气，缓缓而沉重地说道：“面容实在是记不太清晰了，估摸是十来岁的样子，他的左腕似乎戴着一串佛珠。”
    乔婉娩放开了他的手，声音低沉且颤抖着低语道：“那是我为他求的。”
    “原来是乔姑娘的一位朋友啊。”李莲花凝视着乔婉娩那伤心到极点、悲痛欲绝的神色，缓缓继续说道：“当时，我孤立无助，实在没有任何办法，只能先回去想尽一切办法找人帮忙，可没想到当我带着援手匆忙赶回的时候，他已然被那无情又凶猛的海浪狠狠卷走，消失得毫无踪迹。现在回想起来，这件事着实让我深感遗憾和懊悔。故人已然远去，乔姑娘，还望您能够节哀顺变。”
    “别说了。”乔婉娩只觉得内心的愧疚和自责犹如汹涌猛烈的潮水，铺天盖地般将她紧紧围困、狠狠吞噬，她的心被这沉重如山的负罪感折磨得痛不欲生。她的思绪仿佛再度回到了那个做出错误抉择的时刻，倘若当初她没有毅然决然地写下那封信，倘若当初她能再增添一些谨慎和思考，或许相夷就不会迎来这般凄惨的结局，或许他依旧能够安然无恙地活在这世间。如此想着，眼泪不受控制地夺眶而出，眼里的泪水如决堤的洪流一般，像断了线的珍珠接二连三地簌簌落下，每一颗泪珠都饱含着无尽的懊悔和深深的哀伤。
    李莲花望着乔婉娩，心中陡然涌起一股深深的歉疚之情。他十分清楚，自己总是在不知不觉中让她深陷于伤心难过的泥沼之中。想到紫衿对她的一往情深、一心一意，他更加明白，这件事情原本早在十年前就应该彻底有个了结。阿娩实在不应该因为那一丝若有若无的愧疚，而将自己牢牢地束缚住，他能够清晰地察觉到，其实她的内心深处也是很依恋紫衿的。
    别再这样为难自己了，阿娩，往后一定要幸福啊。李莲花缓缓站起身来，目光中满是坚定，同时又饱含着深深的关切，温声道：“乔姑娘，我先送你回去吧。”
    “住手！”
    就在这时，突然从遥远的地方传来一声震耳欲聋的怒斥男声。那声音恰似滚滚惊雷骤然炸响，瞬间打破了此刻的沉静。这声怒喝好似携带着无穷无尽的愤怒与紧迫，在空旷的空气中激荡起层层汹涌的波澜，令人的心头不由自主地为之一颤。伴随着这声怒喊，整个氛围刹那间变得紧张到了极点，压抑得让人几乎难以喘息，仿佛一场狂猛无比的风暴即将席卷而来。