新春佳节，后宫处处都是喜庆气氛。陈婉茵晋为常在，后宫众人纷纷送礼恭贺；皇后又道阿哥公主们新年里长了一岁，除了节礼，又送四个孩子一人一块玉佩。
    正月里，皇帝纳了玫答应这个新人，刚晋了陈婉茵的位份，少不得常去咸福宫看看，贵妃也近水楼台先得月，多撒了两回娇，惹得皇帝也多翻了几次贵妃的牌子，之后为着笼络高家，又特许高贵妃之母马氏入宫探望。
    马氏是高曦月继母，对这骄纵任性的继女面子上还过得去，又见她得皇帝盛宠，更多奉承些。她行了礼后落座，压低声音道：“老爷让我问问贵妃，娴妃宫中有无一位姓索绰伦的宫女？”
    高曦月鼻子里哼了一声：“母亲，好端端地，提娴妃做什么？”
    马氏道：“贵妃有所不知，淮阴新任的知县，索绰伦桂铎桂大人，为官颇有些政绩，如今前朝局势复杂，老爷有心多招揽些人才，因此查访了桂知县的底细，才知道他从前困顿时，将女儿卖给了乌拉那拉家做了婢女，后来这婢女应是成了娴妃家下女子，一同入宫，为保万全，所以让老身来确认一番。”
    高曦月想了一想，道：“若说陪嫁的家下女子，倒是有个叫阿箬的丫头，平日里最是嚣张，娴妃有什么，她就瞪着眼睛骂人，就是娴妃的爪牙！阿玛要招揽她的阿玛便罢，只是本宫绝不会给她一个好脸色！”
    马氏道：“如此，老身明白了。”
    这边高贵妃母女叙话，那边陈婉茵不便打扰，在自己宫中作画自娱。她与家乡亲人音讯不通，见贵妃得皇帝恩典与家人会见，不免生出些司马牛之叹。
    大宫女顺心赶忙宽慰，陈婉茵放下笔，喟叹一声：“我也是说说罢了。我父母早逝，除了小堂叔，长辈无不算计着父母那些家私，及笄后大伯就把我献给长沙知府，说是送进宫谋个好前程，实则就是为了占家产还少出份嫁妆罢了。他们哪还会念着我远离家乡，久居深宫呢。”
    从正月到二月，玫答应与高贵妃风头无两，婉常在、仪贵人也时有恩宠，曾经得皇帝造访几回的延禧宫，反而落寞下去，弥漫着一股丧气。
    海兰遭贬，如懿也几次三番卷入风波，再加上如懿与海兰平素里待人敷衍，众人也不喜欢与她二人走动。因此延禧宫门可罗雀，只有苏绿筠来宽慰了一番。
    （以下为引用原剧第9集部分内容）
    阿箬对现状十分不满，一日晚间，皇上本来说了要到延禧宫，却又在高曦月的娇声请求下去了咸福宫，阿箬伺候如懿梳头时便抱怨道：“贵妃就这么按捺不住吗？”
    如懿道：“你让贵妃不争宠，那可难了。”
    阿箬不忿道：“她就是见不得主儿得宠，也是她眼皮子浅，跟谁没有个做官的阿玛似的！”
    如懿抬抬眼皮，一边摘下戒指、护甲放到阿箬手中，一边说：“阿箬，你阿玛桂铎外放做官，还颇有政绩，你心里得意，说话就更得仔细些。”
    阿箬嗫嚅道：“奴婢就是见不得贵妃那个样子。”
    如懿张开手指，用食指和拇指 摘下耳环，一边说：“人心里的不乐意啊，放在自己心里就行了，这一旦说出去，传到旁人耳朵里，容易生是非风波。”
    阿箬放下首饰盒，道：“奴婢要不是跟着主儿打小伺候，这些话也不敢说。”
    如懿扒拉着头饰，语气中透出一丝不耐：“你现在也是有身份的官家小姐，行事稳重些，不必事事出头，言语尖酸。人得尊重自己，旁人才能尊重你。”
    阿箬低声道：“奴婢知错了。”
    如懿道：“你出去吧。”
    阿箬气冲冲出去，太监小福子凑上来问：“阿箬姐姐，主儿安置了吗，要不要送些茶点？”
    阿箬没好气道：“要你操心什么？你操心了，人家还未必当你是这份心意呢。”
    小福子讨好道：“主儿又责怪阿箬姐姐了？主儿啊，也是心烦，嘴上说过了，回头照样疼姐姐的，凭谁也比不上您跟主儿亲呐！何况姐姐的阿玛都外放出去做官了，这以后的前程，好着呢！何况，您还是主儿的陪嫁……”
    阿箬打断他：“好了，里头还有惢心伺候呢，我去歇歇，你勤谨着点儿，留意着主儿要什么。”
    寝殿中，惢心为如懿端来一碗甜酪，又跪下给如懿捏腿，劝慰道：“阿箬说的也没错，只是什么都喜欢放在嘴上，她也是替主儿着急嘛。”
    如懿道：“这我自然明白，只是这是宫里，许多事儿不能放在嘴上。许多事急也是急不来的。”
    惢心道：“主儿自然心定，只是奴婢旁眼瞧着，这宫里的恩宠，真的是没个定数。”
    如懿道：“虽说这宫里的恩宠今日来明日走，可是我相信皇上与我的情谊，皇上让我放心，我也盼着能与皇上知心，替皇上解忧。”
    惢心道：“这满宫里，最能与皇上知心，替皇上解忧的，就是主儿啊。”
    如懿道：“如今皇上有一桩心事，心里总是不踏实。”
    惢心问：“那是什么事？”
    如懿压低声音道：“皇上生母的事你听说过吗？”
    惢心道：“风言风语，听过几回，说皇上的生母是热河行宫的宫女李金桂。”
    如懿道：“皇上忌讳身世，但对于李氏她总是惦记着，李氏至今无名无分，对皇上来说，是个缺憾，皇上嘴上不能说，我总想着给皇上补上。”
    惢心一听，也不捏腿了，站起来道：“主儿！这可使不得呀！不要说皇上会不会答应，就是太后那儿是肯定容不下您的！”
    如懿道：“自然不能说是生母，说了生母，李氏要追封的就是圣母皇太后，太后当然不会放过我，于皇上也是无脸，更甚的，说我张扬皇家私密，那是即刻要废入冷宫的！”
    她见惢心还要说什么，只说：“避开这个，再想想法子，你放心，我轻易不会跟皇上提的。”
    惢心只好劝：“主儿一定要三思再三思。”
    如懿道：“可是这是皇上最重的心事，我总想着和 他一起弥补，哪怕弥补一点点。”
    （原剧引用结束）
    惢心伺候如懿安置，这一晚是她上夜，第二天又为如懿梳洗完毕。这才忧心忡忡地回房，见阿箬正费力地从粉盒中挖着香粉。
    这是她阿玛特地从扬州购置，给她捎的鸭蛋粉，此粉鲜花熏染冰麝定香，上品的是献给宫里的贡品，用了是僭越，桂铎就给她买了中品的。虽说香气扑鼻，润泽肌肤，只是形如鸭蛋，不易取用。
    见她进了房间，阿箬一边挖一边道：“回来了？主儿又背着我和你说什么呢？”
    惢心将追封之事提了，阿箬一惊，手一抖，好不容易挖出的一点粉又散了，她也顾不得，急道：“主儿真这么说？”
    惢心怯怯地点点头。
    阿箬一仰头，悲叹道：“完了完了，咱们继续过苦日子吧！”
    惢心道：“主儿也说了她不会轻易提这件事……”
    阿箬站起：“是你伺候主儿日子长还是我伺候主儿日子长？我告诉你，咱们主儿……”她左右张望， 压低声音道：“咱们主儿是什么人，我这个打小伺候的比你清楚！她固执得很，总觉得认定了的事情就非得按她意思来，哪管会有什么后果？
    当年就因为不喜欢三阿哥，在选秀时当着那么多人的面出虚恭，把老大人和老主子的脸面都丢尽了，还带累当年给她批命的萨满被打了出去，你说她想到这事，能按捺住不提？”
    她越说越气，嘟囔道：“要不是我阿玛做官前没钱给我娘治病，我也不能卖身为奴，那我现在也是个一脚出四脚迈，知县家的小姐了，怎么也比跟着她熬这失宠日子的强啊！”
    惢心急得握住她的嘴，道：“阿箬姐姐！这话可不能乱说！您还是赶紧收拾了陪主儿去拜见皇后娘娘吧！”
    阿箬讪讪住嘴，心中却愈发不满：我阿玛是五品淮阴知县，主儿的阿玛给贬成了五品分管佐领，算来平起平坐，结果到我这儿，我还得伺候着主儿，帮着她出头，由着她给我摆谱，还要做蠢事带累我！这叫什么事儿！
    冬去春来，人们换了春装，出门游赏，街上四处是小摊贩、卖艺的、唱戏的，红火热闹，自不必提。
    纳尔布枯坐茶楼雅间，手边一壶香茶，面前戏台上的花旦袅袅婷婷，唱腔如泣如诉：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
    管他谁家院，反正不是我家！
    纳尔布一拍桌子：“唱的什么晦气玩意儿！”
    小二诚惶诚恐地进来，点头哈腰地呈上戏本子：“大人，您看看喜欢哪出，小的马上让他们重新演！”
    纳尔布正欲发作，门口走来一人，笑道：“纳大人，大过年的，什么事儿这么烦心呢？”
    纳尔布抬眼一见来人，立刻收起满脸戾气，恭敬行礼：“贝勒爷吉祥！”
    来人正是怡贤亲王长子弘昌。
    弘昌挥退小二，随口道：“纳大人既然不太舒心，不如与本贝勒同往昇腾赌坊一试手气，如何啊？”
    纳尔布结结巴巴道：“贝勒……贝勒爷相请，在下岂有不从之理？只是这这……这赌坊是理亲王的产业，这……”
    弘昌笑道：“欸，难道理王兄的产业，还会妨克着纳大人不成？”
    纳尔布擦了擦额头的冷汗：“下官绝无此意，只是……”
    弘昌道：“本贝勒听说去年大人让人参了一本，说来，纳大人当年不过是为着娴妃娘娘选秀不顺，把一个江湖骗子打了出去，能有多大罪过，让皇上连娴妃娘娘的面子也不顾？本贝勒也替大人不平啊。这说不定，官运不通，赌运通啊，您说是吧。”
    纳尔布被说中心事，心思转了转，咬咬牙道：“好，贝勒爷有这兴致，下官自然作陪。”
    弘昌微笑着打开折扇。
    又上钩了一个。