皇宫，御书房。
    苏学士被召了来，跪拜完皇帝后，又被皇帝请到一旁桌椅坐下，内心忐忑。
    最近一段时间，他以鲁阁老为撬板，积极融入朝廷，本以为皇上见他“弃暗投明”会惊喜，会第一时间召见他。
    却没想到，一个月后皇上才召他进入御书房。
    当然，他倒是没什么怨言，只以为皇上是考验他……这都无所谓，他不在乎，他现在只想加入内阁，与武王拼个你死我活！
    明德帝见苏学士，也是暗生尴尬，“苏爱卿，你也是自己人，朕便不与你兜圈子，你认为应如何破目前局面？”
    苏学士以为皇上召他来，是内阁之位，立刻开始表忠心。
    起身拱手道，“臣定当殚精竭虑，以忠诚之心，矢志不渝侍奉陛下。朝堂之上，必据理力争，献可行之策；政令之下，必亲力亲为，督其有效施行。”
    明德帝尴尬地摆了摆手，“不是这个意思，你先坐下说。”
    “？”苏学士疑惑地坐下。
    明德帝犹豫半晌，道，“之前京城谣言四起，顾翎羽非要嫁安国公，朕将此事压下，顾翎羽转身嫁给武王世子，那铁卫关也投靠了武王，武王的势力只怕尾大不掉，成为我朝的心腹大患。”
    苏学士心中暗骂——这昏君竟把武王起势，甩锅到明妆身上？岂有此理！武王势力大，还不是因为昏君无能、昏招频出，让一个又一个功臣寒心？
    苏学士从前不愿被卷入分庭抗争的漩涡中，想独善其身，保全家族。
    如果当初不想独善，便是让他选，他也是选武王！
    心中愤慨着，脸上却只能恭敬，“皇恩浩荡，照拂小女。”
    明德帝眼神闪过寒戾，话锋一转，“但如今的情况，已超出朕的掌控，武王竟与苍风国内外勾结。如果他们狼子野心，只怕我们无法对抗。”
    苏学士道，“陛下切莫忧心。安国公于镇戍关屡建奇勋。近日来也收获颇丰，极大挫了武王锐气。再者，陛下乃真命天子，上天庇佑。
    古往今来，但凡遭遇困境，最终皆能化险为夷。此乃天数，亦是陛下仁德所致。如今虽有武王这般逆臣妄图勾结外敌，行不轨之事，但邪不压正，他们狼子野心定不会得逞。”
    明德帝心中竟不是滋味——如果苏学士早一些改变立场，事情如何会闹到这般？只可惜，覆水难收。
    想到这，明德帝面沉似水，缓缓道，“如今有一机会，能斩断武王和苍风国的勾结，只是需要爱卿作为，不知爱卿是否愿意。”
    苏学士的心莫名一沉——他作为？他能有什么作为？哪怕是苏家有影响力，也只是针对北燕国，辐射不到苍风国。
    明德帝又问，“爱卿是否愿意？”
    苏学士急忙道，“微臣能为陛下分忧，自当肝脑涂地，只是微臣不懂，微臣要作为什么？”
    明德帝面色威严，一字一句道，“朕欲与苍风国建交，这样便能切断武王与苍风国勾结，但苍风国新帝提出一个要求：要苏明妆去和亲，同时他愿割七洲做聘礼，这正是你苏家报效北燕的机会。”
    苏学士大吃一惊，“什么？微臣愚钝，微臣不懂！”甚至怀疑自己的耳朵。
    明德帝直接道，“明妆在镇戍关被苍风国掳走之事，你应知晓吧？当时队伍里，便有苍风国四皇子，也就是现在登基的新帝。”
    苏学士惊讶得都说不出话来。
    明德帝，“也正是那一次邂逅，苍风国新帝对明妆倾慕，如今自愿割七城求亲。”
    苏学士急忙起身跪地，“陛下圣明，不可啊……若小女未成亲，臣为了江山社稷定会赞成，但小女已经和安国公成婚！而且安国公忠于陛下这也是朝野内外公认之事，若此时小女和离，去苍风国和亲，岂不是卖女求荣？”
    这“卖女求荣”一语双关，不仅是作为父亲的苏学士卖女求荣，也是作为国君的皇上卖本国女子求荣。
    明德帝被违逆，面色红紫，猛地站了起来，“愚昧！你以为朕愿意？明妆也是朕看着长大的孩子，她虽非公主，却也有一国公主的待遇！如今朝廷内忧外患，覆巢之下无完卵？
    朕若无法切断武王与苍风国勾结，只怕凶多吉少。你以为武王得势，你们能占到什么好处？别忘了，明妆、以及你们苏家，可是武王的眼中钉！唇亡齿寒的道理，难道你不懂？”
    “但……”
    还没等苏学士说完，就见吉公公匆匆入内，在明德帝身旁小声道，“皇上，镇戍关送来急报，好像是一些好消息。”
    明德帝一愣——镇戍关的好消息？
    看见苏学士满脸苍白惊恐，内心有了一丝丝动摇，然而想到割让七城，瞬间又坚定起来。
    对苏学士道，“这件事暂时就这么定了，苏爱卿回去再好好想想，你熟读史书，应该能分清利弊，下去吧。”
    苏学士想继续争辩，但见明德帝脸色阴沉，吉公公也不断对他使眼色，只能离开。
    明德帝看着苏学士的背影，也是心里难受——如果有的选，他想拆散今宴和明妆？两人的婚事，还是他一手促成的，但现在……不拆也得拆。
    随后，将信使召了进来。
    明德帝得知镇戍关里，武王细作几乎都被挖出来，龙颜大悦，暂且不说，只说另一边。
    苏学士浑浑噩噩地出了皇宫，走了一路也没想明白——安国公对皇上那般忠诚，人尽皆知；他苏家也打破家规，效忠皇上，皇上为何还要伤害他们？
    武王阴险，但也极力庇护跟随其之官员，攻击外敌。但这么多年，皇上做了什么？
    皇上对武王发起过有效攻击吗？却每次都对自己人出手！
    他也终于想明白，为何皇上夺得皇位，却一点点落败了。
    接下来怎么办？
    皇上这是要逼死他们吗？
    苏学士回到官署，面色苍白，周身冷汗淋漓，同僚见其状态只以为他生病，急忙为其请了病假，让他离开。
    苏学士魂不守舍地离开官署，却没回学士府，而是去了国公府。
    国公府里，苏明珠听下人来报，说父亲来，大吃一惊——要知道，即便是来做客，也都是母亲带着嫂嫂来，从没见过父亲来！