“适才，老夫人服用安神汤后已歇下安寝，切忌扰其安宁。”顾荣语气平和地叮嘱道，“既然表姑娘恳切跪求，侯府亦不便阻挠，遂其心愿，成全其跪着的心愿。”
    “暂且让她继续跪着吧。”
    婢女不明所以，神色茫然。
    怎么突然觉得她理解不了心遂所愿，愿遂所归的意思了。
    顾荣轻笑，耐着性子道“本夫人离别伤怀，又受惊扰，延请太医过府。”
    “凡事，总要分轻重缓急。”
    “去吧。”
    婢女先是恭恭敬敬颔首应下，旋即小心翼翼说道“那看热闹的百姓呢？”
    “夫人，若是任由叶大姑娘和向蓉月在外凄凄惨惨戚戚的哭诉，会不会……”
    “会不会不太好？”顾荣接话反问。
    “本夫人自有打算。”
    前来禀报的婢女躬身离开后，顾荣朝着侍立在廊檐下的武婢招手，小声细语嘱咐了几句。
    武婢眼睛一亮，满脸的兴致勃勃和跃跃欲试。
    望着武婢的身影，顾荣眼波流转，思忖着，无声道“戏台早已搭好，铜锣一响，帷幕拉开，就不能冷场。”
    她和她所邀之人，暂时无法登台。
    那就得劳烦叶楠乔和向蓉月互掐一段儿了。
    她相信，这段互掐会精彩的很。
    忠勇侯府外。
    交头接耳的人群里，莫名其妙多了几道吊人胃口的声音。
    “真的假的？”
    “当然是真的，你别急着惊讶，先听我细细道来。”
    “叶楠乔在乔老太师府盛大的认亲宴会上，颜面扫地，声誉尽毁。既未能证明清白，亦丧失了声望。二殿下素以贤德着称，犹如美玉，岂能与此等污水相提并论？”
    “时至今日，叶楠乔已无法攀附二殿下，遂将宴会上之耻辱归咎于谢侯夫人，意图让忠勇侯府承受无妄之灾，恬不知耻地依附，最好能得以进入侯府，成为一位贵妾。”
    “不能吧。”有人轻声质疑“就算是要算账也得找光禄寺少卿府上的成二公子啊。”
    “再说了，叶楠乔肚子里是二殿下的种儿吧。”
    答疑者摆出一副深不可测的姿态，食指轻触鼻尖，微微摇曳，语气中透着几分得意：“此中奥秘，恐非你所能领悟。”
    “提及成二郎的名声，那份放荡不羁，连风月场所的女子、南风馆的小倌儿们也要自叹不如。”
    “若不论虚名，单看其权势与地位，谢小侯爷岂是等闲之辈。”
    话音至此，直接不由自主地竖起了大拇指。
    “至于种儿不种儿的……”
    “你肤浅了吧，有些事只可意会不可言传。”
    闻者煞有其事的啧啧称奇“原来如此。”
    “这叶楠乔属实不要脸了，打着负荆请罪的名头，实际上却是想顺势赖上做贵妾。”
    “我听说，谢小侯爷已然离京赴北疆，徒留谢老夫人和谢侯夫人顶门立户，此时跪求，不就是趁虚而入，欺忠勇侯府无人吗？”
    “这算盘珠子拨的，都快拨我脸上了。”
    “谁说不是呢。”有人附和着。
    看热闹不嫌事大的人，对于真真假假的流言，根本不会在意，更不会费心求证。
    只要够有噱头，就多的是人乐意相信。
    口口相传，眨眼的功夫，围观百姓皆已知悉叶楠乔想把忠勇侯府当作冤大头的消息。
    三三两两聚在一起，越聊，声音越大。
    直至……
    跪于石阶之下，楚楚堪怜，娇柔无力地向蓉月听闻了身后窃窃私语。
    先是轻拈手帕，悄拭泪珠，步履轻移，向前两步，伸出细白柔嫩的手指，指向叶楠乔，鼻音浓重，声音颤抖，愤然斥道：“你还有没有廉耻！”
    “跟我抢什么抢！”
    她肖想做谢小侯爷贵妾已经肖想了五年！
    天知道，她这五年是怎么过的。
    谢小侯爷娶顾大姑娘，娶也就娶了。
    反正，不是顾大姑娘也会是旁人。
    反正，她自始至终盯着的都是谢小侯爷的贵妾之位。
    叶楠乔深觉围观百姓的指指点点不堪入耳，自跪伏在地负荆请罪，便尽可能放空思绪，神游天外。
    哪怕只是掩耳盗铃，也是极好极好的。
    因而，她并没有及时的察觉到，百姓言语间的风向早已改变。
    叶楠乔猛的回神，下意识地轻抚小腹，微微颦眉，疑惑不解的看向面前眼眶微红，娇媚的恍若揉碎的桃花般的向蓉月。
    她对向蓉月并不陌生。
    曾经，谢老夫人是向蓉月最大的靠山。
    曾经，上京的勋贵官宦皆以为向蓉月定会是谢小侯爷的妾。
    谁料，计划赶不上变化。
    谢小侯爷被逼的剃度出家，永昭***下令驱逐向蓉月，断了向蓉月的美梦。
    一夕之间，向蓉月从枝头落入泥潭。
    “你说什么？”叶楠乔微微歪头，轻声问道。
    向蓉月气急，脱口而出“你要不要脸，跟我抢什么抢？”
    叶楠乔颇为无语，表情甚是一言难尽。
    “此处如此宽敞，你自可以随意寻地方跪下。”
    说到此，叶楠乔顿了顿，压低声音，暗暗威胁道“向蓉月，我劝你最好不要生事！”
    她是声名尽毁。
    然，依旧不是父亲亡故，母亲改嫁，一介孤女的向蓉月能招惹挑衅的。
    没有谢老夫人的庇护，向氏一族那些欺软怕硬的东西，根本不值一提。
    向蓉月闻言，顿时更气了。
    我见犹怜的小脸鼓的圆圆的，像极了一只生气的河豚。
    抢她的贵妾之位，还出言威胁恐吓她！
    她绝不能弱了气势，丢了忠勇侯府的威名。
    想到这里，向蓉月一塞帕子，挺直腰背，娇哼一声，呵斥道“我见过不要脸的，却没见过像你这么不要脸的。”
    “肚子里怀着二殿下的血脉，还敢公然跪在忠勇侯府外？”
    “你什么腌臢东西，也不看自己配不配。”
    “我告诉你，机会是留给有准备的人的。”
    “你没机会，别瞎准备。”
    围观百姓噤了声，摩拳擦掌：掐起来了。
    新旧贵妾，终于掐起来了。
    忠勇侯府内。
    武婢满脸喜色，脚步轻快“夫人，掐起来了。”
    “掐起来了。”
    得逢夫人，才知茶楼说书先生口中，不战而屈人之兵如此的接地气。
    顾荣算完这一册账本的最后一笔，将碧玉算盘复位后，方抬起头来，笑着问道“谁先开嗓献技的？”
    武婢略作回想“是表姑娘。”
    “叶大姑娘好像有些不在状态，整个人看着又茫然又憨气。”
    “似乎并没有听到百姓的议论声。”
    随后，武婢绘声绘色的演绎了侯府门外的场景。
    顾荣道“在外细心守着些。”
    “只要不会伤及叶大姑娘腹中胎儿，随便她们掐着。”
    “待二皇子府的人到了后，再进来禀报。”
    细听之下，顾荣的声音中沾染着微不可察的遗憾。
    换个角度想，叶楠乔和向蓉月怎么不算善解人意，一片好心呢？
    知道她送别谢灼，心情失落，特意热热闹闹的跪着，竭尽所能的驱散她的离愁别绪。
    很遗憾，不能亲眼瞧瞧。