“咚咚咚！”鼓声再次回荡在银岭山脚下。
    “开始！”李斯文大喝一声，率先迈开步伐。
    众人先是一愣，他们哪里经历过这么奇葩的海选，所以第一时间没有反应过来。
    “冲啊！”不知道是谁大喊出声，气氛一下子被燃了起来。
    一千多人沿着山道奔跑的同时，山脚之下竟然还有几十人一动未动。他们其中有个别人身材或臃肿或羸弱，自知无法坚持索性就放弃了；而另一些则是学武之心不诚，只是来看看热闹并不想付出什么努力。
    关畅看着山下的景象，有些感叹地喃喃道：“总有些人就输在了起跑线上啊。”
    银岭的这条山道最宽处能并行两辆马车，最窄的地方刚好能容一两马车经过。
    一千多人一起跑，很难出现如同后世马拉松那般壮观的场面。一千多人没过多久已经拉成了快一里多长的队伍。
    最前面领跑的已经不再是李斯文，而是几个愣头青。
    有几个青壮年凭着冲劲儿一路猛进。他们提前找向导打听好了，上山的路只有一条，所以不怕走错。他们所想的是能早到马家村就能早一点开始后面的考核流程，甚至多一些时间可以休憩，以逸待劳。
    霍三就是这第一梯队中的一员。
    从小就仰慕武侯和豪侠的霍家三郎身材矮小，十四岁的年纪身长还不到五尺（邺国一尺约三十厘米）。正因如此，他在潭县拜师学艺屡次受挫。
    但霍三自尊心极强，发誓绝不气馁。他平日里跟着当兵的哥哥霍二舞刀弄枪，身体素质倒是比同龄人好上不少。
    他相信自己的一身本事定能弥补身高带来的劣势！
    霍三奋力奔跑，似乎要把胸中的压抑都宣泄在这山道之上。然后他发现天阴了下来。
    他抬头看去，发现不是阴天，竟然是一个比自己高了一尺有余的人追上了自己，挡住了太阳！
    霍三很别扭地扬脖转头瞅着身边的“高人”，竟然只是一个比自己还稚嫩的半大小子，最多也就十四五岁的样子！
    “啊——”霍三惨叫一声，他惊呆之下竟然扭了脖子……
    “这位哥哥，你怎么了？”唐大一边跑一边对旁边的霍三说道。他虽不爱说话，可实在被霍三的声音吓了一跳。这不是搭讪，是本能。
    “没、没事儿。在下霍三，不知这位兄弟叫什么？多大了？”霍三费力地正了正脖子，不再看这个发育异常的“孩子”了。
    “我叫唐大，快十一了！”
    才十岁多一点儿，身高六尺多了吧！
    “嗷——”霍三怪叫一声跑得更快了，他才不要和唐大站在一起。
    ……
    关畅依旧站马家村口，眺望上路上的长队。他看到了跑在李斯文之前的人不在少数，就自言自语道：“看来这里的普通人就不会跑步啊。”
    五里地，两千五百米的距离在运动会上介于中长跑之间，再加上本身是上坡，其对体力和耐力的消耗程度绝对不亚于五千米长跑。跑在前面的愣头青们竟然先来了一轮“百米冲刺”，这是要疯啊！
    “依你看，应该怎么跑？”一个声音在关畅耳边响起。
    “大哥！”关畅把头转向旁边，他之前就听到了殷正阳的脚步声，所以没有惊讶，“你怎么来了？”
    “贤弟莫要忘了，银岭可是我家啊！”殷正阳苦笑着道。他虽是银岭的主人，可总有鸠占鹊巢的嫌疑。
    关畅挠了挠头，尴尬地说，“不知大哥今天会来，我这里也没准备什么好茶。如果不嫌弃就进洞府喝一杯白水吧。”
    殷正阳摆了摆手，说道：“贤弟啊，哥哥我今天来是想看看你这局怎么收场呢。”
    关畅心想，这个哥哥是来看笑话的，莫非他觉得我搞不定这么多人？旋即再思量一下，殷正阳话里有话，似乎意有所指。
    “多谢哥哥前来帮小弟压阵了。”关畅恍然大悟。今天他最大的困难不是在一千五百人中选出无敌宗的弟子，而是要让无敌宗在三门四小派的重压之下立住跟脚！
    殷正阳也不否认，只是继续之前的问题，“依你看这五里山路应该怎么跑下来？”
    ……
    “你这么跑可不行！”
    唐大正要提速追上前面的霍三，忽听一个熟悉的声音在他身边响起。
    “崔曦！你怎么来了！”唐大欢喜地看到崔曦正在他旁边悠哉地跑着。
    “先不说废话，跟着我的步伐。慢下来！”崔曦跑到唐大身前，挡住了他。
    唐大很想跑在最前面，可是他在跑步这件事上必须相信崔曦这个资深飞贼！
    于是他跟着崔曦的节奏逐渐慢下来，看着其他愣头青死命地往前冲。
    崔曦这才开口说道：“我说，你听。你刚才用气力太多，现在不要说话，一直跑就行。”
    唐大点点头，他此时已经感到了疲惫。
    崔曦指了指跑在他们身前两丈远的李斯文，说道：“这是个会跑的，他只有最开始快一下，和大部分人拉开距离之后就略微降低步伐，跑得不疾不徐。”
    唐大忍不住开口，“他是领跑的，他又不担心被落下！”
    崔曦恨铁不成钢地轻声喝道：“闭嘴，别泄了力气！这是上坡，能省力就省力。他那么跑就是在让着或者压着其他人。山上马家村里应该还有要用体力的地方，若是把劲儿都用在傻跑上才是蠢货！”
    “最后问一句，你咋过来了？”唐大快速问完，然后紧紧地抿起双唇。
    “唉。怕老哥你被骗呗。”崔曦无奈地道，他在潭县就这么一个朋友，少了他自己也会少很多乐趣吧。
    ……
    奔跑的大部队已经在山路上飙了将近四里。
    谢芸儿一直跑在中游的位置。她前几日都在赶路中度过，深知保存体力的重要性。她此刻也暗自庆幸自己吃了那最后的饼，否则还真没力气跑这山路。
    可正当她准备加速，把自己的位置再向前提一提的时候，忽觉脚上一空，竟是一只鞋被甩飞出去。
    她急忙停下，回头找鞋子。而那只破草鞋已经在奔跑的人群中被踢出老远。
    “唉，我的鞋子！”谢芸儿急得叫喊起来，逆着人群去追鞋子。
    可当她找到鞋子的时候，手中事物已经不算是鞋子了。草鞋原本就破烂，现在被人群践踏而过，已经很难挂在脚上。
    谢芸儿的身体微微颤抖，一股寒意从心中升腾而起。拜师习武就这么难吗？自己的命好苦！
    她狠狠地抽泣两下，眼睛用力睁大，不让眼泪模糊视线。
    她扔掉手中的烂鞋，又将脚上的另一只鞋脱下揣进怀里。然后赤着脚向前方健步走去。
    “呼哧——呼哧——”一个粗重的呼吸声传入谢芸儿的耳畔。
    她扭头看去，竟是一个体态浑圆的公子哥还在跑步，在他身旁还围着几个家丁模样的青壮年。
    “不行，不行啦——”胖公子摇头晃脑地吼道，然后向旁边一栽歪。
    一个家丁见状急忙扶住胖公子，问道：“少爷，咱们不跑了，回吧！”
    胖公子喘着粗气道：“歇会儿，歇会儿。不回去，回去被老头儿瞧不起了！”
    几个家丁心中暗自想：儿子被老子瞧不起也无所谓吧，再说您天天除了吃就是睡，若不是老子有钱，也没人瞧得起。
    正在这时候，山道上忽然有一群人拼命向前跑，就好像后面有老虎追逐一般。
    只见众人身后有几个身披红色缎带的向导在山路上列成一行快步疾行，凡是跑在他们后面的人皆被告知已经被落下两里，失去拜入无敌宗的资格。
    胖公子瞬间从地上弹起来，咬着牙道：“跑！”
    谁知他刚迈出一步，腿脚酸软，竟是支撑不住，摔了个瓷实。
    “张五、何六，你们带着我跑！”胖公子来不及起身就怒喝道，“只要我这轮不被淘汰，你们这月工钱双份！”
    几个家丁脸色由惊转喜，齐声应下。张五与何六更是一个背一个推，带着胖公子疾步奔走！
    谢芸儿微微蹙眉，看向经过他的胖公子一行人，又看到身后正在不断淘汰参选者的向导们。
    她心中一横，赤脚急奔。