当夜，宿承安在凌云城的一间商铺里，等到了深夜前来的叶锦暄。
    “刘将军怎么说？”宿承安直接问道。
    “他已经同意明日你以投军的名义，归入我的麾下，之后跟随我去练兵，也好借此查看西北军的实力如何。”
    叶锦暄眉头微皱，还是忍不住再次问他，“千金之子，不坐垂堂。你赶来西北已是只身犯险，当真准备继续深入西北军中数月吗？”
    宿承安眉头一挑，唇角微勾，反问：“三兄都能置身险境，我凭何不能来？”
    “你我怎好相比？我乃罪臣之子，你却是堂堂的定北王世子，委实不必冒此等风险。”
    “三兄此言差矣！我这个定北王世子，很快就要变成朝廷口中的乱臣贼子了！我北境既都有了做乱臣贼子的心思，又何惧来西北一趟呢？何况，”
    宿承安话语一顿，笑得意味深长，“此番花了那么多银两，总要让我了解一下自己所援助的这支军队，实力到底如何吧？”
    “好，既是如此，那世子明日起就跟在我身边细细查看吧！”
    见宿承安态度坚定，叶锦暄索性不再劝阻。
    他换了话题问道：“阿锦她们都还好吧？”
    “都很好，尤其嫂嫂欢颜，更好！”
    更好两个字被宿承安说得耐人寻味，只听得叶锦暄一头雾水，他下意识追问：“怎么个更好法？欢颜怎么了？”
    宿承安压下对于面前男子的那点嫉妒之情，淡淡说道：“欢颜很好，好到要为你开枝散叶了！”
    言罢不等叶锦暄反应，直接将锦初写的那封信拿出来放在桌案上：“出来时，阿锦她们写给你的。”
    叶锦暄没理会这个世子妹夫突然就阴阳怪气的语气，伸手打开那封信，就迫不及待地看了起来。
    薄薄几页纸，他一字一句，竟是反反复复看了两三遍。
    待到再抬起头来的时候，叶锦暄脸上已满是欣喜若狂。
    他先是小声呢喃：“我要当爹了！”继而用力拍了一把身边男子的肩膀，笑着大声宣告：“看到了吗？我要当爹了！”
    宿承安忍住伸手拍回去的冲动，酸溜溜地的回应：“是，恭喜你，你要当爹了！”
    “那你呢？”
    叶锦暄下意识朝着某个人的下半身快速瞥了眼，语气中带着浓浓的质疑。
    “你成婚比我还早了近半年，怎的阿锦还没动静？我都等着当舅舅呢，没想到却先要当上爹了！”
    外人面前向来稳得住的世子爷，被舅兄这毫不掩饰的一番嘲笑，顿时激得一张俊脸寒成了冰。
    他气恼地哼声，满是不甘：“阿锦说等她满了十八岁再要子嗣！何况你本来就是哥哥，你先当爹不是很寻常吗？”
    “此话何意？”
    叶锦暄敏感抓住了他话语中的重要信息，当下瞪大眼睛，不敢置信地望向宿承安再次确认，“你的意思是阿锦不想早生孩子，你就纵着她一直避子？”
    “我们俩都还年轻，她不想早生，那就晚些再要孩儿，不成吗？”
    宿承安强行挽尊，这个舅兄是真不想要了！
    打人不打脸！
    叶锦暄可以质疑他的宠妻能力，不能质疑他的身体能力！
    “世子真乃好夫君！”
    叶锦暄双目晶亮，这回不拍他了，改为狠狠抱他一把，“你能这般待小初，做哥哥的委实感动。好兄弟！真男人！我妹妹嫁给你不亏！”
    宿承安伸手将他推的老远，忍了几忍，还是没忍住上扬的唇角。
    若是锦初在此的话，看到他这副模样，定然少不了又要说那句“男人至死是少年”的话了。
    翌日清晨，乔装之后的宿承安带着手下的青云卫入了西北军的大本营，扮做叶锦暄的贴身卫兵，亲眼目睹并感受了一番西北军的练兵过程。
    晨曦微露，第一缕光还未完全驱散夜的凉意，西北军的营地已然热闹起来。
    与别处不同，这里的号角声带着几分粗犷与豪迈，仿若能穿透凛冽寒风，直击人心。
    宿承安抬眼望去，只见士兵们鱼贯而出，行动间透着西北儿郎特有的利落与矫健。
    他们身着厚重的皮甲，甲片在微光下闪烁着冷硬的光泽，腰间束带紧系，佩刀悬于一侧，身姿笔挺如松，虽神色各异，却无一不散发着久经沙场的肃杀之气。
    百夫长们如往常一样大步穿梭，目光如隼，细细检查着每一处细节，从盔缨的端正到靴带的紧实，从刀刃的锋芒到弩箭的精良，不容丝毫差错。
    待一切完备，都尉昂然登台，手中令旗一挥，队列操练轰然开启。
    士兵们齐声高呼，声震云霄，步伐整齐划一，每一步落下都似踏在人心之上，扬起的沙尘在晨光中弥漫，仿若一条黄龙蜿蜒游动。
    宿承安暗自赞叹，这西北军的队列，比他北境精锐也不遑多让。
    队列训练刚罢，教头手持长刀，大步流星迈入场中。
    那刀在他手中仿若活物，挥舞间寒光四溢，招式刚猛有力，大开大合，尽显西北军的彪悍风格。
    士兵们迅速捉对厮杀，一时间，校场内喊杀声、兵器碰撞声交织成一曲激昂战歌，火星四溅。
    宿承安身旁的青云卫们不禁面露凝重，深知若真较量，这些西北汉子绝非易与之辈。
    格斗渐近尾声，叶锦暄纵马而来，身后披风烈烈作响。
    他亲自指挥战术演练，军旗舞动，鼓点急促，西北军迅速变幻阵型，模拟山地伏击、草原奔袭等各种契合本地作战的场景。
    冲锋的士卒仿若饿狼扑食，迅猛无畏；防御的军阵坚如磐石，密不透风。
    叶锦暄目光如炬，在阵前来回驰骋，高声呼喝，精准指出每一处问题，那威严的气场让整个校场都笼罩在紧张肃穆之中。
    直至日头高悬，练兵才暂告一段落。
    宿承安心中震撼，这西北军的练兵，有规有矩、勇猛剽悍，怪不得能在这苦寒之地独当一面，守护一方安宁。
    此番若不是陈天耀指挥无方，大意之下使得西戎人混入浮云城内部，并趁势获得了城防图的话，浮云城绝不会落入贼寇手中。
    为卒者，若怯懦萎靡，不过一人之失；为将者，倘庸懦无能，则累及全军。
    良将手下无弱兵，懦将帐前多散勇。
    盖因良将能提振士气，严明军纪，振臂一呼，士卒响应，可化腐朽为神奇，使全军皆勇。
    而平庸怯懦之将领，则只会频频空发号令，涣散军心，纵有精锐之士，亦难展其锋芒，徒留叹息。
    故而，同样的一批西北军，在前武安侯手中，则如铜墙铁壁一般将西北护佑的军民皆安；到了陈天耀这里，却只能化为一盘散沙，毫无章法的无头苍蝇，最终被西戎人冲破防线，在死伤无数之后，被赶出驻守了数十载的浮云城，南下退散。
    可惜了这一干彪悍勇猛的西北男儿！
    练兵结束时，宿承安和几名青云卫，跟在叶锦暄身后默默退下，可他的心中，已然对西北军的实力有了全新的估量和期望。