议事厅内，众人在袁术下达命令后，各自领命散去。杨弘拖着略显沉重的步伐，缓缓朝厅外走去。他的目光低垂，眉头紧锁，心中那股莫名的担忧如潮水般汹涌，怎么也无法驱散。
出了议事厅，寒风迎面扑来，杨弘不禁打了个寒颤，却也没能让他烦乱的思绪冷静下来。
他深知孙坚的厉害，那是在战场上摸爬滚打出来的江东猛虎，早年便有威名，绝非纪灵口中的鼠辈。袁术贸然决定出兵，虽有袁胤去联络各方势力，但这其中变数太多，稍有差池，后果不堪设想。
此时，阎象快步从后面追了上来，他注意到杨弘从议事厅出来后，就一直神色异常。
阎象伸手轻轻拍了拍杨弘的肩膀，关切地问道：“杨兄一路心事重重，可是对主公今日的决策，有所忧虑？”
杨弘听到阎象的声音，缓缓抬起头，苦笑着叹了口气，说道：“阎兄，你我相识多年，你岂不了解我？”
“孙坚此人，绝非等闲之辈。须知他早年依附主公，后来诸侯讨董时候，青州刘玄德兵强马壮，他便转头去依附他。如今刘玄德拥弘农王为帝，孙坚受封扬州牧。近年来已经占据数郡之地，手下兵马不少，粮草足备。能征善战之将、足智多谋之士，不下于主公。虽说我军如今势力也不容小觑，但贸然出兵，实在太过冒险。”
阎象微微点头，眼神中也透露出一丝忧虑：“杨兄所言极是，我亦有同感。只是主公心意已决，此刻纵使我等，亦难以改变。”
“阎兄休拿这话唬我。”杨弘摆摆手，“兄若真有此心，怎么方才不劝阻主公？还建议要主公出兵？现今主公已经任命纪灵、袁胤二位出发，局势已不可改。”
“杨兄实在把我看得低了。”阎象大笑，“我岂能不知杨兄之虑？我有一语，欲问杨兄，望杨兄能解我之疑。”
杨弘闻言，心中一颤。
“试问杨兄，兄岂能不知主公性情？主公四世三公，家世显赫，天下诸侯除其兄长袁本初之外，谁能比拟？更兼如今手握重兵，四方诸侯无人不惧。按主公性情，岂能不开疆拓土、攻城掠地，以显其威？”
阎象忽然猛一伸手，打断了杨弘。
“我知杨兄欲言何事，且听我说。”
“且看四方诸侯，曹操占据颍川，在南阳之北。且不说那曹孟德乃阉宦之后，早年更是袁本初以及主公的跟班小弟。主公岂能看得起他？发大兵以征颍川一郡，此事主公绝不为也。”
“阎兄，实在荒谬！”杨弘紧皱眉头，“曹孟德如今势微，但亦一方枭雄。兄难道忘了，当年许子将那句传播天下的评语‘治世之能臣，乱世之枭雄’？”
“须知颍川一郡，地界虽小。其中复杂之处，却远甚南阳。颍川多少世家大族？兄岂不知？曹孟德能统合为一，使之皆伏于己。岂是一般人物？”
阎象闻言，笑意更甚。
“如杨兄所言，曹孟德乃世之枭雄，手下底蕴极足，不能轻视。然其如今势微，若主公发大兵平之，或许不难。设若主公平定颍川，颍川郡事，岂是好处置的？”阎象的眼神愈发深邃，直盯杨弘。
“荆州刘表，虽然单骑入荆州，也算是个人物。然而荆州境内，豪族掌握大权。素来亲善主公，杨兄以为，讨荆州为好？”
“可孙坚麾下，亦有不少大族人士，为何非要征讨孙坚？”
“这就是杨兄对于不甚了解主公的心思了。”阎象拍了拍杨弘的肩膀，爽朗一笑。
“荆州刘表，素来亲善主公，不敢招惹。若主公出兵征讨荆州，岂不落人口实？主公四世三公之家，岂能容忍自己有这种污点？”
“反而孙坚，他原本身为主公之附庸，如今却背离主公，自占数郡之地。主公心里，一定一千个一万个记恨孙坚。如此说来，也就只有征讨孙坚，才能使主公满意。”
“弘还是那句话，虽然主公心意如此，可孙坚哪里是易与之辈啊。”杨弘目光望向远方，仿佛能看到战场上的硝烟弥漫，忧心忡忡地说道，“主公预料自己大胜，冲昏头脑，听不进太多劝阻。纪灵将军虽勇猛，但打仗岂是只靠匹夫之勇？此番出兵，若是不能速战速决，久战不下，我军粮草补给、兵力支援便跟不上。”
“我军大部皆在南阳，距庐江一地甚远，补给线拉得极长，粮草辎重运输甚不方便。反而江东一带，水网密布，往来穿梭甚是便捷。庐江一带，距离孙坚吴郡也不远，又有长江作为屏障。两相对比下来，时间一长，迁延日久，岂不坏事？”
“况且孙坚处，兵力部署、安排，我等都知之甚少，风险甚大。这也就是我为何劝阻主公，要他派人探听虚实的原因啊。”
“贸然发兵，很难不让人担忧啊。”
阎象若有所思地摸着下巴，说道：“杨兄，那依你之见，我们现在还能做些什么？总不能眼睁睁，看着局势朝着不利的方向发展。”
杨弘收回目光，眼神中闪过一丝坚定：“主公出兵之决定，大概已不可变。然而我等，可以暗中做好准备。一方面，督促粮草辎重的筹备，确保前线供应不断；另一方面，密切关注江东方面的动静，提前收集情报，也好为主公提供应对之策。希望一切还来得及，若让主公陷入万劫不复之地，岂不是我等为人臣子的罪过？”
阎象重重地点了点头，表示赞同：“杨兄所言甚是，我这就去安排人手，收集江东情报。杨兄也不必太过忧心了，或许事情未必便有那般糟糕。”
杨弘勉强挤出一丝笑容：“借阎兄吉言吧。只希望主公能早日清醒过来，意识到这场战争的严峻。”
说完，两人在寒风中拱手作别，各自朝着自己府邸的方向走去，心中却都沉甸甸地压着担忧。