虫被粗暴地扔进囚牢，门在身后重重关上，“嘎吱”声似是囚牢得意的嘲笑。他环顾四周，地面是夯实的泥土，散发着潮湿的霉味，角落里堆积着杂乱无章的枯草，应是前人留下，如今已腐朽破碎。
    囚牢四周由成人手臂般粗细的圆木紧密排列而成栅栏，每根圆木外皮粗糙，带着岁月摩挲的痕迹，残留的树皮干裂斑驳，其上天然的纹路仿若神秘的咒文，似在低语着曾经的禁锢过往。
    栅栏约有两人多高，顶端被削成尖锐状，仿若一排森冷的矛头，警示着囚牢内的人莫要妄图攀爬逃脱。
    不知过了多久，囚牢外不远处的草丛传来细微动静。虫警觉起身，只见两个瘦小身影从阴影中钻出，是个八九岁模样的男孩和女孩，眼神怯生生却透着机灵劲儿。他俩隔着栅栏，好奇又有些害怕地看着虫。
    小女孩眨巴着大眼睛，率先开口：“大哥哥，你是山中的野人吗？”
    虫笑着摇了摇头，温和地回应：“不是啊，我也和你们一样，有部落，有族人。”
    小女孩歪着头，又问道：“那你是哪里来的？”
    虫眼神中闪过一丝迷茫，轻声说道：“我从很远很远的地方来，我也不知道具体在哪了。”
    小男孩挠挠头，想了想，接着问：“大哥哥，你迷路了吗？”
    虫苦笑着点头：“是啊。”
    小男孩看了看手中攥着的半个野果，犹豫了一下，递向虫：“大哥哥，你吃。”
    虫心中一暖，摆手示意他们过来。
    两个孩子慢慢靠近栅栏，小男孩说道：“大哥哥，你肯定饿坏了，这是我偷偷藏起来的，本来想和巧凤一起吃，你先吃点吧。”
    一旁的小女孩，也就是巧凤，也跟着点头：“对，大哥哥你快吃。”
    虫推辞不过，接过野果，轻轻掰下一小点放入口中，慢慢嚼着，又酸又涩，此刻却似有别样的滋味。
    “你们叫什么名字呀？”虫问道。
    小男孩挺了挺胸膛：“我叫巧虎，这是我妹妹巧凤。”
    巧凤眨眨眼睛，补充道：“大哥哥，你可别告诉别人我们来过这儿哦，要是被发现了，女巫大人会打死我们的。”
    巧虎也面露担忧：“是啊，部落里的人都不喜欢我们。经常欺负我们。”
    虫摸摸他们的头，承诺道：“放心，大哥哥不会说的。你两的母嘎呢？”
    一提到母嘎，两个孩子的眼神瞬间黯淡下去，巧虎低下头，闷声说道：“母嘎……母嘎没了，姐姐也没了，好久之前就没了。”
    巧凤的眼眶也红了，小声嘟囔：“现在就剩我们两个了，部落里的人也不管我们。”
    虫心中一阵酸涩，他想起自己离散的族人，感同身受。“那你们平时住哪儿？”虫又问。
    小虎指了指囚牢不远处一个最靠边的山洞：“我们就住在那边。”
    正说着，外面突然传来一阵嘈杂的脚步声，有人大喊：“女巫大人说了，这个外族人要看好，放跑了，有你们感受的。”
    “是，是，…小统领…”
    巧虎和巧凤吓得脸色惨白，虫赶紧低声催促：“你们快躲起来，别让人发现了。”
    两个孩子慌乱地点点头，迅速躲进囚牢外不远处草丛的阴影之中。
    几个黑水部落的守卫走近囚牢，往里面张望着，嘴里骂骂咧咧：“这该死的外族人，敢打我们。兄弟们，教训他！”话落，一群黑水族人抄起长长的木棍，透过木栅栏就开始打虫。
    虫只能在里面抱着头，左右腾挪躲避，可狭小的空间让他避无可避，身上、胸口还是不断被木棍砸到。
    “哼，你刚才不是很能耐吗？”一个守卫边打边恶狠狠地嘲讽。
    “是啊，有本事你再起来打我们呀！”另一个也跟着起哄，手中的木棍挥得虎虎生风，每一下都带着十足的劲道，狠狠砸在虫身上。
    “要不是女巫说你还有用，早就杀了你，他妈的……”又一个守卫满脸狰狞，嘴里不干不净地骂着，手中的动作丝毫不停。
    噼里啪啦的殴打声不绝于耳，虫咬紧牙关，一声不吭地承受着。直到他们打累了，才骂骂咧咧地离开。
    待守卫们的脚步声彻底消失，确定周围没了动静，巧虎和巧凤才小心翼翼地钻出来。
    巧凤眼眶里含着泪，小跑着到栅栏边，哽咽着说：“大哥哥，你疼不疼啊？”
    巧虎也一脸关切：“大哥哥，我们族人就是这样子的，以前很多人都是被他们这么打死的。”
    虫挣扎着坐起身，擦了擦嘴角的血迹，挤出一丝笑容安慰他们：“没事儿，哥哥不疼，你们别担心。”可他身上淤青遍布，每动一下，都扯得伤口生疼，额头上豆大的汗珠滚落下来，显然伤得不轻。
    巧凤说道:“哥，走我们去给大哥哥找草药去。”
    巧虎点头:“好，大大哥哥你等着，我和妹妹去给你找草药。”话落两人离开。
    虫心中暗忖，不能就这么坐以待毙，得尽快想办法逃出这里，还得带着这两个孩子脱离苦海，只是这黑水部落守卫森严，女巫和首领又对自己虎视眈眈，接下来的每一步都危险重重……
    与此同时，洞外石柱旁，小女巫瑶被粗绳紧紧绑着，鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，肆意钻进她的领口、袖口，冰冷刺骨，不多时，她的发丝便覆上了一层薄薄的雪霜，在寒风中凌乱地飞舞。
    黑水部落的女巫幽踱步而来，看着瑶，眼中闪过一丝不忍：“你这傻孩子，为何要护着那外族人？”
    瑶倔强仰头：“他救了我，我不能眼睁睁看他送死。”
    幽长叹一声，想起瑶自幼乖巧，如今却为个外人忤逆部落规矩，愤怒地吼道:“你知道你是什么人吗？你是黑水部落下一任女巫，女巫是不能有情的，会触犯天神。”
    瑶低头不语。
    幽瞪着眼睛，愤怒到极点:“你自己好好想想，那外族人很可能是黎族的，从我们祖先逃离到这块栖息地，他们抢夺了我们多少东西？杀害了多少我们族人？等你想清楚了再和我说。”话落，愤怒地边走边吼道:“看好她，不准给她食物。”
    几名黑水族人立马回应:“是，女巫大人。”
    只留下瑶被绑着流泪:“对不起，勇士，我不该带你回部落……”
    几个黑水族人上前劝道:“小女巫大人，你就听女巫大人的吧！”
    “是啊，和女巫大人承认错误，请求她放了你。”
    “一个外族人和女巫大人对着，不值得。”
    瑶倔强地说道:“他救了我们八个族人。”
    那几个黑水族人听了，面面相觑，一时不知该如何再劝。
    此时，天色渐暗，铅灰色的天空中，大片大片的雪花肆意翻涌，如盐粒般簌簌砸落，夜幕仿若一块被雪浸透的巨大黑布，沉甸甸地压在部落上方。
    凛冽寒风裹挟着雪花，呼啸着横冲直撞，似要穿透瑶单薄的衣衫，凶狠地把雪粒子拍在她肌肤上，冻得人彻骨生寒。
    可瑶心中的信念，如同黑暗中倔强燃烧的烛火，未曾熄灭，那簇火苗在她胸腔里跳跃，暖着心窝，让她在这冰天雪地中依然顽强挺立……
    第二日清晨，雪势稍歇，天地间一片银白，静谧中透着几分冷峻。
    两个探头探脑的小脑袋偷偷进囚牢。
    “大哥哥，大哥哥。”巧凤压低声音，急切地呼唤着。
    虫心中一喜，赶忙靠近栅栏。只见巧虎和巧凤站在外面，神色焦急。
    “大哥哥，我们听说小女巫姐姐被绑了一夜，还不给饭吃，太可怜了。”巧凤眼眶泛红，边说边递给虫两个野果。
    巧虎则皱着眉头，小声说道：“大哥哥，我们想帮你救小女巫姐姐，她人可好了。你有什么办法吗？”
    虫接过野果，看着两个孩子，心中涌起一股暖流，同时也深知形势严峻。他思索片刻后，轻声说：“巧虎、巧凤，你们去留意一下看守的换岗时间，这囚牢困不住我的，只是他们人太多了，我需要知道他们换岗时间，然后咱们找个机会一起行动。”
    两个孩子坚定地点点头，转身悄悄离开……
    黑水部落的族人们按照往常的作息，陆续走出山洞，开始新一天的劳作。
    几个负责采集的族人路过石柱，看到被绑了一夜的小女巫瑶，不禁停下了脚步。
    一夜风雪的侵袭，让瑶面色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，发丝凌乱地冻在脸颊旁，身体也止不住地微微颤抖。
    一位年长些的族人面露不忍，轻轻叹了口气，上前用粗糙的手掌为她扫去头上堆积的厚雪，那雪簌簌而落，仿佛也带着几分叹息。
    旁边的年轻族人赶忙跑回山洞，不一会儿，抱来一张厚厚的兽皮，小心翼翼地披在瑶的肩头，试图给她些许温暖。兽皮的毛茸蹭着瑶冰冷的脖颈，带来短暂的暖意，却驱不散她内心的寒意。
    陆续又有一些准备外出采集的族人围拢过来，大家看着瑶这般模样，眼中满是怜惜。
    “小女巫大人，您就承认错误吧。”一位母野人轻声劝道，声音里带着关切。
    “您这样硬扛着，受苦的还是您自个儿呀。女巫大人的脾性您也知道，只要您低个头，认个错，立马就能回暖和的山洞，吃上热乎的食物。”
    众人纷纷附和：“是啊，小女巫大人，犯不着为了一个外族人遭这么大罪。”
    “您还年轻，往后的日子长着呢，可别因为一时意气误了自己。”
    瑶虚弱地抬起头，目光扫过众人，眼神中透着疲惫却依然坚定。她干裂的嘴唇微微颤动，想要开口说话，却因干渴和虚弱，一时发不出声。缓了缓，她才轻声说道：“我没错……他救了我们那么多族人，我不能恩将仇报……”声音虽轻，却如同一记重锤，敲在众人的心坎上，让他们一时语塞。
    众人面面相觑，既敬佩瑶的坚守，又为她的处境担忧。
    就在这时，远处传来一阵呼喊，催促着他们赶紧出发采集，众人只得带着满心的无奈与牵挂，一步三回头地渐渐散去，只留下瑶依旧被缚在石柱上。
    女巫幽远远的看着这一幕，又见瑶被绑在石柱上一夜，又冷又饿、虚弱不堪，心中虽恼她违抗命令，但毕竟多年看着瑶长大，心底的怜爱逐渐占了上风。
    于是，幽借口说要让瑶冷静反省，命人将她押回山洞，实则是不忍她在外继续受冻，派人送了些吃食和水，让她恢复体力，不过洞口仍有守卫看守。
    白天，瑶虽被关在山洞，可身为小女巫，她平日里帮族人处理伤病，积攒了不少人缘。
    一些族人偷偷给她送来水和食物，让她恢复了些许体力，也让她更坚定了救虫的决心。她利用在山洞独处的时间，仔细观察守卫的换岗规律……
    与此同时，雨族。
    就在瑶在山洞中谋划着救虫之时。
    天上纷纷扬扬地飘着雪，整个雨族驻地被一片银白覆盖。驻地内，族人们正忙得焦头烂额，不断有俘虏被押送回来，原本宽敞的驻地如今显得拥挤不堪。
    期间盘押着大批黎族分支四族人，大小共计三百六十人，以及他们首领卦回到雨族。
    随后猛率领四十九名飞雨军，押着雷虎部落大大小小俘虏一百八十于人回到雨族。
    接着斩，棘率领九十名飞雨军押着黑狼部落大大小小共计三百四十人。
    最后炎率领一百多黎耀团押着雷虎部落八十于人回雨族。
    陆巫，和草，蝶等人穿梭在人群中，指挥着族人安置俘虏。
    寒率领的城防军一丝都不敢放松，每日紧张的巡逻，生怕这些俘虏闹事。
    山则继续打造牛马车，期间有两个族人研究出来了手推车。
    土则停下了手中所有活，埋头指挥族人建关押俘虏的土基房。
    颖因为生得蓝眼睛，金色头发，很自卑，怕别人说她是不祥之人，平日没峰哥哥在族里，她基本很少出门。每天跟小 翼，小羽两只怪鸟玩，两只怪鸟已经一米多高了。
    晨一如既往，率其余飞雨军为族人狩猎，以源源不断之猎物供给部落。
    福的身影在漫天大雪中逐渐清晰，他矮胖的身形稳稳地坐在马背上，那肥嘟嘟的脸已被寒风吹得红扑扑的，像熟透的果子。身上的衣物虽有些破旧，却也裹得严实，只是一路的奔波让他身姿略显佝偻，可即便如此，他的眼神中依旧透着完成任务后的自豪光芒。他轻轻扯了扯缰绳，带领着队伍，缓缓朝雨族聚居地行进。
    队伍前方，是三百四十名飞鹰族俘虏。他们仅靠几块破旧兽皮勉强遮体，在寒风中冻得瑟瑟发抖。每个俘虏都吃力地抬着装满芋头的箩筐，沉重的负担使他们脚步踉跄，在雪地里艰难前行。飞雨军在队伍两侧和后方警惕押送，他们身着兽皮蓑衣，目光如炬，时刻留意着俘虏们的动向。
    队伍末尾，是芋族的三四十名成年人，他们同样扛着或背着装满芋头的箩筐。芋族人身着简单兽皮衣物，虽历经长途跋涉，仍相互扶持，眼神中带着对融入雨族新生活的期待。
    在队伍后方不远处，一群孩子在雪地里嬉笑奔跑。其中有飞鹰族俘虏的孩子，也有芋族的孩子，他们身上裹着小小的兽皮，天真地在雪中玩耍，清脆的笑声回荡在寒冷的空气中。
    终于，他们缓缓进入了雨族驻地，经过护城河，穿过那半开合的土基城门。一时间，驻地内像炸开了锅，雨族的小孩们呼啦啦全跑了出来围观。
    “福大叔，你又带回来这么多俘虏吗？”一个小男孩扯着嗓子喊道。
    “福连长，福连长，真厉害！”一个年轻人满脸钦佩，眼中放光。
    “族长什么时候回来啊？”有人关切地询问。
    “福大哥，你终于回来了，今天晚上来我们房间哦！姐妹们为你接风”几个女人嘻嘻哈哈笑着邀请。
    福的眼睛瞬间一亮，肥胖的小脸跟着抖动了几下，嘴角不自觉上扬，眼睛也眯成了缝，乐呵呵地应道：“哈哈，好，等会就来。”说罢，他利落地翻身下马，动作间透着归家的急切与喜悦，落地时还微微踉跄了一下，逗得周围人一阵轻笑。
    喊道:“你们把俘虏送去给女巫大人。芋头也交给她”
    飞雨军们接令，继续押送俘虏前往指定区域，芋族众人则在专人带领下，将芋头搬运至储存之处。
    孩子们跟在后面，叽叽喳喳说个不停，好奇地打量着新面孔与满箩筐的芋头。
    此时，陆巫眉头紧皱，看着又一批俘虏被押过来：“怎么又送回来这么多呢？”
    “峰哥怎么还没回来呢？”草也是一脸愁容。
    蝶苦着小脸回应：“是啊，峰哥哥还没回来，这么多俘虏，关押的房子都不够了。”
    尽管如此，两人还是抖擞精神，继续带着族人忙碌起来。
    福哈哈笑着，脚步轻快地跟随那几个女人走了。一路上，女人们叽叽喳喳地分享着族里近来的趣事，福时不时插科打诨，逗得众人笑声不断，全然忘却了一路的疲惫。
    进了房间，女人们又是端水，又是递上烤得喷香的兽肉，福吃得满嘴流油，和她们天南海北地闲聊，时间仿若被施了魔法，过得飞快。
    直到夜幕深沉，繁星点点，福才意犹未尽地从房间里出来。刚一出门，冷风一吹，他打了个激灵，脑海中瞬间闪过一件大事——还没跟大伙说芋头种植的事儿呢！他一拍脑袋，暗叫不好，赶忙朝商议的地方赶去。
    此时，商议之地篝火通明，陆巫、草、蝶等人围坐一圈，正对着地上用树枝画的图讨论着。
    篝火在房间熊熊燃烧，火星四溅，映照着众人严肃的脸庞。众人看到矮胖的福进门。都眉头皱了皱。
    陆巫眉头紧锁，眼神中满是埋怨，恨恨地瞪着他：“福连长，族长让你回来，特意交代，让你教我们种植芋头，你倒好，这都什么时候了，还不见你人影！”
    小胖子福一下子涨红了脸，不好意思地摸了摸自己肥胖的脸，结结巴巴地说道：“陆巫大人，实在对不住，我……我给忘了。”
    草没好气地白了福一眼，冷哼一声：“就知道围着女人转，这么大的事，你怎么就不说呢？还好，其余飞雨军兄弟靠谱，不然误了种植，可怎么向峰哥交代？峰哥要是知道了，指定得狠狠训你一顿！”
    蝶也站起身来，双手叉腰，指责道：“福大哥，你这次也太不靠谱了！这关乎全族生计的大事，你怎能如此不上心？”
    福低着头，像个犯错的孩子，脚尖不停点着地，嗫嚅道：“我错了，我错了，大伙别生气，是我糊涂了。我这就将我知道的种植要点再跟大伙细说一遍。
    众人见他态度诚恳，虽仍有怨言，但脸色也缓和了些。
    陆巫挥挥手，示意福坐下，说道：“罢了罢了，你就讲讲，族长是怎么说的？咱们得确保这芋头能茁壮成长，让族人都能吃饱肚子。”
    福如获大赦，忙不迭地坐下，清了清嗓子，开始讲起怎么种植芋头:“族长，说了，让陆巫迎着后山的溪边两侧种植。不能被水泡。
    挑选无病虫害、无损伤、芽眼饱满的芋头作种芋，以保证出芽率和幼苗的健壮。
    种植前需深翻土地，施足腐熟的落叶、有机肥等作基肥。”
    蝶好奇问道:“什么叫有机肥啊？”
    福摸了摸后脑勺说道:“就是野兽粪便，和我们的粪便。”
    草接道:“这个我知道，就是和我们种植蚕豆一样。”
    众人点头，又看着福，似在询问。
    福想了想又摸出来几个字:“族长好像还说种植时，种芋芽眼要朝上，芋头生长需充足水分，但不能积水，要根据天气和土壤湿度适时灌溉排水，还要及时中耕除草，防止杂草与芋头争夺养分。”
    众人还是继续盯着福，示意他继续说。
    福双手一趟:“没了”
    陆巫咪了咪眼:“没别的了？”
    小胖子福木讷的点了点头，额头上沁出细密的汗珠，他努力在脑海中搜寻着记忆的碎片，过了片刻，眼睛突然一亮，说道：“哎呀，我差点忘了！族长提到，在芋头生长的中后期，要增施磷钾肥，像骨粉，草木灰这些，能让芋头长得更大更壮实。还有啊，为了让芋头多长芋头，得适时培土，一般长到一定阶段，要给芋头根部周围多培些土，让它能扎根更深，结出的芋头又多又好。”
    草一边听，一边不住地点头，插话道：“这培土的时机可得拿捏准咯，福大哥，你快细细讲讲。”
    胖子福清了清嗓子，接着说：“依我看，等芋头苗长到膝盖那么高的时候，就差不多可以开始第一次培土了。每次培土别太厚，三四指宽就行，太厚重了怕压坏苗子，分个两三次慢慢培，让芋头有个适应的过程。”
    草接着问道:“还有呢？”
    胖子福摇了摇头:“这次真没了。”
    蝶幽怨的看着福:“福大哥，靠谱一点。”
    陆巫微微点头，神色稍缓，说道：“福连长，这次说得倒还全面。咱们雨族能不能熬过这艰难时日，这芋头可承载着大伙的希望，往后大家可得上点心，多帮着照管照管。”
    众人又就着一些种植细节讨论了一番，直到夜色愈发深沉，才各自散去，准备迎接新一天的劳作。福又鬼鬼祟祟地东绕绕，西绕绕，最后绕进了那几个母野人的住所……