第23章 四岁的皇帝
    同治十三年，整个大清的皇宫仿佛被一层沉重而压抑的阴霾所笼罩。那股沉闷的气息，如同一团无法驱散的浓雾，悄然弥漫于每一个角落。
    同治皇帝自亲政以来，其政绩寥寥无几，甚至屈指可数。这位年轻的君主，犹如一颗流星划过夜空，短暂地闪耀之后便迅速消逝。仅仅亲政一年的时间，他便如同一个行色匆匆的过客，与这个世界仓促告别。
    就在同治十三年十二月初五的那个寒冷冬日，皇上静静地躺在养心殿内。他轻轻地合上双眼，从此再也没有睁开，永远地卸下了肩上的重担，结束了他年仅 19 岁的生命历程。
    朝廷为他定下了庙号——穆宗，谥号则称为毅皇帝。然而，这些称号对于已经离去的同治帝而言，或许只是一种象征性的追思和缅怀，并不能改变他在历史长河中的匆匆身影以及那令人惋惜的短暂统治。
    这一死，对于大清而言，犹如一道惊天动地的闪电划破长空，带来的震撼和影响堪称晴天霹雳！为何会如此呢？原因就在于同治皇帝直至 17 岁方才成婚，但令人诧异的是，婚后整整两年时间里，竟然没有诞下哪怕一个子嗣。要知道，这位同治皇帝可是咸丰皇帝膝下唯一的血脉啊！如今他突然离世且后继无人，这意味着文宗这一脉就此断绝了传承香火。
    正所谓“国不可一日无君”，然而此时此刻，就算权倾朝野的慈禧太后再有能耐，她也不可能自己穿上那件象征着至高无上权力的龙袍登基称帝呀！于是乎，当务之急便是要尽快寻觅到一位合适的人选来接替皇位，以确保国家政权得以稳定延续下去。
    同治皇帝刚刚结束一天繁忙的政务处理，离开朝堂不过才两个时辰而已，养心殿西暖阁内却已经紧锣密鼓地召开起一场紧急会议来。这场会议的氛围异常凝重压抑，仿佛有一层看不见的乌云沉甸甸地压在每个人的心头。
    走进西暖阁，只见两宫太后端坐在上首位置，面色严肃，不苟言笑；而下方则依次坐着诸位王爷和朝廷重臣，他们一个个也是神情紧绷，板着面孔，那模样活脱脱像是要去参加一场重大的丧事一般。整个房间里静悄悄的，连根针掉在地上恐怕都能听得一清二楚。
    随着为首的大臣轻咳一声，会议正式拉开帷幕。紧接着便有人迫不及待地站起身来，拱手向两宫太后进言道：“启禀太后娘娘，国不可一日无君呐！依微臣之见，应当尽快为国家寻觅一位合适的‘接班人’，以保我大清江山社稷永固。”此语一出，在场众人纷纷颔首表示赞同。
    这时，又有一人站出来补充道：“微臣以为，溥字辈中有两位王子颇为出众，皆是根正苗红的皇族血脉。若能从中择一立为新君，必可使皇位传承顺利成章，也能让天下臣民安心啊！”他一边说着，一边用目光扫视着在座的各位，似乎想要从大家的表情中捕捉到一丝支持的迹象。
    话说这事儿一出，众人皆惊。谁也没想到，首先站出来表示强烈反对的竟然会是同治皇帝的五叔——那位平日里嗜酒如命的敦亲王奕琮！只见他满脸通红，脚步踉跄地冲到前面，一边摇晃着那颗硕大的脑袋，一边扯着嗓子高声叫嚷道：“不行不行，绝对不行！那溥字辈的娃娃们年纪尚幼，乳臭未干的，哪里懂得什么治国理政之道？又怎能担当得起如此重大的责任呢？”
    这一番话犹如一颗重磅炸弹，瞬间在朝堂之上炸开了锅。大臣们面面相觑，一时间不知该如何应对。而此时的慈禧太后则心中暗喜，她巴不得有人站出来唱反调，这样自己便可以顺势而为了。于是，她连忙附和道：“是啊是啊，诸位爱卿想想看，那溥字辈的孩子们一个个都还是稚嫩得很呐，就如同刚从土里冒出来的小葱一般，弱不禁风的模样。让他们来扛起我大清的万里河山，岂不是痴人说梦吗？”说着，她还用眼角余光偷偷瞥了一眼奕琮，两人心领神会地交换了一下眼色。
    实际上呀，要说这慈禧太后心里头打的那些小算盘可真是不少！尤其是在立嗣这件大事儿上，她心中的那点小心思可谓是人尽皆知。要知道，如果真的立了溥字辈的人为新帝，那么她这个原本高高在上、威风凛凛的皇帝生母，可就要瞬间降格成为皇上的奶奶啦！如此一来，她一直以来所倚仗的垂帘听政之名义，岂不是就荡然无存了吗？对于像慈禧这样一个对权力有着极度渴望和强烈追求的女人来说，要她轻而易举地舍弃掉手中紧握的大权，简直比登天还难呐！
    于是乎，为了能够继续心安理得、堂而皇之地掌控朝政，稳稳当当地坐在那个至高无上的位置上发号施令，慈禧便开始在心底暗自琢磨起来。究竟该如何才能找到一个既能符合各方利益，又可以确保自己得以延续垂帘听政之名分的合适人选来继承大统呢？为此，她绞尽脑汁、费尽心思，不断地盘算着各种可能的方案和策略……
    这时候，慈禧的眼睛开始扫视在场的王爷重臣们，心里头那个算计啊。突然，她的眼睛一亮，心里头顿时有了主意。她清了清嗓子，慢条斯理地说：“哀家觉得，载湉这孩子挺合适的。他是醇亲王奕譞的次子，过继给咸丰帝，也能算是个正统的继承人。”
    众人一听，心里头那个嘀咕啊。载湉？这孩子才四岁啊，怎么能当皇帝呢？这不是胡闹吗？可是啊，谁敢反对慈禧的决定呢？一个个都低着头，装聋作哑。
    慈禧一看，没人反对，心里头那个得意啊。她接着说：“载湉这孩子啊，聪明伶俐，将来一定是个有出息的皇帝。而且啊，他爸爸是咸丰皇帝的妻弟，妈妈是哀家的亲妹妹叶赫那拉氏。这么一来，载湉和哀家的关系，那简直是亲上加亲！从爸爸那边论，得叫哀家大娘；从妈妈那边论，得叫大姨。这关系，铁得很！”
    众人听闻此事后，心中顿时恍然大悟。他们终于明白了慈禧太后打的如意算盘，原来她选择载湉作为皇帝，其目的竟是为了能够继续掌控朝政、垂帘听政！然而，尽管大家心知肚明，但却没有一个人敢轻易将此话说出口。每个人都紧闭双唇，把话硬生生地咽回肚子里，那模样就如同憋尿一般难受。
    最终，在无人敢于反对的情况下，载湉顺理成章地被慈禧太后亲自选中，成为了同治皇帝的继任者。值得一提的是，虽然载湉接替了同治皇帝的位置，但实际上他所继承的却是咸丰皇帝的皇位，而非同治原本所处的“岗位”。那么，为何慈禧会挑选载湉来担当如此重要的角色呢？除了之前提到的种种关联因素之外，其中还存在着另一个关键原因。原来，载湉这孩子自幼便乖巧懂事，温顺得犹如一只小绵羊。正因如此，慈禧太后认为像他这般听话顺从的皇帝，日后必然易于操控和掌控，从而使得自己垂帘听政之路能够一帆风顺。
    载湉这时候才四岁啊，本该在爸妈怀里撒娇，过着无忧无虑的小王爷生活。他每天就跟着乳母在王府里转悠，看看花、逗逗鸟、玩玩小虫子啥的。可谁曾想呢，命运这么一捣鼓，他得进那深不可测的皇宫大院了。
    醇亲王奕譞一听这个消息啊，心里头那个五味杂陈啊。他既高兴又难过，高兴的是自己儿子成了皇帝，那可是光宗耀祖的大事啊；难过的是儿子才四岁啊，就要离开自己身边去皇宫里受罪了。他叹了口气说：“唉，看来咱们和载湉啊，这福气是享不上了。小家伙这是要去宫里‘历练’了。”
    醇亲王妃呢，更是哭得跟个泪人似的。她拉着儿子的小手恳求道：“儿子啊，你还小啊，不懂事啊。这皇帝的位置你可坐不稳啊！皇宫里那是个啥地方啊？那是吃人不吐骨头的地方啊！你去了那儿可咋办啊？”可是啊，那些兵士们哪管这些呢？他们就像抢宝贝一样，抱着还在睡梦中的小皇帝嗖的一下就冲进了皇宫。
    那时候啊，小载湉正睡得香呢。他梦见自己跟乳母在花园里玩捉迷藏呢，笑得咯咯的。突然啊，他感觉自己被一双大手抱了起来，睁眼一看啊，是个陌生的兵士。他吓得哇哇大哭起来，喊着要乳母。可是啊，那兵士哪管他这些呢？抱着他就往皇宫里跑。
    醇亲王妃只能眼睁睁地看着儿子被抢走，心里头那个疼啊。她最后只剩下一个人在那儿放声大哭，那场面啊，别提多“热闹”了。王府里的下人们也都跟着哭啊，一个个都哭得跟泪人似的。
    其实啊，醇亲王和王妃心里都跟明镜似的，知道现在这皇帝可不是那么好当的。特别是慈禧太后掌权的情况下，皇帝就是个傀儡啊。他们夫妻俩就这么一个孩子啊，把他送进宫去那就意味着一辈子都别想再享受啥天伦之乐了。
    王妃心里头还更明白一层呢。她和自己那姐姐慈禧啊，表面上看是姐妹情深其实啊，她姐姐那可是个心黑手狠的主儿。连自己亲儿子都管得那么严现在对外甥那还能有真情实感吗？她担心啊，儿子进了皇宫就成了慈禧手中的棋子儿任由她摆布啊。
    醇亲王呢也是一脸无奈。他想着自己和儿子以前那是父子现在倒好成了君臣了。再加上大姨姐那么强势以后儿子的命运啊怕是得跟过山车似的起伏不定了。这皇帝不当也罢可是啊这事儿哪是他们能说了算的呢？
    就这样啊，小载湉被送进了皇宫大院开始了他的“历险记”。他刚迈进皇宫大门的时候才四岁啊那可是个需要人疼需要人爱的时候。他身边原本跟着个乳母这乳母虽然是民间来的但人心地善良把载湉当自个儿孩子一样疼着、养着。
    小载湉跟乳母的感情可深了。他每天就跟着乳母屁股后面转悠，乳母走到哪儿他就跟到哪儿。乳母给他讲故事、唱儿歌、喂他吃饭、陪他睡觉。在小载湉心里啊，乳母就是他的亲人，就是他的依靠。
    可是啊，慈禧太后一看小载湉身边跟着个民间来的乳母心里头那个不乐意啊。她眉头一皱眼睛一瞪随便找了个由头就把乳母给“请”出去了。还对着小载湉小朋友说：“你都四岁了还吃什么奶啊？特别是不能跟着一个民间阿姨懂不？你是皇帝要有皇帝的样子！”
    小载湉一听这话啊心里头那个委屈啊。他哇哇大哭起来喊着要乳母。可是啊慈禧太后哪管他这些呢？她命令宫女们把小载湉带到养心殿里去让他适应皇宫里的生活。
    小载湉在养心殿里啊那是度日如年啊。他每天就对着那些冷冰冰的墙壁和家具发呆。他想乳母想爸爸妈妈想王府里的那些小伙伴们。可是啊他知道自己现在已经是皇帝了不能像以前那样自由自在了。
    他每天都被那些太监和宫女们围着团团转。他们一会儿给他梳头一会儿给他穿衣一会儿给他端饭一会儿给他送水。可是啊小载湉心里头还是那个孤单啊。他觉得自己就像个被关在笼子里的小鸟失去了自由和快乐。
    慈禧太后呢每天都来养心殿里看看小载湉。她每次都板着脸跟个阎王似的。她对小载湉要求可严了每天都要他背书写字学习皇宫里的规矩。小载湉要是背不出书或者写不好字啊慈禧太后就会罚他跪着或者不许他吃饭。
    小载湉啊那是吓得瑟瑟发抖啊。他每次看到慈禧太后来都心里头那个紧张啊。他生怕自己做得不好惹怒了慈禧太后。他想着自己要是惹怒了慈禧太后那可就完了啊。自己说不定就会被赶出皇宫去或者被杀掉呢。
    就这样啊小载湉在皇宫里过着提心吊胆的生活。他每天都盼望着能回到王府里去回到爸爸妈妈和乳母身边去。可是啊他知道那是不可能的了他现在已经是皇帝了必须承担起皇帝的责任和义务。