季凌风转身离去之后，沈草便如同雕塑一般静静地呆立在房间之中，时间仿佛凝固了一般，过得异常缓慢。
    不知过了多久，也许是几个时辰，又或许只是短短片刻，但对于沈草来说却宛如漫长的世纪。
    直至窗外的阳光逐渐西斜，洒下一片金黄余晖的时候，小桥和其他人才终于忙完手头之事，匆匆赶来寻找沈草。
    “草儿姐姐，你还在吗？”一声轻轻的呼唤伴随着有节奏的敲门声从紧闭的包厢门外传入屋内。
    这声音虽然不大，却如同平静湖面上投入的一颗石子，瞬间打破了屋内长久以来的沉寂。
    听到声响的沈草缓缓地回过神来，她微微张了张嘴，发出一个略显沙哑的音节：“嗯……”
    紧接着又补充道：“进来吧。”
    得到回应后的小桥等人轻轻地推开门，先是探进半个身子，小心翼翼地观察着屋内的情况，然后才蹑手蹑脚地往里面走去。
    当他们完全进入房间时，一眼就看到了独自坐在软榻之上的沈草。
    此时的沈草面色略显苍白，眼神也透露出一丝倦意，整个人看上去十分疲惫不堪。
    她就这样默默地注视着缓缓靠近自己的小桥等人，那目光中似乎包含着千言万语，但最终却什么都没有说出口。
    “草儿姐姐，你没事儿吧？”小桥一脸焦急地快步走上前来，语气中充满了关切和担忧。
    她那双水汪汪的大眼睛紧紧盯着沈草，似乎想要透过她的外表看到内心深处去。
    此时，周围的人听到小桥这一声呼喊后，也纷纷投来了关注的目光。
    大家脸上都浮现出同样忧虑的神情，目光齐刷刷地汇聚到沈草身上，仿佛生怕错过任何一丝她情绪变化的迹象。
    小七见状，心里暗自猜测是不是谈判没有成功，导致沈草心情不佳。
    于是，他强装出一副若无其事的样子，迈着轻快的步伐走到沈草跟前，轻声安慰道：“姐姐，别太往心里去啦！这次没谈拢没关系的，以后肯定还会碰到更合适的人选呢。”
    接着，他又像是想起什么似的，拍了拍胸脯补充道，“再说了，咱们之前不就商量好嘛，如果实在找不到合适的账房先生，就让阿爹先辛苦一阵子。
    等小桥把本事学好了，再由她来接替这个位置。”
    一旁的小桥听了小七的话，连连点头应和道：“对对对，草儿姐姐，您放心吧！我一定会用心学习，加倍努力，争取能够早日掌握账房的工作要领，帮您分担压力。”说着，她那稚嫩的小脸蛋上满是坚定和自信。
    沈草望着眼前这些真诚而又温暖人心的脸庞，耳边回荡着他们关切、鼓励的话语，心中不禁涌起一股暖流。
    原本萦绕在心头的烦恼和忧虑瞬间被驱散得无影无踪，取而代之的是一抹轻松愉悦的笑容。
    她微笑着向众人点了点头，表示自己已经没事了，让大家不必太过担心。
    她伸出手，轻轻摸了摸搂着自己的小桥的脑袋，“阿姐没事儿，就是刚刚突然想大哥了，有些伤感。”
    沈草不想将自己顾虑压在这些孩子身上，随便找了个理由敷衍过去。
    只见她缓缓地伸出那如柔荑般的玉手，轻轻地落在了紧紧搂着自己的小桥的脑袋上，轻柔地抚摸着，仿佛在安抚一只受惊的小动物一般。
    然后，她微微仰起头，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“阿姐没事儿，只是刚刚突然间想起大哥来了，心里难免有些伤感罢了。”
    其实，沈草并不想把自己内心深处真正的顾虑和担忧，就这样沉甸甸地压在这群天真无邪的孩子们身上。
    于是，她便随口编造了这么一个理由，想要草草应付过去。
    果不其然，当孩子们听到沈草说是因为想念大哥才有如此伤感的情绪时，他们一个个都像是炸开了锅似的，七嘴八舌地开始安慰起她来。
    “阿姐，我也很想大哥呢，但咱们不用太难过啦，相信过不了多久就能跟他再次相见的！”
    话音刚落，其他几个孩子也跟着附和起来。有的说：“是啊是啊，阿姐别伤心了，等大哥回来，肯定会给我们带好多好玩的东西呢！”
    “要是阿姐日后再想大哥了，尽管告诉我们，到时候我们就一起陪着阿姐出去玩耍散心呀！”
    更有甚者兴奋地喊道：“对哦，前两天阿庆哥哥还带着我们去发现了一处特别美丽的地方呢，那里简直美极了！”
    一时间，整个房间里充满了孩子们叽叽喳喳的声音，原本有些沉闷压抑的气氛瞬间被一扫而空。
    就在这时，一向活泼调皮的小七忽然站出来，绘声绘色地讲起了一个十分好笑的笑话。
    那滑稽夸张的表情和动作，再加上幽默风趣的语言，一下子就把沈草给逗得前俯后仰，笑得连腰都直不起来了。
    “哈哈哈哈......”欢快的笑声如同银铃一般，在这小小的房间里回荡不绝。
    玩笑过后，沈草脸上洋溢着灿烂的笑容，清了清嗓子，然后郑重其事地开口宣布道：“告诉大家一个好消息！今天那位先生已经点头答应来咱们酒楼担任账房先生啦！”众人听闻此言，纷纷露出欣喜之色。
    紧接着，沈草又补充说道：“而且啊，他不仅自己要来，还会带上几位得力的手下一起呢。到时候，他们将会和你们共同在这酒楼里做事儿，相信有了他们的加入，咱们酒楼一定会蒸蒸日上的！”说到这里，沈草的眼中闪烁着期待的光芒。
    随后，她微笑着继续说：“改日我做东，请大家伙一块儿吃顿饭，也好让你们彼此之间熟悉熟悉，以后工作起来也能更加默契。”听到这话，在场的人无不拍手叫好，账房先生的事情能够如此顺利地敲定下来，着实令人高兴。
    这时，沈草像是想起了什么重要的事情一般，连忙又说道：“哦，对了！这位账房先生带来的那些手底下的人可都是有些真本事的，个个都会些拳脚功夫。
    我呀，特意恳求了一下那位先生，希望在接下来的一段时间里，他们能够抽空教教你们几招几式。
    当然啦，咱们学习这些拳脚功夫可不是为了去跟别人打架斗殴，而是单纯地为了强身健体、锻炼体魄而已。”
    话音刚落，那几个年轻气盛的男孩子顿时两眼放光，一个个兴奋得像脱缰的野马似的，迫不及待地就在房间里比划起各种动作来了，嘴里还不停地嚷嚷着要成为武林高手之类的话，场面好不热闹。
    只见有些女孩子脸上露出明显的嫌弃之色，甚至还皱起眉头，似乎对接下来要做的事情充满抗拒和为难之情。
    这时，沈草微笑着开口劝说道：“咱们女孩子啊，虽说力气方面可能比不上那些男子，但这并不意味着我们就不能学习功夫呀！其实呢，练习这些功夫不仅能够强健我们自己的体魄，让我们变得更健康、更强壮；而且说不定在关键时刻还能派上大用场呢。”
    看着那些依然犹豫不决的女孩子们，沈草继续耐心地说道：“当然啦，如果你们实在不愿意学，那我肯定不会强迫大家的。
    不过一旦决定要开始学习，那就绝对不能半途而废哦！更不能像有些人那样，整天吊儿郎当，今天学一点明天又不学了，这样可是不行的哟。”
    说到这里，沈草故意顿了顿，然后接着说：“因为过段时间会有专门的考核呢，如果能够顺利通过考核，每个人都会得到一笔丰厚的奖金哦！”
    果不其然，听到“奖金”两个字后，原本那些对习武毫无兴趣的女孩子瞬间两眼放光，一个个都兴奋起来。
    毕竟对于她们来说，这笔奖金无疑有着巨大的吸引力。
    然而，只有沈草心里清楚，其实她自己根本不懂什么武功，之所以让这些孩子们去学习，纯粹就是希望他们能够多掌握一些保护自己性命的技巧罢了。
    至于这些功夫到底能起到多大作用，就连她自己也无法确定。但无论如何，总归是给孩子们多提供了一份保障吧。
    自从季凌风他们正式加入百草园之后，沈草一直紧绷的心弦终于可以稍稍放松一些了。
    在此之前，她从未想过身为堂堂大将军的季凌风竟然在经商方面有着如此卓越的才能，丝毫不逊色于自己这个长期在商场摸爬滚打的老手。
    而且令人惊讶的是，许多事务上季凌风思考得远比她还要周全细致。
    就拿采买这件看似简单实则繁琐复杂的事情来说吧，沈草自认为已经将方方面面都考虑到了，但还是遗漏了不少关键的物品。
    然而季凌风却总能未雨绸缪，提前把那些连沈草都未曾想到的东西准备妥当，这让她不禁对这位将军刮目相看。
    与此同时，百草园这边正如火如荼地开展着各项工作。
    工人们忙碌而有序地穿梭其间，一派热火朝天的景象。
    而另一边的码头建设工程进展同样十分迅速，眼看着就要顺利竣工了。可就在不久前，这里曾经发生过一起让人头疼不已的闹事事件。
    当时情况颇为紧急，无奈之下沈草只得赶紧派人前去恳请虎头帮的帮主出手相助。
    当那些原本气焰嚣张、蓄意滋事的家伙们得知这座码头居然是由威名赫赫的虎头帮负责看守时，瞬间便被吓得魂飞魄散。还没等到沈草派去镇压的人手抵达现场，这些闹事者就如同无头苍蝇一般，慌不择路地四散逃窜而去，生怕跑得慢一步就会遭到严厉惩罚。
    沈草前段时间也给沈玉安和魏思雨去了一封信，让他们有时间的话，来一个人参加码头竣工事宜。
    这段时间，沈草还陪着县太爷参观了一下码头。
    看着已经焕然一新的码头，县太爷十分开心。
    “沈草姑娘，这一切还需你多多操心啊！”县太爷指着一排排干净整齐的摊位，对沈草说道。
    那意思就是，这些摊位招租的事情，就全权交给你了，一定务必保证在明年全部租出去。
    沈草笑着点头，说自己一定尽心尽力。
    倒是码头上原本做生意的那些小商户都十分担忧地看着这些崭新的摊位。
    原本这地方他们还能摆着赚点小钱过活。
    虽然码头上来往的商船和上工的人很多，但是他们的生意很一般。
    首先是他们做吃食的味道一般，其次是码头上一大部分人都愿意多走几步去街道上吃，因为味道好。
    最后就是码头上有很多的外乡人，甚至还有一些外国人，吃不惯他们做的本地食物。
    因此她们每天在码头上也就只能卖点儿辛苦钱，赚不了多少的。
    本来就赚不了多少钱，这官府将这里大片地方承办给了新的东家，搞得那么花里胡哨的。
    这一看租金就不便宜。
    虽然给他们留了一小片地方，但那么小的地方，还得要早起去抢好位置。
    哎，这还让他们这些摊主们活嘛！
    其中好几户小摊主看到县太爷身边的沈草，都认出了她是沈家食肆家的姑娘。
    听说沈家食肆生意特别好，他们之中大部分都去沈家食肆吃过饭。
    那味道确实没的说，要是自己有那手艺，肯定也能赚不少钱。
    有些心思活络的人，已经在心里盘算好了，这几天就去沈家食肆吃饭。
    顺便打听打听，这码头上那些摊位是什么样一个情况。
    但也有一些人，看着沈草面露凶光。
    他们也听说了，这码头变成如今这番模样，就是沈草一手促成的。
    为的就是赚他们这些小摊主的钱。
    但他们都只敢默默地对沈草有意见，前几天闹事儿的人，据说被虎头帮的人带走，好好教训了一番。
    那些人直到现在都没敢在码头上露面。
    听说，好像被虎头帮的人拉走灭了口。
    总之，消息传得十分离谱，还说沈草就是虎头帮帮主的女人，只要有人敢惹她，虎头帮帮主第一个不同意。
    虎头帮的帮主据说也是个狠茬，长得凶神恶煞的，连县太爷都不敢惹他。
    人群中，有一位妇人看着站在县太爷面前的沈草，面露凶狠，十分愤恨。
    贱蹄子，要不是她，县太爷还是她的姑爷。
    如今她倒和县太爷勾搭上了，就连自己赚钱的小买卖她都要夺去。
    她必须找机会给她好看。
    她攥紧自己的拳头，背着还没有卖完的馒头退出了看热闹的人群。