郑大人夫妇在英王府闹了一天，没什么结果。因为他们自己也不知道想要个什么结果，拿不定主意，只能瞎胡闹。
    英王有些烦了，对郑家人道：“别闹腾了，我家王妃说得对，就是这样。事情出了，就解决。郑小姐进了杨家门，也跟茴儿圆房了，就是杨家妇。只要不合离，别的媳妇有的，她也有，这点，我与李夫人可以做主。非要合离的话，我们也留不住。我建议你们等上几个月，一来让侄媳妇消消气，一来是防着怀上茴儿的孩子，到时还要扯皮。”
    郑夫人猛然惊醒，也是啊，合离，不妥当。郑翠二十七岁，在这个时代属于中年妇女了。凑合过，杨家这个态度让人下不了台。你们倒是去郑家致歉，送上些好处，把郑翠接回去。可杨茴起脚走了，一家伙跑到遥远的南粤去。新郎都不在家，杨家又不去接人，郑翠总不好白白吃了亏，自己灰溜溜的回国公府吧。
    郑夫人在皇后面前又是哭又是说，委屈得不行。皇后听了也直叹气，她虽是一国之后，可也没什么好法子。当事人都跑了，现在听郑夫人一面之词，也不好下决断。英王家的态度也很明确，愿过就过，实在不能过，合离也可以。
    皇后有些不耐烦了，实在是听一个女人连哭带说的没完，关键是语无伦次的，还有些胡搅蛮缠。皇后道：“别哭了，听着烦。你让我做主，做什么主？这是你们两家的事，你先说，你想要什么样的结果？”
    郑夫人赶紧提条件：“英王夫妇亲自登门致歉，赔偿我女儿五万贯，郑重其事地把她接回去。还有，必须把杨茴的所有产业交给郑翠管理。”
    皇后听了这话，终于明白为什么英王家是那个态度。这郑家，也太贪了。皇后冷冷地道：“女人出嫁从夫，懂不懂？怎么刚过门就跟丈夫打起来了。两人打架，不能只怨一个。你家姑娘的名声，我也是隐约听说过的，只怕也不是个好相与的。一张口就是五万贯，你们家挺贪啊。本宫是一国之母，每年的个人花销也才三四千贯。杨茴的产业，全给你女儿管，凭什么啊？男人也要有点自己的私产，总不能娶个媳妇，就得变成一无所有吧。你们家原来是这样的为人处事，怪不得英王家是这个态度。你家的事，本宫不管，自己解决去。实在不行，就合离吧。不想离，就等杨茴回都城，跟他商量。”说完，就让宫人把郑夫人赶出宫去了。
    郑夫人回家哭天抹泪的，一个劲抱怨皇后偏心。郑家其他人不都是糊涂的，马上训斥郑夫人。辜皇后可不是个好惹的，敢在背后说她的坏话，让她知道了，下场凄惨。没看那高相，得罪了皇后，现在是一撸到底，提前告老还乡了。
    郑家人在都城呆了三个月，问题也没有解决。族人们可不耐烦了，都推说家里有事，纷纷告辞还乡了。郑大人自己，也是有官职的，不能再耽搁，麻溜的回任上了。郑翠是想合离的，杨茴简直不是人，她受不了这人。可是郑夫人劝她：“离什么离？你都快三十了，再想二婚，还能有什么好人家。杨茴算条件不错了，年龄相当，出身名门，两家门当户对。杨茴有国公的爵位，又有买卖。家产丰厚。不过是年轻气盛，夫妻闹了矛盾，打骂几下，什么没法过的。等他回来了，跟他说说，让他认个错，将就着过吧。”
    郑翠不高兴，把杨茴说得一无是处。郑夫人叹口气道：“你还年轻，别说他了，男人都差不多。你那些叔伯们，还有你爹，都不是什么好东西。杨家的聘礼和陪门财真是不少，都被你爹握到自己的手里，根本没打算给你。你现在合离了，你的嫁妆也会被族里收回，你可怎么过呢？你现在条件可不算好，除了出身，啥也没有。倘若你爹贪图聘礼，把你嫁给更不堪的人家，你后半辈子可怎么办呢？”郑翠听完就哭了，是啊，现在自己是在二架梁上了，进不了也退不成。这段时间，她也想明白了，郑家人确实贪财。他们跟杨家这么闹腾，只是为了多要好处，根本没人关心她的死活和未来。
    哭了半天，郑翠委委屈屈地小声说：“母亲，我，我可能有了身孕了。要不，您跟英王家李夫人说说，让她派人来接我回去吧。就听杨家的，凑合过。英王不是说，让我管杨茴的年俸和分家时的那些资产。杨家是大族，那些资产可比一般官宦人家强。我现在住在郑家这边，度日如年，心里七上八下的。”郑夫人一听，就用手戳了郑翠的头。这个小冤家，这么大的事不早点告诉她。不过，这倒是个好事，总算是有台阶下了。
    李夫人听了郑夫人的话，挑挑眉。想了想才道：“上次的事，杨茴做得不好，我们家王爷狠狠地打了一顿。不过话说回来了，我们家是娶媳妇，不是请祖宗。郑小姐既然决定要过下去，就把脾气收一收。你我都是当母亲的，不比那些男人家。男人心里就是家族、利益、前途，不会真心为孩子们考虑。我对侄媳妇有两个要求，一是她要学会心疼自己的男人，疼爱自己的孩子。出嫁了，就不能心里只有娘家，什么好的美的都想拿回娘家去。二是，交给她管理的产业，可以不赚钱，但绝对不能赔本。我是商家出身的，一向很看重利益。不赚钱可能是自身能力不行，或者是运气不好。要是赔钱，就是人心有问题了。都是人，在别人手里是营利的，在你手里却是赔本的。你如果没那个本事，就不要管嘛，自有专业人员帮你管。就享清福，把孩子照顾好就行了。”
    郑夫人还要分辨，李夫人摆摆手道：“你我都是过来人，大家族里那些事，什么不明白。你要是心疼自己的女儿，想她以后过得好，就教她点好。你们自己要算计她，我是管不着。可是，也别连累了我的茴儿。”
    郑夫人叹口气，李夫人也叹气道：“哎，茴儿是我怀胎十个月生下来的，亲自养了那么大。可是我家王爷一说让他过继，我心里不是想着，我这么大儿子白给人家了，而是想着他有了好的前途。英王家还算好的，嫡出子女成亲，也只给五千贯，自己攒点，父母私下里添点。可你们家狮子大张口，索要五万贯的陪门财，三万贯的聘礼。还不是我咬咬牙出的？都不是我儿子了，我出这么多钱为了啥？还不是想让他成个家，娶个五姓七望的贵女，好好的过日子。”
    郑夫人神情复杂地看着李夫人，李夫人道：“你别看我，你们郑家也有不少男丁。也要娶媳妇，你们出多少聘礼，心里没数吗？怎么，你们家姑娘是金子堆的，别人家姑娘就是泥捏的？做人，要将心比心。我茴儿这样的条件，已经是不错了。你别以为他混，无可救药似的。那人是个顺毛驴，只要捋顺了，比谁都忠心，也很能干。你瞧我们家的杨七小姐，把皇后娘娘哄得开心，把她几个哥哥使唤的团团转。不光是那几个哥哥，还有几路表哥，甚至外八路的亲戚都能使唤动。这才是真能耐呢，把人卖了还替她数钱。”
    郑夫人道：“别扯太远了，杨七小姐能耐与否，跟我们也没关系。你的两个条件我回去跟翠儿说说。她指定能答应，只从小让我惯的有些小性，又不是傻。这几个月，也想明白了。主要不是肚子里有你们家的孩子了嘛，为母则强，以后指定能过好的。”李夫人点点头，郑翠肚子里的孩子来的正好，太是时候了，给双方找了个台阶下。而且，杨茴年龄不小，也是该当父亲了。郑翠出身名门，说到哪去，也比小门小户的女子强远了。
    郑大人一个月以前已回到密县任上，后继也没理会郑翠的事。当他知道郑翠被接回国公府时，事情已成定局。除了埋怨几句夫人，咒骂几声女儿，也就认了。郑夫人冷冷地看郑大人：“要不是你带着头跟杨家要这要那的闹腾这几年，女儿早出门了。翠儿已经嫁人了，她不想合离。又确定有了身孕，不回去还能怎么样？她是你我亲生的，你扣着那些聘礼和陪门财，还减了她的嫁妆。你想干什么？现在还咒骂她，想怎么样？你要还借着女儿打杨家财产的主意，我告诉你，没门了。以后，翠儿的事，就让她自己做主吧。”
    郑大人又骂了几句，郑夫人道：“你想我把你干过的缺德事说给御史听吗？在你和女儿之间，我选她的未来。欠她的嫁妆，是你私自扣了，必须给她补上。不然，我上族里告你，看族老们管是不是管？”
    郑大人被夫人逼得没法子，只能心痛地抽气，不甘不愿地给郑翠补了五千贯钱。郑夫人让可靠的人给郑翠送过去，还写了信。信不长，主要内容是说，这个世道对女人本就苛刻。郑翠命运不济，在家有不慈的父亲，时刻算计她。出嫁有无耻的夫婿，不管不顾的羞辱她。这两个重要的男人都靠不住，还是心里做别的打算。尽量顺着男人些，哄着他过下去。将来生下嫡子，爵位和大部分家产还不是嫡长子继承。以后要把孩子教育好，比什么都重要，千算万算，还是自己的孩子比较可靠。
    郑翠经过这几个月的折腾，心越发沉了，也认命了。接过长怀、长念送来的账本，核对了十多日。基本上了解了府里的资产，库存有三千五百贯钱。粮仓有精米两千斤，精面二百斗，杂粮两千斤。仓库有各种布料共一百零三匹。不管是商铺还是庄园，都是营利的。庄园的种植有专业的庄头与庄丁，出息都是直接让依依食品厂拉走，年底一齐结算货款。商铺也有专业的掌柜与伙计。货源一般都是李家或不舍商行直接批发过来，货款是月结。国公爷的俸禄是每年一万贯钱和五千石禄米。
    府里有两个管家，李长怀管外务，庄园土地，寻常往来送迎。李长念管家务，家长里短，吃喝拉撒的。厨房有五人，女红处有六人，男仆三十人，女仆二十人。
    还有二个女管事，长怀媳妇秀花，管府里女人出行，购置妇幼用品的事。长念媳妇秀丽，总管府里的丫环婆子。郑氏看了冷笑，杨茴这是防着她呢。
    各库房只剩下这些东西，还不如一个中等官宦人家的底蕴呢。可是也没法子，只能等以后再磨合吧。眼下跟众人不熟悉，丈夫又不在家，不如先维持现状，先把孩子生下来再说。
    杨家人与郑翠不熟悉，又看不上郑氏的作为。知道郑翠有了身孕，出于面子情，拿些东西登门看望过一次，也就不来往了。李夫人心疼郑翠腹中的孩子，常常来看望，有时候教导郑氏几句。
    到了十月底，杨茴终于来信了。南诏国地形复杂，生物多样化。语言又不通，查起事来比较困难。大燕驻南诏大使叫崔祥，是英王妃的本家侄。找到他，他帮着查了一下，说没查出什么异常来。又说，南诏有上千年的古茶树，当地人一向用古茶树叶子泡水喝，自成一格。杨茴不大信，总觉得崔大使在隐瞒什么。通过一伙茶叶商人，知道是一个叫吴四信的人在运营南诏的茶叶生意。
    杨依依看了这信，寻思了良久。得出一个结论，崔大使肯定知道详情，没有他的引荐与支持，吴四信一个晋地的木柴商人，怎么可能进入南诏，还能利用当地的资源做生意。不过，这也没法子，又没有规定，茶叶生意只能让某人做。吴四信跑到外族去做，又走的边贸路线，大燕皇帝都没法子管。好在，杨七这边的制茶技术更先进一些，竞争力还是有的。不过是，外贸上略有些损失罢了。知道是谁在运作，心里有了防备，也就不怕了。
    腊月十五，天气特别冷。天要下不下的，阴云密布。刺骨的寒风能穿透人的肌肤，刺激骨头缝子。郑翠发动了，秀花派人去请孙小宛师徒。英王妃、李夫人、杨依依三位都来了。指挥着国公府的人，给郑氏最好的照顾。折腾到半夜，生下一个瘦弱的女孩。郑氏一听说是个女孩子，当时就哭上了。
    杨依依看她的样子，直翻白眼，女人怎么都跟陈夫人一个德性。女孩怎么了？女孩就不是亲生的了，女孩就不能有一番作为了，怎么都是一副重男轻女的样子呢。
    李夫人怜爱地抱着小孙女，真是可爱的小家伙。虽然看上去像红通通的小猴子，头发也没几根，眼睛紧闭。但是小家伙眼缝长，鼻梁高，唇形也好看。将来长开了，指定是个漂亮的女孩子。
    英王妃一边让人给郑翠准备些吃的，一边笑道：“我的乖孙女儿哟，长得真好看。翠儿，你可别哭了，都说是先开花后结果。明年春天，茴儿就回城，见了女儿一准高兴。这可是他第一个孩子哟，以后还会生很多孩子呢。”心里却道，做月子呢，哭什么哭。不就是重男轻女吗，明知道杨茴不待见她，自然想赶紧生下儿子，巩固地位。
    英王听说母女平安，也挺高兴的。茴儿这混小子不在家，他媳妇要是出了意外，不好说话，郑家肯定会闹腾。现在平安生产，天大的好事。看了一眼小孙女，给娶了个名字，杨霖，寓意温润如水，恩泽无尽之意。
    郑家听说郑翠生了个女儿，心里也是挺失望的。要是个男孩，就是杨茴的嫡长子。不管夫妻关系好坏，继承爵位就是稳当的了。现在生个女孩，杨茴又不回家，谁知道什么时候才能生下儿子来。
    过了年，英王妃开始张罗女儿杨霏霏的婚事。陈夫人也着急了，急冲冲地去找老夫人商量。杨依依跟杨霏霏同一天生的，人家都要出嫁了，杨依依的婚事还没有着落呢。
    说起杨依依的婚事，除了老夫人还真是没人说的上话。英王看重杨七的才能，巴不得她一直是杨家人才好。英王妃管不了，也不想管。李夫人倒是想让杨七嫁到江南李家呢，但是老夫人和英王不答应，想来实在没戏。老夫人一来嫌弃李家是商户。二来，李家最出息的李圭，年龄也合适，偏偏让五公主那个霸道的给盯上了。其他的李家子弟，真还配不上杨七呢。
    杨侍郎跟杨七的关系，有点僵，杨七可不会听他的，也信不过他的眼光。陈氏比杨侍郎强不到哪儿去，杨七跟她也是面子情，实际上不亲近。婚姻这样的大事，指定也不会听陈氏的。老夫人听了陈氏的抱怨，叹口气道：“这些年，你还没看出来吗？依依这孩子不一般，她谁的话也不听。除非是她自己点头，愿意嫁人了，谁逼她都没用。她有才能，有钱财，又得帝后与晋王抬举，多少人家相中她呢。可是她说那些人别有用心，都是盯着她的钱财。总怕过了门后，那些人为了她的钱财要加害她。她说的话，我是半信半疑的。有时觉得她想多了，但看其他孩子的婚事，也都叫她料准了。”
    陈夫人着急道：“家里成年的孩子，都各自嫁娶了。杨依依也不能一个人老在家呆着，错过了花期，不成了老姑娘？”
    老夫人讽刺地一笑：“你不是心里只有两个儿子吗？杨七嫁不出去，就没有后代。百年之后，她的钱财最后不都得给她的两个弟弟。她要是嫁了去，生了自己的孩子，她的钱就跟你和你的儿子没有一点关系了。”
    陈夫人一听，马上噎住了。想了半天，给老夫人行了个礼，神情古怪地回去了。从那之后，再也不提杨七的婚事。杨依依自己，也不在乎自己的归宿。前世，她是个图书馆的管理员。母不慈，父无能，弟弟自私。为了那个家，熬成四十多岁的老姑娘。倍受家累，生的渺小，死的窝囊。现在穿书一世，事业有成，有了这么多钱，还不受家累，也就知足了。
    杨茴是三月底回来的，见了他女儿，很是欢喜。杨霖长开了，白白净净的，长相有点像李夫人。见人就笑，成日傻乐。因为女儿，夫妻的关系和缓些。过了两年，郑氏又生下儿子杨霄。郑氏把全部精力放在儿子身上，与丈夫相敬如宾。杨茴与小妾福宝生了一儿一女，现在有儿有女，日子过得平稳下来。
    杨霏霏是四月十六出嫁的，杨八是英王最小的孩子，一向很是疼爱。她要出门，英王夫妇是下了本儿的，嫁妆准备得齐全，红床开道，喜棺压后，从生到死的东西都有，真正的十里红妆。李老六很会办事，对这桩婚事十分满意，婚礼办得还算体面。
    杨八过了门，跟李离相处很好，小日子过得很美。一年多后，杨八生下了长子李孝宫，三年后，又生下次子李孝友。
    在杨霏霏出嫁的当年，皇家出了一件大事。因为太子宠姬的黑手，太子妃中了招，没多久就过世了。太子妃生前留下书信，细数了太子的不堪。还收集了很多证据，把他做过的那些缺德事都抖落出来。太子妃娘家虽然惹不起皇家，不敢明着闹。却把那些证据重新抄写，偷偷地送到各位御史家里。
    太子这些丑事一出，朝廷内外哗然。一国储君在天下人面前丢了面子，帝后也觉得脸上无光。皇后领人到了东宫，命人打死了那个太子宠姬，指着太子骂：“我没有你这样禽兽的儿子，给你娶了那么好的媳妇，你不稀罕，让你的小妾要了她的性命。你父皇打天下落了浑身旧伤，治理天下时，夜以继日的工作。你的长姐为了大燕，孤独一生。你的二弟为了国家，东征西讨。在首征高句丽时，他受了重伤。你为了巩固自己的地位，居然在晋王征高句丽时，扣住军粮，截断求援快报，想置他于死地。你与国无功，文不成武不就。只因为你命好，托生在我肚子里。当了嫡长子，就平白做了一国的太子。你不知足，卖官敛财，把持盐业。花天酒地，不思进取。我看，你才该死。”
    太子跪在地上，看着辜后冷笑道：“孤知道，父皇母后早就瞧不上儿臣了。现在还说这些借口做什么？太子妃，只是为了那个位置，勉强与孤维持面子情。她在父皇母后面前，表现的一副谄媚嘴脸，博得父皇母后欢心。在其他人面前就是另一副样子了，母后不知道吧。她自己无所出，却对庶出子女百般打压。她生性奢侈，利用自己的身份给娘家弄了不少好处，这就是母后给我找的好媳妇。”
    皇后气得够呛，嘴里喃喃道：“你胡说，太子妃不是那样的人。”
    太子讥讽：“长姐的命运，不正是父亲造成的吗？父亲若好好辅佐新君，大姐自然可以当她的太后。父亲自己想当皇帝，长姐又该何去何从？拥立父亲，对不住自己皇家儿媳的身份。杀死父亲，又对不起父母的生养之恩。我当太子，是祖宗法制。自从有周礼以来，立储都是立嫡立长，不立贤。在这点上，儿臣没有过错。”
    皇后瞪着太子，牙缝里挤出话来：“你这孽障，胡说些什么。”
    太子又道：“说到二弟东征西讨，这是父皇的意思，又不是孤让他去的。孤是一国储君，总不能天天上战场厮杀吧，要那些文臣武将干什么呢？晋王他一向好大喜功，只知道开疆拓土，立下大功讨父皇欢心。却不知，每次战争都是生灵涂炭，耗费国库。说孤扣留军粮，那高句丽远在东北，入冬时节，冰雪路面，运输转运十分艰难。原想等天气好一点，再送上去的。截留战报，更是没有，也是因为运输途中常出意外。也或许是太子妃怨恨我，临终遗言中栽赃陷害的。”
    皇后坐到坐床上，十分失望地看着太子。缓缓地道：“每个人都有缺点，人无完人。只是，知错能改才行。你到现在，一点也没认识到自己的问题。晋王是我生的，他什么性子，母后还能完全不知道？他懂得隐藏，在臣属与国民面前没有暴露，这就是聪明。他与晋王妃相处和谐，生儿育女，这就是懂事。不管他背后养多少女人，只要晋王妃不揭露，他就是好丈夫、好父亲。你连个媳妇也哄不住，让她如此怨恨你。处心积虑地收集了你这么多罪证，还公布与众。父皇母后的脸也让你丢光了，你还振振有词呢。”
    太子听这话，苦笑几声：“母后教训的是，孤知道错了。原来，母后什么都知道。皇家要的是体面，不是实质。背后养女人无碍，只要人前夫妻恩爱。国家臣民损伤与否不重要，重要的是放在明面上的功勋。”
    皇后冷笑一声：“古人为什么主张立嫡立长不立贤，因为嫡长是客观存在的，而贤能是可以装出来的。嫡长也可以装出贤能来，让臣民们安心。可贤能这东西，没法子比较。都说晋王贤能，秦王他们几个能服气吗？他们觉得自己也很贤能呢。我们给你机会了，你不装啊。你花天酒地的，不能等你当上皇帝再风流吗？还要疯狂敛财，当上皇帝后，全天下的财富还不是你说了算，你着什么急呢？”
    太子脸色变白了：“母后，儿臣还有机会吗？”
    皇后摇摇头：“这几次科举成功举办，你父皇也认可了晋王的政见。现在中下层的官员中，很多都是参加科举上来的寒门士子和平民子弟，他们与晋王关系很好。那些宗族，世族大家中也有越来越多的人支持晋王。晋王南征北讨，与军中关系密切。如果让军方势力在你和晋王中选，十之八九的军官会选择晋王。在民间，晋王与商路的关系也很好，杨七的不舍商行，张家的西市牙行，江南李家的商队，都抱晋王的大腿呢。”
    太子对着皇后磕头道：“谢母后明示，儿臣知道了。母后给儿臣指一条生路吧，儿臣愿意做个闲散的王爷。”
    皇后点点头：“你能想开，母后就安心了。晋王在朝中与民间的势力已经根深蒂固，我与你父皇也无可奈何。不过你放心，你也是我亲生的儿子，母后怎么会忍心害了你呢。你就做个安平郡王吧，只要有父皇母后在的一天，你都是平安无忧的。”