阿尔达军队在维斯河上游登陆的消息很快传到了森特，在这座西北海湾第一大城里引起了很大的震动。

    公爵府立刻出面封锁消息，说这不过是谣言，是以帕克伯爵为首的叛军联盟放出来扰乱军心和民心的，下令禁止任何人讨论这件事。

    但是民众们还是人心惶惶，消息继续在私下里悄悄流传。作为西北公爵居住的城市，森特已经很久没有经历过战火了。在这个时代，战火意味着抢劫、意味着屠杀、意味着女人受尽屈辱。不少富裕之家已经打起悄悄逃离的打算。

    公爵府内的大厅里，气氛沉重，大家沉默不语地等待着主君到来。

    前段日子里，贾艾斯取得的一系列胜利让这里每天充满欢声笑语，现在一句也听不到了。

    在大厅后面的一个小房间里，马尔茨肯特正与自己的情报主管以及埃莫森商议着事情。

    “又是格莱曼这个家伙！”

    马尔茨肯特恨得咬牙切齿，他不满地瞪了一眼情报主管，其中的意味不言自明:

    怎么搞得？费了那么大的力气就拖住他这么短的时间？

    情报主管被这一眼瞪得满头大汗，立刻出言自辩:

    “公爵大人，在阿尔达和拜尔丁展开情报工作困难重重，兵役站、民兵、农会……格莱曼在军政两方面对地方的影响力越来越强，最近还搞了个什么公共安全系统负责领地内的治安。而且他的政务院还取消了大批苛捐杂税，民众对格莱曼这个领主的忠诚与日俱增。农村里那些个地主都是些不成气的，根本利益没受损的情况下，听到要直接对抗自己的领主，一个个都把头缩了起来。”

    “盐民暴动后，湖心镇对可能发生的类似事情更是严防死守，想制造出第二起，困难是极大的。”

    马尔茨相当不满，冷冷地说：“我不想听任何理由，我给了你钱，给了你资源，你就得给我相应的成果。否则……可就不仅仅是换人那么简单了。”

    情报主管打了个哆嗦，怀着惊惧的心情应道：“是，公爵大人。”

    马尔茨长叹一声：“唉，都是些不中用的……”

    一旁的埃莫森问：“叔叔不要太着急，一会儿各位领主到齐后，一定能想出妥善应对现在局面的法子。”

    “哼！”马尔茨不满地说:“他们能想出狗屁办法，都怀着什么心思我不知道吗？打顺风仗时争先恐后，唯恐少了自己的好处，打逆风仗是一个个踟蹰不前，生怕死的是自己的人，这帮人可以利用却不可以共谋。埃莫森，我计划暂缓对比多堡的攻势，让贾艾斯回兵，先解决鱼尾镇的事情，你觉得怎么样？”

    埃莫森略一思索说：“我觉得不妥，现在围攻比多堡正紧，已经投入了大量的兵力和物资，一旦放弃前面的努力都白费了。而且现在回兵还会造成军心浮动，在两地疲于奔命不说，这不是摆明我们的后方出事了吗？”

    “你说得对，还有什么解决方法吗？”

    “不如让留在森特为我们训练长弓手的佣兵们前往鱼尾镇，也领着我们新训练出来的长弓手，检验一下训练的成果，不求立刻能收复鱼尾镇，堵住他们就行，等到攻陷比多堡后，再集中兵力把阿尔达军队歼灭或者撵回去。”

    “嗯……”

    马尔茨肯特捋着胡子，思索着埃莫森的方案。

    “好吧，就这么办。”

    这时进来一名仆人，小心翼翼地说：“公爵大人，各地的领主都到齐了，正等待着您过去。”

    马尔茨站起来一招手：“走，你们随我过去，是时候在他们身上再榨点价值了。”

    聚集在大厅里的领主们终于等来了他们的公爵，他们已经是心急如焚，鱼尾镇的事情虽然在民间作为谣言处理了，但是对于这些当权者们而言可是实实在在的威胁。

    公爵大人终于来了。

    “对比多堡的围攻不能撤掉，所以我们需要组织另一支军队把后方的阿尔达人赶回去！”

    公爵的话让众人心里叫苦，可是眼下似乎也没什么更好的办法。

    “伯爵领不得少于800人，子爵领不得少于400人，男爵领不得少于200人！”

    马尔茨定下了各家出兵的标准，语气坚定，一点通融的余地都没有。

    “另外，还要自备干粮军械！”

    ……

    花费了一周的时间，一支庞大的军队在森特聚集完毕，各地领主输送过来的兵员总数高达五千人，加上马尔茨肯特自己募集到的一千人以及佣兵部队，军队规模达到了六千多人。

    弗格斯看着校场内操练的庞大军阵，冷笑一声。

    “你们的公爵大人也太谨慎了！我听说在鱼尾镇登陆的阿尔达人不过区区一千多人，至于搞出这么大的阵仗吗？”

    他是埃莫森请来的另一支佣兵队伍的负责人，不过因为来得较晚，没有赶上贾艾斯的出征。因为贾艾斯连战连胜，所以他的队伍没有被调到前线，而是留在森特城作为教官为公爵府训练长弓手，公爵希望拥有一支完全掌控在自己手里的长弓手部队。

    这让弗格斯十分不满，埃莫森私下里许诺给他们的报酬绝不缩水，这才让他们留了下来。

    一名公爵府派来协调佣兵部队的军官无奈地苦笑，佣兵队长话中的讽刺之意太明显了。

    “弗格斯队长还是小心一点，阿尔达人的火弩可不是容易对付的，射程不输于长弓，威力却更甚，要说弱点的话，也只有射速慢这一个了。”

    “还有那可怕的雷锤，简直就是神明赐予的力量，声震四野，无坚不摧！”

    这名军官经历过比多堡之战，步兵第一营和第三营的表现给他们留下了深刻的力量。

    “还有……”

    “还有他们的火弩可以用来近战，士兵搏杀技能娴熟对吧？”

    军官还没说完，弗格斯就替他把剩下的话说了，让对方一阵语塞。

    “哼！我会让阿尔达人看看，谁才是真正的陆战之王。”

    佣兵头子一脸不屑。

    “也让道格那个家伙知道，谁才是佣兵界的第一队伍！”