赵莼讲此话时，身如青松屹立，浑然生出一种难以从散修身上窥见的傲气，不屈不折。

    祭司复将疑心搁置，又念起圣地中确是极为缺失炼器一道的修士，眼前之人又出自三州宗门，炼器法门乃是正统传承而来，与那等因机缘巧合得来的散修大不相同，心中亦因此有所衡量，略微沉思后，便道：

    “既如此，往后圣地就是你的归处了。择日于万民前为你作洗礼后，即会赐你徽记，分下府邸，其余诸多事宜，有引路侍者告知于你，我今日便不多言。”

    能得一位凝元修为的炼器师，他目中也微流露出些许满意，又将视线放于蒲玥身上，指腹按着书脊磨动，长久才言：“我平日从未限制你出行戏耍游玩，只是外面人心复杂，各般势力交错涌流，来往倾轧下，如你这般修为的小娃，怕是如何死的都不知道。”

    蒲玥紧抿双唇，知晓祭司此言不错，若非刚巧有赵莼搭救，她现在早已被黑盗劫掠去了海岛，再无返回圣地的可能。

    但这些年里，她也算是活得肆意，身边长辈兄姊都对她宠爱非常，又因早早显露了在丹道上的天赋，自练气初就被祭司寄予厚望，常常接在身边指点养育，哪听得此般重话，故而现下已是眼眶赤红，两点晶莹缀在眼角。

    “罢了罢了，回来就好，”像是看不得她如此作态，祭司将手连同手中书卷一并挥起，叹道，“以后再要出去，须得先同我说一声，我自会安排人和你同去，至少护得你安全无虞。”

    “多谢祭司大人！”蒲玥这才破涕为笑，忽又想起在沙海中被荒族打破的长明灯来，于是敛下笑意道，“大人，此番出行我还拿了圣地中长明灯一盏，只是途中遇到荒族……便令那盏长明灯碎在沙海中了。”

    圣地之人若要向外行走，必得以长明灯引路，否则就会有性命之虞，是以初闻蒲玥出走一事时，祭司便已知晓她带走了一盏长明灯，如今听她言明，倒也没有多少惊讶。

    只是当蒲玥说到灯盏碎在沙海时，他嘴角轻向下垂，面色猛地凝重，可见也是颇为心疼。

    须知长明灯只可燃三百年，甫一点燃后，即便是再次将其熄灭，烛油也会随着岁月渐渐融去，故而圣地存留至今，亦不过只得十二盏灯，每一盏都弥足珍贵。

    “毁灯之事，虽不是出自你本意，但也算因你而起，我若硬要保你，也怕圣地会生出怨言。”他冷扫了蒲玥几眼，抿唇道，“你便先禁足于府内，待我与诸位长老议过，看如何处置此事。”

    长明灯如何珍贵，生长于此的蒲玥自然明白，此时也不敢做出先前那般委屈的模样，只深深地埋着脑袋，不发一言。

    赵莼站在她身旁，将两人的神态举止看进眼中，有时觉得自然，有时又觉得怪异。

    这怪异之处自不在蒲玥身上，她对祭司的态度是明眼人都瞧得出的濡慕敬畏，只不过崇敬有余而亲近不足罢了。

    至于祭司此人，言语中对蒲玥倒是颇为容忍爱护，可见是极为重视于她，然而双眸落在其身上时，却又并无长者对晚辈的慈爱与关切，徒留冷淡漠然，两类情感相悖而生，使得祭司无缘由显出几分喜怒不定来，与和赵莼言谈时的仁慈博爱之态大相径庭。

    她开口问：“大人，在下和蒲玥从沙海行来此地，中途她曾告知在下，圣地中人是因长明灯的缘故，才能辨别风沙，不受荒族残害。但灯碎之时，正好又有荒族铁蹄在周遭虎视眈眈，只是他等将我二人看过后，却并未出手，敢问大人，这是何缘故？”

    回应赵莼这一问的，是祭司良久的沉默，他漠然抬眼，吐出句：“灯碎，灯油却不会立时融尽，长明灯避害于荒族是因其气息，应是灯碎后你二人沾染了灯油气味，这才侥幸避过一难。”便重新执起书卷，显然是不欲再答。

    但赵莼心中门清，当日长矛直直将灯烛贯入深深沙海，四野唯有驼兽血溅当场的腥气，并无半分灯油清香，如何能是这一缘故使得荒族避去？

    祭司既不愿答，她也不好再问，行礼告退后，便与满面失落的蒲玥一同从桃林中离开。

    ……

    亦是自那日后，她就再未见得蒲玥。

    洗礼之前，赵莼还不算是圣地中人，由肩头并无徽记的女子领她在一处清静之地住下后，又过两日，方才有人叩门，言道是洗礼已准备完全，可即刻前去湖中塔台。

    及至赵莼凌空而来时，圣地已有万人空巷之景，皆是前来为观今日洗礼的修士或凡人。

    塔台除却祭司头戴白冠，负手而立外，向两侧排开还有十三位分玄修士，皆身着赤袍，肩头有兽面徽记，只当中一位中年美妇，肩头是银线黄花三叶的式样。

    他等，应就是祭司口中的长老了。

    洗礼并不似赵莼所想那般复杂，先由祭司昭告众人赵莼身份，又由十三位赤袍长老以柳枝点过她发顶，最后才站于祭司面前，由他来授最后一礼。

    “仰承先人慈谕，望你入得圣地后，摒除前尘杂念，与万众守望相助，并行一心。”他手执一方玉盘，指尖敲击后，忽从中遁出一团白光，直直飞入赵莼识海。

    然而赵莼本就格外防备今日之事，见白光袭来，立时便御起剑气抵御，使得白光速度一顿，逐渐落在剑气中不再向前。

    此是，活物？！

    她不由大惊，细看下那白光竟是一只微不可见的小虫，正急不可耐地蠕动着身体，往四处钻动。

    赵莼观过祭司面上神情，见其未觉有异，便暗中以剑气将小虫裹住，从识海带至丹田，并未杀之。

    祭司手中掐诀，觉出小虫尚还存活，心下也满意几分：“洗礼已成，从此你便是圣地的子民了。”

    待众人散去，赵莼越发觉得不对，复将那小虫交由丹田中的金乌血火看顾，令其存活，又免它为害自己。

    她不知晓旁人是否也有小虫在身，当下也不好细问，便沉默无言随着引路修士向前走去，在湖畔最内的一处幽静宽敞府邸停下。

    “制器坊。”倒是个极为浅显易懂的名字。