天已放明，浩浩汤汤的扬子江上腾起一层薄雾，天地万物似乎都笼入这白色氤氲之中，江雾横亘在大江南北，宛如给这浩瀚的扬子江披上了一层巨幅白纱。一片虚无中，隐隐传来一阵苍凉渔歌：

    “爷爷生在大河边吆！

    拼完白日拼黄昏！

    风里雨里去搏命哦！

    苦难原是爹娘生！”

    不多时，却听远处传来一阵粗豪笑声，另一个粗犷嗓音响起，仿佛如应答一般：

    “风里来，雨里去，河里搏命爷不惧！

    孤船漏，破被冷，没得婆娘惨得很吆！

    哈哈哈哈”

    ......

    江风徐来，清寒入骨，希言听到阵阵飘渺渔歌，悠悠醒转。背上依旧疼痛难忍，侧头一看，却见鲜于若薇正依偎在自己肩上沉沉睡着。只见她秀目紧闭，长长睫毛轻轻颤动，她脸色苍白，晨露濡湿了她额间长发，更显得这女子清丽绝俗。希言想起昨夜的事情，嘴角不禁泛起一丝笑意。没想到这个大家闺秀，疗起伤来虽不如郎中般得心应手，但好歹把那几颗该死的箭簇给挑了出来，想起她那大开大阖的手段，希言没来由打了个寒战。

    就这一抖，身边佳人动了一动，醒了。

    鲜于若薇甫一醒来，就发现自己正靠在希言肩头，不禁惊叫一声，一把推开希言。希言毫无防备，应声倒地，背上伤痛牵扯，痛得差点嚎起来。

    鲜于若薇这才回过神来，急忙上前扶起希言，低声道：“对不住，我手重了……”

    希言欲哭无泪，仰天道：“我到底做错了甚么？”

    “呜......”

    两人正拉扯间，却听一阵低沉长号声从江面传来，划破天际。希言皱眉听去，只听那号声如巨兽低号，颇有气势，虽未见船身，但希言知道江上必定有大船经过。他站起身来，极目远眺，却只能看见白茫茫一片，哪里能看见甚么船舶？

    鲜于若薇以为是追兵又至，急忙拉住希言衣襟，低声道：“是他们追来了么？”

    希言做了个噤声的手势，轻轻拍了拍她手臂，双目如电仍朝号声传来处张望。号声不绝于耳，似乎是在示意江上船舶避让。忽然，一根桅杆刺破重重江雾，接着一艘巨大船舰缓缓从茫茫白雾中显出身影。希言凝目朝主桅望去，影影绰绰中，只见一面大旗在主桅顶部随风招展，那旗帜黄底赤边，正中却是一个朱红大字：唐！

    这是大唐官府的船！

    希言大喜，对鲜于若薇道：“咱们有救了！”

    鲜于若薇懵懵懂懂，却被希言拉住手臂朝江上大喊：“喂！大人！救命啊！”

    希言扯起嗓子叫了半天，却见那大船丝毫不曾减速，又缓缓朝江雾中隐去。希言与鲜于若薇面面相觑，做声不得，想来是那大船离岸边的确太远，船上的人听不到他的呼喊声。

    正不知高低间，却听远处击桨声由远及近，似乎有几艘小艇正向岸边驶来。希言心里燃起一丝希望，却听江雾里一人高喝道：“官家乃彭泽县水师，谁在岸边呼喝？”

    希言连忙高喊道：“有劳大人过问！在下......姓布，是个过路客商，昨夜遭水匪打劫，幸得脱身，流落于此，望大人施予援手！”

    对面听罢良久没有做声，希言正疑惑间，却听那人高喝道：“你就在原地等候，我们这便过来！”

    只听桨声越来越近，三艘快艇驶出浓雾，每艘船上隐隐可以看到有三五人影。希言不知为何心里蓦地腾起一丝异样之感，却见鲜于若薇紧紧挽住自己手臂，喜道：“真的是官府的船呢！”

    希言微微一笑，没有答话，却仔细观察起船上人影来，只见船上诸人佩刀装甲，的确是官府人的装束，希言心下稍定，心里暗笑道：大概是自己这两日历事太多，见谁都像坏人了。

    小艇来势极快，不多时便已靠岸。为首一人满脸虬须，身形不甚高大，腰杆却挺得笔直，只见他上下打量了一番希言二人，点点头道：“跟我上船吧，我们先带你们回彭泽。”

    希言谢过这人，扶着鲜于若薇上了小艇，几艘小艇棹起桨动，离岸而去。

    白雾横江，此时天明已久，浓雾却丝毫没有消散的意思，小艇宛如在一片虚无中行进，完全不知要行往何处。希言心里又暗暗打起了鼓，可此时已经上船，再无退路可言，只得默默观察，心里却多了一分防备。

    不多时，一片黑影映入希言眼帘，希言抬头望去，只见一艘艨艟大船渐渐从浓雾中显出，那楼船高有六七丈，只露了个船头，却不知全长几许，个头上虽不如昨夜里那黑龙寨几艘海船，但高耸挺立旌旗猎猎，气势却也不凡。

    “下绳梯！”只听小艇上领头那人喝道。旋即只听刷刷几声轻响，几道绳梯从大船船舷放下，希言掺着鲜于若薇，同一众官兵上了大船。

    上得船来，希言抬眼望去，只见船上甲板两端立满了官兵，黑压压的不知有多少人，人人持枪挽弓，像是马上要赶往战场去打一场恶仗。人群中央几名身着青色披风的护卫簇拥着一人，那人身着青色官服，腰间悬着鱼符，他身形瘦削，额前头发却颇见稀疏，正面沉如水盯着希言。

    希言心里一凛，知道这人是官府长官，忙上前两步躬身致礼。

    却听他身旁一名披风侍卫大喝：“大胆刁民！见到黄大人还不下跪？！”

    希言眉头一皱，暗道：“看这大人官服，多半是彭泽县的县令、县丞一类人物，身为地方父母官，怎地这般大的架子！”他立定不动，恍若不闻一般，端看对方有何作为。

    那位大人冷眼横扫，细细打量一番希言，只见他长身玉立躬身抱拳，眉宇间不卑不亢，却隐隐生出一股傲气。只听他哈哈一笑，伸手一挥喝退了侍卫，上前两步扶起希言道：“壮士无需多礼，下官乃是彭泽县县丞，姓黄。”

    希言躬身再拜道：“草民姓布，拜见黄大人。”鲜于若薇也上前一福作礼。

    那黄大人笑吟吟道：“二位可是遇到甚么事了么？缘何在岸边呼喝？”

    希言望着那黄大人苍白的笑脸，心里那不祥之感却又冒了出来，他略一斟酌，便将昨夜黑龙寨中之事挑挑拣拣说与黄大人听，他怕惹出事端，绝口不提自己烧船劫人之事，只说自己被抓进寨里，后来寨里生出乱子，自己携若薇姑娘侥幸逃生。

    黄大人摸着下巴，细细听完希言所述，问道：“扬子江上近年来匪患日重，两位受苦了！”言罢一顿，又沉声问道：“那你昨天夜里有没有看到一名身形高大、满头银发的汉子？”

    希言心里一凛：这说的不正是源治千夜么？昨夜里黑龙寨叛乱要杀他，今天一早官府就来捉他，这是巧合，还是......想到这里，他不动声色道：“昨夜里十分混乱，在下本事低微只顾逃命，没有见到大人口中之人。”

    那黄大人听罢忽然收起笑脸，神色冷峻道：“此人杀人放火无恶不作，你若知情不报，也将以同罪论处！”言语间颇见威胁，话音刚落，只听“哗啦”一阵响动，身旁一众官兵纷纷拔出半截刀锋，只待黄大人一声令下，便要拿下希言。

    希言面不改色，道：“大人明鉴，这人在下的确不曾见过。”

    一旁鲜于若薇不知希言为何要帮那大当家，只是拿眼来瞧希言，却没说话。那黄大人眼见希言丝毫不惧，冷哼一声，道：“此话当真？”

    希言心里不禁打起了鼓：瞧他模样，仿佛有十成把握自己见过源治千夜一般！难道昨夜里还有其他人在场？他强打精神回道：“是！”

    就这一个字，看似坚定果决，但却有一丝颤抖。希言近月来虽累经恶战，但毕竟涉世未深，要让他理直气壮说谎，他却做不到。

    那黄大人阅人无数，何其精明，霎时觉出不对，他一双小眼精光迸射，死死盯住希言，希言只感仿佛有一千只蚂蚁在身上爬一般难受，可又不敢妄动。

    便在此时，只听主桅上一人高呼：“上游三里，七艘大船正在靠近！等等，是八艘！船上未悬旗！”

    这一声呼喝可救了希言的命，那黄大人闻声便上到甲板高处细细瞭望起来，却不再理会希言他们。希言悄悄擦了擦额角冷汗，他动作极其轻微自然，众人都未察觉。这时，他只感有人拉他衣角，他侧头一瞧，却是鲜于若薇。

    鲜于若薇低声道：“布大哥，这些都是官府的人，我们安全了呀，你为何不跟他们说实话……”

    希言轻轻捏了捏鲜于若薇手臂，缓缓摇了摇头，示意她别再说下去。眼见一众官兵都在瞭望来船，希言贴近她耳旁说：“不要声张，这恐怕是贼船。”

    鲜于若薇惊呆了，她满脸不可思议望向希言，却见他满面紧张，也在瞭望上游来船。

    辰牌已过，江中大雾渐渐消散，飘渺水汽随着清冷江风翻滚飘散，江面上的物事已经可以看见朦朦胧胧的影子。那八艘大船顺流而下来势极快，希言已经能够看清为首那艘大船的白色帆影，希言细细打量来船，但距离实在太远，除了那白色大帆，其他一概看不清楚。希言往前一步，正想靠近船舷仔细瞭望，却听背后一人冷冷道：“老实点。”

    希言侧目一看，只见两名兵丁手握钢刀，正死死盯着自己，全然把自己当犯人一般。希言苦笑一声，心里那不祥之感更加强烈了。

    这时，一名旗官拿起一红一白两面旗帜，爬上瞭望台朝上游来船打起了旗语，希言对此一窍不通，也看不出甚么端倪来。不一会儿，那旗官下台跑到那黄大人身边，附耳说了几句话，黄大人听罢点了点头，便朝一旁道：“下锚。”

    希言一听心里咯噔一声：这里正是江心，他在这里下锚却是何意？下一步是要问自己吃不吃刀板面么？这人身为朝廷命官，难道真敢做甚么不轨之事？不多时，上游来船渐渐驶近，那三艘大船在离官船半里处下锚，接着便见几艘快船乘风破浪而下。

    希言细细凝望这几艘快船，登时惊得差点跳了起来，他不禁大声喊道：“大人，这是水贼的船！”

    那黄大人听见他的呼声，转过身来略微惊奇道：“你如何得知这就是水贼的船？”

    希言忙道：“昨日里在下在江上遭水贼打劫，那些贼子正是驾的这种飞船！”

    那黄大人听罢脸上阴晴不定，忽见他伸手一挥，喝道：“弩箭！”话音未落，只听哗啦一声响，数十架弩箭已拉满瞄准了对面来船。

    希言见状大喜，暗道：“看来这黄大人要主持公道了，却是我误会了他！”想到这里心里竟有些惭愧懊恼。可他仍有一点不明白：这官船上悬了那么大一面官旗，这些水贼真是不要命了还敢往这扑？

    官船上剑拔弩张，可那几艘飞船恍若不见，只顾飞速靠近。眼见堪堪便要到得近处，那飞船上水贼三五一船，都可以看见他们手中明晃晃的朴刀了，可官船上还没有放箭。希言正想发问，朝黄大人望去，却见他凝目望向江中来船，神情镇定自若，仿佛成竹在胸一般。再看满船官兵，只见他们一个个全然不把这些水贼放在眼里，没有一人面露惧色。

    希言暗暗钦佩：“好汉子！果然都是久经沙场的国家栋梁，我可不能在他们面前露了怯！”想到这里，他压住话头，也傲然盯着越靠越近的水贼。

    顷刻间，几艘飞船已减速滑行到官船船下，却听船下一人暴喝道：“二哥！您怎么才来呀！”

    希言听到这个声音如中雷击——这不正是那黑龙寨五当家潘定波的声音么？等等，他叫二哥？！难道这黄大人......霎时他回想起昨夜里水贼赵老三说过，那神秘的二寨主，似乎就是姓黄！想到这里，他心念急转，偷偷四下张望想夺路而逃，否则等下潘定波上得船来，他们俩哪里还有活路？可自己一人脱身倒也不难，鲜于若薇一个弱女子，岂不是要交代到此处？

    “放绳梯！”只听官船上一人喝道。船舷边，几道绳梯刷刷落下，希言望向黄大人，却见他泰然自若，只是负手而立，希言恨得牙痒——这畜生也太能演了。只听绳梯“嘎吱”作响，潘定波等人恐怕马上就要上船，情势危急，希言心念如电：“射人先射马，擒贼先擒王！瞧他下盘虚浮的模样，应该是没有武功了，不管了，死马当活马医了！”他打定主意一招之内制服黄大人，以此为挟下船逃走，当此之际，只能冒险一试了。他五指一并，掌中缓缓运力，他估算着自己与对方之间的距离，正待一掌向那黄大人后背击去，却见那黄大人冷笑一声，转过身来斜目盯着自己。

    希言眼见对方竟然识破，便不再偷袭，他贯力于足，双掌横推，正是道家正宗八卦推手使出，那喷薄内力便要向黄大人横扫而去。他虽有伤在身，内力已是不纯，但对付这么一个毫无功夫的人，还是行有余力。

    那黄大人眼见希言便要发难，却不慌不忙笑道：“动手前不妨先回头看看。”

    希言互听背后拉弓搭箭之声不绝于耳，他心头一惊，暗道不妙，急忙收下招式，他侧目一望，只见背后甲板、船楼上箭弩手的弓箭早已齐刷刷对着他俩！

    便在此时，只听呼喝声大作，一人骂骂咧咧上得船来——黑龙寨五当家上船了。

    “二哥！真他娘的晦气，晦气！”只听他吐了一口吐沫，愁眉苦脸上得甲板来，却正巧看见船上剑拔弩张的状况，他定睛一看，赫然看见昨晚大闹水寨那个怪人正抱胸冷冷瞧着自己！

    “是你！”潘定波差点没惊得跳起来，只见他腾腾腾倒退三步，却撞上了身后的手下，众人手忙脚乱好不容易扶住了他。

    那黄大人微微一奇，道：“你识得这人？”

    潘定波激动喊道：“岂止识得！杀害三哥，斩断四哥手臂，烧毁寨里三艘海船的贼子——便是他啊！”

    那黄大人听罢也是一惊，不由地往后撤了一步。他斜目上下打量了一番希言，只见他身材单薄，衣衫褴褛，双手抱胸两眼望天，活像一个落魄潦倒又桀骜孤高的不第书生，哪里像有那番本事？想到这里，他又恢复了气度，只听他冷哼一声，道：“老五你没眼花？就他？”

    那潘定波头点得如捣蒜一般，道：“我决不会认错，就他身旁那姑娘，也是从寨子里劫去的！”

    黄大人听罢，转过身来对希言森然道：“他说的是真的么？”

    希言嗤笑一声，似笑非笑道：“我说是假的，你信么？”

    那黄大人闭上双目，浑身竟微微发抖，只听他道：“畜生……你知道那三艘大船，费了我多少心血么！？”他声音虽然低沉，但犹如蕴藏了万丈怒火，模样颇为吓人。

    希言知道今日凶多吉少，便不再畏畏缩缩，当即高声道：“黄大人，在你们这类勾结强盗官匪一家残杀百姓的人面前，在下可当不起畜生二字！”

    “啪！”只听一声脆响，希言脸上已印上了五个指印。鲜于若薇惊叫一声，赶紧上前扶住了希言，只听她颤声娇喝道：“你们太放肆了！”

    希言挨着鲜于若薇，只觉她身子微微颤抖，想来是害怕得紧，她一个弱女子，能在这个危急关头站出来为自己说话，足见他这小小身躯里还是蕴有那难能可贵的勇气。想到这里，希言微微一笑道：“没事，你退到我身后去。”

    希言安顿好鲜于若薇，回过头来，双目微微眯起望向那黄大人，他高挺的鼻梁上怒痕已显，脸上的神色变得森厉骇人，只听他压低声音道：“烧船这事是我干的，你打了我一巴掌，算是两清了。现在我要你立刻靠岸，我们要下船。”

    那黄大人听罢，看了看希言，又看了看潘定波，仿佛听到一个天下最好笑的笑话一般，哈哈惨笑了几声，故意问潘定波：“老五，你听见了么？这傻子竟然命令我？他难道不知道船上有几十只利箭正瞄着他那不可一世的脑袋？”

    那潘定波脸上青一阵红一阵一点也笑不出来，他昨天夜里是见识过这人的本领的，知道这人不好惹，他拉住黄大人附耳道：“二哥，这人活劈了三哥，还能跟源治那野狗打成平手，真是有点本事的，切不可轻视他！”

    那黄大人嗤之以鼻，喝道：“老五啊老五，枉你号称黑龙寨胆气第一，这么一个毛头小子就把你给唬住了？我就不信，船上几十号人，你那边还有几船的兄弟，就拾掇不下他？”

    希言冷冷道：“你们这么多人，是一定能杀掉我的......”

    那黄大人得意洋洋，向潘定波道：“怎么样，还没打就认输了吧？”

    只听希言接着又道：“可惜你们俩看不到那一幕了。”

    那黄大人奇道：“此话何意？”

    希言冷冷道：“因为那个时候你们已经死了。”

    他的声音平缓坚定，听不出一丝波澜，仿佛是一个审判者对跪在他面前的死囚的无情宣判，说你会死，你便一定活不成。黄大人心里发怵，他转头望向希言，惊得差点跌坐在地——只见他不知何时，眼中竟泛出幽暗绿光，如同毒蛇一般仿佛要择人而噬！

    那潘定波貌似粗狂，却是个会盘算的家伙，他一把扶住了黄大人，低声道：“二哥，这人说到做到，真动起手来，就算抓住了他，咱们俩也白死了！”

    一听到潘定波这样说，饶那黄大人胆子再大，此刻也难免打起鼓来，他颤声道：“五弟，你说怎么办？”

    潘定波略一思量，附耳道：“此人把咱们寨子里底细探得一清二楚，确实不得不除，但就凭我们俩决不是他对手。不如先放了他们，等他们上了岸，再派人跟踪暗杀，即便杀不了他，咱俩也可保无虞。”

    黄大人一听，暗忖半晌，点头道：“此言有理！”他转过身来，立马换上了一副和蔼笑容，温言道：“壮士不要大动肝火，张口闭口打打杀杀伤了和气！”

    希言冷笑一声，撤去蛊毒内劲，神色恢复如初，冷冷道：“好说。”

    那黄大人略有尴尬，只听他笑道：“壮士正值青春年华，动不动就要与人玉石俱焚鱼死网破，岂不令佳人心痛？”言罢若有深意地望向希言身后的鲜于若薇。

    鲜于若薇听罢脸上飞起一抹红霞，不自觉地低下了头。希言却是个精灵鬼，他知道那黄大人是在提醒自己：“想清楚啊，你可不是一个人，真要动手这姑娘也别想活！”

    他冷笑一声，道：“大人慧眼，仿佛能看清在下所想一般。”言下之意是：“你说对了，若不是今天有这姑娘牵绊，老子早就跟你干起来了！”

    这厢鲜于若薇听了他这话，以为希言放弃打杀真是因为自己，心头如小鹿乱撞般扑通直跳，低垂的俏脸上除了娇羞，却还有一抹难掩的欣喜之色。

    这时那潘定波也硬着头皮上前，裂开一张大嘴强笑道：“兄弟！咱们也算是不打不相识，冤家宜解不宜结，大家三杯酒下肚，日后见面还是好朋友！”

    希言斜目环视四周弩箭仍死死对着自己，冷冷道：“泱泱华夏，怕是没有对朋友刀兵相向的礼仪吧？”

    潘定波听罢不知如何作答，却听那黄大人哈哈笑道：“壮士既是朋友，又是猛虎，猛虎在前，咱们这些凡夫俗子岂能不有所防备？”

    希言深吸一口气，闭目道：“即便所有弩箭同时射向我，我也能在倒下前捏碎你的喉骨，你信么……”言罢他缓缓动了动脖颈，发出了轻微的格格声。

    那黄大人瞧他这可怕模样，连声道：“嗨！嗨！又来了！有话好好说嘛！哈哈，都给我撤了，撤了！”

    只听哗啦一声，弓箭全数被撤了下去。便在此时，希言下意识朝黄大人瞟了一眼，却见他双眉微微一轩，似乎是在朝自己身后打甚么暗号！希言心里一凛，霎时只觉身后似有风声，他不及转身，当下使出梯云诀，身子拔地而起，不瞬时，两把短刀一左一右恰好刺到了希言原先立足之处。梯云诀催动了华山内功，那蛊毒内劲却也如附骨之蛆霎时沿着奇经八脉游走开来，希言接着蛊毒内劲在空中凌空后翻，霎时落到了那两柄短刀的主人——两名披风侍卫的背后。那两名侍卫还不及回头，却只觉自己后颈一紧，身子登时凌空而起，不由自主朝对方猛地撞去，只听一声轰响，两人撞得头晕眼花，登时软倒在地。

    希言拍了拍手，缓缓望向黄大人，眼神中竟满是桀骜阴鸷，只见他对黄大人点点头道：“今日你我共赴黄泉！”言罢运功就要上前厮杀。

    这几名披风侍卫都是有师承的，乃是衙门里功夫最强的几名江湖老手，黄大人眼见这怪人一招便拿下两名侍卫，似乎丝毫不费劲，这一手露了，他哪里还敢造次，只见他双手连摆道：“服了服了！这下服了！别动手，咱们立刻靠岸！”

    希言收起功力，冷哼一声，道：“再耍花样，我定让你陪葬！”言语里已不再给对方留任何颜面。

    那黄大人脸色灰败，一句话也说不出来，潘定波与他面面相觑，两人只感颜面扫地——自己几十上百号人，竟被一个不明来历的毛头小子呼来喝去，这要传出去，日后还怎么在这江上混？

    江雾早已消散殆尽，广袤扬子江面如同一面碧玉般横铺南北，看不到尽头。官船转舵靠向北岸，那黄大人和潘定波敢怒不敢言，想要离这怪人远点，却被这怪人一个眼神喝止了他们的打算。黑龙寨威震江湖的二当家、五当家，像私塾里做错事的小孩一般，被这个不明身份的先生罚了站。

    眼见希言力挽狂澜，将这两个匪首治得服服帖帖，鲜于若薇心底不禁叹服，心里对他的好感，似乎更添几分，却见希言身子一晃，仿佛要站立不住！

    鲜于若薇赶紧上前扶住希言，方一碰到希言后背，却感觉手掌上湿漉漉的，她抽出手一看，只见手掌上全是鲜血！她惊得差点叫出声来，却感觉手臂一紧，她抬眼望向希言，只见他面色苍白却宁定如初，朝自己几乎不可察觉地摇了摇头。

    鲜于若薇会过意来，只得拼命压抑，竭力扶住希言，只感觉希言身子沉重异常，仿佛浑身没有力气，她心里又惊又怕，不知是他箭疮迸裂，还是那可怕的剧毒发作，也不知他究竟能撑多久。她心里焦急万分，想到这人恐怕不多时便要死去，她心里仿佛被掏空了一大块，泪水情不自禁盈满了眼眶。

    希言全身冷汗淋漓通体无力，仅凭一股意志立在原地——他知道那蛊毒反噬又来了。两只潜伏在身体里最深处的蛊母沿着气海，一寸一寸向四肢百骸游走，每走一寸，那经过之处宛如被烈火焚烧，又如被寒冰浸泡，那痛感仿佛由肉体直直穿透到灵魂，凡夫俗子如何能承受这天罚般的痛苦？

    希言知道，就如源治千夜所言，他根基薄弱又运功太过，连番反噬恐怕命不久矣。可这时只要他一倒下，鲜于若薇必然要遭毒手，她一个花儿一般的姑娘，等待她的将是何等残酷的命运！想到这里，他死咬牙关拼命坚持，天旋地转中，他浑身颤抖，背上鲜血滴滴答答掉落在甲板上，蛊母见血，仿佛更加兴奋癫狂，在希言体内疯狂蹿动起来，这番希言霎时如同被万箭穿心，哪里还能支撑得住？只见他两眼一翻，扑通一身摔倒在甲板上——他终于痛晕死过去了。鲜于若薇以为他死去，再也忍受不住，娇呼一声，泪如雨下拼命摇晃呼唤希言，祈望他能醒过来。