“欢迎入伙，强尼，你现在是我们的一员了。”

    刀疤脸安德罗用宽厚粗糙的手掌捏着艾德的肩膀，另一只手拍打着他的手臂：

    “作为新手来讲，你做得可真不错。过去肯定杀过人吧？”

    “是，我可以先去歇一会儿吗，老大？”

    棉服中的艾德竭力让呼吸保持平稳。那股腥甜的气息仍残留在他鼻腔内，挥之不散，如附骨之疽。

    “没问题。把棉服脱下来，带他下去休息会儿。”

    顿时有人上前帮艾德褪去铁甲棉服，把他引到了走廊边上的小房间休息。

    房间的桌上摆放着一支油灯和尚未洗刷的餐盘，几只绿头苍蝇正在上面停驻，贪婪地朵颐着残骸。

    “你就先在这儿歇着吧。那边的桶里有水，想喝自己舀。”

    “谢了兄弟。”

    艾德强忍住不适，从口袋的纸烟盒里抽出一支香烟递了过去，对方伸手接过香烟，随手关上了门。

    眼看四下无人，他终于大口喘息起来。此时的自己像个病人一样大汗淋漓，身上的衬衫已经湿透，豆粒大小的汗珠从他额头划过、滴落，仿佛温热的泪珠。

    【你还好吗？】

    不是很好。我杀过人，但感觉这次有些……不太一样。

    【你在害怕。】

    希尔薇说出了事实，就连艾德自己也并未意识到，这种暗红色的、絮状的情绪已经包裹住了他，在心中悄然蔓延。

    是啊，我在害怕，艾德不得不承认。

    可我究竟在怕什么？是那坨烂肉堆成的血肉蜂巢，还是那个被我亲手送去做的蜂巢的男人？

    【你在害怕自己的影子，我亲爱的好先生。每个人都有一道阴影，在稀薄的夜色中，在幽暗的森林里。它会从你的身上落下，凝结淤积成黑色的痂，而那便是你所想要了解的“疯狂”。】

    好了，希尔薇，现在不是聊天的时候，让我一个人冷静一下……

    艾德深吸一口气，举起木瓢舀了些水喝，又接着水擦了擦脸颊，试图将那些纷乱的念头从大脑中剥落。

    记住，艾德，你在执行任务，别让那些不必要的情绪干扰你的判断。他这样告诉自己。

    确认四周无人后，他拉上门栓，从口袋里取出线人给的烟盒并拆开，上面果然用铅笔写着一行文字：

    12点钟我会支开安德罗，你有半个小时的时间行动，事成后我在工厂后门的小巷口等你。

    嗯……半个小时取得账簿并离开。虽然神调局计划的攻击时间是下午四点整，但并不一定非要等到那个时候。

    我的任务是找到账簿并掩护线人弗兰克安全离开，没必要协助东区小队的攻击行动。届时场面一定极为混乱，自己和线人随时都有被流弹命中的可能，不如早早离开。

    打定主意后，他擦亮火柴点燃油灯。明黄火苗婉转飘舞，顿时将烟盒成片点燃、化为灰烬。

    老旧的大头皮鞋将地面的余烬碾作一团黑色尘埃。至于剩下的散烟，艾德将它们揣进了罩衫口袋里，待会儿另有用途。

    随后他拉开门栓，沿着走廊一直走到向入口。在那里，艾德给门前看守的两位帮派打手分别散了支烟，站在门口攀谈道：

    “打扰了兄弟，请问一下现在几点？”

    看门打手接过烟叼在嘴里，半眯着眼从口袋里抽出怀表瞧了一眼：

    “11:50。”

    还有十分钟，自己必须赶快行动了。

    “这都快中午了，你们不去吃饭吗？”

    “嗐，吃个屁，到时候自然有人过来送饭。对了，记着，只有安德罗老大和弗兰克先生能自由出入这里，没事别在这乱转悠。”

    就在他与守卫攀谈的时候，艾德控制着独眼蜘蛛悄无声息地溜进了血蜜工厂的内部。

    两名守卫的注意力被这位新来的小弟吸引，丝毫没有意识到头顶上悄悄爬过一枚怀表大小的八爪机械蜘蛛。

    “好的，我明白了。多谢两位大哥。”艾德笑着脸点了点头，说罢转身离去。

    正当他穿过走廊，迎面处安德罗缓缓走来。他连忙将独眼蜘蛛停在角落的木橱柜底下，低头招呼道：

    “老大。”

    “嗯。”安德罗双手插在兜里，没有过多理睬他，径直走出了大门。

    刀疤脸出去了，说明线人那边已经开始了行动。艾德知道，必须抓紧时间开始行动。

    他沿着安德罗走过来的方向走去，果然看到一扇有人把守的铁门，上面刻着梅花型的花纹，质量远胜过其他房门。

    账簿很有可能就藏在此处。

    只不过，门前有一位帮派打手看守在此处。由于铁门是关闭的，即便独眼蜘蛛也钻不进去。

    艾德不敢轻易上前搭茬搭讪：既没有什么机会，还有可能招致怀疑，必须另想办法——

    所幸，不一会儿，送餐的推车来了。

    地下工厂的打手们纷纷停下手中的活计吃饭。此时就连把守大门的两名打手也去了一个人轮班吃饭，只有花纹铁门前的打手并未有动作。

    这也令艾德愈发确信，这里就是账簿的藏身之所。

    看来必须想办法让他离开，自己才能进入这里。

    他心生一计，本体走去了餐厅，和众人一起吃饭。独眼蜘蛛则在走廊的杂物里穿梭移动，前往控制室。

    看守这里的监管员也同样在餐厅用餐，独眼蜘蛛很快切割开了观察窗的玻璃。几只织血蜂感觉到了空气的流动，从中飞了出来。

    趁着有人发现这一情况前，艾德赶紧控制独眼蜘蛛溜出控制室，停在走廊的橱柜下方，方便待会儿带走。

    “不好了，织血蜂逃出来了！”

    静待片刻后，走廊里有人喊道。

    由于安德罗不在，场面顿时一片大乱：

    有人向着控制室的方向跑去，试图堵住窟窿，更多人则往出口逃去。为了维持秩序，花纹铁门的看守也不得不站出来疏导人群。

    于是，艾德趁乱悄悄拿起独眼蜘蛛，揣进口袋里，径直走向花纹铁门。由于一直有人把守，房门并没有锁上，他见四下无人，直接推门走了进去。

    房间里摆放着一张u型桌，桌上还有半瓶开封过的威士忌酒和一把扑克牌，保险柜就在角落。看来安德罗平时就在这里办公。

    艾德把耳朵贴在保险柜上，外面一片嘈杂，根本就无法听清杠杆制栓那轻微的刮碰声。

    如果这种办法行不通，他就只能尝试推码打开保险柜——这种办法极看运气，短则三五分钟，长则一两小时。

    而门外的看守随时都有可能返回这里，万一对方杀个回马枪，自己可就是进得去出不来了。

    嗯，有办法了……

    转念一想，他取出独眼蜘蛛，将传声水晶抵在杠杆制拴的位置上。

    通过独眼蜘蛛传来的声音，那轻微的声响顿时变得可以分辨了。艾德用手轻轻调试轮片盘，直到轮片盘缺口完全重合在一起，杠杆制栓顶入其中。

    咔哒一声，保险柜的门打开了，里面静静躺着一本皮革包裹的账簿。他简单翻看了一下，确认这无疑是血蜜工厂的账目。

    搞定。

    艾德将账簿揣进罩衫里面，将保险柜重新闭合，若无其事地走了出来，顺手带上房门。

    大门前，两名看门的打手正拿枪指着想要逃跑的众人，逼迫他们回去阻止蜂群进一步涌出。

    “妈的，老大在哪？！”人群中有人叫骂着，却没人回答这个问题。安德罗走之前没有通知行踪，也自然不会有人知道他在哪。

    他明目张胆地走上前去，顿时被枪口指住头部，看守威胁道：

    “退后，再过来我打死你！”

    “让我去通知弗兰克先生吧，他应该知道安德罗老大在哪。”艾德并未慌张，而是信誓旦旦地说道。

    鉴于艾德是弗兰克亲自介绍来的人，众人对此并未怀疑。

    “行吧，快去快回。”于是，看守稍稍让开一步，放艾德走了过去。

    艾德佯作镇定地小跑出去，随后越跑越快，一路飞奔向着工厂后门的小巷口跑去。

    线人弗兰克果然等在那里，他神情镇定，声音有些低沉：

    “东西拿到了吗？”

    “拿到了，我们走……”

    话音未落，弗兰克却突然从背后用左臂锁住了艾德的喉咙，他的力量如此强大，以至于艾德根本无法摆脱钳制——二级非凡者，或者更强。

    弗兰克反水了？

    心念一闪而过，可对方这么做的理由究竟是什么？

    如果线人反水，早在码头区那个小巷里自己便已经束手就擒了。对方之前有无数个动手的机会，为什么偏偏选择了现在？

    从头到尾，弗兰克的表现都像一个优秀的线人，以至于当时的艾德根本没有产生半点怀疑。

    一支注射器刺入了艾德的右臂，刺痛令他咬紧牙关，可心中的疑惑越发浓重：

    之前伊顿先生提到过，线人不是非凡者，所以才需要艾德的保护。他不相信伊顿会老糊涂到连派去卧底的线人都查不清。

    有没有可能……对方根本就不是弗兰克？

    浑浑噩噩之中，他忽然想到0号房中那具被剥了皮的鲜红肉体……

    那看向自己之时，缓缓张开的下颌，以及意味深长的眼神……