“欢迎您回来。”
    “父亲。”
    纠缠着树干枝丫的屏幕上，艰难地抖出了这两行字。
    肖恩的脚步停顿在了原地，眸子里闪过诧异之色。
    怎么又来一个喊爹的？
    之前也就澪十三这么干过，而且肖恩和澪十三之间的关系实在是难以理清楚，不管是她还是他，都无法描述出对对方的情感究竟是什么。
    但真要说起来，肖恩的确是澪十三的创造者没错……喊一声爹算是合情合理吧。
    但眼前这个，对吗？
    不对吧……
    肖恩下意识就觉得，世界之树喊自己父亲实在是太过荒谬了——这可是被无数人称为母亲的存在。
    尽管他的确是这个游戏的创造者，但游戏和真实的世界千差万别，几百字的设定放在游戏里可以称上一句细节，但相比现实而言，万分之一的细节也无法做到。
    所以，现实的世界是进行了无数细节上的填充的，这也是肖恩自己所说的世界补全。
    而世界之树就是世界补全的一部分，不管是肖恩还是其他工作室的小伙伴，他们都没有设定过有关任何世界之树的内容，所以，世界之树怎么也不会像澪十三那样叫爹才对。
    除非这里面还有自己没发现的巨大秘密……
    不过，真的是世界之树在喊吗——肖恩突然意识到了这一点。
    世界之树的以太意识寄生在了避难所之上，是寄生，而不是吞噬……电子系统并没有所谓的意识，但他们的智能系统放在以太层同样是可以用数据流来表现的……
    是那个避难所的系统吗？可刚才世界之树在外界的意识又主动放了我进来……
    各种推测里总有难以解释的矛盾点，肖恩不自觉地皱起了眉头，眼前的情形他暂时无法得出一个准确的推断。
    而前方，也许是肖恩站在原地思考的时间太久了，那屏幕闪烁了起来，纠缠其中的树杈子也仿佛被风吹过一般地颤动。
    “欢迎您回来！”
    字眼的后方加上了一个感叹号，似乎在催促肖恩靠近一些看看。
    肖恩打量了一番周围，思考片刻后开口问道：“你是谁？”
    然而，仅仅是这么一个问题，眼前这诡异的树生屏幕就疯狂地闪烁了起来，似乎随时都要爆炸。
    肖恩紧锁眉头，并未停下自己的追问：“现实里避难所的那些人是不是你搞得鬼？你从哪里得到克隆这些人所需的信息？”
    缠绕寄生在屏幕之中的那些树干枝丫抖动片刻，旋即猛地膨胀又猛地收缩，一会绿叶葱葱一会干枯将死，连带着那屏幕不断破损，像是玻璃碎片的东西散落了一地。
    但这里是以太层，仅仅片刻后它又开始了自我的修复。
    似乎它终于变得平静了下来。
    就在肖恩刚准备再度开口的时候，那屏幕和树杈齐齐摇晃，在剧烈的爆炸声中冒出一股黑烟，所有的叶子全都枯萎掉落而下，屏幕正中央更是变成了一片漆黑。
    肖恩的眼角抽搐了一下，这特么……让我问坏了？
    然后，一个浑身都被碧绿色光团笼罩的人从屏幕中央走了出来。
    他，不对，是她……也不对……
    肖恩皱着眉头，屏幕中走出来的那个人像是男性又像是女性，五官精致而柔美，整体风格又自带一股少年感，不长不短的绿色头发一半像是女孩那样垂落，一般又像是男孩那样扎起。
    齐聚了各种风格的衣服看着并不冲突，也不知道是衣服本身设计地好，还是对方自带那股和谐的气质。
    对方轻轻睁开了眼睛，淡绿色的瞳孔中央缀着一个肖恩熟悉的标记，他的心口猛地颤动了一下。
    混杂着机械音、少年音、少女音却又听着极其温和的声线响起：“父亲，以太层的投影会反应现实中的状态，而欺诈之心的效果也可以在以太层继续发挥……这意味着，您需要付出的代价在以太层依旧有效，请您当心。”
    肖恩的心脏猛跳了一下，对方在提醒我发挥欺诈之心的代价……这是第一个直接喊出我异能名字的……人？
    他微微眯起了眼睛，而对方立刻就露出了惊讶之色。
    “父亲，您以太体的波动在迅速平息……真不愧是您，面对如此情景，竟然可以在瞬间恢复冷静。”
    肖恩平静道：“你是我儿子还是我女儿。”
    对方发出了一串笑声，既像是女孩的银铃，又自带男孩的豪爽。
    “父亲，你这时候应该问我究竟是谁才对……您果然一直都没变，在遭遇意料之外的情形之后，您总是喜欢用不合时宜的言语来打断对方的既定套路，以此重新赢得话语上的主动权。”
    “当然，这个问题我也应该回答您——我没有性别，因为我诞生于人类之上的层次，若是真要称呼的话……别人大概会像称呼我母亲那样，称呼我‘祂’吧。”
    说着，祂轻轻勾动了一下手指，淡绿色的雾气萦绕在空中，组成了一个‘祂’字。
    神明的第三人称代词……
    肖恩扯了扯嘴角：“也就是说，我和一个神明睡过，生了一个你？”
    祂有些无奈地摇摇头：“父亲，您还是这样粗鄙……神明的诞生与人类的交配繁衍并不是一个概念……算了，我该习惯的才对。”
    祂虽然一口一个“父亲”一口一个，但其天然自带一股俯视感，即便那不是特意针对肖恩，但依旧令人算不上愉快。
    见肖恩皱着眉头，对方躬了躬身子，随后让一个名字显现出来：“父亲，请允许我自我介绍一下，您可以称呼我为温拿棵——这是音译，在您不了解的语言中，温拿棵的意思是‘起源的孩子’。”
    温拿棵……
    肖恩上下打量着对方，而温拿棵则轻轻抬起手，好让他看得更清楚些。
    在肖恩打量的眼神中，祂还不忘记说道：“我知道您的观察力非常出众，但您暂时还没有可以看穿我的能力。”肖恩突然顿了一下，然后笃定道：“你是男生，我要是生女儿，不会让她穿这么短的裙子。”
    温拿棵一愣，旋即无奈地笑了笑：“我没有性别……父亲，您这么说，只不过是为了在脑中思考并联想到我时，不出现‘祂’这个代指神明的人称，很符合您的性格。但是，既然你这么说了……”
    温拿棵的身子抖动了一下，裙子变成了短裤，一些女性的特征也彻底消失不见了。
    “您想的话，可以把我当成‘他’。”他变成了一个精致的小男孩。
    肖恩挑了挑眉头：“彻底变成小南娘了。”
    温拿棵似乎不愿意在这个话题上继续了，他开口说道：“我以为您会追问发生的一切，以及我的母亲呢——”
    肖恩直接打断道：“别扯这些，我这人睡过的女人太多，平白无故掏出来一个私生子要我认那不现实，实在不行我给你一笔抚养费好了——仅限于天堂城信用点。”
    温拿棵无奈道：“父亲……您有所察觉对不对？”
    肖恩只是笑了笑，没有回话。
    废话，他又不傻。
    平白得了一个神明的孩子，好像是好事？
    那纠缠的树枝与屏幕，外面还有枝干在和黑鸽子战斗，外加现在这情形，肖恩用屁股想都知道，眼前这小子目前肯定处于困境之中。
    不过，肖恩不想找麻烦，麻烦自己会招来。
    温拿棵摇摇头：“父亲，逃避是没有用的，既然我已经现身与您相见，代表命运的时针已经重新开始转动，您势必要参与进来，更何况……”
    他狡黠地笑了笑：“您参与到了那位陛下的计划之中，也早就被邪神们盯上了，与其不认我，还不如听听我讲一些你所喜欢的大秘密？”
    这小子，对我的心理倒是摸得清楚……
    肖恩眯着眼睛，并未正面回答，而是看了看周围：“你被困在这里多久了？”
    温拿棵摇了摇头：“不清楚，我的记忆不算完整，而且我于最近才在以太层恢复了意识的活动，对现实的时间没有太多概念。”
    肖恩抬头望向对方：“复苏之后的第一件事，就是找上了我？”
    温拿棵并未否认，他点点头：“是的，坎十四……噢，那应该算是我的兄长吧？”
    他露出一个阳光的笑容来：“十四哥哥是个好哥哥，我用避难所给他发了一些断断续续的信号，但他很快就找了过来，启动了这里——请原谅我用这么弯弯绕绕的方式，毕竟我只是以太层活动的意识，现实中我无法做出太多事情了。”
    肖恩看着他，最后嗤笑一声：“花费了不少力气才寄生了那个避难所的系统吧？”
    温拿棵很坦然地点头：“是的，以太层无边无际，我若是想在这里漂流，最后还正好遇上您，这比母亲曾经说过的那个概率还要小，不具备任何尝试的价值。”
    肖恩找了个地方坐下来，然后用一种难以言喻的眼神打量着对方，旋即冷笑一声：“那你是怎么找到避难所在以太层的投影的呢？一个电子系统，投影在以太层不过是一堆数据流而已。”
    温拿棵笑了笑：“父亲，您还是如此敏锐——是的，我借用了别人的力量，那位……皇帝。”
    他轻盈地指了指外面，枝条追逐黑鸽子的声音还在继续着。
    温拿棵学着肖恩的样子做到了旁边的操作台上，他有些无奈地说道：“父亲，您应该有所猜测……是的，我的母亲就是世界之树。”
    果然……肖恩眯起了眼睛。
    世界之树喊他爹这不现实，而温拿棵展现出来的种种，更靠近于世界之树的孩子……
    不过，自己和世界之树又是怎么扯上边的？
    温拿棵轻声道：“父亲，您自身还隐藏着巨大的秘密，那是我作为一个孩子没有资格去窥视的地方，但希望您知道一点，这个世界、这个肖恩，都不是唯一的……”
    他抬起头看着肖恩的眼睛：“父亲，我的复苏伴随着母亲的复苏，但我相差母亲太多，就像是我和您的差距一样——这其中我无法细说，一方面是记忆的缺失，另一方面……”
    他无奈地指了指自己的嘴巴：“我记得起来的那些，这个世界也不会允许我说出来。”
    世界不允许他说出来……
    肖恩心中的疑惑一闪而过。
    不知怎么的，他记起了另外一样东西。
    那本从朱朱父母家密室拿出来的书就是这样，能够看懂的人只有肖慈一个，但是肖慈却表示，如果将那些内容写下来给他们看，就会导致很可怕的事情发生。
    而在那张可以看得清血统的叶子上，肖慈是最耀眼的皇室血脉……
    温拿棵继续说道：“与您猜测的一样，在我的意识还没有复苏之前，我就和那位皇帝‘纠缠’上了。”
    他挠了挠头：“并不是我想和他纠缠上，而是我只能和他纠缠上。”
    “您是否认为，皇帝和代表着黑鸽子的那个邪神躯壳是同一人？或者说，是同一个邪神的分身？”
    见肖恩没有否认，温拿棵摇摇头：“里面有一个最重要的错误，那位邪神的分身，不是黑鸽子，而是那些黑色的线虫。”
    “线虫？”肖恩皱起了眉头，他一直以为，那是邪神能力的一种具现化，但如果说，那才是邪神本体的话……
    温拿棵的声音里带上了一些哀愁：“那些线虫才是想要吞噬母亲的邪神……可悲的事，它是母亲的一体……”
    一体……肖恩的瞳孔突然收缩了一下。
    温拿棵看到了这一幕，他点点头：“您总是如此敏锐……是的，这是病毒与免疫。”
    “用简单的话来说，那些线虫是隐藏着病毒的寄生虫，而病毒的出现自然会带来免疫系统的运作……然而，病毒的强大超过了母亲的免疫系统，最终，病毒和免疫系统结为一体。”
    他叹了口气看向外面：“那只鸽子，是母亲的免疫系统，但已经被彻底侵蚀了……”