这地下迷宫不知是多少年前建成的，其内错综复杂，盘根错节，若是没点寻路的本事在身上只有死路一条。
    侯涅生刚进迷宫便感知到里面有数不清的尸体，有些刚死不久生了蛆虫，有些已经化作森森白骨。
    他闭着眼睛，抬脚跨过前方横在路上的腿骨，又在下一个三岔口朝右边的走去，“五百米外，还有三个岔口，他就在那里。”
    饶是已经见过很多次，霍楼还是觉得稀奇，居然有人闭上眼睛能比睁着时看得更清，莫说寻路找人，他似乎能俯瞰整个迷宫的全貌，真他妈......
    霍楼忍不住在心底骂道，国师这宠物真他妈的邪乎，他到底是怎么想办法将人拴住的呢？
    侯涅生脚步一顿，冷声开口：“再敢在心底骂他你就自己去找。”
    艹，霍楼心道，这他妈也能听到？！
    侯涅生没再理会霍楼，不过却嫌弃似的脚步加快不少。
    离目标地点只差一个弯道，侯涅生突然停下来，那个地龙异能者察觉他们靠近已经开溜了。
    在他的认知中自己是条黑龙，听到其他被称为龙的生物自然会有几分好奇。
    可惜透过感知，他清楚看到一个没有四肢、小臂粗细、蠕虫般的生物快速钻入沙墙中。
    龙是一种强势、贪婪、高傲的生物，何曾会像这般惧死逃跑。
    地龙？
    不过是条蚯蚓罢了。
    侯涅生睁开眼睛，尖锐的纯金色兽瞳里充斥厌恶的杀意。
    他想把那该死的蚯蚓从沙墙拽出来，将它大卸八块，碾成一滩血水，这辈子只能嵌在土里。
    侯涅生能做到这事，可明渊不喜欢他锋芒毕露又盛气凌人的模样，到了看一眼都会心神不宁的程度。
    他压下这残忍血腥的念头，闭上双眼继续带路，“这边走，那蚯蚓跑别的地方去了。”
    霍楼挑了挑眉，国师这宠物怎么回事，国师不在也能瞬间变脸。
    在地下迷宫绕了大半圈，侯涅生再次来到地龙异能者附近。
    这次，他没再贸然走过去，如明渊先前教授的那般，缓慢释放属于祂的强大压迫感。
    他的动作十分隐蔽，甚至操控那股无形的力量避过了跟在后面的霍楼。
    他本意只是不想地龙异能者再钻墙逃跑，谁知对方比他预料中的还要胆小，竟是直接被这压迫感给吓死了。
    霍楼见侯涅生又停了下来，不耐烦道：“喂，不会是又跑了吧？”
    “没有。”侯涅生回道，“它就在前面右转不远处，而且已经不会再跑了。”
    霍楼一时间没懂他这话是什么意思，右转过去却见沙墙旁躺着条一米多长蚯蚓，再走过去一摸，热的，刚死不久，而且......
    他要是没闻错，沙墙中还有股很淡的腥臊味，这家伙是被什么东西活生生吓死的。
    地龙异能者在西北大漠游荡了几十年，绝不可能被寻常之物吓死，唯一的变数只有......
    “侯涅生。”霍楼站起来，第一次叫了侯涅生的名字，“你有这等实力为何非要自缚枷锁，拔了爪牙的猛兽再想重归野外必死无疑。”
    侯涅生淡淡回道：“你想多了，我从未拔去自己的爪牙，只是他不喜欢，想要待在他身边我必须收敛起来。”
    “为何如此？”霍楼不依不饶地问，“你不像会被轻易洗脑的白痴，更不像会因为爱情失了理智的傻瓜。“
    虽说霍楼的脾气很臭，还总在切磋后哄骗自己离开明渊，可侯涅生没从他身上感受到恶意，想了片刻，如实回道：“我不记得自己的过往，他也不是我睁眼后见到的第一个人，可我就是想亲近他，仅此而已。”
    霍楼觉得他这情况比为爱情盲目的傻瓜还恐怖，“如果未来哪天你想起来了呢？”
    “不知道。”侯涅生感知到天色渐晚，转身要朝迷宫出口走去，走了几步又想起什么似的，略显偏执地补充道：“想起来又如何，只要我与他之间不曾有过深仇大恨，我便装作不知道继续待在他身边。”
    霍楼面色顿时复杂起来，他曾以为是国师想了什么法子束缚侯涅生，现在看来完全是侯涅生一厢情愿且乐在其中，甚至巴不得让国师把绳子拴紧一点。
    真是......纳了闷了。
    一时间，霍楼不知道笑自己误会了国师，还是气侯涅生这家伙一根筋。
    他深吸几口气冷静下来，快步追上已经跑出几个了岔道的侯涅生。
    离二人最近的地下迷宫出口接近大临与蛮人的边界线，出来后，霍楼站定不动，朝着西北大漠的更深处望去。
    侯涅生见霍楼迟迟不走，也顺着他的视线看去，淡淡问道：“那里有什么？”
    霍楼回道：“那是大临的边线，有一道日积月累形成的大裂谷，表面还覆盖一层淤泥似的流沙，掉下去哪怕是异能者也必死无疑，为此，两边往来的商队必须绕远路而行，另外.....”
    “它是不是又跑那边待着了。”他随口呢喃一句，又将食指和拇指含于口中吹了声长哨。
    片刻后，侯涅生看到一只海东青自西北边境飞来，稳稳落在霍楼的手臂上。
    这海东青通体洁白、背脊和羽翼覆盖棕色斑点，眼角还有延伸向外的暗棕色条纹，羽翼丰满，体态健硕，价格不菲的同时一看便是好生饲养的。
    霍楼伸手摸了摸它的羽翼，介绍道：“它叫沧遥。”
    名为沧遥的海东青好奇地看了看侯涅生，又展了展羽翼似要飞走。
    “去吧。”霍楼道，“夜里沙暴来了记得提前回土城。”
    他手臂一抬放沧遥展翅高飞，侯涅生抬眼望着它远去的身影，“这不是西北大漠该有的生物。”
    “确实不是。”霍楼看向沧遥逐渐消失在天边的影子，语气说了些许遗憾，“生者寄托，亡者遗物，我是它的第三任主人了。”
    “是么。”侯涅生又问，“你有什么重要的人死在了边境的大裂谷？”
    霍楼沉默片刻，反问道：“侯涅生，你有过不想活的时候吗？”
    “目前没有。”侯涅生脑海中莫名闪过些许画面，他看不清那具体是什么，却突兀地补充道：“不过想死的人是无法被留住的。”
    “你......”霍楼觉得他这话像是有感而发，可问一个没有过往的人经历过什么着实蠢笨。
    他又站了片刻，听侯涅生催促一声“该走了”，当即转身离开，“是，走了，不然晚了你那主人又要担心了。”
    两人在天黑后不久回到土城，等候多时的明渊没问霍楼剿匪的具体情况，只是纳闷这人对自己的态度怎么突然又好了起来，今夜还难得亲自招待了一次晚饭。
    睡前，他憋了一肚子的疑惑，走到侯涅生面前，问：“如何，今日玩得开心么？”
    “不开心。”侯涅生坐在床边，又将头抵在明渊的肩膀上蹭起来，“他带过我过去就是为了抓一只蚯蚓，在地下迷宫绕了半天才逮到。”
    明渊没想过霍楼把侯涅生要过去是为了找人，当即摸着他的后脑，哭笑不得地回道：“难怪你回来便是一副兴致不高的样子。”
    他摸了好一阵见侯涅生还不打算睡觉，又拍了拍他的后背，“好啦，差不多该睡觉啦。”
    “主人......”侯涅生伸手抱住明渊，略显委屈地问：“如果有天我想起以前的事，你会撵我走么？”
    明渊怕被侯涅生察觉异样，抚摸的动作不停，又温声安抚道：“不会，我不会撵你走的。”
    侯涅生得了满意的答案，终于抱着明渊上床睡觉，“晚安，主人。”
    明渊闭上眼睛，轻声回道：“晚安。”
    关于他说不会撵侯涅生的这话，其实还有下半句。
    我不会撵你走的，到时候你自己会走，甚至走前还要杀我，你最恨的便是祂。
    两人来西北大漠是为了追凶，若是找不到人便必然不会久留。
    两日后的傍晚，霍楼带来消息，连地下黑市都派人问过，除了他们二人，西北近日再无第三人闯入。
    土城位于西北大漠腹地，夜晚寒冷，又有沙暴，明渊见天色已晚便决定明早再启程回中原。
    他见霍楼一副欲言又止的模样，道：“侯涅生，你先去城楼上冥想一阵，回了中原可便没有这般好的地方让你练习了。”
    侯涅生知道明渊有话要单独和霍楼说，但什么都没问，转身径直朝城楼走去。
    待完全见不到他的人影，霍楼道：“国师，你养的这宠物当真是听话。”
    “将军说笑了。”明渊温和的语气暗含警告的意味，“我从来没拿他当宠物，还请将军莫要再说这些奇怪的玩笑话。”
    “没事，他自己挺乐意当的，而且还乐在其中。”霍楼转身朝后城的方向走去。
    走了几步，他问：“国师，你还记得萧凛吗？”
    跟上来的明渊愣了下，不待想起霍楼口中的人是谁，他又问：“不记得也没关系，我换个问题便可，国师，你对霍家的感觉如何？”
    霍家曾是商贾世家，祸乱时期，行商之人最是需要看家护院的高手，能富甲一方的都有不少强大的异能者家仆。
    霍家的当家人也是精明，早年为临烨捐钱赠粮，又将家中大量家仆和儿子送去军营，最后成功杀出一个霍楼。
    他身有开朝定都和平定西北两大功业，直接让霍家一跃而上，从低贱商人成了皇城贵族。
    只是本该接受封赏从此享安定的霍楼却主动请命西北，要去做戍边将军，看架势还打算至死不归。
    “霍家啊......”明渊拖了个长音，故弄玄虚地回道：“明面上是满门忠骨，忠君爱国，就是不知道私下里如何。”
    霍楼冷哼一笑，“表里不一这个词形容他们最合适不过了。”
    明渊对这个答案早有预料，笑着问道：“将军，此话如何说起？”
    霍楼眸色暗了暗，语气里也带了几分不屑，“乱极将安，盛极反衰，经历这么久的祸乱，前朝皇帝更是无能，霍斟笃定日后必将有人谋反开建新的帝国。”
    “他看准了这个能让霍家跨越阶层的机会，早早开始布局和准备。”
    “霍家虽富甲一方，可大部分都是靠异能者抢来的横财，我也不怕告诉你真相，若非全都入了军营充公，早几十年前霍家养的异能者超乎你想象的多。”
    几句话的功夫，明渊可算想起了萧凛是谁。
    霍楼的结义兄弟，他在军营中见过几面，不过印象中那人一直不怎么合群。
    至于霍楼口中的霍斟，则是霍家的当家人，霍楼作为他的嫡子敢直呼其姓名可见关系之差。
    明渊想起几年前霍楼请命西北时霍斟的表情，愤怒生气，怨恨不甘，像是被人背叛似的，可不知为何敢怒不敢言。
    或许......
    他想到某种可能，试探道：“将军，萧凛便是霍家养的异能者么，还是.....”
    他顿了顿，侧目打量起霍楼，“其实将军你也是？”
    “国师倒是个聪明人，我同萧凛差不了多少。”霍楼道，“三十多年前，霍斟将周边几城身戴奴籍的孩子全部买下，流浪儿也全部抓来，又放言愿用一两银子收孩子。”
    “萧凛没有奴籍，也不是流浪儿，是被爹娘为了一两银子卖给霍家的。”
    “他家中有七八个孩子独独就卖了他，说他不讨喜，不听话，养不熟，只能拿来卖钱。”
    “至于我......”霍楼不屑嗤笑一声，“霍斟的小妾成群，我不过是他妾室所生的几十个庶子中的一个，可惜最后我的军功最大，他若想一步登天只得将我抬为嫡子。”
    明渊倒真没想过霍家私底下会是这样的，又问：“那后来呢，他买了那么多孩子过来，总不能让你们全部觉醒成异能者吧？”
    “不然呢。”霍楼的语气越发不屑，“对霍斟来说，除了正妻生的两个嫡子，剩下的庶子和买来的野孩子没区别，全都用练死士的法子往死里练。”
    “撑不下来的就死，撑下来的即使不觉醒成异能者，也比寻常人厉害好几倍，上战场杀敌取军功也完全不成问题。”
    “近千个孩子最后只活下来百来个，我跟萧凛便是在那些年的折磨中结拜成兄弟，然后应霍斟的命令上了战场，再后来......”
    “将军，我有一个问题。”明渊打断霍楼，“霍斟是普通人，纵使是从小洗脑和培养，他如何控制这么多的异能者为他尽忠效命？”
    说起这事，霍楼眸中划过一抹杀意，“霍斟以前同北狄人做过一笔交易，花重金学了道名为奴咒的鬼术，只要取人心头血便能施展，中咒者若敢违抗施咒者便会心绞而亡，而他要取一群孩子的心头血何其容易。”
    明渊没想到霍家居然能和鬼都扯上关系，难怪那时候气急了却只能放霍楼离开。
    霍斟会北狄人的鬼术，还是专门驯化奴隶用的，若是把霍楼惹急了，逼他将这事告诉临烨，霍家刚得来荣华富贵便全没了。
    而霍楼能反抗霍斟也说明......
    明渊看向霍楼的目光带了几分探究，“将军，你身上的奴咒是如何解的？”
    霍楼沉默片刻，反问道：“国师，你见过鬼都十三皇子没有？”
    何止是见过，明渊想，我俩还熟得很呢，他就在我启神殿里任职。
    “自......”他刚要回答，霍楼又补充道：“我指的是那个被立为鬼主继承人、风光无限、自由无拘的十三皇子。”
    那样的拓跋宇明渊还真没见过，他明知故问道：“将军可曾见过？”
    “见过。”霍楼回道，“我和萧凛身上的奴咒还是他解的。”
    不待明渊发问，只听他感慨似的回忆道：“国师，枷锁若是戴久了真的会忘记自由是什么感觉，那年虽是敌手，可十三皇子确实令人艳羡和赞叹......”
    十多年前，前朝未灭，能建功立业的方式只有几个，敢赌的便跟随陛下反前朝，求稳得便入前朝军营守边城。
    霍斟是个商人，心不是一般的贪，他送一部分孩子到陛下那边打前朝，又送一部分到边疆替前朝守边城。
    皆是，无论临烨是成失败，他都稳赚不亏。
    霍楼、萧凛、还有几个人被他派到前朝和北狄草原交接的边城。
    那时北狄人几次进攻都来势汹汹，他们守城守得十分艰难。
    守城将领是个贪生怕死之辈，听闻下次鬼都十三皇子会亲自率兵，竟是大开城门，不战而降。
    那时的霍楼身中奴咒，其实没有想活的欲望，活下来是被奴役，死了或是才是解脱。
    那天城门大开，伴随驰骋的马蹄声，展翅的海东青先至，一声响亮昂扬的啼声，鬼都十三皇子独自策马而来。
    北狄人的衣服色彩鲜艳明亮，遍地覆盖冬日的冰雪，衬得来人仿若披了春回大地的生机，脸上的笑意洒脱不羁，耳侧的鹰羽长坠随风飘扬，划破空气刺骨的寒意，自由的气息铺面而言。
    鬼都十三皇子是中原混血，面容上有几分中原人的含蓄柔美，但五官比中原人的更加饱满笔挺，深邃的眼窝中还有双浅灰色的眼眸，含情带笑，让人看了便移不开眼。
    霍楼不想承认，可这十三皇子身上满是自由的气息，生机澎湃，令人向往。