饭后，名叫二丫的小姑娘充满好奇心地上下端详着他们一行人。这时，胖子忍不住开口问道：“喂，小姑娘，你干嘛老盯着咱们看啊？你婶婶不是说你们常常遇见像我们这样的外地人吗？”
    二丫眨眨眼，脆生生地回答道：“她才不是我妈妈呢，她是我婶婶。我爸爸妈妈进山里后被怪树吃掉啦。我看你们是因为那两位姐姐真好看，这两位哥哥也好帅气哦！”
    胖子闻言哈哈大笑起来：“那我们几个怎么样？”二丫歪着头看了看他，然后认真地说：“你不帅呀，有点胖乎乎的。还有那位大叔和另一个叔叔看上去好凶好可怕哟。”对于别人评价自己不美又肥胖，胖子丝毫不在意，毕竟这些都是不争的事实，他总不能跟个小孩子一般见识吧。
    这时，张四叔插话问道：“小姑娘，那山里的怪树到底长啥样儿呢？你清楚不？”二丫摇了摇头，表示自己并不知晓。接着她又说道：“村里的大人从来不准我们上山去玩，我也是从老一辈人口中听说过，山上有种怪树，它的树枝长得就跟大蟒蛇似的，可以把人缠住然后拖走吃掉呢。”
    余七安心想原来那就是鲁殇王墓中的九头蛇柏啊！心中不禁涌起一股敬畏之情。一旁的胖子则满脸狐疑地问道：“咱们国家有过关于吃人树的记录吗？我咋记得好像只有在非洲或者热带雨林那种地方才会有这种玩意儿呢？”
    这时，一直沉默不语的张起灵突然开口说道：“其实在古代是存在这种植物的。历史上曾有过相关的记载，有些古代部落会用人类的血肉和奴隶去喂养某些被他们视为神灵的树木。”说罢，他将目光投向了余七安，似乎在期待着什么。
    余七安见状，微微一笑，然后轻启朱唇回答道：“您说的那种植物，我们长生门或许有所涉猎。据我所知，它应该是一种名为‘鬼手藤’的神秘植物。在古代王族的记载中，确实有关于使用此类植物守护陵墓的说法。这种鬼手藤有着如同手臂一般的蔓藤，是名副其实的食人之树。它们的体型庞大，蔓藤众多，而且十分灵活。国外的传说中将其称为‘章鱼树’，因为它能够像章鱼一样紧紧缠住靠近的猎物，并将其杀死后慢慢消化掉。不过需要注意的是，虽然鬼手藤具有一定的杀伤力，但实际上它并不能直接致猎物于死地。大多数情况下，猎物的死亡原因往往是由于尸鳖的攻击所致。这种奇妙的共生关系使得两者相互依存、相辅相成。”
    尸鳖的粪便不仅是极好的养料，而且其质地比腐烂的尸体更为细腻，更适宜植物的生长。此外，还有一些形如手掌的奇特藤蔓缠绕于树上。这种神秘的树木还有另一个令人胆寒的别称——恶魔之树。它高大得惊人，可以长至将近十层楼的高度，即便是十位成年人联手环抱，恐怕也难以将其环绕。\" 余七安的一番详尽介绍令在场众人皆大为惊讶，仿佛他真的亲眼目睹过这种诡异的植物一般。尤其值得注意的是，余七安竟然提及了尸蟞。
    张四叔沉思片刻后说道：\"如此说来，此处必定隐藏着一座王侯级别的古墓，而那水洞中出现的大量尸蟞，应该就是这位权贵特意驯养的守陵卫士吧？\"
    胖子眉头紧皱，愤愤不平地抱怨道：\"这些古代的王公贵族们也太过残忍无情了吧！居然要耗费如此众多的生命去饲养那些尸蟞和所谓的九头蛇柏。而且还是那种存活了上千岁月的罕见异类，他们到底需要牺牲多少条人命才能满足这样的需求啊！\"
    张起灵面沉似水地说道：“这一次的行程恐怕充满了无数未知的艰难险阻和挑战啊！据我所知，那鲁殇王必定是费尽心机、不遗余力地从众多古墓之中挖掘出了各式各样令人防不胜防的防盗之法，并将其统统汇聚于自己的墓室之内。如此一来，他的墓室简直可以称得上是集当时那个时代防盗技术之大成者！”说罢，张起灵微微皱起眉头，似乎正在心中暗自思忖着应对之策。
    四叔抬头望着天空，观察了一会儿后说道：“时间也不早了，你们赶紧去休息吧，我再看看这天象，估计明儿个一大清早咱就得动身启程了。”原来，张四叔精通天星风水之术，这一路走来，他可没少炫耀自己这门绝技。这会儿，他更是急于展示一下自己的真正实力，好让众人明白，他绝非那种只晓得混吃等死、蹭经验值的废柴。
    余七安对此倒是表现得很淡定，一副满不在乎的样子。而那两位女子则对视一眼，然后其中一人开口道：“既然如此，那我们俩就睡一间屋子吧。至于余七安你嘛……你是打算自己单独睡呢，还是跟他们几个大老爷们挤一块儿？”
    余七安想了想，回答说：“我还是挑间小点的房间独自歇息吧，张起灵他们四位理应睡在一块儿，彼此之间也好有个照应。”这时，一旁的胖子突然插嘴问：“余同学啊，难道你就不需要人照顾吗？万一那洞穴里的女鬼深更半夜找上门来，硬要把你抬走成亲可咋办哟！”
    听到这话，小龙女和白素贞纷纷将目光投向胖子，脸上毫无笑意。胖子见状，不由得有些尴尬，下意识地挠了挠头，嘟囔道：“咋滴啦？难道我刚才讲的笑话一点儿都不好笑吗？”
    小龙女轻嗔地瞪了他一眼，心中暗自思忖，这家伙真是无聊透顶！深更半夜的，居然在一个姑娘家面前讲起了恐怖的鬼故事！简直就是猥琐、下流之辈！胖子有些尴尬地挠挠头，嘟囔道：“我只是想开个玩笑而已嘛，哪有你说的那样！
    \"天作孽犹可恕，自作孽不可活，你好自为之吧!\" 胖子听完后心里不禁泛起一阵寒意，浑身的汗毛都竖了起来：\"怎么可能?背尸人到底是啥玩意儿?\" 张四叔一脸严肃地解释道：\"如果这位龙姑娘所言不虚，那么那个壮汉极有可能是明叔的手下。至于背尸人嘛，在湘西等地的山区，自古以来就存在着'赶尸'和'背尸'这两个行当，相信大家在各类影视作品中也有所了解。而明叔的祖上，则从事的正是湘西地区的'背尸'行业。不过呢，这里所说的'背尸'并非将死尸背在身上行走，而是一种盗取古墓财物的特殊手段。具体操作方法是先挖一个大坑，再把棺材的侧板拆开，接着反身钻进棺材里去，而且头部绝不能朝下，全程都要使用反手动作。光想想就让人毛骨悚然，这些盗墓贼的胆子还真是够大的!\"
    在“背尸者”的神秘家族里，一直存在着一只备受尊崇的十三须花瓷猫。每当他们准备深入阴森恐怖的墓穴时，总会先燃起一柱清香，然后怀着敬畏之心向着那只瓷猫深深鞠躬，表示敬意。
    然而，如果在这个庄重的仪式中，瓷猫的胡须不小心掉落或者折断，那么他们便会毫不犹豫地返回家中，闭门不出。根据家族中的传说，这意味着一场可怕的灾难即将降临，任何冒险外出都可能带来无法挽回的后果。
    这个奇特的信仰在他们之间代代相传，而且每一次都惊人地应验，使得族人们对其深信不疑。明叔所在的家族世世代代都投身于这项特殊的行业，但命运却总是多舛。
    当年，明叔的父亲在前往马屿执行背尸任务时，遭遇了传说中的湘西尸王。尽管他竭尽全力与之抗衡，但最终还是难逃厄运，不幸丧失了性命。至此，明叔成为了家族中最后一位背负着使命的人，而这个故事也画上了一个令人唏嘘的句号。
    明叔家族世代传承着一项与死亡相关的营生——倒腾干尸。这些从沙漠、戈壁、高山以及荒原等地挖掘而出的干尸，如果保存良好，并被贴上诸如某位王子或某位将军之类的标签后，其价值便会飙升至令人咋舌的地步，可以说是稳赚不赔！而明叔正是凭借这门生意发家致富，赚得盆满钵盈。
    如今听闻关于长生不老的传闻，这位老狐狸想必是嗅到了其中巨大的商机，于是再度重出江湖。毕竟这样难得一遇的机会对他来说太过诱人，难以抵挡。”
    胖子一脸难以置信地问道：“他真的能把那两个女尸给背出来？要知道，就连张起灵都对那俩家伙束手无策呢！”张四叔的脸色变得有些难看，他皱着眉头说：“若是强行去背，明叔的人肯定没办法把她们弄出来。但要是那两个女尸自己愿意让明叔背着离开，从而摆脱洞穴对它们的限制呢？”
    听到这话，胖子忍不住打了个寒颤，他连忙凑近张起灵，结结巴巴地说：“老、老张，咱俩可是有着过命交情的好兄弟......不对，是情同手足、亲密无间的好伙伴，你可千万不能抛下我不管啊！要是那两个女鬼找过来，你一定得救救我啊！”张起灵神情严肃地回答道：“我最多只能保证自己的安全罢了。倘若她们真的来了，你就待在屋子里别出来，我会想办法赶走她们！”这时，张四叔将目光投向一旁正抱着胳膊看好戏的余七安和小龙女二人，好奇地问：“余先生，你们三位似乎一点儿也不害怕，难道贵门派有专门应对这两个女鬼的方法吗？”
    这里除去我们二人外，尚有百十名淳朴善良的村民在此生活。倘若那两只凶恶的女鬼现身并肆意残杀百姓，必将引发新一轮惨绝人寰的悲剧。先生若身怀绝技且心怀正义之士，请尽快施展神通降妖除魔吧，以免这二位妖孽残害那些无辜之人呐！”余七安眺望远方，镇定自若地回应道：“无需我亲自出马，自会有人出面收拾这两只恶鬼的。”
    此时此刻，在遥远的山顶之上，一直默默关注着余七安一行人动向的况天佑与况复生对视一眼后，心中暗自思忖：“他似乎已经察觉到我们的存在了！”况复生满脸惊愕：“此地距离村庄有数公里之遥，他究竟是如何感知到咱们的气息呢？如此说来，此人莫非真是传说中的神仙下凡不成？况大哥，要不您过去跟人家打声招呼吧？”然而，况天佑却轻轻摇了摇头，语气坚定地说道：“此次我们受毛道长所托，前来协助明叔完成一次惊险刺激的探险之旅。依目前的情形来看，那位仁兄显然也是冲着同一个目标而来的。待到时机成熟时，自然会碰面并互相问候一番的。”
    况复生一脸不屑地撇撇嘴：“还探险呢，说得那么好听，其实不就是盗墓吗？那个明叔一看就不像个好人，他那个干女儿更是神经兮兮的，一见到咱们俩就吓得浑身发抖，好像我们会把她吃掉一样！”
    一旁的况天佑则显得十分谨慎，他皱着眉头分析道：“据说明叔身边的人讲，他这个干女儿有一种特殊能力，可以预见危险、看见亡灵，甚至能察觉到一些常人无法感知的存在。也许正因如此，她才会对我们产生恐惧。依我之见，她很可能已经察觉到了某些端倪。”
    听到这里，况复生越发不解：“既然这样，那她为什么不把这些情况告诉明叔呢？难道明叔不知道吗？还要叫我们跟着一起去？”面对弟弟抛出的一连串疑问，况天佑无奈地摊摊手：“这其中缘由恐怕只有他们自己知晓了。或许她胆子小，不敢轻易透露；又或者她深知我们并非易与之辈，即使说了也无济于事；再不然就是她觉得我们并非恶人，所以选择相信并依靠我们。当然，还有一种可能，那便是明叔其实早已心知肚明，但仍执意要利用我们。”
    况复生一脸疑惑地看着况天佑，不解地问道：“既然如此，那我们为何还要出手相助呢？” 况天佑叹了口气，语重心长地回答道：“这其中缘由，你或许并不知晓。当年若不是毛道长伸出援手，我们岂能有今日之安稳生活？这些年来，他不仅屡次三番帮助我们解决身份问题，让我们得以在世间立足；就连你能够顺利转学，也全赖他从中斡旋、费心操持啊！这份恩情，咱们又怎能不报？”