行走在一处占地极广的群峰中时，突然，只听的左侧不远处的一片密林中，隐隐传来了阵阵的抽咽声……
对此，桑辰的眉头不由得一皱，随后，借助神识的扫描，方才看清了林中的情形……
原来竟是一名背靠在树干下的弱冠少年正在不停的抽咽着，看似很是伤心。
自从踏上南邑帝国的领土以来，途经了两座规模较小的城镇，桑辰之后就很少见到一些个人类的身影。
当然，主要原因是桑辰一直在中山帝国与南邑帝国相邻的边境线上穿行，还不曾去往人口密集的区域。
在这片枝繁叶茂的丛林中，很少有人光顾，只因这片崇山峻岭中多猛兽，且地形极其的复杂。
倘若一个不慎之下，极有可能会迷失方向，甚至是遇到无法预料的危险之事。
今日无意间看到如此情景，桑辰的好奇心也因此油然而生，略做思考后，桑辰缓步朝着百丈之处的林中走去……
“小兄弟，你从哪里来啊？为何要在此哭泣，不怕就此引来凶兽吗？”
走至布衣少年的近前，桑辰随即轻声开口道，面上一片温和之色……
或许是此少年年纪尚小，警惕性远不如成年人，即便桑辰已然走至其的面前不远处，此少年却是未曾发现。
不过，当桑辰的话音响起后，只见此少年抬起一双泪眼，小脸上略显惊慌……
之后，少年迅速站起身来，睁着大眼，四下打量起了眼前之人……
或许是桑辰的和颜悦色使人看上去没有一丝的敌意，此少年看了其片刻后，这才小声的回应道。
“大……大哥哥，我……我名唤莫子行，家住距此二十里处的吉平村。
大哥哥你是不是迷路了？若是如此，我可以先带你回我村，回头让我那打猎为生的叔叔为你带路即可。”
看着眼前衣衫褴褛，身形瘦弱的少年，一脸的纯真之相，桑辰眼带笑意的轻轻摇了摇头……
“子行小兄弟，我唤作桑辰，今日到此，并非是迷路了，而是途经此地而已。
不知你为何哭的如此伤心，莫非是遇到了什么难事？不妨说出来听听，或许我可以尽一点力帮你。”
此言一落，只见这名自称为莫子行的少年，不由得抬起手来抹着眼角再次溢出的泪水，看似很是可怜……
“桑……桑大哥，我……我……”
眼看此景，桑辰缓步走上前去，一只大手替少年轻轻擦拭去顺着脸颊而流下的泪滴，怜悯之意随即而生……
“子行兄弟，莫要再哭了，倘若有什么难事，你尽管道来，我会替你想办法的，好吗？不要哭了。”
随着桑辰的柔声细语安慰，莫子行在哭了片刻后，渐渐止住了哭声。
之后，抬头看着眼前之人，面上一片天真无邪的模样……
“桑大哥，我年纪虽小，但我能看出来，你是个好人，不像我村里来的那个道士，一肚子坏水。”
“哦？是吗？说来听听，到底发生了什么事情？你仔细讲来。”
言毕，桑辰拉起莫子行的小手，与其一同坐在了大树下，静等此少年道出在此哭泣的原因。
……
盏茶时辰过后，当莫子行将来此的来龙去脉叙述完毕后，桑辰的面色渐渐变得有些郑重起来……
原来，莫子行所在的村庄仅有百十户人家，其等皆为凡人，平日里靠着为数不多的薄田及打猎为生。
就在一月前，不知从何处来了一个自称是云游四方的道人。
此人在村里小住了一阵子后，不曾想，村里竟然发生了瘟疫，使得村民们惶惶不可终日，为此怨声载道。
事后，众人纷纷找上了村长，以期老者能尽快解决此事，以免疫情最终不可控，殃及其他无辜之人。
直到此时，那名道人却是现身了，言说该村之人定是得罪了神灵，上天欲要惩罚众人。
然而，想要消除这场灾难，必须得拿出诚意祭天，这样才能阻止疫情的爆发，村民方能活下来。
令众人万万没有想到的是，此道人竟然提出拿村中九名未满十五岁的少女作为祭品，以此来求得神明佑护。
面对如此无理且荒唐的要求，不曾想，那老村长竟是稀里糊涂的答应下来。
眼看今夜子时，这九名年华正茂的少女就要死于非命，其中便有莫子行的姐姐，此少年这才躲到这处偏僻之地为此哭泣。
其既感叹世道的不公，更是对那名道人生恶痛绝，对此人恨的咬牙切齿，但却又无力去阻止。
……
二人交流了片刻后，桑辰决定前往莫子行所在的村中一行，顺便见识一下这名神秘莫测的道人。
作为一介凡人，无论是莫子行，还是众村民，皆是肉眼凡胎，根本就看不出其中的端倪。
对于道人所说之言，桑辰的心里已然十分明了。
所谓的疫情，想必也是人为搞的鬼，至于道人提出拿少女祭天一事，更是荒谬至极，定是另有不可告人的目的。
……
吉平村。
在穿过了杂草丛生的数片密林后，远远的看着茅草铺顶的百十座房屋坐落于一处半山腰上。
当莫子行提出前往老村长的家中时，却是被桑辰阻止了。
在其看来，想要解决该村疫情之事，只能是从旁人入手。
只因从莫子行口中得知，该村村长年老体衰，老眼昏花，神智已是有些不清，想必也问不出个所以然来。
之后，在桑辰的提议下，莫子行将桑辰领至其的叔叔家中，以求得到一些个有用的信息。
……
通过片刻的攀谈，桑辰随后来到了村中的一口古井边上。
之前听这名中年猎人所讲，其等祖辈至今，村中人皆是靠着此井中之水赖以生存。
然而，不知因何缘故，一部分人在饮了此井水后，不出几日，便纷纷卧床不起。
其等的身体仿似跌入万年冰窟似的，皆是不时的颤抖，眼神呆滞，已然没有了往日的精气神。
……
待到桑辰取出一些井水后，随即品尝了一口，只见其的表情渐渐变得阴沉下来，接着，缓缓的闭上了双目……