经过三个月不懈的努力，墨竹的队伍已有三十多人。在简国雄厚资金的加持下，要不是叶晨把门槛定得很高，估计城西天龙山脚下划给叶晨用的那片地方，早就不够用了。如果能有机会团队实战几次再磨合积累些经验，叶晨有信心，带着墨竹与巅峰时期的弟子规，较量一下，虽然叶晨对于墨竹的用途，产生了许多以前没出现过的想法。
    也许是当年九鼎峰上，弟子规给列国留下的印象太过深刻。此时的墨竹，已逐步开始装备简国最新的打造的陌刀。景冲对这支队伍的期待，从一开始，就绝不是比肩“弟子规”的存在。
    队伍初具规模，叶晨功不可没，景冲当即授意，要求叶晨用回原来的身份。叶晨震了一下，毅然领命。这就就意味着，虞卿兰与虞婷的生死，对于简国接下来的行动，已经无足轻重，叶晨更加不能让个人情感，凌驾于国家利益之上。从景冲隐藏叶晨的身份开始，这就是一场以简国利益为核心的演出，与关心叶晨没有任何关系。更何况，还有花嵘月的存在，有了简国宗亲的接力，叶晨也不再有理由，对原来身边的女人，念念不忘了吧。
    除了叶崇和景冲带来的错愕，幸而花九畹没给叶晨整活儿。花嵘月就很上道，不愧是精确传承了简国血脉的人，在“出人意料”方面，有着独到的天赋和造诣。这一次，她拒绝了一切，朝廷的封赏、亲情的束缚、整个世俗的理教，所有的拒绝都源于，她拒绝了朝廷的赐婚，这段她曾经梦寐以求的，与叶晨的婚姻。不论景冲还是花福林，甚至花九畹，在这件事情上，也并没能改变什么。或许，花嵘月喜欢的那个叶晨，已经不存在了，又或许，花嵘月从虞卿兰和虞婷的身上，看到了始乱终弃的凄惨归宿。毕竟，人都是活在现实中的。
    叶晨突然发现，好像完全失去了为简国效命的理由。在简国经历了许许多多的事情之后，自己，仍旧是那头叫声凄惶而尖厉的丧家之犬。颓丧之余，叶晨从花九畹那里，得知了一丝冰释前嫌的希望，必要条件是，先找到蒲沣。
    在叶晨的再三追问下，叶晨遗憾的发现，这盘棋，依旧是一个死局。记得自己上一次与蒲沣小酌，是乃夫妇到不远千里来到简国，为自己证婚。一别两载，本应各自安好，却不料人有旦夕祸福，蒲沣夫妇在回到翠园后，竟然莫名其妙的消失了。蒲沣夫妇若想摆脱列国的窥伺，本来也无可厚非，但蒲沣的身份特殊，彖国又怎会轻易让这样重要的人脱离自己的控制。于是，就算习惯用脚思考的人，也会明白其中的问题。蒲沣当然不会与世人玩什么归隐的二次方游戏，非但主观条件不允许，残酷的现实更不会允许。
    蒲沣夫妇的消失，肯定不会是什么江湖中人搞个恶作剧或者敲诈勒索什么的。季国大量版图纳入彖国，是天龙陆历史上罕见的和平演变案例。但彖国经营时间还不长，如果这些国土从名分上有第二种说法，并且能够得到蒲沣的肯定。那么，这些国土最后插上哪家的旗帜，尚有变数。
    随便打个比方，不论简国还是容国，一旦拿住蒲沣并让其就范。那么，彖国怎么把季国吞下去的，就得怎么吐出来，蒲沣倒贴性命一条也是极大概率事件。叶晨知晓其中的利害，列国惯于斗争的老家伙们，又怎会不知。想到世代生活于那片疆域的人民，可能又要经历各种变故引发的苦难，叶晨又是一声叹息。
    对于蒲沣夫妇失踪一事，叶晨确实没工夫去防范，如今花嵘月已然发难，还不有所行动的话，那是无论如何也说不过去了。解铃还须系铃人，花大小姐都不高兴了，那就从花大小姐这里入手。叶晨保持了一贯的调性，再往花府求见花大小姐，大不了，又被花九畹打一顿便是。
    这一次，叶晨可谓拎清了位置，端正了心态。花九畹一拳打来，叶晨不闪不避，被轰得摔出老远。叶晨咬着牙，半跪着顺了口气，又站了起来，这一下可让花九畹的立于火上烧烤的境地了。叶晨若是出手对拆，花九畹便越打越兴奋，比起单方面扁人，那是完全不同的两种感受。要是单纯想扁人的话，找恶绅或者匪人出手，绝对更加酣畅淋漓。这老丈人打女婿，是一种介于周瑜打黄盖，以及狗咬刺猬之间的尴尬。打轻了会暴露自己的心理弱点，打重了，更是等同于自欺欺人，万一今后闺女找自己算账。莫说算账，就算只是不经意提起，如何现世的一出诛父之心惨剧。
    花九畹当机立断，不再为难叶晨，这小子今天表现得正儿八经，或许真是为了解决问题而来，放他进去又如何。若进去后不知所谓胡搅蛮缠，那么干脆杀了，就算他日叶崇认为处置欠妥，这些操作也是替叶崇清理门户，属于维护着叶崇堂堂一代大侠的威名，并无不义。退万步讲，叶崇若为了不肖之徒要战一战，花九畹又如何会惧。
    或是上天注定，今天花府的所有人，都与以往不同。花福林生病了，人不太精神，叶晨前去拜见，老头儿表现出些开心和赞许，叶晨背叛了彖国，除此污点之外，在花福林的眼中，这都是一个接近完美的年轻人。
    之后，叶晨如愿见到了花嵘月，没有什么儿女情长，也没有什么利害掺杂。一个问了心中疑窦，一个答了些前因后果。叶晨本来或将冷死的心，却因为花嵘月的那份持重，彻底的跳动起来。叶晨豁然发现，那份持重的尽头，包藏了自己无力肩负的悲悯，也蕴含着自己智慧未能实现的细腻。
    蒲沣夫妇上次到中霄证婚之后，不但夫妇二人已经隐约感觉到了其中的危机，花嵘月也觉察到一些危险的征兆。于是，花嵘月与陈皇后定下了，每隔三月互通书信的约定，表面上看来，无非嘘寒问暖，聊些妇人言见。而实际上，却是建立了一个信号标志，信号的内容很简单，是否有人依旧对季国曾经的版图心怀不轨。花嵘月这边当然不会有什么变故，这个约定，完全就是用来验证蒲沣夫妇人身安全，一个笨拙的机关而已。
    危机也好，危险也罢，对于蒲沣这种可以将生死置之度外，还可以赔上列祖列宗名誉的人，是不会有多大影响的。蒲沣所担心的，是生活在原来季国那片土地上的百姓。无论官僚的盘剥、豪强的掠夺，或者战火的蹂躏，都是蒲沣最不愿见到的景象。或许是时机的逼迫，蒲沣选择了彖国，比彖国各方面条件更加优厚的列国首脑，当然有权利重新争取一下，毕竟，奖品是一个国家。
    花嵘月本应在数月之前，收到陈皇后的一封回信。花嵘月担心之余，便提前发了一信，平日的信件都有顺路的商队传递，最后这次的信件，却是安排了乐容阁的人去办，办事的人将书信送到翠园，却未能见到陈皇后。花嵘月做出第二次确认的时候，当然是送信的人已传回了消息。若不是办事之人机敏善变，于此敏感时期出现在翠园，险些被彖国扣下。又经多方打听，从翠园的一个丫环那里得知，蒲沣夫妇二人，于半年多前，便没了踪迹。
    事发之后，寝食难安、坐卧不宁的，当然是彖国。令叶晨意外的是，如此劲爆的消息，彖国居然可以瞒这么久。黑白子和叶崇这两道情报网，虽算不上天龙陆顶尖的信息获取单元，但对蒲沣失踪一事毫不知情，属于相当业余的表现了。
    就算花嵘月不要求，叶晨也会着手打探消息，并全力营救。所以，事情被毫不犹豫的答应下来。次日找了个机会，叶晨就将此事安排了下去，眼下可以调动的资源有多少，叶晨就准备投入多少。墨竹暂时不能派上用场，但墨竹的存在，叶晨已经可以接入简国兵部的情报网。
    另一部分可用的资源，需要一定程度获得叶崇的首肯，那就是以西来寺为首的“佛系”网络。这张网平日似有似无，但真有需求之时利用起来，说不定还会收到奇效。对于寻找和营救蒲沣的行动属性，叶晨将其定义为标准的“正确用途”，甚至显得有些理所当然。遗憾的是，叶晨一连几天没见着叶崇的面。叶晨手中的几张情报网，但凡能捕捉到一点蛛丝马迹，就有条件顺藤摸瓜。
    蒲沣是一个异类，无论做为君王，还是一个众生。他把偌大的季国，托付给叶晨的时候，所看中的，不一定是彖国的崛起，也不一定是叶晨的实力。说不定他看中的，恰恰是叶晨随手描绘的那张天下太平的饼。
    为了救下这个异类，叶晨是舍得的。