山风张起狗皮，萧离被顶的在空中翻几个跟头，控制不住身形，头下脚上旋转着，直直的坠落山脚。
    萧离心中慌乱，把手脚伸直了仍然止不住下坠。脑海中忽地灵光一闪，好似过去记忆浮现。腰上使力，一只手高高举起，一只手伸直在身下。顿时不再下坠，被山风一吹，整个人斜着飞了出去。
    他不敢乱动，任凭山风把张起的狗皮吹得呼啦作响，依着风势，斜着飞了下来。他终于知道这山有多高了，借着风势，斜着飞了四五里的样子，才终于看到了地面。
    一条隐隐小道，点点黑色影子，似是一队人马。人在空中，看东西总是不真切，看一切总是变得渺小。
    晃动双腿，摆动手臂，整个人突然加速，飞鸟也没他这般的速度。心里一阵慌，这样快的速度，撞在水里也把人拍晕，多深的雪窝也得钻到底把脑袋撞破。后悔跳下之前没想到这点，他是个人，毕竟不是只鸟。但他眼下正学着鸟一般扑棱着双臂，但狗皮毕竟不是翅膀，整个人笔直坠下来。
    这一下乱了风势，整个人在空中滚着。好不容易再把手脚撑开，其时已离地面不远，山风早没了那样的劲道，张起狗皮也撑不住他这个人，照样的落下来。
    山下确是一条大道，自圣京而西出关。绕过太平镇，依在绵绵群山之下，再下南便是大孔雀王朝。那是佛教兴盛之地，盛产宝石香料。商人初秋时从圣京出发，冬暮而归。到了立春，恰好返回圣京。虽比不上海路来的方便，但胜在安稳，海上风高浪急，要看老天爷的脸色。
    沈川年纪大了，这样长途的生意，再也跑不了多少年。看着身后的年轻人，心里还是很安慰，能吃苦，一大家子这一代就不会败落。他抱刀在怀中，那是他的老伙计，陪着他经历风雨生死，比情人还要让他贴心。
    “三爷爷，你怎么把刀也拿出来了。这地界不安全么？”
    沈川看看年轻人，心里很是安慰：“放心吧，这里是太平镇地界，神鬼妖魔，三教九流，都要卖明将军些面子。”话刚说完，半空中传来悲惨的叫声，抬头一看，只见一个仿佛大蝙蝠似的东西，翻着个儿的往下掉。
    整个马队停下来，众人纷纷手按刀柄，警惕的看着天空。
    沈川虽然老了，眼光却比众人辣的多，早看出来那是个人。身子一跃离马而起，半空中伸手一托，萧离下坠之势稍减。沈川却也半边身子酸痛，心道：这人得是从多高地方跳下来，我这一托之势，竟不能止住他下坠。
    沈川吸一口气，另一只手拿着刀鞘往萧离腰间一抬……
    之前萧离下坠之势稍减，便趁机调正身形，这时看到刀鞘伸出来，伸手握住刀鞘，借势再把身形稳住。一个鹰击长空，带着沈川如燕子掠水般落了下来。
    年轻人给沈川一阵掌声，方才那番操作，不是一般人能做到的。只有沈川心里明白，最后漂亮的落地，是萧离带着他，而不是他带着萧离。
    他看着眼前这个年轻人，身材不甚高大，长的也不算太漂亮，身上裹着掉了一半毛的狗皮。方才那一下，已说明了他是个修为不错的年轻人，可能不错还有点谦虚。只是这一身打扮，不像偷不像盗，不像官也不像匪。
    “谢谢，谢谢……”萧离由衷感激，不是沈川两次出手，还真不知道自己是死是活。
    沈川知道眼前年轻人并不简单，也很客气：“举手之劳，兄弟从哪儿来？”
    萧离往天空指了指，笑着说：“从上面掉下来的，亏了遇上大叔。”他四处看看，还真不知道眼下在什么地方，便问：“大叔知道这是什么地方？”
    沈川愣一下：“兄弟不是本地人？”
    “太平镇。”
    沈川哦了一声：“这里还是太平镇地界，是通往圣京的驰道，此处往东北约莫七十里，就是太平镇了。”
    萧离这才知道渊月带着他竟然跑了这么远，又听说这是通往圣京的驰道，自语道：“圣京，真好，我正要去圣京。”对沈川抱拳：“大恩不言谢，日后相见，必当相报。”场面话还是要说的。
    “兄弟去圣京做什么？”沈川又问。
    萧离也不隐瞒：“我去大悲寺。”
    沈川了然：大悲寺是大智禅师隐修之地，江湖后辈趋之若鹜。每年慕名而去的人比香客还要多，现在的大悲寺不像个佛门圣地，反倒像一个观光胜景。
    “若是兄弟也要去圣京，不如一路。”沈川对眼前少年很感兴趣。
    于是萧离就跟着商队，离开太平镇越来越远。
    沈川和萧离很能聊的来，两个人差那么多年纪，却没有任何代沟。一路说说笑笑，东拉西扯。萧离这才知道这个商队属于东山沈家。
    沈家是仅次于太平镇苏家的富商，几代人打拼，才有今天的家底。沈家纯以商论，不入江湖纷争，不涉朝堂风云。苏家却不同，一手江湖，一手朝堂，玩的风风雨雨，高高在上。
    商队其它后生见沈川和一个年轻人聊的火热，虽然好奇，却也不便多问。
    沈家商队，人骑马，牛拉车，浩浩荡荡拖了三里多地。后面还有近几十匹无人骑的马。这波生意做的，只看商队的气势就知道有多少油水。只是那几十匹无人骑的马，萧离看不出名堂。生意做这么大，还外带放马么？
    沈川哈哈大笑：“兄弟不知道，这寒疆边地，气温低，地面积雪又深。用马虽然速度够快，但马匹力气小，耐力又低，不如用牛来的方便。说来也奇怪，只要过了铁门关，冰天雪地瞬即就不见了。好像只是一关之隔，却是两个世界。等过了关，把牛卖掉换成马。这一路生意，普通商家做不来的。做宝石香料生意的，有资本走这条路的，不会超过三家。”
    萧离有点明白：“哦，那苏家也是走这条路。”
    沈川笑道：“苏家，他们怎么会看得起这种辛苦钱。人家赚钱的路子，可不是一般生意人能做的。”
    说着，前方出现一座关隘。说也奇怪，这一路上一马平川的，走到这里，竟然是高山起伏。虽不像太平镇那些大雪山一般高耸入云，终年积雪不化；却也连绵成片，乌压压的竖立在天地之间，让人望而生寒。就在两山之间，一间关隘插满黑旗，山风吹过，飕飕作响。
    关上兵士全身黑甲，连手也套在黑皮套里，全身上下只有眼睛露在外面。萧离看这装扮，一眼认出是明家军。他听胖屠说过，只有明将军带的兵，才会是这个装扮。若不是他明家的亲兵，哪怕仍归明将军调遣，也不能穿上象征明将军的黑魔甲。
    守关的城官，验了商队文书，随便查看几车货物，便摆手让他们进关。沈川和萧离走在最前面，一堆人浩浩荡荡穿关而入。关内也是个小城，沈川说的没错，只不过一关之隔而已，却显然没有那么冷了。身上狗皮真有点像母狗皮一样，烘的他胸口肩背冒出汗珠。
    “我说的不错吧，看来兄弟从未进过关内，你看这哪里有雪。”沈川说：“前面是三百里戈壁滩，过了戈壁滩，就能看到绿乌乌的麦田。”又对身后的人说：“车队靠边，牛车换马。我们这么多人，这小城不好停留，换好后要尽快出城。”
    商队停住，后面传来急促马蹄声，只听那蹄铁踏在石板上铿锵有力的金属声音，就知道是战马。商队立刻散开靠在街边，一队明家军策马而来，当前一名将军模样的，穿着白色的反光铠甲，倒是和明家军格格不入。虽然只有二十几骑，但策马而驰杀气腾腾，连沈川这样久经生死的人看了，心里也有点毛毛的。
    将军路过萧离时，猛地勒住缰绳，战马嘶鸣，扬起双蹄稳稳停住。
    将军看了一下浩荡的商队，沈川暗叫一声糟了：边关之地，不怕官就怕兵。被官看上了，使点银子就可以。被兵看上了，谁知道他们想要什么，何况商队里还有女人，这是他最担心的。
    那将军看了一会儿，像是把商队的每个人都看了一遍，然后看向沈川。
    沈川也看了他一眼，四目相对，沈川心中一惊：这将军好凌厉的眼神，竟能让我生出心惊之感。
    将军撇开他，看向萧离。说：“你在这儿干什么？”
    萧离闻声才看清将军的样子，是明将军的大儿子——明善。心里奇怪：自己认得他是正常的，他能认得自己，那就不正常了。不过也不能问他为什么呀，只得笑着回答：“嘿嘿，我去圣京。”
    明善冷着脸：“不在太平镇帮你姐姐打理酒馆，跑去圣京做什么？你知道圣京离这里有多远。”
    萧离心中惊诧：他能说出这样的话，那是知道自己是谁呀。脑袋里一大堆问号，瞎话却张口就来：“是姐姐让我去的，办一件事。”
    明善脸色稍缓：“等两个月，我也要去圣京述职，到时和我一起吧。”
    萧离连忙说：“不用了，我和沈大叔一起。”
    明善看看商队，又看看沈川：“东山沈家。”
    沈川连忙弯腰：“是！”
    明善说了句：“有劳！”一勒缰绳，战马飞也似的跑了出去。
    沈川悬着的心落了下来，问：“兄弟，这将军你认得。”
    萧离说：“太平镇里谁不认得他，明家的老大。”
    沈川看向萧离的眼神多了一分异样。
    商队穿过小城，又行了三四个时辰，进入到一片茫茫戈壁。风也变得厉害起来，沙石在地上被吹得滚来滚去。
    沈川看看天空，太阳已变成淡淡的红色，黄昏将近，他将手一扬，商队立刻停住。
    “今晚就在这里过吧。”
    一众人下马，将马车货物聚在一起，有人开始围着马车支起帐篷，有人开始生火。
    沈川叫来一个年轻人：“现已过了太平镇，交待下去，今晚刀不离手，手不离剑，睡觉也给我睁一只眼睛。若是有事，首要是护住马车上的女眷。”
    年轻人应声去了，沈川看萧离独自坐在一旁，望着发红的太阳出神。他转了一圈，看年轻人们把一切都安排的井井有条，不用他多说什么。饶是如此，依然还是不放心，又转了两圈，瞧瞧没有疏漏。这才安心下来，走去到萧离身旁。
    “兄弟，跟着我们算是苦了。我们这么一大帮子人，小城小地方不适合过夜歇脚，只能在这里委屈一晚。过了这三百里戈壁，以后的路就好走了。”
    萧离笑说：“这里挺好，辽阔戈壁让人心情舒畅。倒是看您，好像很紧张似的。”
    沈川说：“放在以前，关内比关外平静。今时却是反过来，关内比关外凶险。都是托明将军的福，他一人镇守太平镇，妖魔也要给三分薄面。兄弟你从来没有进过关，当不知这天下不是处处都像太平镇那样逍遥。”
    远处两匹骏马由远及近，扬起长长的沙尘。众人全都警惕起来，沈川手握刀柄，死死盯着两匹马。
    那马近了，马上的人穿着翻羊皮的棉袄，背着大刀，一块破布遮住口鼻，只看这打扮就不是好来路。
    马上的人看到沈川，抱拳说道：“我们兄弟正想看是哪路财神，原是沈三爷。”
    沈川听出话茬子，明白是沈家打点过的，也不问来路，只是说：“天晚了在这里歇脚，天亮就走。”
    马上的人说：“三爷客气了，只是这一片最近来了一批不知名的外客，三爷要当心些。”
    沈川拱手客气：“多谢兄弟！”两匹马踢起飞沙，风一样的消失。
    沈川隐隐有些不安。
    沈家经商多年，三山五岳做没本生意的兄弟每年都有打点，一路都有人情在。方才那人说有一批不知名的外客，即是外客，也就不是原本的坐地蛇，那肯定是没有打点过的江湖朋友。虽说自己这一行百余人，没有一个不是好手，但谨慎处仍需谨慎。
    叫来一个年轻人：“今晚，要用上家底。”年轻人也是一愣，神情紧张。
    萧离见几个年轻人从马车上抬下两口箱子，在那里装着什么，等他们装好了一看，竟是只有太平镇魔卫才用的陨星弩。
    “戈壁之地，最怕马贼冲刺。”沈川说：“想必兄弟知道这东西——陨星弩。虽然它只有在明将军的魔卫手中才能发挥出最大威力，但寻常人拿在手里，依然是不可小觑的大杀器。”
    萧离说：“我见识过他们的厉害。”
    沈川说：“也很昂贵。”他指着被帐篷围在中间那些马车说：“当年，沈家用了这么大一堆货物，才换了五十把陨星弩。但我不得不承认，它很值这个价钱。”
    太阳落在天际之下，风里有种黑夜特有的寒冷。