剑气漫空，万千道剑气合而为一。
    天龙出海的气劲被劈为两半，搅动石阶之上的天地之气。萧离要的就是这个，既然登上石阶就能见到大智禅师，既然自己无法独自闯过。初一，无疑是个很好的帮手。
    初一叫一声：“好！”
    他已十年未曾用剑，一朝拔剑，剑气剑意之盛，就连同门的十五也未必能接的住。相信世间，能接的住人也不会太多。
    萧离也接的勉强，剑气破了天龙十八式的气势，虽然已减弱了很多，可残余的剑气仍破体而入，全身经脉在那一瞬间剧烈收缩。不过他功法奇妙，空灵一式运转，立刻牵引天地之气入体，把侵入身体的剑气逼出体外。
    这时，初一的第二剑来了。
    这一剑，没有之前磅礴的气势，纵横无匹的剑意。
    这一剑，简单的就像个孩子拿了根木棍戳过来。
    这一剑，萧离明明看得到，但心里却似感觉不到。
    石阶之上，天地之气如瀑布一般冲下来。萧离运转空灵，刹那之间身前就凝出一层气雾，缓缓旋转，如一轮太极。太极转动，好像要把所有的天地之气都吸过来……
    只是初一没有给他这个机会。剑至，聚拢天地之气的太极圆转顿时消失。没有消散，而是被这一剑吸收，它稍稍的停顿了一下。
    萧离要的就是这一下停顿。他曾与竹之武对招三式，知道像初一这般层级的高手，功力之深厚远超出他的想象。所以他不能硬拼，他要退，借着这一剑刹那间的停顿。
    他本就要退，退到石阶的更高处。
    翻身倒飞，身子横摆，这是一式天龙现世。摧山压地的气势，刚猛迅烈的气劲。龙吟低沉，疯狂的扑向初一。
    初一手腕轻颤，一把剑仿佛瞬间幻化成千把万把，气劲激荡，又重新变成了一把。
    好！初一心道：只这一招，就能排排入天榜前三十。天龙现世的气势不减，他心中一动，收剑在身前画一个圈，万千道剑气迸发将袭来的气劲削散。
    他是公认的第一用剑高手，就是天榜排名第一的天涯阁主符飞絮，也不敢轻言能逼近他身体三尺，何况是萧离。
    初一跨出一步，同时刺处第三剑。
    这一剑更加玄妙，萧离甚至感觉不出它何而来，从哪里开始。好像这第三剑，早于前两剑就已存在，一直在等着他。那一点寒光闪烁，就像等待情人归来的眼眸，迟迟不愿滑落的泪……
    高明如斯，玄妙如斯，这才是真正的高手。
    萧离双手成圆，上下翻动一个奇怪手印，猛地推出——天龙恨世。无边劲气，好像连这一方空间也在波动。
    初一直觉萧离的招式并不复杂，也不甚玄妙。只一味的刚猛到无可匹敌，强硬到义无反顾。没有后势，一往无前，只能接受，不能拒绝。他从未见过如此霸道的功法，但他听过。身为姑射山的传人，他知道许多秘闻，百年前的，千年前的。所以他也知道萧离所用的招式，他的师祖是天机道人，破开神游，窥得天机，世上没有他不知道的事。
    剑起，剑落。
    天地之气卷动，一道犹如实质的剑影自空中斩下。轰隆一声巨响，似龙吟，似雷鸣，若有人此时正在某个山峰看向这边，会发现山中运气此刻像破开一个了一个洞。石阶之上下压的天地之气，早被两人震得向上翻涌。
    “你已接了我三剑。”初一说：“你已有排入天榜前二十的资格。”
    萧离偷眼看脚下，约莫已到了第八十级石阶。心想：接你三剑，就有跻身天榜前二十的资格，天榜三十六名高手的差距也太大了些吧。不过初一确实厉害，他每一剑的威力，似是可以劈开天地之气，若是没有他这三剑，单凭自己，根本上不到第八十阶。
    初一只见他忽地一手指天，一手指地，天地之气骤然聚在胸前。他张嘴一吸，竟把胸前的天地之气尽数吸进身体。
    初一心惊：这是阴阳纳真术。乃是道门奇书，只因修炼后副作用极大，早已被禁绝了。他越发好奇起来，这个凉王佛不佛，道不道，偏偏有一身奇绝的功法。
    这时，萧离将体内集聚的所有天地之气，都以这一式天龙灭世爆发出来。
    当日在凉州，竹之武面对这天龙三式，也只能是全力硬接，没有余力反击。可见这三式的厉害。
    初一扬剑，剑化万千。万千剑影集于一身，此刻他就是剑。
    练剑者，人剑合一，十年前他就已经悟了。
    他刺出第四剑，这一剑就是他自己。他的人和剑融为一体，剑随心行，人随剑动，在天龙灭世狂暴无比的气势中，如一道流星陨落，划破夜空的黑。这一刹那，无人可阻止的他的绚烂，也无人可阻止的陨落。
    一剑便斩开天龙灭世的气势，穿破层层气劲，眨眼已至萧离身前。
    三尺，正好是一把剑的尺寸。手握长剑，长剑所及便是他的天地。
    萧离终于明白：初一比竹之武强。
    他看着初一的剑，那是把很普通的剑，却在真气灌注之下，散发着白色的光。
    白光一闪而没，没有剑，没有初一，只有白茫茫的一片天地……
    幻境，又是幻境。
    初一的剑再无法前进一寸，因为这把剑被不空的两根手指捏住。
    “你想上去？”不空说。
    初一如梦初醒，这石阶他来过，止于九十阶。天榜前十中，只有符飞絮顺利登顶，这也是他排在第一的原因。
    他收剑归鞘，说：“晚辈有自知之明。”看了眼萧离，见他站着不动，闭着眼睛形似死人。心里了然，说：“晚辈冒犯了！”
    不空说：“不管他是谁，既然会金刚师叔的天龙十八式，那便算作是金刚师叔的传人。”
    初一抬剑行礼，说：“晚辈知晓，会将此话告知师伯。”
    幻境里，还是那片雪原。远处是连绵成片，万年不融的冰山，还有一边有一片黑压压的影子，好像是太平镇。
    萧离又看到了南风，也看到了自己。
    扯成条的碎布片绑住双脚，南风正吃力的拉着不知生死的自己，身后一道长长的辙子，好像一直延伸到冰山。
    她的身边多了个男孩，萧离怎么也看不清那男孩的样子。看他身形，好像也就是十三四岁的样子。
    男孩问南风：“他死了么？”
    南风说：“可能还活着。”
    “你要救他？”
    南风点头。
    男孩问：“为什么？”
    南风说：“因为他是一个人。”
    男孩又说：“活人是很麻烦的，人活着也很痛苦。也许他并不愿意活着，你救了他反而让他更痛苦。”
    南风甜甜的一笑，这是萧离记忆中的笑容。是那么的温柔，好像这笑容能淹没所有的痛苦。
    南风说：“如果他觉得活着很痛苦，也可以选择死。”
    男孩说：“你并不知道，一个人若要选择死亡需要多大的勇气。天底下那么多人都觉得自己活得生不如死，可真正要死的人却没有几个。不是因为他们还有希望，而是他们没有结束的勇气。”
    南风停下来休息，看着天空悲伤的说道：“他和你差不多年纪，我看到他，就想到你。有时候，我们做的事或许会后悔，或许还有机会弥补。但救人呢，如果我后悔了，他已经死了，那我要如何弥补？”
    “关键在于，你为什么救他。”男孩说：“他死了，与你无关。若救活他，便与你有关。我说过，活人是很麻烦的。”
    萧离心道：这死孩子是谁，这么小的年纪，三观这么不正。
    又听南风说：“你回来吧，我很担心你长大了，会变得很可怕。你现在说的话，我就很担心。”
    男孩说：“我已经长大了。”
    南风说：“你若长大了，就不会说出方才的话。”
    男孩说：“正因我长大了，才能说出方才的话。”
    南风一时语塞，脸上却难掩担忧。
    男孩又说：“把他留在这里。生死当由天定，而不是你定。”
    南风说：“你为什么不让我救他？”
    男孩说：“因为我找不到救他的理由。”
    南风叹息一声，站起身子，继续拉着人向前。
    萧离看着这一幕，心想：这就是当日南风救自己的情景，那么这个男孩是谁呢？他轻视人命，想法偏颇，成人之后定然是个变态。
    这时听那男孩又说：“他快死了，你拉回去也是个死人。”
    南风赶紧停下，俯身探探脉搏，试试鼻息。从怀中摸出乌木盒子，拿出血玲珑滴一滴血上去……
    男孩说：“原来你是这样救他的。”
    南风说：“所以他不会死。”
    男孩说：“我可以让他死。杀一个人其实并不难，让一个人死远比让一个人活着容易的多。”
    南风眉头皱着，看起来是那么伤心：“你随我回去，我再也不让你跟着那些人了。你瞧你现在什么样子，这么小的年纪，开口让人死，闭口不让人活。这不是母亲希望的。”
    男孩说：“母亲用命换来的应该不是我们憋屈的一生，而是生杀在手，快意恩仇！”
    南风厉声道：“跟我回去！”
    萧离从未见过南风如此生气，像是愤怒，又像是绝望。她伸手去抓那男孩，男孩却身形一动，滑开数丈之远。
    萧离终于到男孩的样子，虽然只是匆匆一瞥，看不真切。但一张清秀的脸，两只狠厉的眼睛，有种似曾相识的感觉。
    只听那男孩说：“姐姐，我已长大，是到了我该照顾你的时候，也到了无需听你安排的时候。”他身形好快，南风刚想抓他，人已经看不到影子了。
    南风捂着脸，痛苦出声。蹲在雪地上，不停的抽泣，两只肩膀也因抽泣而有节奏的抖动着……
    萧离心里一阵的痛，想去抚慰她，可自己就像空气一样无法触摸。他见过南风流泪，可记忆中她从未哭出声音。
    过了片刻，南风止住哭声，看着自己所要救的人，悲戚的说了一句：“我好像没有弟弟了。”
    也不知过了多久。在这个幻境中，萧离根本感觉不出时间。但从雪山到太平镇，这是一段不近的路。幻境幻化，好像一下子就到了太平镇。
    太平镇的城门口，有人问：“南风，拉的是个什么人？”
    南风低头回道：“我弟弟！”
    萧离心道：自己就是这么来的，那么自己又是谁呢，难道真是那个苦命的凉王。
    这时的太平镇，和他记忆中的并没有太大区别。还是那么安逸，那么平静，街边的茶摊，说书的先生，溪边的英寡妇……，对了，她就是四杀手的老大——莫道。
    一切都是那么熟悉，他还看到了九公。
    九公问南风：“这孩子是谁呀？”
    南风说：“我弟弟！”
    萧离看着南风渐渐消散的背影，他想跟上去，却迈不动的步子。他还听到九公的声音：“我最不喜欢和尚。”
    眼前一片白光，他重新回到现实，身处在石阶之上。
    天地之气的压力已在，却不是不能承受。回首身后，自己正站在八十四级石阶上，初一也已不知去向。
    萧离心里想着：大智禅师呀，你究竟想告诉我什么。于是大声喊：“大智禅师，小子拜见。”
    “只有登到石阶尽头，才能见到师兄。”不空从石阶尽头缓缓走下来：“八十四，可赞可赏，《大涅盘经》当真了不起，换做别人，哪怕修为强于你，至多只到七十阶。当年我若修《大涅盘经》，此时不知是否能够破开神游。”
    不空突然双手合十：“阿弥陀佛，小僧又有所执。”
    萧离说：“大智禅师若是告诉我一些事情，为何不直接告诉我，非要我登石阶才行。你也说过，只有符飞絮一人走过这九十九级石阶，大师觉得我什么时候能到那种修为。”
    不空说：“缘法未到，师兄自不会轻易见你。”
    “登上去缘法就到了么？”
    “也许吧。”不空说：“你应放下执念。符飞絮能够成功，并非是因为他的修为，而是他最终放下了执念。你的执念在哪里，是人，是事，还是物？”
    萧离一愣，他哪里知道，他觉得自己毫无所执。
    不空和尚把碧玉刀交给他，说：“这是独孤无我的佩刀，你该好好留在身边。”
    萧离一惊，问道：“你知道独孤无我，他到底是谁？”
    不空说：“看吧，这就是执念，一念为执寸步难行。”
    萧离迈出一步，天地之气的压力骤然剧增，双腿一下就软了，扑通跪在了石阶上。