远征军团来了一位年轻人。
他欢快、热情、礼貌，一口一个谢谢，一口一个抱歉。同时充满无限精力，无论是谁的请求他都会给予最大的帮助。
但没人利用这种纯真与善良，无关于自我道德修养，实在是这个孩子太神秘……腰间悬挂着祝福圣器十字利刃，穿着印有太阳金羽神徽的铠甲，骑着福珀的战马。
如果不是黑与金之间的明显发色差异，大家还以为这又是一位海珀瑞翁家的后裔。
大军正在休息，小伊铂斯欢快地奔跑在驻地上，给大家送去鲜美的浆果。有人见送浆果的是个孩子，想多拿，但一看到浆果上的粉白樱花勾玉徽吓得赶紧放弃。
没人敢独占天使小姐的祝福，不然她会让你知道什么叫真正的“祝福”。
办完天使姐姐的差事，小伊铂斯回到中军大帐，小心翼翼地悄悄溜进。
他有些不太喜欢这种场合，因为压力实在太大，能进这个帐篷的，除了顶级的血统，过硬的实力，还有满身的荣誉。
作为会场唯一的红血，就算有火苗加身，祝福圣器帮助，他也倍感压力。
悬浮的实体沙盘边，苏牧正在聆听四方斥候回报的消息。这种实时变动的沙盘，并不是高科技，而是基于智慧序列扭曲现实的规则欺诈。
小伊铂斯本来不感兴趣，想着与其在这里无聊开会，不如出去出出汗、练练剑。
但当他的视线触碰到沙盘地形图时，一下子被吸引住，满脑子都是两个字：怪异！
这与在学校课堂见到的古文明地图，似乎完全是两个概念，到处都是盆地与深坑，像是被某种怪力硬生生凿出来似的。
其中最深的区域，莫过于“熄魂死海”，目前已经标注出的深度就有“两万米”，据说这是上一次神明大人下探的深度。
但这远远不是熄魂死海的极限。
与之相比地图上的一众坑坑洼洼，瞬间显得不那么“坑”，如同城邦宏伟的建筑置于巍峨圣山面前，简直成了可爱的笑话。
“……以上就是各部队现在的驻地情况……”
参谋长合上文件，操控沙盘的参谋做出相应的调整，其余军团用蓝色光点一一标注，正拱卫在中央军团四周。
先遣队与斥候部队则向外进一步延展，像是无数探查信息的神经末梢。
上将军率先开口：“再次发下告诫，要千万小心，不要掉进这些深坑里，不然等不到救援他们就会被摔成肉泥，个别战士更不要卖弄飞行能力。”
“是！”
负责通讯的参谋官立即转达命令。
橘桜雪叹口气：“要是能下一场大暴雨就好了，就像神话里的大洪水，填上这些坑坑洼洼就不用每次都这么小心翼翼。”
她的藤蔓已经从深坑里不知救上来多少人。
“也不是不行。”苏牧说。
他将目光瞄准向了拦在熄魂死海面前的真正大海。
“上次来的时候，我就在想，这片海域是真的还是假的，是无边无际随时可以增补的，还是它只是一片庞大的内陆湖。”
听到这句话，上将军上一秒还露着笑容的脸，顿时僵硬的可怕。
小伊铂斯甚至注意到，这位议员先生的额头隐隐冒着冷汗。
苏牧起身，指着地图上的一处大坑：“就这里吧，这里没有人，我会向全军信徒发出警告，当然有不要命想去围观的，我可不拦着，生与死自己把握。”
这是要干嘛？
小伊铂斯左看右看：大家好像既兴奋又害怕的样子。
“嗡——”
苏牧的右手从沙盘地图上拂过，原本就已经十分清晰的三维地图，变得宛若真实地理。一把序列金光铸成的匕首出现在他的掌心，轻轻一划，一条鸿沟出现在地图上。
“轰轰轰——”
天空在咆哮，大地在震动，一幅壮丽的画卷在脑海中慢慢升起。
神向众生展露他的伟力。
……
……
漆黑干瘪的废土上，不畏死亡的狂热信徒骑着马，以最快的速度赶往神谕告诫中的大坑，他们在大地上奔驰，神明伟力在天空呼啸。
“看！”
其中一人指向天空，其余几人跟着抬起了头。
一道金色雷暴划破长空，原本漆黑的天幕顿时亮如白昼，这片废土寂静迎来毁灭的新生。
风在身边咆哮，火在头顶燃烧。
自有一轮金色大日突兀凌驾深空。
祂平等俯视一切众生。
“锵——”
金属的铮鸣在耳畔炸响，信徒们堵着耳朵强忍着精神上的恶心，小小的苦难不足以摧毁他们对神明伟力的仰望。
那一轮金色大日凝聚飞升，在炽烈的纯白之光中，化作一把巨大的金色斧头。云霞在祂身边舞蹈，雷电在祂侧畔击鼓，风在喧嚣中伴奏。
“轰隆！”
最后一声雷暴响起，这是苏牧的警告，凡人不得靠近此地。
但终有狂热皈依者不顾劝导，哪怕粉身碎骨也要奔向巨斧所在的战场。对此，神再也无奈，这是他们个人的选择。
苏牧说，『在这里开凿一条江河。』
开山巨斧落下，大地碎裂崩溅，炽烈的高温将黑色岩石灼烧成赤红岩浆，无数红色末梢向四方蔓延吞噬，它们将其余小的坑洞连缀成一条完整的江河。
开山巨斧凿断一切，向着海的方向奔涌不息，直到击碎海岸的最后屏障。躁动的海洋变得更为暴戾，它冲向新生的河道。
『于是这里便有了一条江河。』
狂热信徒将这一句神谕记在心中，落在纸上——《圣典·新世纪·伊铂斯二世福音》，220：10：21，主说这里要有河流，于是便有了乌浒（xu）河（oxus）1。
礼赞吾神！
……
狂暴的黑色海河熄灭开山巨斧劈出来的滚烫岩浆，形成全新的黑色玄武岩，在海水的裹挟中飞向内陆深处，砸向正在看戏的狂热信徒。
他们拔刀，切开黑色玄武岩，但这只是开胃小菜，真正致命的是遮天蔽日的海啸。
神的伟力下，海啸发生在了内陆。
“神迹！这就是神迹！”
惊叹声响起，狂热的皈依者被自然伟力碾压成一摊模糊血肉，并永远地消失在奔涌的海水中，他们在追随神迹的同时违抗了神的告诫。
因此，苏牧尊重他们的选择：
死。
相同的画面出现在不同人的脑海，小伊铂斯张大嘴巴，双腿一软差点没站稳，一个踉跄摔进薛定方将军的怀中。
“第一次总会有些不习惯，下一次就好了。”他笑着说，“这里不是城邦，神力会展露祂毁天灭地的原始一面。”
“哦哦，谢谢哥哥。”
小伊铂斯连忙站直身体。
地面的震动随着河道的铸成，而缓缓趋于平静，兴奋与恐慌同时交织在每一位战士的心头，但兴奋在上涨，恐慌却在下降。
模拟沙盘上海面涌动的大洪水，在张牙舞爪的咆哮中突然摔进天坑，无数的坑洞几乎是在同一时间吞噬多余的海水。
“似乎没什么变化？”橘桜雪说。
上将军皱紧眉头：“难道真的是海？”
“这就有意思了。”
苏牧的心中多出一个大胆的想法：“如果，我将这片海水引进熄魂死海会发生什么？究竟是深渊被填满，还是海平面断崖式下降？”
“师兄，这个想法是不是有些……过于危险了？”橘桜雪委婉地劝阻说，“我们远东地区时也没有料到那尊黑龙会苏醒，现在会不会面临相同的情况。”
“熄魂死海下的深渊亡魂一样会苏醒？”
“有这个可能。”苏牧点头，暂时放弃了这个作死的计划，他有足够的信心自己不会死，但是无法保证身后的大军。
“另外。”
他转身看着一众指挥官，说：“这些未探索的区域，你们这一次一并搜完，至于海的彼岸……就不要去了。”
“这个你们……应该不包括我吧？”橘桜雪小心翼翼地问。
上将军同样看向他。
“包括。”
苏牧态度坚决：“这一次我要尝试去更深的地方，不方便带着你，你留下看护大军。就像你说的，没准会发生什么意外的事情。”
“教宗大人，您要去吗？”
“……”
火苗沉默片刻，在小伊铂斯的铠甲上浮现，说：“如果真有你们说的那样诡异，我还是不去为好，我现在的状态太过弱小，经不起大风大浪。”
“你的灵魂太过强大，我无法通过寄生你获得保护，对我来说你才是最危险的那个。”
“行！”苏牧点头。
“哦对了，还有你。”
他看向小伊铂斯，说：“在这里记得要听姐姐的话，不要没事到处乱跑。目前这片区域已经被多次扫荡过，所以看上去并不危险，但是越靠近南方就混乱。”
“一定要听话，不然这就是你的最后一次远征。”
“嗯嗯！”
小伊铂斯眼神清澈、乖巧点头，他被刚才的神明伟力吓得不轻，以前在城邦哪看过这样的大场面。
他同时十分好奇：那把巨斧如果落在圣山上，能不能直接将城邦劈开？
这想法真危险！
“上将军先生。”
“吾神。”
“这里就拜托你全权指挥，直觉告诉我这一次一定会有不一样的收获。”苏牧视线的余光落在小伊铂斯身上，带着些许期待。
什么样的事情最值得期待？
答案：变量。
无论这种变量是好还是坏，但只要有变量就有破局的办法，静止不动的死水才是真的无解。这孩子是他见过的第三个，能够改变血脉的人。
第一个是自己，第二个夏沫，第三个就是小伊铂斯。
血脉改变一定有着先决条件，尽管苏牧现在还不清楚具体是什么，但一定存这种限制，因为「虞」说浮宁宁的血脉无法更改。
差点忘了，还有三御贵神大社现任少宫司：稻田奈子小姐，但她情况特殊，只能算是半个。
她只是拿回了属于自己的「素戋鸣尊命」。
“走了。”
苏牧摆摆手，准备离开。
“等下。”
小师妹跑来将一颗红彤彤的苹果塞进师兄手中。
“这是？”
“你就当是……贡品吧！”
贡品？
苏牧哭笑不得，一时分不清这是不是在咒自己，在开云文化中只有两种人配享用贡品，飞升的仙神与死去的祖宗。
她了解开云文化，但是浮于表面，又不是很多。
“收到。”
苏牧咬一口苹果，吃着自己的贡品，甜甜的、脆脆的，汁水充盈并且远比其余苹果更多。
说完。
他转身消失在中军大帐。
一众指挥官都露出不舍的情绪，但同时又暗自松了口气。和神待在一起无疑是开心的、兴奋的，就是有点……不轻松。
金白色的流星从天空划过。
地面观测的士兵看到这颗流星，呈现出一种存在与不存在的双重性，祂飞行一会留下轨迹后立即消失，随后又在另一空间出现再飞行一会。
速度极快，如果不是因为留下划破空间的轨迹，根本无法知晓祂的存在。
礼赞吾神！
观测到这一幕的信徒无不虔诚低头。
苏牧停在他亲手劈凿出的乌浒河上，这些坑洞用不了多久应该就会被注满，但远处的海洋依旧没有丝毫影响，海的南方是一片破碎大地，尽头就是熄魂死海。
想要一探究竟，就只能东西求源。
算了。
这些小事还是留给远征军吧，总要给他们找点事做。
稍作停留后，苏牧横渡大海，出现在城邦世界的尽头，前往是无法越过的结界，就算是拥有信仰之力的他，一样无法超越这层屏障。
唯一的路就在脚下。
苏牧低头，看向无尽深渊。
他在凝视深渊时，亡魂也在凝视他。
……
……
孔维坐在窗边，总有些心神不宁。
他放下手中的书，捏着鼻梁、闭眼休憩。蓝血大军大多离开城邦，这段时间是最和平的时日，应该不会出什么大事。
大概是看法条看出幻觉了，居然满脑子都是死刑。
他被自己的状态气笑了。
“咚咚——”
“咚咚——”
房门传来急促的敲打。
“进来。”孔维问，“什么事？”
“审判官先生。”法警面色苍白说，“死人了！”
“什么？”
孔维站起身来，追问：“案发时间、地点，死者身份，蓝血还是红血？”
“呼呼——”
“呼呼——”
法警大口喘着气，说：“时间无法推断，死者是小伊铂斯的母亲，地点就在她家的小院，被人从身后一刀捅穿心脏！”
“目前疑似是盗窃引发的凶杀，小院里所有之前的东西都不见了！”
“尸体已经腐败，因为散发出臭味，所以才被邻居发现！”
“谁？”孔维的眼皮狂跳不止，“小伊铂斯的母亲？”
她的孩子刚刚出征没多久，母亲就被发现死在家中，这究竟是巧合，还是蓄意的谋杀？难怪我今天一天心神不宁。
“走。”
“去现场看看，还有这件事要立即上报白塔议会！”
孔维没走正路，直接跳出窗子，消失在司法大楼。
他赶到现场时，这里已经被封锁，外面围了不少民众。
孩子的母亲就死在院落中。
她的眼神是那样的不甘，仿佛有许多话还没来得及说出口。
“愿亡者安息。”
作为黎明的虔诚信徒，他立即向神明祷告，但这份警示未能传到苏牧耳畔，他已经潜入深渊，亡魂隔绝一切彼岸信息。
哪怕是通过神国桥梁传递的祷告。
太阳坠入死海。
……
……
1：浒，多音字，hu或xu，xu一般只用于地名，例：乌浒（xu）河。今：amu darya，阿姆河，中亚地区流量最大的一条河流。
发源自帕米尔高原与兴都库什山脉，最后流入咸海。