陈清语被吓得口中尖叫连连。
    绍临深却仿若猫戏老鼠般，时而“失手”砍中对方手臂，时而又戳中对方大腿，吓得女人涕泗横流，偏偏吊着对方一口气没彻底弄死。
    没一会儿功夫，女人身上就变得鲜血淋漓，仿佛一朵在狂风中凋零的鲜花，令人不忍直视。
    而周遭宫人们瞧着地上那条明显不是皇帝所有的亵裤后，早已吓得面色惨白，唯恐皇帝降罪灭口，哪还顾得上陈清语。
    正当这女人以为自己在劫难逃，心底不住呼叫系统时，外头忽地传来太监高亢的唱呼声：
    “太后娘娘驾到！”
    “太后！太后娘娘救我！”
    陈清语双眼微亮，自觉总算是得救了。
    然而，太后刚一抬脚迈入，陈清语便恍惚间瞥见一抹白光闪过，继而喉头一凉，鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了她的视线。
    天旋地转间，她只觉自己的视野骤然降低。
    直至余光瞥见一具身着熟悉服饰的无头身躯颓然倒地，她瞳孔剧震，难以置信地瞪着，直至意识消散也未能合上双眼。
    “啊啊啊！”
    甫一踏入殿中便目睹这惊悚一幕的老太后，霎时吓得身躯后仰，手脚发软，幸而有宫女搀扶才没有摔倒。
    她捂住胸口，看向手持长刀的绍临深，目光中满是怒焰与丝丝恨意，厉声道：
    “深儿，你这是在干什么？陈美人可是怀了你的骨肉啊！你怎能将她斩杀掉。”
    “这贱人与他人私通，珠胎暗结，如今更是将奸夫的亵裤藏匿于殿中。
    朕若不杀她，难道要等她诞下孽种，混淆皇室血脉不成？”
    老太后闻言，眼中迅速闪过一丝心虚，旋即怒喝：
    “荒谬！哀家看你是昏了头了。”
    “这后宫戒备森严，何来奸夫，莫非陈美人为你缝制的衣物，反倒被你当作了所谓的不洁之物。”
    “况且，国有国法，即便这陈美人果真有异样，也需依宫规处置，需证据确凿方可。你如此轻率杀人，就不怕天下百姓说你是暴君吗？”
    绍临深面无表情道：
    “证据？朕亲眼所见，亲自查证的结果，何须其他证据？”
    “若这宫中之事，如此轻易便能传至宫外，那定是今夜在此之人蓄意散播。朕倒要彻查一番，究竟是谁在背后捣鬼。”
    此话一出，登时吓得在场所有宫女太监纷纷跪地磕头，直呼不敢。
    见绍临深气势凌人，宛如泰山压顶，不过寥寥几句话就压得众人喘不过气来，太后便越发恼怒：
    “深儿……”
    绍临深高声断喝：“请母后称陛下！”
    “咔嚓！”
    一声惊雷炸响，外头霎时狂风大作。
    老太后的面容在电光的映照下愈发苍白。
    她凝视着眼前的儿子，竟感到陌生与惶恐。
    那是一种即将失去掌控的惶恐。
    她身躯微颤，指着绍临深的鼻子怒斥道：
    “不尊不孝，不尊不孝！你眼里可还有哀家这个母后。”
    “那母后眼里可有朕这个儿子？”
    绍临深面色冷峻道：
    “朕不过是惩处一个秽乱宫廷的女子，您竟要为了她，将忤逆的罪名安在朕头上。
    莫非……您知晓她腹中所怀是谁的血脉，这才这般纠缠不休？”
    “哐当——”
    手中长剑被重重扔在地上，老太后身体一颤，不由自主地向后退了一步。
    绍临深认真擦拭手上的血迹，看了一眼门外，眼神掠过一名低着头，身材比其他人更为高大的太监。
    他眼神闪烁了一下，看着挡在自己面前的太后，嘴角微扬道：
    “反正于母后而言，朕无论怎样尽孝，都不及宁王在您心中的一丝一毫，孝顺与否，又有何差别？”
    说罢，他也不愿再与对方纠缠，只挥手让门外的宫人将老太后“送”回清宁宫。
    嘉燕轩内。
    所有侍奉陈清语的宫女太监都被押入慎刑司受审，只等从这些人口中撬出实情。
    要知道，若无底下宫人从中协助，那对奸夫淫妇岂能如此明目张胆地出入此地。
    只可惜，尚未等到外头的侍卫进来拿人，包括宫女沉香在内的数名宫人便已咬舌自尽，这一举动倒是将其余人吓得纷纷求饶。
    而刚刚还被绍临深杀人的场景，吓得面如土色的老太后，此时看着满地的尸体，却只是厌恶地皱了皱眉。
    随即就在身侧宫女的搀扶下，重新坐上龙凤辇，缓缓启程回宫。
    绍临深负手而立，凝视着夹杂在一众太监宫女之中，随侍太后的轿辇渐行渐远的那名“大高个”，双眼微眯，沉声道：
    “韩忠，今日宁王是否又进宫探望太后了？”
    韩忠手指微颤，心中暗叹，只觉今日陛下着实气恼至极，竟然连“母后”二字都不愿称呼了。
    他暗自揣度着皇帝的神色，谨小慎微地回答道：
    “回陛下，宁王今日巳时一刻进宫拜见太后娘娘，在清宁宫内停留了半个时辰，随后便出宫了。”
    绍临深侧过头：
    “是么，那他出去时，守门的禁卫军可曾看清楚出去的人就是宁王？”
    “这，陛，陛下？”韩忠惊愕地抬头。
    见主子神色冷峻，不似信口胡诌，身子不禁一颤，背后冷汗涔涔，赶忙低头如实交代道：
    “奴才听下面的小太监禀报，说是宁王当时咳嗽不止，自清宁宫出来后就一直用手帕捂着嘴，但……但看其衣着……和身形……确实是……”
    韩忠越说越觉得事有蹊跷，到最后更是“噗通”一声跪倒在地，对着绍临深连连叩头，不消片刻，额头便已浮现出一团青紫瘀伤。
    他跪地请罪道：
    “奴才罪该万死，竟未详查此事，还望陛下赐予奴才一个戴罪立功的机会。”
    “既如此，你明日出宫前往宁王府，将朕赐予宁王的入宫腰牌取回。”
    不过是个王爷罢了，竟敢将皇宫视作自家后院，随意出入，甚至连向皇帝请安都省略了。
    也怪原主对他过于纵容，以至于养大了那家伙的野心。
    原主将对方当兄弟信任有加，对方可没把他当亲哥对待。
    这哪里是一母同胞的亲兄弟啊。
    绍临深心中暗自叹息，回想起适才老太后的举动，显然是知晓二儿子给大儿子戴绿帽的事情。
    【幡哥，原主真是太后的亲儿子，而不是暗地里从别处抱养来的吗？】
    龙辇上，绍临深戳了戳识海内的盘古幡。
    对方翻了个身，嘴里咀嚼着刚刚捕获的系统小点心，同情道：
    【深哥，我也希望原主是抱养来的，但很可惜，原主和太后的确是一对亲母子。
    而他和那宁王，也确确实实是一母同胞的亲兄弟。】
    *
    “什么亲兄弟，他根本就没把我这弟弟放在眼里。”
    清宁宫内。
    宁王怒不可遏，一拳砸在坐榻上，双目赤红道：
    “他明知我与清语情投意合，却横刀夺爱，得到清语后又不善待她，如今更是丧心病狂地将人给……杀了。”
    提及“杀”字，宁王的神情愈发狰狞，紧攥的拳头更是青筋凸起，看得坐在对面的老太后心痛万分。
    她抬手轻拍小儿子的手背，柔声安慰道：
    “母后知道你喜爱陈氏，可斯人已逝，你总不能自此一蹶不振吧？说到底，她终归是你皇兄的嫔妃，人既已死，也只能慨叹天意如此。”
    “吾儿，你可莫要糊涂，如今最要紧的事情，还是多诞下几个子嗣。”
    宁王闻言单膝跪地，将头轻靠在太后膝上，语气委屈道：
    “母后，并非儿臣不愿，实在是儿臣至今尚无正妃，您让儿臣上哪儿要孩子？”
    “那还不是得怨你自己！”
    老太后没好气的用食指戳了下小儿子的脑袋，说道：
    “你皇兄给你指配过多少朝臣之女，偏偏你左推右拒，拖到如今都二十有一了，竟连个知冷知热的枕边人都没有。”
    朝中与他年纪相仿者，都已经是儿女成群了，就这混小子还不着急。
    依她看，那陈氏死了正好，省的这小子一颗心都挂在那贱人身上。
    但宁王却不这么想，听自己母后这般说，当即激动的起身愤恨道：
    “母后！你怎么也向着他说话。”
    “他当初给儿臣相看的画册，都是些四五品小官之女，这等卑贱的女子，岂能配得上儿臣？”
    那人就是故意的，他在忌惮自己，所以找的都是些歪瓜裂枣。
    宁王说到激动处，喉咙发痒，又不禁咳嗽起来。
    老太后见状，匆忙起身轻拍他的后背，还连连催促殿中的心腹取来茶水。
    同时，她心中对长子的行为愈发不满。
    “你皇兄自幼便是个心机深沉的，现今连母后的话也置若罔闻，那陈氏纵有不对之处，可也是怀有身孕，终究是我皇室血脉，怎能说杀就杀。”
    他既然生不出孩子，自家兄弟好意相赠，且同父同母，血脉相通。
    岂不比日后过继宗亲之子更为妥当。
    着实不知好歹！
    老太后眼神微暗，口中却对宁王柔声劝道：
    “改日母后亲自为你物色正妃人选，但你身旁也不能没有人侍奉。”
    “今夜你暂先去偏殿歇息一宿，明日带上母后为你挑选的几个宫女回府，尽早为皇家开枝散叶。”
    她说着，正要唤身边的嬷嬷将宁王带去偏殿，结果话还没出口，就听外头殿门被人敲响。
    须臾，一名相貌平平的小太监匆忙来报，只道今夜宫中骤然戒严，各处宫道都有不少禁卫军往来巡逻。
    宁王闻言心中悚然一惊，慌忙抬头看着太后，低声道：
    “母后，皇兄他该不会是……是知道了什么吧？”
    宁王越想越觉得今晚的事情发生的极其突然，虽然他不愿承认，但皇帝的确是个赏罚分明的人。
    对方绝不会只因一条来历不明的亵裤，就将清语给杀了，除非……他是知道了什么内情。
    老太后眼皮一跳，也想到这点。
    她凝视着眼前的小儿子，还是神色镇定地轻拍对方手背，命心腹将人带往偏殿歇息。
    *
    此刻，勤政殿内。
    韩忠正引领着一名须发皆白的老太监觐见皇帝。
    “陛下，此人便是蚕室内技艺最为精湛的净身师傅。”
    一旁的老太监也赶忙向龙椅上的绍临深叩首道：
    “奴才刘荣参见陛下，愿陛下龙体安康！”
    ……
    次日清晨，天色渐明。
    通往宫门外的甬道上，一列自宁清宫而出的队伍稳步前行。
    一行十数人，除了中间几位容貌姣好、身姿婀娜的宫女外，后方还跟着数名手提食盒的小太监。
    而前方领头之人，正是老太后身旁最受器重的掌事太监洪三德。
    “止步！”
    宫门处，数名禁卫军迅速上前，见这一行人走来，即刻手持长枪，神情警觉地迎上前检查。
    为首男子腰佩长刀，身高八尺，虎背熊腰，面庞黝黑，眼如狼目，看向领头之人的神色冷峻如霜。
    “不知洪公公出宫有何事？”
    洪三德将怀中的出宫腰牌递出，那张胖乎乎的脸上满是笑容说道：
    “不想今日是苏统领当值，咱家奉太后之命，给宁王送些宫中特有的食物。”
    “在下瞧着洪公公身后似乎带了不少宫人，莫非他们也是出宫送膳食的？”
    苏统领接过腰牌，只是在手中摩挲着，眼睛却还是紧紧盯着中间那些宫女，目光在几人空空如也的手上逐一扫过。
    洪三德见此情形也不慌张，只是一挥拂尘，那张胖乎乎的脸上立刻收起笑容，转而严肃地说道：
    “那是娘娘心疼宁王身边无人侍奉，特意挑选了几名宫女出宫伺候王爷，苏统领若是检查完毕，还望放行。”
    “咱家还需尽快回宫复命，若是延误了时辰，万一太后娘娘降罪，我们可承受不起。”
    “您看，这……”
    洪三德用眼神扫过对方手中的腰牌，露出询问之意。
    苏统领闻言手中力道一紧，随即便将腰牌交还，凝视着已检查完毕归队的数名属下，移步至一侧，拱手施礼道：
    “职责所在，还望洪公公海涵。”
    洪三德见对方识趣让行，因着心有顾虑，便也不再多言，只是微微颔首，随后便领着那些宫女，以及身后的几名干儿子，步履匆匆地穿过闾阊。
    岂料，正当队伍行至宫门之际，原本静立一旁的苏统领猛然发难，单掌成爪，直取一名相貌平平，身材魁梧的小太监胯下。
    “唔，啊——”
    那“小太监”要害遭袭，不由自主地弓起身子，双目圆睁，最终发出惨呼声。
    本就关注着后方动静的洪三德闻声回首，当即就看到这令人惊惧的一幕，登时惊得面如土色。
    他嘴唇哆嗦，还不待解释，就见苏统领扬起另一只手，狠狠地拍在那名“小太监”胸口，趁着对方喷血之际，高声断喝：
    “有刺客！”
    “尔等速速将一干人等缉拿，若有反抗者，格杀勿论。”