回到圣女府，小翠早已等候多时：\"圣女，可还顺利？\"
\"杜尚书果然如传言一般，是个聪明人。\"宁凤脱下外衣，眼中闪过一丝笑意。
小翠有些担忧：\"那他可答应相助了？\"
\"一个真正的谋臣，不会轻易许诺。\"宁凤走到窗前，望着远处隐约可见的皇宫，\"但至少，他心中有了选择。\"
\"那接下来...\"
\"派人盯着李阳，\"宁凤的声音突然冷了下来，\"既然他想投靠太子，那就让他体会一下背叛的代价。\"
\"是。\"小翠领命退下。
宁凤独自坐在案前，取出一封密信。信上记载着太子这些日子的动向，包括他暗中拉拢朝臣的细节。她轻轻勾起嘴角：\"太子殿下，您以为拉拢了几个大臣就能稳操胜券了吗？\"
次日清晨，皇城内外一片晨雾。
\"报！\"一名侍卫匆匆跑进太子府，\"殿下，出事了！\"
太子放下手中的奏折：\"何事慌张？\"
\"李...李大人一家，今早被发现...\"侍卫声音发颤，\"全都昏迷不醒！\"
太子猛地站起：\"什么？\"
\"大夫说，像是中了某种奇毒。\"侍卫低声道，\"而且府上所有文书都不见了。\"
太子面色铁青。就在这时，又一名侍卫急匆匆赶来：\"殿下，杜尚书求见！\"
\"杜尚书？\"太子眉头紧皱。他原本打算近日就去拜访杜尚书，没想到对方却先来了。
很快，杜尚书在侍卫引领下进入大厅。只见他神色如常，向太子行礼：\"臣，见过太子殿下。\"
\"杜爱卿免礼。\"太子强压下心中的不安，\"不知爱卿此来...\"
\"臣听闻李大人一家突遭不测，特来向殿下表明心迹。\"杜尚书缓缓开口。
太子心中一紧：\"哦？什么心迹？\"
\"臣以为，\"杜尚书直视太子，\"这种时候，还是不要轻易站队为好。\"
太子脸色大变：\"杜爱卿这是何意？\"
\"献媚之人，最是无用。\"杜尚书拱手，\"臣告退。\"
看着杜尚书远去的背影，太子狠狠砸碎了手中的茶盏。他万万没想到，自己精心布局，却在一夜之间功亏一篑。
而此刻，圣女府内。
\"圣女，\"宁博躬身禀报，\"李府的人已经送去城外庄子养伤，那些文书也已经整理好了。\"
宁凤放下手中的佛珠：\"送去给杜尚书过目吧。\"顿了顿，又道，\"告诉他，这些都是李阳这些年来收受贿赂的证据。\"
\"是。\"
阳光透过窗棂洒落在宁凤身上，为她清冷的面容镀上一层金边。她轻声自语：\"这盘棋，才刚刚开始。\"
\"圣女，\"小翠端着参茶进来，\"打探到了，大将军赵无极近日都在城外大营练兵。\"
宁凤摩挲着手中的佛珠：\"赵无极...这个人不好对付啊。\"
\"是啊，\"小翠叹了口气，\"他是先皇亲封的大将军，又执掌兵权多年，连太子都不敢轻易招惹他。\"
\"那倒未必。\"宁凤站起身，走到挂着南诏地图的墙前，\"赵无极虽然位高权重，但他最在意的，其实是那个不成器的儿子。\"
\"圣女是说赵明？\"小翠眼睛一亮，\"他不是在...\"
\"在太子府做个闲散的校尉。\"宁凤嘴角微扬，\"一个大将军的儿子，却只能做个不入流的小官，你说赵无极心里会好受吗？\"
\"那我们要...\"
\"去准备一下吧，\"宁凤收回目光，\"明日，本圣女要去大营'巡视'。\"
小翠刚要转身，又被宁凤叫住：\"对了，让人查查太子最近送了什么礼给赵无极。\"
次日清晨，南诏大营外人声鼎沸。
\"圣女驾到！\"
赵无极匆忙整理军服，大步迎出营门：\"末将参见圣女。\"
\"将军免礼。\"宁凤下了马车，目光扫过整齐列队的士兵，\"听闻将军治军严明，特来看看。\"
\"圣女过奖了。\"赵无极虽然表面恭敬，眼中却闪过一丝不悦。这位离国多年的圣女，突然来军营视察，怕是别有用心。
宁凤仿佛没注意到他的神色，继续说道：\"本圣女在太初时就听说过将军的威名。十年前那场大战，将军一己之力击退太初十万大军，保我南诏边境安宁。\"
赵无极眼中闪过一丝得意：\"圣女谬赞，末将不过是...\"
\"只可惜，\"宁凤突然话锋一转，\"如今朝中却有人说，将军年事已高，该让贤了。\"
赵无极脸色骤变：\"谁？\"
\"将军不必动怒，\"宁凤轻声道，\"本圣女原是想来问问，赵明最近在太子府可好？\"
赵无极身形一震，死死盯着宁凤：\"圣女这是何意？\"
\"听闻太子近日送了将军一匹汗血宝马？\"宁凤微微一笑，\"只是不知道，这份礼太子是送给即将退下的老将，还是送给未来的...靠山？\"
营帐内顿时陷入一片死寂。良久，赵无极才沉声道：\"请圣女到帐内一叙。\"
营帐内，赵无极亲自斟茶，一反方才的强硬：\"圣女，这话是何意？\"
\"将军何必明知故问。\"宁凤接过茶盏，\"太子近来拉拢朝臣，将军想必也有耳闻。那匹汗血宝马，可是一份投名状。\"
赵无极冷哼一声：\"圣女莫非是来劝我站队？\"
\"站队？\"宁凤轻笑，\"将军难道没发现，太子给您送礼的同时，也在暗中提拔他的亲信入军中？\"
赵无极神色一凛。
\"赵明在太子府当值几年了？\"宁凤缓缓道，\"不过是个小小的校尉，连升迁的机会都没有。将军可知为何？\"
\"太子他...\"赵无极捏紧了拳头。
\"太子表面上拉拢将军，实则是在削弱将军的势力。\"宁凤放下茶盏，\"等将军交出兵权，赵明的仕途怕是更难了。\"
赵无极猛地站起：\"圣女有何证据？\"
宁凤从袖中取出一封密信：\"这是太子近日与兵部尚书的密信，将军请看。\"
赵无极接过信件，越看脸色越难看。良久，他沉声问：\"圣女为何要告诉我这些？\"
\"将军镇守边疆多年，威望甚高。\"宁凤直视赵无极，\"本圣女虽离国多年，但也知道南诏需要将军这样的栋梁之才。\"
\"圣女莫非是想...\"
\"本圣女无意争权夺利，\"宁凤正色道，\"只想让南诏重现昔日荣光。将军若肯相助，不仅赵明的前程有望，更能为南诏江山留下浩荡功名。\"
赵无极陷入沉思。
\"将军若不信，\"宁凤又道，\"大可派人去查太子近日调动军中要职的名单。本圣女在此告辞，三日后再来请教。\"
待宁凤离开，赵无极立刻唤来心腹：\"去查太子最近提拔的将领，务必查清楚！\"
三日后，宁凤再次来到军营。赵无极亲自相迎，神色已与前次大不相同。
\"圣女，\"他郑重道，\"末将愿为圣女效死！\"
宁凤扶起赵无极：\"将军言重了。只是不知，将军可有良策？\"
\"末将以为，\"赵无极压低声音，\"应当先...\"
就在这时，营外突然传来一阵喧哗。小翠匆匆跑进来：\"圣女，太子来了！\"
宁凤与赵无极对视一眼，眼中都闪过一丝冷意。
\"有趣，\"宁凤轻声道，\"太子来的可真是时候啊。\"