听到这话，厅中众人先是愣了一下，随后哈哈大笑起来，原本由于沈烨受伤而难过的心情似乎也好了一些。
    沈熠回到侯府时已经亥时初刻了。他刚从马车上下来，便有下人迎了上来，施礼道：“奴才见过三少爷。侯爷吩咐过，您回来之后，直接去紫竹院，大少爷也在那边。”
    “我知道了。”沈熠整理了一下衣冠，让玄策和姜姝先回梧桐院沐浴，告诉玄硕等师兄师姐先行用膳，不用等他。
    沈熠刚走到前厅门口，眼尖的沈烨便注意到了他，笑着冲他招了招手。
    其他人注意到沈烨的动作，也都发现了门口处的沈熠。
    沈煖提着裙子小跑到沈熠跟前，眼巴巴地道：“三哥哥，你怎么这么晚才回来，我都快饿死了。”
    沈熠失笑一声，摸了摸沈煖的小脑袋，宠溺地道：“是三哥的错，三哥向你道歉。”
    沈煖环顾四周，没有发现赵云溪的身影，好奇地问道：“三哥，嫂子呢，怎么没有跟你一起回家？”
    “她在宫里陪着皇后娘娘说话呢，今晚不回来了。”沈熠解释道。
    沈煖没再多问，笑嘻嘻地挽着沈熠的胳膊，对坐在上首的沈泓夫妇道：“爹、娘，三哥回来了。”
    沈熠拍了拍沈煖的手，示意她先放开自己，随后恭敬地向爹娘磕了个头。
    “孩儿沈熠，给爹娘请安了！”
    “好孩子，快起来！”柳含烟笑得合不拢嘴。如今儿女绕膝，一家人整整齐齐地待在一起，她终于可以放心了。
    沈熠站起身来，又向沈煜打了个招呼，寒暄道：“二哥，你什么时候回来的，此次出使戎国，一切可还顺利？”
    “嗯，很顺利。等过完年，戎国也会遣使来京，正式缔结通商约定。”沈煜一脸自豪。
    此次出使，老尚书王衡水土不服，再加上舟车劳顿，整个人一下子老了许多，回京后便上疏乞骸骨。
    赵真并没有过多挽留，顺势赐了王衡许多金银和百亩良田，让他回老家安享晚年了。
    如此一来，在新的礼部尚书上任前，整个礼部就只有沈煜这个礼部侍郎的话语权最大了。
    而按照目前的朝局来看，赵真似乎并没有提拔新的礼部尚书的打算。
    沈熠暂时还不知道这其中的弯弯绕，只是觉得沈煜说话时春风得意，想来必定遇到了什么好事。
    一直默默喝茶的沈泓见自己没有插话的机会，重重地咳了声，对众人道：“好了，先别聊了，时间不早了，先吃饭吧，煖儿都饿了许久了。”
    身为一家之主，沈泓的话众人自然还是要听的。
    柳含烟吩咐身边的大丫鬟如兰先去安排晚饭，众人随后一起来到了膳厅。
    晚饭准备得很丰富，共有八热八凉十六道菜。当然，饺子是必不可少的，还有最适合在冬日里喝的羊汤。
    用过晚饭，兄妹四人陪着沈泓夫妇闲聊了一会儿便回了各自的院子休息。
    或许是长时间赶路太累了，又或许是回到了家很安心，沈熠这一觉直接睡到了第二天巳时。
    洗了一把脸，沈熠径直来了书房，开始安排接下来几天要做的事。
    距离过年仅剩下五天了，沈熠肯定是没时间回同安县了。因此，他只能写信叫沈德良及其他几处产业的掌柜来京都“述职”。
    此外，他还要给凌亲王府递拜帖。毕竟他和赵文秀的婚事已经板上钉钉了，无论是于情于理还是于公于私，他都要亲自登门拜访。
    写好拜帖后，沈熠叫来了梧桐院的新任管事阿禄，让他将拜帖送去凌亲王府。
    安排好其他的琐事后，沈熠来到了紫竹院，打算与沈泓谈谈有关姜国的事，结果发现沈烨和沈煜竟然都在。
    “爹、大哥、二哥，你们都在啊。”沈熠摸了摸鼻子，有些不好意思。
    沈泓“嗯”了一声，指了指一旁的椅子，示意沈熠坐下说话。
    “三弟，看你这神清气爽的样子，昨晚睡得很安心吧。”沈煜上下扫视了一眼沈熠，忍不住打趣道。
    “还好，还好！”沈熠打了个哈哈，想将睡过头的事糊弄过去。
    “二弟，三弟这一路上很是辛苦，如今好不容易到家了，难得睡个好觉，你就不要说他了。”沈烨摩挲着轮椅的扶手，眼神中满是打量。
    他今早起得很早，向爹娘请过早安后便陪着沈泓说话，言语间不可避免地提到了许久未见的沈熠。
    令他吃惊的是，如今的沈熠与之前相比竟然大相径庭，说是换了个人也不为过。
    若不是这副容貌未变，又有道宗弟子的身份和隽娘的话作为支撑，他怕是要怀疑自家小弟被什么不干净的东西附身了。
    沈泓注意到沈熠一副欲言又止的样子，忍不住提醒道：“熠儿，你有什么事就直说吧，在家里没什么好顾忌的。”
    “是，爹。”沈熠坐直了身子，“其实也不是什么大事，就是孩儿在寻找大哥时，去过姜国一趟，意外听到了一些消息，但真假还不确定……”
    作为圣朝东境边军的主将，沈泓一听到“姜国”这两个字，下意识地就严肃了起来。
    “消息的真假自会有人核实，你不必担心，直说吧！”
    闻言，沈熠也不再纠结，于是将自己听到的那些消息和盘托出。
    沈泓听得极为认真，生怕漏掉一些细节。
    待沈熠说完后，沈泓沉默了片刻，正色道：“此事事关重大，为父要进宫一趟。”
    说罢，他便准备回房换衣服。
    “爹，孩儿陪您一起去吧。”沈烨拽了一下沈泓的衣袖，“陛下多半已经知道了孩儿回来的消息，于情于理，孩儿都要在陛下面前露个脸。再说了，三弟刚才说的事事关东境安危，孩儿作为东境边军的一员，自然也应该参与进去。”
    沈泓细一思考，觉得沈烨的话也有道理，于是点了点头，又看了一眼沈熠，沉声道：“熠儿，你也一起吧。这个消息是你听到的，陛下定然会召你问话，倒不如我们父子一起进宫。”
    沈熠有些无奈地应了一声，便回梧桐院换衣服去了。
    父子三人顺利进了皇城，来到了政事堂，将他们想要进宫的事告知当值的官员，然后便找了个地方坐了下来。
    按照圣朝历来的传统，朝廷自腊月二十三这天开始便不再处理政事，直到正月十六再行处理。
    当然，若是有什么要紧的事，臣子们可以自行入宫，经政事堂当值的官员通传后，然后等待皇帝召见。
    因此沈泓父子非诏觐见的消息很快便传到了宫里，赵真听到后，当即便将人交到了永安殿。
    父子三人恭恭敬敬地见过礼后，赵真开门见山地问道：“沈侯，你们父子三人今日入宫，是有什么要紧的事吗？”
    “启奏陛下，臣确实有一件关系到国朝安危的大事要呈奏陛下。”沈泓神色肃然，“臣听犬子沈熠说，一个月前，姜国开始召集全国的能工巧匠，准备打造新式军备。据说，那些新式军备的图纸与犬子之前呈奏陛下的那些相差无几……”
    “岂有此理！”赵真重重地拍了一下面前的御案，打断了沈泓的话，随后将目光移向沈熠，语气不善地道，“沈熠，你来说，不要漏掉任何细节。”
    沈熠知道事关重大，躬身施了一礼便将此事的来龙去脉毫无隐瞒地说了出来。
    事情要追溯到沈熠进入姜国境内寻找沈烨的时候。
    一天晚上，沈熠等人在一座名为青阳县的县城休息时，忽然听到楼下传来了一阵锣鼓声，伴着一阵阵喧哗声。
    沈熠觉得好奇，便请玄策去打探消息。
    玄策自然不会拒绝沈熠的请求，叮嘱他千万不要随便出门，随即便离开了。
    后半夜时，玄策悄咪咪地回来了。
    据他所说，姜国朝廷目前正在全国范围内征召能工巧匠。无论年纪大小，无论木匠铁匠，只要有一技之长，便要接受朝廷特使的筛选。
    经过玄策的不懈努力，终于抓住了一个在青阳县负责征召工匠的官员。
    他从那名官员口中得知，有人给姜国送来了一些军备方面的图纸，涉及刀、弩、投石车等诸多方面，其中还有一种从未听过、见过的像箱子一样的新式军备。
    姜国朝中的有识之士很快便发现了这些军备的玄妙之处，于是上奏国君，建议按照图纸大肆制造各式军备，以应对随时都有可能发生的战事。
    姜国国君接受了这项建议，于是颁布政令，在全国范围内征召工匠，以期在最短的时间内制造出大批量的军备来。
    这条政令很快便传遍了姜国的各个地方，其中自然包括青阳县。因此，沈熠一行正好就撞见了这一出。
    巧合的是，被玄策抓到的那个官员正是姜国工部的人，负责征召并挑选适合的工匠参与军备制造。
    而为了确保选出的工匠有真本事，那个官员竟随身带了一张拓下来的军备图纸，要求所有的工匠按图纸打造出相应的实物，从而确定合适的人选。
    早在道宗总坛时，玄策就听沈熠与擅长机关术的二师兄玄苍交流过机关制造方面的事，当时也聊起过新式军备，其中就有一种如同箱子的军备，名为“猛火油柜”。
    玄苍知道沈熠的身份不一般，再加上沈泓是圣朝东境边军的主将，对于强力军备的需求远胜旁人，于是就这方面的一些知识进行了深入的交流，临了还根据现有的图纸提出了更好的的改进方法。
    因此，当玄策听到那个官员说起如同箱子的军备时，他当即便使了点儿手段，顺利地从那名工部官员手里得到了那张图纸，终于确定那张图纸上画的军备正是沈熠设计的那种。
    听完玄策带回来的消息，沈熠立马便意识到圣朝朝中有内鬼。
    然而，当时的他尚处于姜国境内，而且还没有找到沈烨，只能暂时将这件事放在心底。直到他找到了自己的大哥，并且返回东境后，他才将这件事以八百里加急的方式告知京都。
    奇怪的是，昨晚入宫复命时，赵真竟然没有问他这件事。这让他心生疑惑，这才将此事告诉了沈泓，想听听老父亲的看法。
    听完沈熠的讲述，赵真的脸黑得像块炭一样，很明显是被气到了。
    “你是说，你已经将这个消息传回京都了？具体是什么时候？”
    沈熠的心里不由得“咯噔”一下，听赵真的口气，他似乎并没有收到自己的传信。
    “回陛下，臣是腊月十三传的信，全程由沿途馆驿八百里加急呈送京都，随之一起的寄送还有臣的一封家书。按照时间推算，这封信应该在六天前就已经抵京了。”
    “启禀陛下，犬子所言不差，臣确实是在六天前收到的加急家书。”沈泓及时站出来为沈熠作证。
    闻言，赵真不用想也明白，定然是有人私自扣下了这封信。
    也是，朝中既然有人敢将军备制造图送往敌国，自然不会让这个消息轻易地暴露于人前，就是不知道那人或那个团体是何方神圣，在这整件事中牵扯得有多深。
    沉思了一会儿，赵真叫来了影龙卫总指挥使令狐喆，吩咐道：“令狐，你去查一下，六天前负责派发沈子爵所寄信件的人是谁，与之相关的人一个也不要漏掉。切记，暂时不要打草惊蛇。”
    令狐喆领命而去，殿中陷入了短暂的沉默。
    沈熠觉得有些压抑，默默捏了捏衣角。
    突然间，他想起了自己曾在前往道宗的路上遇到了姜国四皇子姜修文的事。他不知道姜修文出逃圣朝一事与军备制造图失窃一事有无关联，但还是决定将姜修文的事告诉赵真。
    “对了，陛下，臣刚才想起了另一件事。虽然不知道这两件事之间有没有关系，但臣还是觉得不应该隐瞒陛下。”
    赵真此时已经逐渐冷静下来了，而且他觉得，沈熠接下来要说的事总不会更令人糟心了，于是懒懒地道：“说吧。”